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- L'histoire de la recherche sur le changement climatique décrit la découverte et l'étude des événements liés au changement climatique dans le contexte de périodes géologiques et historiques, notamment le réchauffement planétaire qui se produit depuis le XXe siècle. L'étude systématique des changements climatiques naturels a commencé dans la première moitié du XIXe siècle avec la reconstruction progressive des cycles glaciaires et d'autres changements environnementaux induits par le climat dans le cadre de la paléoclimatologie et de la recherche sur le Quaternaire. L'influence de l'homme sur le système climatique de la Terre par le biais des gaz à effet de serre a été soupçonnée dès la fin du 19e siècle, mais les calculs correspondants ont été fortement mis en doute jusque dans les années 1960. Des descriptions détaillées de l'histoire de la recherche sur le changement climatique, en particulier sur le changement climatique anthropique observé au cours du 20e siècle, peuvent être trouvées, par exemple, dans le premier chapitre du quatrième rapport d'évaluation du GIEC et de manière plus détaillée par le physicien et historien des sciences américain Spencer R. Weart. Alors que l'effet de serre a été découvert dès 1824, l'effet de réchauffement du climat dû à l'augmentation constante de la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre n'a pu être quantifié que vers la fin des années 1950, grâce à l'amélioration des méthodes de mesure et à l'élargissement de la base de données. Bien que certains scientifiques aient noté que la pollution atmosphérique d'origine humaine pouvait également refroidir le climat, la recherche climatique a de plus en plus privilégié l'hypothèse d'un réchauffement à partir du milieu des années 1970. Dans les années 1990, des modèles informatiques plus avancés et une meilleure compréhension des périodes froides ont conduit au consensus suivant : les gaz à effet de serre jouent un rôle majeur dans le changement climatique, et les émissions d'origine humaine sont principalement responsables du réchauffement planétaire en cours. (fr)