Full text of "Le miracle de Saint Antoine; farce en deux actes" (original) (raw)
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LE MIRACLE
DE
SAINT ANTOINE
EUGÈNE FASQUELLE, ÉDITEUR, H, rue de Grenelle, Paris (7«).
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219-20. — Saint-Germain-lès-Corbeil. — Imp. Willaume.
»^e^^?et
MAURICE MAETERLINCK
LE MIRACLE
DE
SAINT ANTOINE
FARCE EN DEUX ACTES
TROISIÈME MILLE
PARIS
Librairie CHARPENTIER et FASQUELLE ^
EUGÈNE FASQUELLE, ÉDITEUR (p » , ,
11, RUE DE GRENELLE, il ru^/^
~ Je / '
1920 ^ / ^
Tous droits réservés. /
Copyright 1918, .bj Dood,Mead 0>i Ojûipam, '^ 'A
in the Unitad Sûtes of America. — Ail Right» Reberred,
Ulb'
PERSONNAGES :
Saint Antoine.
M. Gustave.
M. Achille.
Le Docteur.
Le Curé.
Le Commissaire de Police.
Joseph.
Deux Agents.
m''^ hortense. Virginie.
Neveux, nièces, cousins, cousines, invités, etc.
La scène de nos jours,
clans une ri/le fïa?nande.
LE
MIRACLE DE SAINT ANTOINE
ACTE PREMIER
En Flandre, dans une petite ville. Le vestibule d'une vieille et vaste maison bourgeoise. A gauche, porte eochère s'ouvrant sur la rue. Au fond, un perron de quelques marches conduisant aune grande porte vitrée qui donne accès dans la maison. A droite, une autre porte. Le long du mur, une banquette de molesquine, quelques escabeaux, un portemanteau où sont accrochés des chapeaux, un pardessus, etc. Au lever du rideau, la vieille bonne, Virginie, troussée haut, les jambes nues et chaussée de gros sabots, parmi des seaux de cuivre, des torchons, des balais et des brosses, lave à grande eau les dalles de marbre. De temps à autre, elle suspend son travail, se mouche bruyamment et, du coin de son tablier bleu, essuie une grosse larme. On sonne à la porte eochère ; Virginie va ouvrir, et on aperçoit sur le seuil, nu-téte, nu-pieds, les cheveux et la barbe embroussaillés, un maigre et long vieillard vêtu d'une sorte de robe de bwre boueuse, informe, sans couleur, et copieusement rapiécée.
SCÈNE 1
VIRGLME, SALXT ANTOINE
VIRGINIE, entr ouvrant la porte.
Qu'est-ce que c'est ?... Voilà la trente-sixième fois que l'on sonne... Encore un pauvre!... Que voulez- vous ?
8 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
SAINT ANTOINE
Je veux entrer.
VIRGINIE
Non, non ; vous êtes trop crotté ; restez là. Que demandez-vous ?...
SAINT ANTOINE
Je demande à entrer.
VIRGINIE
Pourquoi '^...
SAINT ANTOINE
Pour ressusciter Mademoiselle Hortense
VIRGINIE
Pour ressusciter Mademoiselle Hortense ?.. Qu'est-ce que c'est que cette histoire?... Qui êtes-vous?...
SAINT ANTOINE
Je suis saint Antoine.
VIRGINIE
De Padoue ?...
SAINT ANTOINE
Justement.
Urniréole du saint s'allume et resplendit.
VIRGINIE
Jésus 1 Marie ! c'est vrai î... {EJIp ouvre la porte toute
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 0
grande, tombe à genoux, et, les mains jointes sur le manche de son balai, récite impidement la Salutation Angélique, après quoi elle baise dévotement le bas de la robe du saint en répétant machinale et affolée :) Saint Antoine, ayez pitié de nous !... Grand saint Antoine, priez pour nous !...
SAINT ANTOINE
Et maintenant, permettez-moi d'entrer et refermez la porte.
VIRGINIE, se 7'elevant bourrue.
Voici le paillasson, essuyez vos pieds... {Saint Antoine obéit gauchement.) Mieux que ça, voyons, mieux que ça.
Elle referme la porte.
SAINT ANTOINE,
désignant la porte à droite.
Mademoiselle repose là.
VIRGINIE, stupéfaite et ravie.
En effet. Comment le savez-vous?... C'est étonnant 1... Elle est là, dans le grand salon... La pauvre damel... Elle n'avait que soixante-dix-septans... C'estbien jeune, n'est-ce pas?... Elle était très pieuse et bien méritante, vous savez. . Elle a beaucoup souff'ert... Et puis elle était riche... Je me suis laissé dire qu'elle laissait deux millions... Deux millions, c'est beaucoup...
SAINT ANTOINE
Oui.
10 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
VIRGIME
Ce sont ses deux neveux, Monsieur Gustave, Mon- sieur Achille et leurs enfants qui héritent de tout. Monsieur Gustave aura cette maison... Puis elle a fait des legs : au curé, à Téglise, au suisse, au sacristain, aux pauvres, au vicaire, à quatorze jésuites, à tous les domestiques, selon le temps qu'ils sont restés à son service. C'est moi qui ai le plus. Je l'ai servie trente- trois ans ; je recevrai trois mille trois cents francs. C'est joli.
En effet.
SALXT AXTOIXE
VIRGINIE
Elle ne me devait rien ; elle m'a toujours payé mes gages... On a beau dire... On ne trouverait pas beau- coup de maîtres qui en feraient autant, après leur mort... C'était une sainte femme... On l'enterre aujour- d'hui... Tout le monde a envoyé des fleurs. Il faudrait voir le salon. . Ça réjouit le cœur... Il y en a sur le lit, sur la table, les chaises, les fauteuils, le piano... Et rien que des fleurs blanches ; c'est joli comme tout... On ne sait plus où ranger les couronnes... [On sonne. Elle va ouvrir et revient avec deux couronnes.) En voici encore deux... {Examinant et soupesant les cou- ronnes.) Elles sont belles, celles-ci... Tenez-les-moi pen- dant que j'achève mon nettoyage... [Elle repasse les couro7ines à saint Antoine ^ gui, docilement, en prend une dans chaque main.) C'est cet après-midi qu'on la porte au cimetière ; il faut que tout soit propre, et je n'ai que le temps...
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE II
SALNT ANTOLXE
Menez-moi près du corps.
VIRGINIE
Vous mener près du corps ? Maintenant ?...
SAINT ANTOINE
Oui.
VIRGINIE
Non, ce n'est pas possible 1 II faut attendre un peu ; ils sont encore à table.
SAINT ANTOINE
Dieu me presse ; il est temps.
VIRGINIE
Que lui voulez-vous?
SAINT ANTOINE
Je vous l'ai déjà dit, je veux lui rendre la vie.
VIRGINIE
Vous voulez lui rendre la vie? Sérieusement, vous voulez la ressusciter ?
SAINT ANTOINE
Oui.
VIRGINIE
Mais elle est morte depuis trois jours.
SAINT ANTOINE
C'est pourquoi je désire la ressusciter.
12 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
VIRGINIE
Elle vivra comme avant?
SAINT ANTOINE
Oui.
VIRGINIE
Mais alors, il n'y aura plus d'héritiers?
SAINT ANTOINE
Naturellement.
