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- Gorgonopsiens Gorgonopsia Squelette monté d'Inostrancevia alexandri, exposé au (en), Trente, en Italie Sous-ordre † GorgonopsiaSeeley, 1895 Genres de rang inférieur Liste * † Aelurosaurus * † Aloposaurus * † Cyonosaurus * † Eriphostoma * † Nochnitsa * † Viatkogorgon * † Gorgonopsidae (Lydekker, 1890) * † Arctognathus * † Arctops * † Cynariops * † Lycaenops * † Njalila * † Suchogorgon * † Smilesaurus * † Gorgonops (type) * † Sauroctonus * † Scylacops * † Inostranceviinae * † Rubidgeinae * Taxons douteux ou incertains : * † Cerdodon * † Kamagorgon * † Leogorgon * † Wangwusaurus Les gorgonopsiens, de leur nom scientifique Gorgonopsia (du grec ancien Γοργόνες / gorgónes « gorgones » et ὄψ / óps « aspect », « yeux » ou « visage », pour donner littéralement « aspect de gorgone »), forment un sous-ordre éteint de thérapsides carnivores ayant vécu du milieu jusqu'à la fin du Permien, entre 265 et 252 millions d'années avant notre ère. Ils se caractérisent par un crâne long et étroit, ainsi que par des canines et des incisives supérieures et parfois inférieures allongées, les autres dents étant généralement réduites, voire absentes. Pour chasser des proies imposants, ils auraient peut-être utilisé une tactique de morsure et de retraite, tendant une embuscade et prenant une bouchée débilitante de la cible, en leur suivant à une prudente distance avant que les blessures infligées ne les épuisent, après quoi les gorgonopsiens agripperaient ces derniers en leurs mordant mortellement. Ils auraient eu une ouverture exorbitante de la mâchoire, probablement supérieure à 90°, sans avoir à décrocher la mandibule. Leur taille augmentent considérablement au fil des périodes géologiques, passant des longueurs de crâne de 10 à 15 cm dans le Permien moyen à des proportions semblables à celles d'ours allant jusqu'à 60 cm durant le Permien supérieur. Les gorgonopsiens les plus récents, les rubidgeinés sont les plus robustes du groupe et peuvent produire des morsures particulièrement puissantes. Les gorgonopsiens seraient capable de marcher avec une démarche semi-dressée en plus d'une autonomie locomotrice terrestre similaire à celle des crocodiliens modernes. Ils seraient peut-être plus agiles que leurs proies mais seraient probablement des homéothermes inertiels plutôt que des endothermes, contrairement à leurs contemporains thérocéphales et cynodontes (un groupe inclut les ancêtres des mammifères), et étaient donc probablement et relativement moins actifs. Bien que les gorgonopsiens serait capables de maintenir une température corporelle plutôt élevée, il n'est pas clair s'ils aurait également eu des glandes sudoripares ou de la fourrure (et par extension des vibrisses et des structures associées). Leurs cerveaux rappellent plus les cerveaux des reptiles que ceux des mammifères actuels. La plupart des espèces peuvent avoir été principalement diurnes, bien que certaines aient pu être également crépusculaires, voire nocturnes. Ils ont probablement eu une vision binoculaire, un œil pariétal (qui détecte la lumière du soleil et maintient le rythme circadien), un sens aigu de l'odorat, un organe voméronasal fonctionnel et éventuellement un tympan rudimentaire. Les principaux groupes de thérapsides commencent à apparaitre vers 275 millions d'années à partir de leurs ancêtres pélycosaures (un groupe mal défini comprenant tout les synapsides qui ne sont pas des thérapsides). La prise de contrôle thérapsides sur les pélycosaures a lieu au Permien moyen alors que la Terre devenait progressivement plus sec. Les gorgonopsiens deviennent les superprédateurs de leurs environnements à la suite d'une extinction de masse qui décime les dinocéphales et les grands thérocéphales. Malgré l'existence d'un seul supercontinent durant cette période (à savoir la Pangée), leurs fossiles ne sont trouvables que dans le continent africain (précisément dans le supergroupe du Karoo – incluant l'Afrique du Sud, la Tanzanie, la Zambie et le Malawi – ainsi qu'au Niger) et la Russie européenne, avec des restes probables connus d'Inde. Ces endroits sont identifiés comme des zones semi-arides avec des précipitations très saisonnières. L'ensemble du groupe varient très peu en morphologie, de nombreux genres et espèces étant nommées sur la base de différences plus ou moins mineures et probablement liées à l'âge depuis leurs découvertes à la fin du XIXe siècle, ce qui fait que ce taxon fait l'objet de plusieurs révisions phylogénétiques. Ils s'éteignent au cours d'une phase de l'extinction Permien-Trias, au cours de laquelle une activité volcanique majeure (qui sont à l'origine des trapps de Sibérie) et un pic massif de gaz à effet de serre qui en résulte provoque une aridification rapide due aux pic de température, pluies acides, feux de forêts fréquents et une dégradation potentielle de la couche d'ozone. Leurs grandes niches prédatrices seront occupées plus tard par les archosaures, et plus précisément les dinosaures théropodes, durant le Mésozoïque. (fr)
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- SAM-PK-11490 avec plaie dentaire incrustée et reconstruction spéculative d'une morsure entres gorgonopsiens . (fr)
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- Cladogramme du taxon Gorgonopsia selon Bendel 2018. (fr)
- Position phylogénétique simplifiée des gorgonopsiens au sein des synapsides. (fr)
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- SAM-PK-11490 reconstruction.jpg (fr)
- SAM-PK-11490.jpg (fr)
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- Gorgonopsia (fr)
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