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- Paraceratherium est un genre éteint de rhinocéros sans cornes figurant parmi les plus grands mammifères terrestres jamais découverts, appartenant à la famille éponyme et également éteinte des paracérathériidés, ayant vécu durant la totalité de l'Oligocène, de 34 à 23 millions d'années avant notre ère. Les premiers fossiles sont découverts dans ce qui est actuellement le Pakistan, avant que des restes supplémentaires ne soient signalées dans le reste de l'Eurasie, allant de la Chine jusqu'aux Balkans. Le nom générique du taxon signifie littéralement « près de la bête sans cornes », en référence à Aceratherium, le genre dans lequel l'espèce type, P. bugtiense, est placé à l'origine. La taille exacte de Paraceratherium est inconnue en raison des fossiles incomplets, les estimations vont généralement de 4,8 mètres au garrot et une longueur d'environ 7,4 mètres pour un poids estimé entre 15 et 20 tonnes. L'animal possède de grandes incisives en forme de défense et une incision nasale qui suggère qu'il posséderait une lèvre supérieure ou une trompe préhensile. Les grandes jambes de l'animal sont longues et ressemblent à des piliers et le cou allongé supporte un crâne mesurant environ 1,3 mètres de longueur. Le mode de vie de Paraceratherium peut avoir été similaire à celui des grands mammifères modernes tels que les éléphants et les rhinocéros existants et aurait eu, comme ces derniers, un taux de reproduction plutôt lent et un nombre réduit voire absent de prédateurs. C'est un brouteur qui se nourrissait principalement de feuilles, de plantes molles et d'arbustes, vivant dans des habitats allant des déserts arides avec quelques arbres épars aux forêts subtropicales. Les raisons de l'extinction de cet animal sont inconnues, mais divers facteurs sont proposés. La taxonomie des espèces de Paraceratherium contient une histoire longue et complexe. D'autres genres d'indricothères datant également de l'Oligocène, tels que Baluchitherium, Indricotherium et Pristinotherium, sont nommés, mais aucun spécimen complet n'est découvert à ce jour, ce qui rend les comparaisons et les classifications difficiles. La plupart des scientifiques considèrent ces genres proposés comme des synonymes juniors de Paraceratherium et pensent qu'ils contiennent les espèces suivantes : P. bugtiense, P. transouralicum, P. huangheense et P. linxiaense. L'espèce la plus connue est P. transouralicum, donc la majorité des reconstitutions du genre sont basées sur ce dernier. Les différences entre P. bugtiense et P. transouralicum pourraient être dues à un possible dimorphisme sexuel, qui en ferait une même espèce. (fr)
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- Vue en plusieurs angles du crâne et de la mandibule ainsi que des vertèbres fossilisés de l'espèce Paraceratherium linxiaense, découvert en Chine et ayant été décrit par Deng Tao en 2021. (fr)
- Illustrations datant de 1911 montrant les fossiles de Paraceratherium bugtiense découvert par Guy Ellcock Pilgrim au Pakistan trois ans plus tôt, présentant la mâchoire inférieure , une incisive ainsi que d'une partie fragmentaire d'une mandibule de . (fr)
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- Paraceratherium est un genre éteint de rhinocéros sans cornes figurant parmi les plus grands mammifères terrestres jamais découverts, appartenant à la famille éponyme et également éteinte des paracérathériidés, ayant vécu durant la totalité de l'Oligocène, de 34 à 23 millions d'années avant notre ère. Les premiers fossiles sont découverts dans ce qui est actuellement le Pakistan, avant que des restes supplémentaires ne soient signalées dans le reste de l'Eurasie, allant de la Chine jusqu'aux Balkans. Le nom générique du taxon signifie littéralement « près de la bête sans cornes », en référence à Aceratherium, le genre dans lequel l'espèce type, P. bugtiense, est placé à l'origine. (fr)