孫衛星 (original) (raw)

孫衛星 （まごえいせい、英: subsatellite）とは、衛星の周りを公転する衛星、すなわち衛星の衛星を指す。英語では、moonmoon や submoon、grandmoon と呼ばれる場合もある。天然の衛星を周回する宇宙探査機などの人工天体を孫衛星と呼ぶ場合もある。また、軌道を問わず単に主衛星から分離した子機を指して孫衛星と呼ぶ用法も見られる。本項では主に天然の衛星の周りを公転する天然の天体について述べる。 孫衛星は、太陽系における衛星に関する経験的な研究から、惑星系の構成要素の一つである可能性が推論されてきた。太陽系では、巨大惑星は多数の自然衛星を持っている。また発見されている太陽系外惑星の多くは巨大惑星であり、そのうちケプラー1625bは少なくとも一つの大きな系外衛星を持っている可能性があると推定されている。そのため太陽系内や太陽系外の惑星系にある衛星が孫衛星を持つ可能性についての議論が行われている。