VIRGINIE
Mais que dira Monsieur Gustave ?
SAINT ANTOINE
Je n'en sais rien.
VIRGINIE
Et les trois mille trois cents francs qu'elle m'a donnés parce qu'elle était morte; elle me les reprendra ?
SAINT ANTOINE
Naturellement ..
VIRGINIE
C'est embêtant, ca 1...
SAINT ANTOINE
Avez-vous d'autre argent, quelques petites écono- mies?...
VIRGINIE
Pas un sou... J'ai une sœur infirme qui mange tout ce que je gagne...
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 13
SALNT ANTOINE
Si VOUS craignez de perdre vos trois mille francs...
VIRGIME
Trois mille trois cents francs...
SAINT ANTOINE
Si vous craignez de les perdre, je ne la ressusciterai pas.
VIRGINIE
Il n'y a pas moyen que je leg garde et qu'elle vive ?...
SAINT ANTOINE
Non, c'est à prendre ou à laisser... C'est à cause de vos prières que je suis descendu ; c'est à vous de choi- sir...
VIRGINIE,
après un instant de réflexion.
Hessuscitez-la tout de même... [L'auréole du saint s'allume et resplendit.) Qu'est-ce que vous avez?...
SAINT ANTOINE
Vous m^avez fait plaisir.
MRGINIE
Et alors, votre chose, votre machin s'allume?...
SAINT ANTOINE
Oui, il part malgré moi...
14 LE MIRACLE DE SAL\T ANTOINE
VIRGLNIE
C'est curieux... Mais ne restez donc pas si près des rideaux blancs... Ils pourraient prendre feu.,.
SAINT ANTOINE
11 n'y a pas de danger, c'est une flamme céleste... Menez-moi près du corps.
VIRGINIE
Je vous l'ai déjà dit, attendez. Je ne peux pas les déranger ; ils sont encore à table.
SAINT ANTOINE
Qui?...
VIRGINIE
Mais les maîtres, pardi !... Et toute la famille... Ses deux neveux d'abord. Monsieur Gustave, Mon- sieur Achille, leurs femmes, leurs enfants. Mon- sieur Georges, Albéric, Alphonse et Désiré... Des cou- sins, des cousines, le curé, le docteur, qui encore? Des amis, des parents quon n'avait jamais vus, qui viennent de très loin... Ce sont des gens très riches...
SAINT ANTOINE
Ah?...
VIRGINIE
Vous avez vu la rue?
SAINT ANTOINE
Quelle rue?
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 15
VIRGINIE
Mais la nôtre, pardi !... Celle de notre maison...
SAINT ANTOINE
Oui...
VIRGINIE
C'est une belle rue. Eh bien, toutes les maisons du côté gauche, excepté la première, vous savez bien, la plus petite, celle du boulanger, appartiennent à Made- moiselle. Celles du côté droit sont à Monsieur Gustave. Il y en a vingt-deux. C'est de l'argent tout ça!
SAINT ANTOINE
En effet.
VIRGINIE, désignant V auréole. Tiens, votre chose, votre machin s'éteint... SAINT ANTOINE, ttîtatit son^ttuvéole. Oui, je crois, en effet. .
VIRGINIE
Il ne brûle pas longtemps?
SAINT ANTOINE
C'est selon les pensées qui le nourrissent...
VIRGINIE
Oui, ils en ont des bois, des fermes, des maisons !... Monsieur Gustave, lui, a une grande fabrique d'amidon : c'est l'amidon Gustave. Vous devez le connaître. Ah î
16 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
oui! c'est une famille excessivement bien, excessive- ment riche... Il y a quatre rentiers qui ne font rien du tout. . Ah ! c'est bien beau, tout ça ! . Et des amis, des connaissances, des locataires... Eh bien 1 tous sont venus pour Tenterrement : quelques-uns de très loin... L'un d'eux a voyagé, dit-on, plus de deux nuits pour arriver à temps... Je vous le montrerai, il a une belle barbe ..Ils déjeunent ici. Ils sont encore à table. On ne peut pas les déranger. C'est un grand déjeuner ; vingt- quatre couverts... Et j'ai vu le menu... Il y aura des huîtres, deux potages, trois entrées, un aspic de lan-. goustes, des truites à la Schubert, vous savez ce que c'est?...
Non.
SAINT ANTOINE
VIRGINIE
Moi non plus ; il parait que c'est bon ; mais ce n'est pas pour nous... On ne donnera pas de Champagne, à cause du deuil ; mais tous les autres vins... Mademoi- selle avait la meilleure cave de la ville... Je tâcherai de vous en avoir un bon verre, s'il en reste ; vous verrez ce que c'est... Attendez, je vais voir ce qu'ils font.,, i^Elle monte le perron, écarte les rideaux et regarde par la porte vitrée.) Je crois qu'ils commencent les truites, les truites à la Schubert... Tenez, voilà Joseph qui déplace l'ananas... Ils en ont encore pour deux heures... Voyons, asseyez-vous... {Saint Antoine va pour s asseoir sur la banquette.) Non, non, pas sur la molesquine, vous êtes trop crotté ; mais sur cet esca- beau ; il faut que j'achève mon travail... [Saint Antoine
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 17
s'assoit sur un escabeau ; Virginie se remet au travail et va prendre un seau d'eau.) Attention !... Levez les jambes, je vais répandre l'eau... Non, ne restez pas là, vous me gênez, ce n'est pas encore propre... Mettez- vous là-bas, dans ce coin ; appuyez l'escabeau contre le mur... {Saint Antoine fait docilement ce quelle ordonne.) Là, comme ça, vous ne risquez pas qu'on vous mouille les pieds... Vous n'avez pas faim?...
s VLNT ANTOINE
Non, merci... Je suis assez pressé ; allez donc pré- venir les maîtres...
VIRGINIE
Vous êtes pressé?... Qu'avez-vous donc à faire?
SAIJÎÏ ANTOINE
Deux ou trois miracles.
VIRGINIE
On ne peut rien leur dire pendant qu'ils sont à table... Il faut attendre qu'ils aient pris leur café... Monsieur Gustave serait très mécontent... Je ne sais pas d'ailleurs comment il vous accueillera ; il n'aime pas qu'on introduise des pauvres dans la maison .. Vous n avez pas l'air riche...
SAINT ANTOINE
Non, les saints ne sont pas riches.
VIRGINIE
On leur donne cepetidant.,.
18 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
SAIM ANTOINE
Oui, mais tout ce qu'on donne ne monte pas au
ciel.
VIRGINIE
Pas possible? Alors c'est les curés qui prennent ce qu'on donne?.,. On me l'avait bien dit; mais je ne croyais pas .. Allons bon, voilà que je n'ai plus d'eau... Dites donc?...
SAINT ANTOINE
Quoi?
VIRGINIE
Yoyez=vous là, à votre droite, ce robinet de cuivre?...
SAINT ANTOINE
Oui.
VIRGINIE
C'est la fontaine ; il y a un seau vide à côté, voulez- vous le remplir?...
SAINT ANTOINE
Avec plaisir...
