The Dutch Athlete of the Year (Dutch: atleet van het jaar) is an annual award given to competitor in the sport of athletics from the Netherlands by the Royal Dutch Athletics Federation (Atletiekunie). A shortlist is drawn up by a group of Atletiekunie officials and sports journalists and then goes to a vote to all its members. The award was inaugurated in 1933 as the Sauer Cup (Dutch: Sauer-beker). This was renamed to the KNAU Cup in 1946, as the eponymous Sauer had collaborated with the Nazis during World War II. Initially a mixed gender award, the best Dutch male and female athletes were recognised separately from 1959 onwards. The men's award was called the Herman van Leeuwen Cup during this period. Since 2007, the awards have been known as the Dutch Athlete of the Year, and since 2018, it is again mixed gender award. Junior athletes also gained recognition through the mixed gender Fanny Blankers-Koen plaque since 1951. From 1959 male and female athletes were recognised separately; junior male athletes gained recognition through the Albert Spree Cup. These were replaced in 2006 by a mixed gender junior award known as the Talent of the Year. Since 2018 this award is merged with the Dutch Athlete of the Year award. In years between 2011 and 2018 also separate award for para athletes existed. (en)
KNAU-atleet van het jaar is een onderscheiding die jaarlijks wordt uitgereikt aan de beste Nederlandse atleet en beste Nederlandse atlete. Alle leden van de Atletiekunie kunnen hun voorkeur via de post of het internet duidelijk maken uit een voorselectie, die is gemaakt door de hoofdcoaches van de Atletiekunie en een afvaardiging van sportjournalisten. De uitslag wordt begin januari van het volgende jaar bekend door de Atletiekunie en de prijsuitreiking vindt plaats tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van de Atletiekunie. Meerkampster/sprintster Dafne Schippers is met zeven achtereenvolgende KNAU-onderscheidingen verreweg de meest gelauwerde atlete ooit. De tot Nederlandse genaturaliseerde Lornah Kiplagat werd viermaal verkozen tot KNAU-atlete van het jaar. De atleten Jos Hermens, Bert van Vlaanderen en Kamiel Maase, allen gespecialiseerd op de lange afstand, de middellangeafstandsloopsters Gerda Kraan, Ilja Keizer-Laman en Elly van Hulst, de middellange- en langeafstandsloopster Sifan Hassan (van Ethiopische komaf), de discuswerpers Ria Stalman en Erik de Bruin en de meerkampers Sylvia Barlag en Eelco Sintnicolaas wonnen de prijs elk driemaal. (nl)