Commonwealth CA-12 (original) (raw)

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Commonwealth CA-12
Vue de l'avion. Boomerang CA-13 A46-126 du No. 5 Squadron RAAF (en), unité de reconnaissance et d'appui au sol, en 1944.
Constructeur Commonwealth Aircraft Corporation
Rôle Chasseur
Statut Retiré du service
Premier vol 29 mai 1942
Mise en service 1943
Date de retrait 1945
Nombre construits 250
Motorisation
Moteur Pratt & Whitney R-1830 S3C4 Twin Wasp
Nombre 1
Type Moteur en étoile
Puissance unitaire 1 200 ch
Dimensions
vue en plan de l’avion
Envergure 10 m
Longueur 7,77 m
Hauteur 3,96 m
Masses
À vide 2 474 kg
Maximale 3 450 kg
Performances
Vitesse maximale à 2 320 m : 474 km/hniveau de la mer : 437 km/h
Plafond 8 845 m
Rayon d'action à 304 km/h et à 4 575 m : 1 490 km
Armement
Interne 2 canons Hispano de 20 mm 4 mitrailleuses Browning de 7,7 mm
Externe Bombes de 227 kg ou roquettes
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Le Commonwealth CA-12 est un avion de chasse australien. Il fut le seul avion de conception entièrement australienne à combattre au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Au début de la guerre du Pacifique, l'armée de l'air australienne, la Royal Australian Air Force, ne pouvait mettre en ligne que 175 appareils de conception dépassée. Seuls deux groupes étaient équipés de Brewster Buffalo désuets achetés aux États-Unis. Devant la crainte d'une invasion japonaise, l’Australie chercha à moderniser son armée de l’air mais ni le Royaume-Uni, qui se battait alors avec acharnement en Europe contre la Luftwaffe, ni les États-Unis qui devaient lancer leur production de guerre ne pouvaient fournir rapidement des avions valables à l'Australie. Il fut alors décidé de construire un avion de chasse national.

La Commonwealth Aircraft Corporation fabriquait alors sous licence le CAC Wirraway, dérivé du North American NA-33, qui deviendra célèbre sous le nom de T-6 Texan après avoir été commandé en masse comme avion d'entraînement par les États-Unis. Les clauses du contrat avec la North American prévoyaient d'apporter d'éventuelles modifications à l'avion. Lawrence Wacket, l'ingénieur en chef de la CAC, décida de dessiner un chasseur en se basant sur la structure générale du North American NA-33. Ce choix se révélera excellent. L'utilisation des ailes, du train d'atterrissage et des plans de sustentation (et de leur infrastructure de production) permit de terminer le prototype et de le faire voler le 26 mai 1942. Le gouvernement australien avait déjà passé une commande initiale de 105 exemplaires.

Le CA-12 avait un aspect trapu et compact, en raison de l'adaptation d'un moteur gros et puissant à une cellule qui n'avait pas été conçue en fonction de ce propulseur, mais révéla des caractéristiques de vol très satisfaisantes. Dépourvu de défauts d'origine, facile à piloter et doté d'une grande maniabilité, le prototype réussit aisément les essais. Les premières versions de production arrivèrent dans les détachements d'instruction à partir du 10 octobre 1942. Le 4 avril 1943, le premier détachement de chasse (squadron no 84) fut déclaré opérationnel en Nouvelle-Guinée.

Les Boomerang ne soutenaient pas la comparaison avec les machines japonaises les plus puissantes. Avant la fin de 1943, l'arrivée de machines de combat plus performantes en provenance des États-Unis et du Royaume-Uni avait rendu les CA-12 moins utiles comme intercepteurs. Ils passèrent donc dans les détachements de coopération avec l'armée de terre. Ils se révélèrent incomparables dans l'appui tactique allant du mitraillage au sol au marquage de cible. Les pilotes australiens parvinrent à tirer le maximum de l'avion dans ce rôle de chasseur-bombardier. Rapide, puissamment armé bien que l'emploi d'un réservoir largable l’empêchât d'emporter des bombes, maniable, le Boomerang se distingua dans ce genre d'opérations jusqu'à la fin de la guerre.

Le 19 octobre 1942, le CA-12 A46-6 est le premier Boomerang a rejoindre une unité opérationnelle. Il est immédiatement utilisé pour entrainer les pilotes au sein du No. 2 Operational Training Unit de la Royal Australian Air Force[1],[2]. Il faudra attendre le 10 avril 1943, pour que le No. 83 Squadron (RAAF), basé sur l'aérodrome de Strathpine (Queensland), devienne le premier Squadron de chasse à être transformé sur Boomerang en remplacement de ses Bell P-39 Airacobra[1]. Quelques semaines plus tard, les CA-12 furent reçus dans les unités de défense aérienne comme le No. 84 Squadron stationné sur l'aérodrome de l'île Horn (Détroit de Torres),le No. 85 Squadron stationné sur base RAAF Guildford (qui deviendra plus tard l'aéroport de Perth). Par la suite, les Boomerang remplacent les Brewster F2A Buffalo dans toutes les unités de chasse.