VIRGINIE
C'est que je n'arriverai jamais à nettoyer tout ça, si on ne m'aide pas . . Et personne ne m'aide ; tout le monde perd la tête .. Un mort, c'est une affaire!... Vous savez ce que c'est... Non?... Heureusement que ça n'arrive pas tous les jours... Je ne vous en souhaite
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 19
pas autant... Monsieur ronchonnera si tout n'est pas bien propre, si tout ne reluit pas, lorsque les invités passeront par ici... C'est qu'il n'est pas commode !... Et puis, il faut encore que je fasse tous les cuivres... Là, tournez le robinet ; c'est bien ça... Apportez-moi le seau... Vous n'avez pas froid aux pieds ?... Troussez donc votre robe, vous allez vous mouiller... Prenez garde aux couronnes; posez-les sur l'escabeau... Là, c'est bien, c'est très bien. {Saint Antoine lui apporte le seau.) Merci, vous êtes bien gentil... Il en faut encore un... [On entend un bî'uit de voix et de chaises 7'eynuées. ) Ecoutez! . . . Qu'est-ce que c'est. . . Je vais voir. . , (Elle va à la porte vitrée.) Tiens, Monsieur s'est levé... Qu'y a-t-il? . Est-ce qu'ils sont fâchés?... Mais non, les autres mangent.. Joseph remplit les verres de Monsieur le Curé... Ils finissent les truites... Monsieur sort... Mais je pourrais peut-être lui parler en passant et lui dire que vous. . .
SAINT ANTOINE
Oui, oui, allez-y donc, allez-y tout de suite...
VIRGINIE
C'est bien, laissez le seau, je n'en ai plus besoin... Là, prenez ce balai... Pas comme ça... Allez donc vous asseoir... (Saint Aîitoine obéit et va s asseoir sur les deux couronnes posées sur l'escabeau ) Hé ! hé ! que faites-vous?... Vous êtes assis sur les couronnes'....
SAINT ANTOINE
Je vous demande pardon... J'ai la vue un peu basse...
VIRGINIE
Imbécile !... Les voilà propres !... Et que dira
20 LE MmAGLB DE SAINT ANTOINE
Monsieur Gustave quand il verra que deux couronnes... Heureusement, il n'y a pas grand mal... On peut les arranger... Asseyez-vous là ; posez-les sur vos genoux, et tenez-vous bien tranquille. Surtout ne bougez plus ; vous feriez encore des bêtises... (Se mettant à genoux devttnt lé saint.) Je voudrais vous faire une prière...
SAINT ANTOINE
Faites donc ; ne vous gênez pas...
VIRGINIE
Donnez-moi votre bénédiction, pendant que nous sommes seuls. Quand les maîtres viendront, ils me feront sortir ; je ne vous verrai plus. Donnez-moi maintenant votre bénédiction pour moi seule qui suis vieille et en ai bien besoin.
SAÎNt ANTOINE,
se levant et la bénissant, Vauréole illuminée,
Ma fille, je te bénis, parce que tu es bonne, simple d'esprit, simple de cœur, sans reproche, sans crainte et sans ruse mauvaise devant les grands mystères et fidèle à tes humbles devoirs... Yaen paix, mon enfant^ va prévenir le maitrè.
Sort Virginie. Saint Antoine se rassoit sur r escabeau. Peu après, par la po?'te vitrée du fond, entî^e M. Gustave suivi de Virginie^
LE MIRACLE DE SAINT ANTOLVE 21
SCÈNE II VIRGINIE, SAINT ANTOINE, M. GUSTAVE
M. GUSTAVE,
(Tune voix dure et irritée.
Qu'est-ce que c'est?... Que voulez- vous? Qui ètes- vous ?
SAINT ANTOINE,
,9^ levant iLumhletnent. Saint Aiitoine,..
M. GUSTAVE
Vous êtes fou ?
SAINT ANTOINE
De Padoue.
M. GUSTAVE
Qu'est-ce que cette plaisanterie ? Je ne suis pas en humeur de rire. Vous avez bu? Enfin pourquoi êtes- vous ici ? Que voulez-vous ?
SAINT ANTOINE
Je veux ressusciter Mademoiselle votre tante.
M. GUSTAVE
Comment?... Ressusciter ma tante!... {A Virginie.) Il est saoul. Pourquoi Tas-tu laissé entrer! {A saint Antoine.) Ecoutez, mon ami, soyez raisonnable; nous n'avons pas le temps de plaisanter ; on l'enterre aujour-
22 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
d'hui, VOUS repasserez demain. Tenez, voilà dix sous.
SAINT ANTOINE, doucemeiit obstiné. Il faut que je la ressuscite aujourd'hui.
M. GUSTAVE
Parfaitement, tout à Theure, après la cérémonie. Allons, voyons, c'est par ici qu'on sort...
SAINT ANTOINE
Je ne sortirai qu'après lui avoir rendu la vie.
M. GUSTAVE, éclatant. Ah! mais j'en ai assez ! Vous commencez à m'em- bêter, vous savez!... Les invités attendent... (// va ouvrir la porte de la rue.) Allons, voici la porte ; voyons, dépêchez-vous...
SAINT ANTOINE
Je ne sortirai qu'après lui avoir rendu la vie.
M. GUSTAVE
Ah ! c'est comme ça... C'est bien : nous allons voir... (// ouvre la porte vitrée et appelle :) Joseph !
SCÈNE III YIKGLME, SAINT ANTOINE, M. GUSTAVE, JOSEPH
JOSEPH
// paraît sur le perron, portant à deux rnains
un grand plat fumant. Monsieur ?.,.
LE MIRACLE DE SALNT ANTOINE 23
M. GUSTAVE,
regardant le plateau. Qu'est-ce que c'est ?
JOSEPH
Les perdreaux.
M- GUSTAVE
Bien, passe le plateau à Virginie et flanque-moi ce pochard à la porte !... Et vivement !...
JOSEPH,
passafit le plateau à Virginie.
Bien monsieur.,. [S' approchant du saint.) Allons, mon ami ; vous avez entendu ?. . Ce n'est pas tout de boire, il faut décaniller... Allons, oust !... Hors d'ici !... Filons doux, je vous prie, ou bien gare la casse, j"ai la poigne un peu rude .. Ça ne va pas ?... Attends, attends, mon vieux !... Ouvre la porte, Virginie...
M. GUSTAVE
Attends, je vais l'ouvrir...
// ouvre la porte de la rue.
JOSEPH
Bien, c'est bien, ça suffît ; il ne sortira pas en voi- ture... {Retroussant ses manches et crachant dans ses inahu.) Nous allons voir ce que nous allons voir ., [Il empoigne violemment saint Antoine pour, d'une pous- sée^ le jeter dans la rue, mais ne parvient pas à Vébranler d\ine ligne. — Déconcerté :) Monsieur?...
24 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
M. GUSTAVE
Eh bien, quoi ?..
JOSEPH
Je ne sais ce qu'il a. Il est enraciné. On ne peut le bouger.
M. GUSTAVE
Je vais t'aider...
Tous deux essaient de déplacer le saint, qui reste inébranlable.
M. GUSTAVE, à mi-voix.
Ah ! mais... c'est dangereux, prenons garde. . Il a une force colossale !,.. Essayons de le prendre en dou- ceur... Voyons, mon ami, vous comprenez bien qu'un jour comme celui-ci... On enterre ma tante^ ma pauvre et digne tante ! . . .
SAINT ANTOINE
Je viens la ressusciter.
