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- La pression artérielle, ou pression artérielle systémique, correspond à la pression du sang dans les artères de la circulation systémique (circulation principale). On parle aussi de tension artérielle (ou simplement de tension en raccourci) car cette pression est aussi la force exercée par le sang sur la paroi des artères, ce qui les tend. Stricto sensu, la tension dans la paroi de l'artère résulte directement de la pression. L'unité internationale de mesure de pression est le pascal (Pa). Toutefois, l'usage fait que la pression artérielle est souvent mesurée soit en centimètres de mercure (cmHg), soit en millimètres de mercure (mmHg). Elle est exprimée par deux valeurs : * la pression systolique (PAS) est la pression maximale, au moment de la « contraction » du cœur (systole) ; * la pression diastolique (PAD) est la pression minimale, au moment du « relâchement » du cœur (diastole). En langage courant (par exemple chez le médecin), la tension est indiquée par la succession de deux nombres : la pression systolique suivie de la pression diastolique. Ces valeurs peuvent être exprimées : * en « centimètres de mercure » ; par exemple « douze/huit » signifie une pression systolique de 12 cmHg et une pression diastolique de 8 cmHg ; * en « millimètres de mercure » ; par exemple « cent vingt/quatre-vingts » signifie une pression systolique de 120 mmHg et une pression diastolique de 80 mmHg, ce qui est équivalent à l'exemple ci-dessus ; On définit l'hypertension par une valeur supérieure à 140/90 mmHg, plus rarement à 130/80 mmHg dans certains cas particuliers. Si on énonce la tension sous la forme d'un seul nombre, il peut s'agir : * de la pression systolique seule, généralement utilisée par les profanes ; * de la pression artérielle moyenne (PAM), utilisée par les professionnels de santé, qui se calcule (par approximation) de la manière suivante : * de la pression artérielle pulsée (PAS-PAD). (fr)