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- Le terme boat-people ou boat people (composé par juxtaposition des mots anglais « bateau » et « gens ») désigne et qualifie chaque individu ayant pris part à une importante vague de migration venue d'Indochine jusqu'en Europe et en Amérique du Nord par la mer de Chine à partir de 1975. Ce phénomène fut provoqué par des conflits armés dans la région, dus à de vives tensions de nature politique et économique entre l'URSS et la Chine sur fond de Guerre froide. Cette migration est composée de ressortissants du Viêt Nam, du Laos et du Cambodge ayant choisi de quitter les dictatures de leurs pays respectifs, caractérisées par une idéologie politique omniprésente, la limitation conséquente de la liberté d'opinion et la pratique d'une économie dirigée. Cette migration a lieu à bord d'embarcations souvent inadaptées, sélectionnées seulement en fonction de leur valeur moindre, de leur disponibilité et sans autre considération que le profit immédiatement généré. Souvent en surcharge et en mauvais état, ces nefs provoquent de très nombreuses tragédies, dont les victimes périssent par noyade, maladie, famine et froid. Ce terme a commencé à être utilisé dans la presse francophone à partir de la chute de Saïgon en avril 1975, lors de l'invasion du Sud Viêt Nam par le Nord Viêt Nam communiste. Ultérieurement, le terme reste utilisé dans la presse francophone au sens figuré pour désigner les vagues de migrants en provenance d'Afrique du Nord et d'Orient traversant la mer Méditerranée à destination de l'Europe. En revanche, les pays de culture anglo-saxonne appliquent le terme au sens propre, désignant tout individu qui emprunte une embarcation quelle qu'elle soit pour quitter un contexte donné indépendamment des raisons politiques ou économiques susceptibles de le motiver. (fr)