M. GUSTAVE
Mais vous comprenez bien que ce n'est pas le moment... Les perdreaux refroidissent, les convives attendent ; et puis nous n'avons pas envie de rire...
M. Achille, la serviette à la main., parait sur le perron de la porte vitrée.
LE MIRACLE DE SALNT ANTOINE 25
SCÈNE lY LES MÊMES, M. ACHILLE
M. ACHILLE
Qu'est-ce donc, Gustave? .. Qu'y a-t-il ?... On attend les perdreaux.
M. GUSTAVE
Il y a que Monsieur ne veut pas s'en aller...
M. ACUILLE
Il est ivre ?...
M. GUSTAVE
Naturellement.
M. ACBILLE
Flanque-le donc à la porte et que ça finisse... Nous n'allons pas, je pense, perdre un bon déjeuner pour nous occuper d'un pochard ?.,.
M. GUSTAVE
Il n'y a pas moyen...
M. ACHILLE
Comment, il n"y a pas moyen ?.. Ah ! Je voudrais bien voir 1...
M, GU^TAVE;.
Essaie lui-même, si tu veux...
26 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
M. ACHILLE
Je ne vais pas me colleter avec un vagabond de cetle espèce ; mais il y a Joseph, il y a le cocher...
M. GUSTAVE
Nous avons essayé ; il n'y a rien à faire, et à moins d'en venir aux dernières violences...
D'autres convives paraissent à la porte vitrée. La plupart ont encore la bouche pleine et porteîit leur serviette sous le bras ou autour du cou.
SCÈNE V
LES MÊMES, UN CONVIVE, UN AUTRE, UN AUTRE UN AUTRE
UN CONVIVE
Qu'y a-t-il?...
UN AUTRE
Que fais-tu donc, Gustave?...
UN AUTRE
Que veut donc ce bonhomme ?...
UN AUTRE
D'où sort-il, celui-là?...
M. GUSTAVE
Il ne veut pas sortir !... C'est encore Virginie qui a fait une bêtise... Elle n'en fait jamais d'autres, dès
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 27
qu'elle voit un pauvre elle perd la tête... Elle est vrai- ment trop bête . Elle a laissé entrer cette espèce de fou qui prétend voir la tante et la ressusciter.
UN. CONVIVE
Il faut prévenir la police. Faites donc chercher les agents.
M. GUSTAVE
Non, non, non, pas d'agents, je ne veux pas d'agents... Surtout pas de scandale, un jour comme celui-ci !..
Gustave ?...
Quoi?.,
M. ACHILLE
M. GUSTAVE
M. ACHILLE
As-tu remarqué qu'il y a deux ou trois dalles de fen- dues, à gauche, là-bas, au bout du vestibule?...
M. GUSTAVE
Oui, je sais ; ce n'est rien... Je compte remplacer ce dallage par une mosaïque...
M. ACHILLE
Ce sera plus riant.
M. GUSTAVE
Et surtout plus moderne. Quant à cette porte-là, avec
28 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
ses rideaux blancs, j'ai idée qu'un vitrail symbolisant la chasse, l'industrie, le progrès, avec une guirlande de fruits et de gibier...
M, achii;le En effet, je vois ça.
M. GUSTAVE
Quant à mon bureau [indiquant la chambre à droite)^ je compte l'installer là. Et de l'autre côté celui des employés.
M. ACHILLE
Quand emménages-tu ?.. .
M. GUSTAVE
Quelques jours après la cérémonie... 11 ne serait pas convenable que dès le lendemain. . .
M. ACHILLE
Oui, mais en attendant, débarrassons-nous de ce particulier.
M. GUSTAVE
Il est là comme chez lui !..,
M. ACHILLE, à saint Antoine. Voulez-vous un fauteuil?...
SAINT ANTOINE, naïf.
Non, merci... Je ne suis pas fatigué...
M. ACUILLE
Laisse moi faire ; je m'en charge... [S'approchant de
LE MiRACLÈ DÉ SAINT ANTOINE 29
saint Antoine. Amicalement :) Voyons, mon ami, qui êtes-vous?. . .
SAINT ANTOINE
Je suis saint Antoine.
M- ACUILLE
Oui, oui, c'est entendu... [Aux autres.) tien lient, mais il n'est pas méchant... [Apercevant te curé parmi les convives qui regardent saint Antoine avec une curiosité goguenarde et méfiante.) Mais voici Monsieur le Curé qui vous a reconnu et vient vous rendre ses devoirs... Approchez, Monsieur le Curé, les saints, c'est votre affaire... La mienne, c'est plutôt les machines agricoles et les instruments ara- toire.«5... Voici un envoyé du ciel, le grand saint Antoine en personne, qui désire vOuS parler... [Bas, au curé.) C'est un fou... PousâoUs-le doucement vers la porte sans avoir l'aif de fien ; Uiiê fois dehors, bonsoir...
SCÈNE VI LES MÊMES, LE CURÉ, LES CONVIVES
LE CURÉ, paterne et onctueux.
Grand saint Antoine, votre humble serviteur vous souhaite la bienvenue sur cette terre que vous daignez honorer de votre céleste présence. Que désire votre Sainteté?...
8AÎNT ANTOINE
Ressusciter Mademoiselle Hortêflse.
30 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
LE CURÉ
Il est vrai qu'elle est morte, hélas ! la pauvre damel... Mais un tel miracle est facile au plus grand de nos saints. La chère défunte avait pour vous une dévotion particulière... Jevais doncvous conduireauprès d'elle; que votre Sainteté daigne me suivre... {Se dirigeant vers la porte de la rue etVindiquant à saint Antoine.) C'est par ici...
SAINT ANTOINE.
montrant la porte à droite. Non, c'est par là...
LE CURÉ
Que votre Sainteté veuille bien m'excuser si j'ose la contredire; le corps, à cause de l'affluence des visi- teurs, a été déposé dans la maison d'en face, qui, de même que celle-ci, appartient à la chère défunte...
SAINT ANTOINE,
montrant la porte à droite. Il est là.
LE CURÉ,
de plus en plus onctueux.
Que votre Sainteté, pour se convaincre du contraire, daigne me suivre un instant dans la rue; elle verra les cierges et les tentures de deuil...
SAINT ANTOINE,
imperturbable f désignant toujours la porte à droite. C'est là que j'entrerai.
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 1^1
UN CONVIVE
Il n'est pas ordinaire!...
M. GUSTAVE
Il abuseuD peu...
UN CONVIVE
Ouvrons la porte et poussons-le dehors, tous ensemble.
M. GUSTAVE
Non. non, pas d'esclandre... Il pourrait se fâcher... Il est très dangereux ; il a une force herculéenne... Ne vous y frottez pas... Joseph et moi, qui ne sommes pas des petites filles, nous n'avons pu le déplacer de ça... C'est très curieux, il est cloué au sol...
M. ACHILLE
Mais qui donc lui a dit que le corps se trouve là?...
M. GUSTAVE
C'est encore Virginie qui aura bavardé à tort et à travers.
VIRGINIE
Moi, Monsieur?... Ah! non, si Ton peut dire... .le faisais mon ouvrage, j'ai dit oui, non, c'est tout... N'est-ce pas, saint Antoine?... \Le saint ne i^épond pas.) Mais répondez donc quand on vous parle poli- ment...