La première rencontre avec l'ennemi eut lieu le 16 mai 1943 lorsque deux Boomerang (pilotés par le Flying Officer Johnstone et le Sergeant Stammer) en patrouille, repèrent 3 bombardiers bimoteurs Mitsubishi G4M Betty. Ils ouvrent le feu à environ 250 yards (229 m), ne provoquant que peu de dommages apparents et la fuite de leur cible[3].

Au matin du 20 mai 1943, le Flight Lieutenant Roy Goon (futur Squadron Leader du No. 83 Squadron) devient le premier pilote à scrambler des bombardiers japonais au-dessus du territoire australien[1]. À cette date, Goon fait partie du détachement du No. 85 Squadron en attente sur la base aérienne de Learmonth (située à proximité d'Exmouth), qui a comme mission d'assurer la défense aérienne de la base navale du golfe d'Exmouth (nom de code "Potshot") abritant des sous-marins et capital ship américains. Ainsi Goon décolle pour intercepter un groupe d'appareils ennemis venant du Timor, détecté par radar. Il ne tarde pas à les visualiser mais ceux ci volent à 22 000 pieds (6 706 m). Voyant l'intercepteur, les bombardiers japonais larguent leur charge loin de leur objectif [1]et font demi tour avant que le CA-12 ne vienne à leur altitude[4].

CA-12 (Mark I)

Version chasseur monoplace. 105 unités produites (n° de série A46-1 à A46-105)[5].

CA-13 (Mark II)

Version améliorée du CA-12 avec notamment l'installation d'un cache flamme "porc-épic" (à partir de l'appareil A46-125) et des extrémités en bois plutôt qu'en aluminium. 95 unités produites (n° de série A46-106 à A46-200)[5] .

CA-14

Un exemplaire (n° de série A46-1001) modifié pour être équipé avec un turbocompresseur[5].

CA-14A

Désignation du prototype CA-14 modifié par la suite avec des gouvernes carrées[5].

CA-19

Version de reconnaissance tactique équipée avec une caméra type F24 en position verticale dans le fuselage arrière. 49 exemplaires produits (n° de série A46-201 à A46-249)[5].

Drapeau de l'Australie Australie

  1. ↑ a b c et d adf-serials.com RAAF Museum 2007, "A46 CAC Boomerang" (access: 10 April 2013).
  2. ↑ Francillon 1967, p. 9.
  3. ↑ Francillon 1967, p. 10.
  4. ↑ Government of Western Australia, 2013, "John C. Bailey." « https://web.archive.org/web/20130429024527/http://www.anzac.dpc.wa.gov.au/TellUsYourStory/Pages/JohnCBailey.aspx »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), 29 avril 2013 Retrieved 10 April 2013.
  5. ↑ a b c d et e Kightly Aeroplane August 2016, p. 103.
  6. ↑ « CAC Boomerang A46-30 », sur RAAF Museum, RAAF Museum (consulté le 19 décembre 2016)
  7. ↑ « Aircraft A46-30 Data », sur Airport-Data.com, Airport-Data.com (consulté le 19 décembre 2016)
  8. ↑ « Aircraft Register [VH-XBL] », sur Australian Government Civil Aviation Safety Authority (consulté le 19 décembre 2016)
  9. ↑ a b et c Sarah Anderson, « Boomerang plane moved to the B-24 Liberator Restoration Fund hangar in Werribee », Leader Community News, News Corp,‎ 6 avril 2015 (lire en ligne, consulté le 19 décembre 2016)
  10. ↑ a b et c Scott Rose, « CAC BOOMERANG/A46-090 », sur Warbird Registry (consulté le 19 décembre 2016)
  11. ↑ « CA-13 Boomerang », sur Temora Aviation Museum, Temora Aviation Museum (consulté le 19 décembre 2016)
  12. ↑ « Airframe Dossier – Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) Boomerang II, s/n A46-122 RAAF, c/n 945, c/r VH-MHR », sur Aerial Visuals, AerialVisuals.ca (consulté le 19 décembre 2016)
  13. ↑ « Aircraft Register [VH-MHR] », sur Australian Government Civil Aviation Safety Authority (consulté le 19 décembre 2016)
  14. ↑ « Aircraft N32CS Data », sur Airport-Data.com, Airport-Data.com (consulté le 19 décembre 2016)
  15. ↑ « FAA REGISTRY [N32CS] », sur Federal Aviation Administration, U.S. Department of Transportation (consulté le 19 décembre 2016)
  16. ↑ « BOOMERANG FIRST FLIGHT », sur FAST, 18 octobre 2014 (consulté le 19 décembre 2016)
  17. ↑ « Private Commonwealth Aircraft Corp CA-13 Boomerang A46-139 », sur Airplane Pictures, 27 avril 2018 (consulté le 30 avril 2018)
  18. ↑ « CAC Boomerang – A Warbirds Resource Group Site », sur www.warbirdregistry.org (consulté le 8 décembre 2019)
  19. ↑ Scott Rose, « CAC BOOMERANG/A46-206 », sur Warbird Registry (consulté le 19 décembre 2016)