A virtuális youtuber (バーチャルユーチューバー; Hepburn: bācharu yūchūbā) vagy röviden vtuber (ブイチューバー; Hepburn: buichūbā) egy olyan videós tartalomkészítő, aki (általában japán anime stílusú) digitális avatárként jelenik meg. A kifejezést előszőr karaktere használta magára 2016-ban, aki bemutatkozása után 10 hónappal már több, mint 2 millió feliratkozóval rendelkezett és hivatalosan a japán turizmus nagykövetévé vált. A virtuális youtubereket foglalkoztató japán cégek kezdeti sikereik után Kínában, Dél-Koreában, Indonéziában és Indiában is terjeszkedni kezdtek, miközben több önálló videókészítő is tőlük függetlenül elindult angol nyelvterületeken. 2020-ra főleg az amerikai felnőtt oldalakon való sikeressége és a japán angolnyelvű karaktereinek köszönhetően a fogalom a világ nagyrészén bekerült a köztudatba. Ma már a legtöbb európai országnak van saját nyelvű virtuális youtubere és összességében több tízezer (a japán trendekkel ellentétben, céges háttérrel vagy stábbal általában nem rendelkező, önálló) karakter található az interneten. Az avatárok 3D modellek és animált 2D képek is lehetnek, technológiai megoldástól függően arckifejezések követésére, vagy speciális esetekben kézmozgás és teljes alakos mozgáskövetésre is képesek. A VTuberek szorosan kapcsolódnak a japán idol kultúrához, így a karakterek gyakran vesznek részt ilyen hírességekéhez hasonló tevékenységekben. Virtuális testrészeiknek köszönhetően azonban olyan mozgásokra, interakciókra is képesek, amelyekre egy emberi előadó (vagy az avatárt megtestesítő ember a fizikai állapota miatt) nem. Tartalmaik között gyakori videojátékok élő közvetítése (megnevezésükkel ellentétben, nem csak YouTube-platformon aktívak, többen közülük a Twitch felületét is használják), digitális rajzolás, tánc és éneklés. Egyes előadók saját számokkal és önálló zenei kiadványokkal is rendelkeznek és koncerteket is adnak Virtuális Valóságban. Ismeretségük miatt Japánban több cég is felhasznál virtuális youtubereket termékmegjelenítési célból. 2018-ban a az iPhoneXS szériát reklámozta, de arra is volt példa, hogy bizonyos karakterek politikai, képviseleti feladatokat lássanak el. Annak ellenére, hogy az avatárokat megtestesítő személyek kilétét a legtöbbször titokként kezelik, hírnevük miatt így is gyakran kerülnek online zaklatás áldozatává. 2020 szeptemberében a Hololive egy VTuberének, Mano Aloe-nak, 2 héttel a bemutatkozása után vissza kellett vonulnia zaklatások miatt. (hu)