SAINT ANTOINE, tOUJOUTS docUe.
Elle ne me Ta pas dit.
32 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
VIRGINIE
Vous voyez!... C'est un saint!... 11 savait tout d'avance... Il sait tout, je vous dis...
M. ACHILLE,
sajypi'ochant du saint et lui donnant de petites tapes amicales sur V épaule.
Allons, voyons, mon brave; un bon mouvement, que diable!...
LES CONVIVES
Sortira!... Sortira pas!...
M. ACHILLE
J'ai une idée !...
M. GUSTAVE
Laquelle?...
M. ACHILLE
Où est donc le docteur ?
UN CONVIVE
Il est encore à table; il finit les truites...
M. GtJSTAVÈ
Allez donc le chercher. {On va prévenir le docteur.) C'est juste, c'est un fou ; c'est lui que ça regarde...
Entre le docteur, la bouche pleine et la serviette sous le menton.
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 33
SCÈNE YII LES MÊMES, LE DOCTEUR
LE DOCTEUR
Qu'est-ce?... Un fou? Un malade? Un ivrogne? {Apercevant le saint.) C'est un pauvre !... 11 n'y a rien à faire!.,. Eh bien, mon ami, ça ne va pas?... On désire quelque chose ?...
SAINT ANTOINE
Je veux ressusciter Mademoiselle Hortense...
LE DOCTEUR
Ail ! très bien, je comprends, vous n'êtes pas méde- cin. Voulez-vous me permettre de prendre votre main ?... [Il lui tdte le pouls.) Vous ne souffrez pas?...
SAINT ANTOINE
Non.
LE DOCTEUR,
lui tâtant le front et la télé.
Et ici?... Vous ne ressentez rien lorsque j'appuie le doigt ?
SAINT ANTOINE
Non.
LE DOCTEUR
C'est parfait. Vous n'avez jamais de vertiges ?...
3
34 LE MIRACLE DE SAL\T ANTOINE
SAINT ANTOINE
Jamais.
LE DOCTEUR
Elles antécédents?... Pas d'accidents fâcheux?... Voyons ça... Bien, très bien ; respirez fortement... Plus fort, encore plus fort... C'est parfait... Et que dési- rez-vous, mon ami ?...
SAINT ANTOINE
Je désire entrer dans cette chambre.
LE DOCTEUR
Pourquoi faire ?...
SAINT ANTOINE
Pour ressusciter Mademoiselle Hortense...
LE DOCTEUR
Elle n'est pas là.
SAINT ANTOINE
Elle y est, je la vois.
M. GUSTAVE
Il n'en démordra pas...
M. ACHILLE
Si VOUS lui faisiez une piqûre ?...
LE DOCTEUR
Pourquoi ?...
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 35
M. ACHILLE
Pour rendormir... Nous le déposerions ensuite dans la rue...
LE DOCTEUR
Non, non, pas de bêtises... Et puis c^est dange- reux...
M. ACHILLE
Tant pis pour lui, ça ne nous regarde pas. Nous ne sommes pas payés pour prendre soin des fous, des vagabonds ou des ivrognes...
LE DOCTEl'R -
Voulez-vous mon avis ?...
M. GUSTAVE
Je vous le demande.
LE DOCTEUR
Nous avons affaire à un fou, à un maniaque un peu gâteux, parfaitement inoffensif, mais qui peut devenir dangereux si on le contrarie... Je connais ce genre-là... Nous sommes entre nous, et d'ailleurs, quelque étrange qu'elle paraisse, cette épreuve n'a rien d'irrespectueux pour la chère défunte... Dès lors, je ne vois pas pour- quoi, afin d'éviter tout esclandre, et puisqu'il demande une chose si simple, nous ne lui permettrions pas den- trer un instant dans la chambre...
M. GUSTAVE
Jamais de la vie 1... Où irions-nous, si le premier
36 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
venu peut se permettre de s'introduire ainsi au sein d'une famille honorable, sous Tabsurde prétexte de ressusciter une morte qui ne lui a fait aucun mal...
LE DOCTEUR
A votre aise, vous avez le choix... D'un côté, un esclandre certain ; car rien ne le fera renoncer à son idée ; de Tautre, une petite concession qui ne vous coûte rien...
M. ACHILLE
Le docteur a raison.
LE DOCTEUR
Il n'y a rien à craindre, je réponds de tout. Du reste, nous serons là et nous entrerons avec lui...
M. GUSTAVE
Soit, finissons-en... Surtout, qu'on ne parle à per- sonne de cette aventure ridicule...
M. ACHILLE
Les bijoux de la tante sont rangés sur la chemi- née...
M. GUSTAVE
Je sais... J'ouvrirai l'œil ; car je te confierai que je n'ai pas confiance... {A saint Antoine.) Allons, c'est par ici, entrez. Voyons, plus vite que ça, nous n'avons pas encore déjeuné...
Tous entrent dans la pièce à droite, suivis de saint Antoine dont V auréole s'illumine violem- ment.
ACTE DEUXIÈME
Un salon. Au fond, sur un grand lit à rideaux, repose le corps de Mil» Hortense. Deux cierges allumés, rameau de buis, etc. A gauche, une porte. A droite, porte vitrée donnant sur le jardin.
Tous les personnages de l'acte précédent entrent par la porte à gaucho, suivis de saint Antoine, à qui M. Gustave montre le lit.
SCÈNE I
M.GUSTAVE,SAL\TA\TOINE, VIRGINIE, M.ACHILLE.
UN CONVIVE, LE DOCTEUR
UNE VIEILLE DAME
M. GUSTAVE
Voici le corps de la chère défunte. Vous voyez qu'elle est bien morte. Êtes-vous satisfait?... Maintenant, lais- sez-nous. Abrégeons cette épreuve. Reconduisez mon- sieur par la porte du jardin.
SAINT ANTOINE
Permettez. (// s'avance au milieu de la chambre et s arrête au pied du lit. S'adressant au cadavre^ dune voix forte et grave.) Lève-toi !...
38 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
M. GUSTAVE
Voyons ; cela suffit... .Nous ne pouvons pas tolérer plus longtemps qu'un étranger se joue ainsi de nos sentiments les plus chers et les plus respectables ; et je vous prie encore, pour la dernière fois...
SALNT ANT0L\E
Permettez 1... (// s'avance plus près du lit ; et d'une voix plus fonte et plus impérieuse.) Lève-toi I...
M. GUSTAVE, perdant patience.
Cette fois c'est assez!... Nous allons nous fâcher... Voyons, c'est par ici : la porte est à côté...
SALNT ANTOINE
Permettez... Elle est déjà très loin... [D'une voix plus profonde et plus impérieuse.) Mademoiselle Hor- tense, reviens et lève-toi !
A la stupéfaction de tous, la morte fait d'abord un léger mouvement, entr'ouvre les yeux, décroise les tnains, se dresse lentement sur son séant, rajuste son boîmet et regarde autour d'elle d'un air grincheux et mécontent. Puis elle se meta gratter tranquillement une tache de bougie qu'elle vient de découvrir sur la manche de sa robe. Il g a un moment de silence accablant : ensuite, la première, Virginie sort du groupe ahuri, cowt au lit et se jette dans les bras de la ressuscitée.
