Der Datsun D21 / Nissan Hardbody Truck / Nissan D21 wurde von Nissan von Mai 1986 bis 1997 produziert.Der Pickup war Nachfolger des 720 und wurde wegen seiner doppelten Bordwände und seinem Aussehen „Hardbody“ genannt. Direkter Wettbewerber war der Toyota Hilux. Das Modell wurde in Europa als Nissan D21 und in Japan als Datsun D21 angeboten. In Europa hatte das Modell auch die Dieselmotoren aus dem Vorgänger. Ab 1992 wurde das Modell überarbeitet als Nissan PickUp D/W21 für Europa bei Nissan Motor Ibérica in Spanien produziert. 1997 endete die Produktion des Datsun D21 in Japan und war damit der letzte offiziell verkaufte Datsun auf dem Heimatmarkt. Der Hardbody Truck D21 unterscheidet sich von seinem Vorgänger äußerlich durch seine größeren Scheinwerfer anstatt der kleinen Doppelscheinwerfer des 720. Der Pathfinder war vom Hardbody Truck abgeleitet und wurde im selben Modelljahr mit der Modellnummer WD21 vorgestellt. In den USA gab es den Hardbody Truck als „Standard“ und „King“ (mit verlängerter Fahrerkabine). Dazu gab es die Pritschenlängen „Standard“ (2,0 m) und „Lang“ (2,3 m). Außerhalb der USA wurde auch eine Doppelkabine mit vier Türen und kürzerer Pritsche (1,35 m) angeboten. Für den Antrieb standen sowohl Reihenvierzylinder- als auch V6-Motoren zur Verfügung. Der 2,4 l-R4-SOHC-Motor KA24E ersetzte den ursprünglich eingesetzten, gleich großen Z24i ab 1990. Der 3,0 l-V6-Motor VG30E war nur unwesentlich stärker, war nur bis 1995 erhältlich und das nicht für alle Varianten des Fahrzeuges. Das am häufigsten eingesetzte Getriebe war von Hand zu schalten und hatte fünf Gänge (einschließlich Overdrive), aber es gab für einige Versionen auch Automatikgetriebe. Hinterradantrieb oder Allradantrieb standen dem Kunden zur Wahl. Ein Sperrdifferential gehörte serienmäßig zur SE-Ausstattung. Auf Wunsch waren Klimaanlage, größere Räder und Reifen, Schiebefenster hinten, Radios oder hinterer Stoßfänger verfügbar. Es gab drei Ausstattungsvarianten: Standard, XE und SE. Den XE konnte man ab 1994 mit „Value Package“ bestellen. Darin enthalten waren Klimaanlage, elektrisch verstellbare Außenspiegel, Alufelgen und zusätzliche Chromverzierungen an Spiegeln und Stoßfängern. Der SE war besser ausgestattet und die meisten hatten ab Werk ein Schiebedach, elektrische Fensterheber, Zentralverriegelung, Klimaanlage und Alufelgen. Ein überarbeitetes, ergonomisch abgestimmtes Armaturenbrett kam 1994 und ersetzte das alte, kantige Exemplar. 1996 gab es einen Fahrer-Airbag und ABS an der Hinterachse von zwei- und vierradgetriebenen Modellen. Die kostengünstigen und zuverlässigen Hardbody Trucks verkauften sich weltweit sehr gut, auch heute sieht man sie noch oft auf der Straße und im Gelände. Sie waren bekannt für ihre Zuverlässigkeit, rosteten mit der Zeit aber beträchtlich an Rahmen und Karosserie. Andere Unzulänglichkeiten betrafen Geräusche am Ventiltrieb der Vierzylindermotoren, was Verschleiß entweder an der Kette oder an der Kettenführung bedeutete. Der V6-Motor hat einen Zahnriemen, der alle 96.000–128.000 km gewechselt werden muss. Reißt der Zahnriemen, sind wegen der zu erwartenden Kollision von Kolben und Ventilen teure Motorschäden zu erwarten. Auch die Auspuffsammler des V6 können vorzeitig brechen. (de)