VIRGINIE
Mademoiselle Hortense! Elle vit! Regardez, elle
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 39
gratte une tache de bougie !... Elle cherche ses lunettes !.. Les voici! les voici !... Saint Antoine ! .. Saint Antoine !... 0 miracle !... Miracle !... A genoux !... A genoux !...
M. GUSTAVE
Allons, voyons, tais-toi!... Ne dis pas de bêtises, ce n'est pas le moment !...
M. ACUILLli
Il n'y a pas à dire, elle vit...
UN CONVIVE
Mais ce n'est pas possible !... Qu'est-ce qu'il lui a fait?...
M. GUSTAVE
Ce n'est pas sérieux; elle va retomber...
M. ACHILLE
Mais non, mais non, je vous assure... Voyez donc comme elle nous regarde...
M. GUSTAVE
Je n'y crois pas encore... Dans quel monde sommes- nous? 11 n'y a plus de lois... Docteur, qu'en pensez- vous ?...
LE DOCTEUR, Contrarié. Ce que j'en pense?... Mais que voulez-vous que j'en
40 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
pense ?... Ça ne me regarde plus... Ce n'est plus mon affaire... C'est absurde et bien simple... Si elle vit, c'est qu'elle n'était pas morte.. Ça arrive quelquefois... Il n'y a pas là de quoi s'étonner et crier au miracle... En tout cas, je n'en suis pas responsable...
M. GUSTAVE
Mais vous-même aviez dit...
LE DOCTEUR
J'ai dit, j'ai dit... D'abord je n'ai rien affirmé ; et je vous ferai remarquer que ce n'est pas moi qui ai cons- taté le décès... J'avais même des doutes très sérieux que je n'ai pas voulu vous communiquer, pour ne pas vous donner un espoir fallacieux... Du reste, tout ceci ne prouve rien ; et il est fort probable qu'elle ne vivra pas longtemps...
M. ACHILLE
En attendant, il faut se rendre à l'évidence... à l'heu- reuse évidence...
VIRGINIE
Oui, oui ; il faut y croire !... Il n'y a plus de doute !..« Je vous l'avais bien dit; c'est un saint, un grand saintl... Voyez donc comme elle vit!. . Elle est fraîche comme une rose!...
M. GUSTAVE,
S approchant du lit et embrassant la ressuscitée. Matante !... Ma chère tante, c'est donc vous! ..
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 41
M. ACHILLE,
s' approchant à son tour.
Et moi, ma bonne tante, me reconnaissez-vous?... Je suis Achille, votre neveu Achille...
UNE VIEILLE DAME
Et moi, ma petite tante?... C'est votre nièce Léon- tine. .
UNE JEUNE FILLE
Et moi, ma chère marraine, me reconnaissez-vous? Je suis votre petite Valentine à ^qui vous aviez donné toute votre argenterie...
M. GUSTAVE
Elle sourit...
M. ACHILLE
Mais non, elle a l'air mécontent...
M. GUSTAVE
Elle nous reconnaît tous...
M. ACHILLE,
voyant que la tante ouvre la bouche et remue les lèvres.
Attention ! . . . Elle va parler ! . . .
VIRGINIE
Seigneur !... Elle a vu Dieu !... Elle va nous révéler les délices du ciel!... A genoux ! à genoux !...
42 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
M. ACHILLE
Écoutez! Écoutez!
SCÈNE 11
M"e HORTENSE, M. GUSTAVE, SAINT ANTOINE M. ACHILLE, VIRGINIE, LE DOCTEUR, JOSEPH
MADEMOISELLE HORTENSE,
d'une voix aigre et courroucée^ tandis quelle regarde saint Antoine d'un air dégoûté et ennuyé.
Qu'est-ce que c'est que cet individu?... Qui est-ce qui s'est permis d'introduire dans mon salon un pareil va- nu-pieds? Il a déjà crotté tous les tapis !... A la porte ! A la porte I... Vous savez, Virginie, que je défends aux pauvres de...
SAIiM ANTOINE,
levant la ?nain d'un geste iînpérieux.
Silence 1...
La tante s'arrête subitement au milieu de sa phrase et demeure bouche bée^ sans pouvoir articuler un son.
M. GUSTAVE, à saint Antoine.
Il faut Texcuser ; elle ne sait pas encore ce qu'elle vous doit. . Mais nous, nous le savons... 11 n'y a pas à dire, ce que vous avez fait n'est pas à la portée de tout le monde... Que ce soit le hasard, ou bien quoi?... Autre chose... Ma foi, je n'en sais rien ; mais ce que je sais.
LE MIRACLE DE SALNT ANTOINE 43
en tout cas, c'est que je suis lieureux et fier de vous serrer la main...
SAINT ANTOINE
Je voudrais m'en aller... Jai atTalre...
M. (.rSTAVE
Ahl mais non, par exemple !... Ça ne se passera pas comme ça. . . Vous ne sortirez pas d'ici les mains vides... Je ne sais pas ce que vous donnera ma tante ; ça la regarde ; je ne puis m'engager en son nom ; mais, pour ma part, je vais consulter mon beau- frère, et coïnci- dence ou... autre chose, nous paierons la coïncidence, sans discuter ; et vous n'aurez pas à regretter ce que vous avez fait ; n'est-ce pas Achille?...
M. ACUILLE
Non, certainement, vous n'aurez pas à le regretter; au contraire...
M, GUSTAVE
Nous ne sommes pas bien riches, nous avons des enfants et bien des déceptions ; mais enfin nous savons reconnaître un bienfait; et, ne fût-ce que pour l'hon- neur de la famille, il importe qu'on ne puisse pas dire qu'un étranger, un inconnu, fût-il pauvre, nous ait rendu service sans qu'une bonne récompense, propor- tionnée à nos ressources, qui, je le répète, sont res- treintes, soit venue payer, autant qu'il est en nous, le service rendu... Oh ! je sais; il est de ces services que
44 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
rien ne peut payer, et qui ne se paient pas... A qui le dites-vous?... Je le sais, je le sais, ne m'interrompez pas... Mais ce n'est pas une raison pour qu'on ne fasse rien... Voyons, que voulez-vous et qu'estimez- vous qu'on vous doive?... Vous n allez pas nous demander des montagnes ; nous ne pourrions vous les donner; mais tout ce qu'on peut raisonnablement faire sera fait...
M. ACHILLE
Mon beau-frère a raison; mais, en attendant qu'on s'arrange, je propose de faire entre nous une petite collecte... Cela ne vous engage à rien, et vous permettra de parer au plus pressé...
SAINT ANTOINE
Je désire m'en aller... J'ai affaire ailleurs...
M. GUSTAVE
Affaire ailleurs I Affaire ailleurs ! Quelles affaires pou- vez-vous bien avoir?... Non, ce n'est pas possible et ce n'est pas gentil... Que dirait-on de nous si l'on appre- nait que nous avons laissé partir ainsi celui qui vient de nous rendre notre chère défunte ? Si vous ne voulez rien, — et je comprends votre délicatesse et je l'approuve, — vous nous ferez du moins le plaisir daccepter un petit souvenir... Oh ! pas grand'chose, ne craignez rien... un étui à cigares, une épingle de cravate, une pipe en écume, j'y ferai graver votre nom, votre adresse et la date de votre naissance. . .
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 45
SAINT ANTOINE
Non, merci... Je ne puis...
M. GUSTAVE
Sérieusement?...
SAINT ANTOINE
Tout ce qu'il y a de plus sérieux...
M. ACHILLE,
tirant son étui à cigares.
En tout cas, vous allez nous faire le plaisir de fumer un cigare avec nous... Ça ne se refuse pas...
SAINT ANTOINE
Merci, je ne fume pas...
M. GUSTAVE
Il est décourageant... Enfin que voulez-vous?... Vous devez avoir un désir... Vous n'avez qu'à parler; car tout vous appartient dans cette maison que vous avez remplie de joie... Tout est à vous. On ne peut pas mieux dire... Du moins tout ce qu'on peut honnê- tement donner.. Mais c'est nous faire injure que de partir ainsi...
M. ACHILLE
Voyons, j'ai une idée et je crois qu'elle est bonne... Puisque monsieur ne veut rien accepter — et tout
46 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
comme mon beau-frère je comprends sa délicatesse que nous approuvons tous, — caria vie ne peut se payer etçan'apasde prix; eh bien ! puisqu'il fait preuve d'un désintéressement qui le rend immédiatement notre égal, je me demande pourquoi il ne nous ferait pas riionneur de se mettre à table et de finir avec nous un déjeuner qu'il a si heureusement interrompu... Qu'en dites-vous ?...
Murmure assez approbateur.
M. GUSTAVE
C'est cela ! Cela même 1... Cela arrange tout!... 11 fallait le trouver !... {A saint Aîitome,) Eh bien?.. Qu'eu ditCte-vous ?... En nous serrant un peu, on vous fera une petite place, une place d'honneur... Les per- dreaux seront froids, depuis le temps qu'ils attendent ; mais tant pis !... L'appétit sera bon... Allons, c'est dit, ça va ?... C'est sans cérémonie, nous sommes de braves gens, pas fiers, comme vous voyez...
SAINT ANTOINE
Non, vraiment... Permettez... Je regrette, je ne puis .. On m'attend...
M. GUSTAVE
Vous n'allez pas nous refuser ceci... Et d'abord qui est-ce qui vous attend ?...
SAINT ANTOINE
Un autre mort...
LE MIRAGLE DE SAINT ANTOINE 47
M. GUSTAVE
Un mort I... Encore un mortl... Il ne s'en ira pas... Vous n'allez pas, j'espère, nous préférer un mort !... Nous lâcher pour un mort !...
M. ACniLLE
Non, je vois ce que c'est... Vous aimeriez peut-être mieux descendre à la cuisine... Vous y seriez peut-être plus à votre aise...
M. GUSTAVE
Il pourrait remonter pour prendre le café...
M. ACHILLE
Eh ! il ne dit pas non... Il aime mieux ça... Je com- prends... Voyons, Virginie, laisse donc ta maîtresse qui n'a plus besoin de tes soins ; accompagne monsieur et fais-lui les honneurs de ton petit domaine... Il man- gera de tout... Hé ! Hél... Je crois que Virginie et vous, vous n'allez pas vous embêter ... [S'approcfiant du saint et lui donnant de petites tapes amicales sur le ventile.) J'ai bien deviné, pas ?... Vieux cachotier, va !... Vieux farceur 1... Ah 1 sacré vieux farceur 1...
VIRGINIE, acec effarement. Monsieur ?,..
M. GUSTAVE
Ou'v a-t-il ?...
48 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
VIRGINIE
Je ne sais ce que c'est ; mais Mademoiselle ne peut plus parler.
M. GUSTAVE
Comment, elle ne peut plus parler?...
VIRGINIE
Non, monsieur, regardez... Elle ouvre la bouche, elle remue les lèvres, elle agite les mains ; mais elle n'a plus de voix...
M. GUSTAVE
Ma tante, qu'est-ce que c'est? Vous avez quelque chose à nous dire?.. [Elle fait signe que oui.) Et vous ne pouvez pas ?... Voyons, faites un effort ; c'est un peu de paralysie passagère...) Elle fait sigtie quelle ne peut plus parler.) Qu'avez-vous ?... Que désirez- vous ?. . , {Â saint Antoine.) Qu'est-ce à dire?
SAINT ANTOINE
Elle ne parlera plus.
M. GUSTAVE
Elle ne parlera plus?... Mais elle vient de parler... Vous l'avez entendue... Elle vous a même dit des choses désagréables...
SAINT ANTOINE
S'était un oubli de ma part ; elle n'aura plus de voix,
LE M[RACLE DE SAINT ANTOINE 49
M. GUSTAVE
Vous ne pouvez pas la lui rendre ?...
SAIM ANTOINE
Non.
M. GUSTAVE
Et quand la recouvrera-t-elle, celte voix ?...
SAINT ANTOINE
Jamais plus.
M.GUSTAVE
Comment?... Elle restera muette jusqu'à la fin de ses jours ?..
SAINT ANTOINE
Oui.
M. GUSTAVE
Pourquoi?...
SAINT ANTOINE
Elle a vu des mystères qu'elle ne peut révéler.
M. GUSTAVE
Des mystères ?. . . Quels mystères?. . .
SAINT ANTOINE
Dans le monde des morts.
50 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
M. GUSTAVE
Dans le monde des morts ?... Qu'est-ce que cette nouvelle plaisanterie ?... Pour qui nous prenez- vous?... Ah ! mais non, mon petit, ça ne se passera pas comme ça !... Elle a parlé ; nous Pavons entendue ; nous avons des témoins... Vous lui avez, dans un but que je commence à entrevoir, méchamment enlevé T usage de la parole. Vous allez le lui rendre à Tinstant, ou sinon...
M. ACHILLE
Ce n'était vraiment pas la peine de lui rendre la vie, pour nous la rendre en cet état...
M. GUSTAVE
Si vous ne pouviez pas nous la rendre complète, telle qu'elle était avant votre intervention maladroite et stupide, il ne fallait pas vous en mêler...
M. ACHILLE
C'est une mauvaise action.
M. GUSTAVE
Un abus de confiance.
M. ACHILLE
Un abus de confiance ; c'est le mot ; vous êtes inex- cusable...
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 51
M. GUSTAVE
Vous espérez peut-être nous faire chanter ?...
M. ACHILLE
Qui vous avait prié de venir ?... C'est triste à dire, mais j'aimerais mieux la voir morte que delà retrouver dans cet élat!... C'est trop cruel, trop douloureux pour ceux qui Taiment... On ne vient pas ainsi, sous pré- texte de miracle, troubler la paix de gens qui ne vous ont rien fait et semer le malheur... Ahl mais nous verrons bien qui rira le dernier !...
LE DOCTEUR
Permettez... Calmez-vous... Cet homme a mal agi, c'est incontestable ; mais nous ne pouvons pas lui en vouloir ; il est probablement irresponsable... [S'appro- chant de saint Antoine.) Laissez-moi, mon ami, exa- miner vos yeux... Bien, c'est ce que je savais... Je ne suis pas intervenu pendant que tout le monde le remerciait trop cordialement de la résurrection mira- culeuse, pour ne pas avoir Tair de me mêler de ce qui ne me regarde pas... Je savais à quoi m'en tenir, et vous voyez comme moi qu'elle n'était pas morte... Il n'y a ici ni surnaturel ni mystère ; il y a simplement que cet individu est doué d'une puissance nerveuse assez extra- ordinaire, et qu'il en abuse pour se permettre des plaisanteries peut-être intéressées, et en tout cas déplacées. Il est venu au bon moment, voilà tout ; et il est fort probable que, s'il ne s'était pas trouvé là, vous ou moi aurions fait le miracle, puisque miracle ^ on veut...
52 LE MIRACLE DE SALNT ANTOINE
M. GUSTAVE
Enfin, que faut-il faire ?...
LE DOCTEUR
Mais Tempècher de nuire, et le mettre en lieu sûr, puisqu'il est dangereux.
M. GUSTAVE
C'est juste ; il est temps d'en finir ; d'ailleurs j'en ai assez... (Appelant.) Joseph !...
JOSEPH
Monsieur ?...
M. GUSTAVE
Cours au poste, au bout de la rue ; ramène-nous deux agents... Qu'ils se munissent de menottes... Il s'agit d'un individu dangereux et capable de tout, comme il l'a bien prouvé...
JOSEPH
Bien, monsieur...
// sort en courant.
SAINT ANTOINE
Je vous demande la permission de me retirer...
M. GUSTAVE
Oui, mon vieux, faites la béte... Il est temps... Oui,
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 53
VOUS allez pouvoir vous retirer... Vous aurez même une belle et noble escorte, attendez...
M. ACUILLE
Oui, mon ami, vous n'allez pas vous embêter; vous allez continuer vos petites plaisanteries et exercer vos petits talents dans un milieu très agréable et non moins distingué qu'on appelle le poste... Savez-vous ce que c'est que le « passage à tabac » ?. . .
SAINT ANTOINE
Du tabac ?... Merci, je n'en prends pas, je ne fume jamais...
M. ACHILLE
Eh bien, vous apprendrez... Maintenant, un conseil : quand viendront ces messieurs qui vont vous faire riionneur de vous accompagner... Mais je crois que j'entends leurs pas harmonieux et légers... Les voici !...
Entre Joseph, précédant un brigadier et un agent de police.
SCÈNE m LES MÊMES, LE BRIGADIER, L'AGENT
LE BRIGADIER,
désignant saint Antoine. C'est-y là. le particulier qui a commis le crime ?.
54 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
M. GUSTAVE
Justement.
LE BRIGADIER,
mettant la main sur saint Antoine, Vos papiers ?..,
SAINT ANTOINE
Quels papiers ?...
LE BRIGADIER
Vous n'en avez pas ?... J'en étais sur. Votre nom ?...
SAINT ANTOINE
Saint Antoine.
LE BRIGADIER
Saint quoi ?.. Saint Antoine?... Ce n'est pas un nom de chrétien, ça ; je veux l'autre, le vrai...
SAINT ANTOINE, tvès doUX .
Je n'en ai pas d'autre...
LE BRIGADIER
Soyons poli, n'est-ce pas ?... Oi:i avez-vous volé cette robe de chambre ?...
SAINT ANTOINE
Je ne l'ai pas volée, c'est la mienne...
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 55
LE BRIGADIER
Pour lors, c'est moi qui mens ?... C'est bien ça, n'est-ce pas? Dites, ne vous gênez pas...
SAL\T ANTOLNE
Je ne sais pas... Je pense... Vous vous trompez peut- être.
LE BRIGADIER
Je prends note de vos insolences. D'où êtes-vous?...
SAL\T ANTOINE
De Padoue...
LE BRIGADIER
Padoue ?.. Qu'est-ce que c'est que ça?... Où ça se trouve-t-il ?... Dans quel département ?...
M. GUSTAVE
En Italie.
LE BRIGADIER
Je sais, je sais; c'est pour le lui faire dire... Ah ! vous êtes italien ?... Je m'en doutais... D'où venez-vous ?...
SAINT ANTOINE
Du Paradis.
LE BRIGADIER
Quel Paradis?... Où est-il ce pays de malfaiteurs?...
56 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
SAINT ANTOLNE
C'est le lieu où les âmes mortes dans le Seigneur montent après leur vie...
LE BRir.ADlER
Ah! très bien, je comprends... Monsieur fait le malin... Monsieur se paie ma tête... Aprèslesinsolences, monsieur fait de Tesprit... Bien, votre affaire est claire ; ca ne va pas traîner... Et en outre, qu'est-ce donc qu'il a fait ? Qu'est-ce qu'il a volé ?...
M.GrSTAVE
Qu'il ait volé, je n'ose pas encore l'affirmer; je n'ai pas eu le temps de vérifier le compte ; et je n'ainie pas à accuser à la légère... Il faut être juste avant tout... Mais ce qu'il a fait est plus grave.
LE BRIGADIER
J'en étais sûr.
M. GUSTAVE
Vous savez le malheur qui vient de nous frapper... Pendant que nous pleurions notre chère défunte et que nous finissions de déjeuner, il s'est glissé dans la mai- sonsous un prétexte quelconque et dans des intentions qu'il est facile de deviner... îl a profité delà simplicité et de la crédulité de la bonne pour se faire ouvrir la chambre où reposait le corps. Il espérait évidemment profiter du désordre et de notre douleur pour pêcher en eau trouble et faire quelque bon coup. Peut-être avait-
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE ul
il appris par un complice que les bijoux et Targenterie de notre tante se trouvaient étalés sur la cheminée... Malheureusementpourlui, notre tanten'étaitpas morte. En voyant tout à coup cet individu de mauvaise mine dans sa chambre, elle s'est réveillée, s'est mise à pous- ser des cris et l'a interpellé vertement et courageuse- ment. Alors, pour se venger de sa déconvenue, et je ne sais comment — c'est le docteur qui vous Texpli- quera — il lui a enlevé l'usage de la parole et, malgré nos prières, refuse de le lui rendre, dans l'espoir naturel de nous faire chanter. Remarquez que je n'accuse pas ; je constate simplement. Pour le reste, demandez au docteur.
LE DOCTEUR
•le donnerai, devant Monsieur le Commissaire, toutes les explications nécessaires. Si Ton veut, je ferai un rapport.
M. ACHILLE
En attendant, il n'y a pas d'erreur; c'est un malfai- teur ou un fou; peut-être l'un et l'autre ; en tout cas, un individu dangereux qu'il importe de mettre en lieu sûr...
LE BRIGADIER
C'est évident. Nous allons vous débarrasser de tout ça... Rabutteau ?...
l'agent Brigadier ?...
;j8 le miracle de SAINT ANTOINE
LE BRIGADIER
Les menottes...
M. GUSTAVE
Messieurs, vous vous êtes si aimablement dérangés qu'avant de nous quitter vous allez nous faire le plai- sir de prendre avec nous un verre de quelque chose...
LE BRIGADIER
Ma foi , ce n'est pas de refus , n'est-ce pas, Rabutteau ? . . . D'autant plus qu'il n'a pas Tair commode, notre parti- culier...
M. GUSTAVE
Joseph, une bouteille et des verres... {Sort Joseph.) Nous trinquerons en même temps au rétablissement de ma tante...
LE BRIGADIER
De ce temps-là, ça ne fera pas de mal.
M. GUSTAVE
Il pleut toujours?...
LE BRIGADIER
Un déluge... Je n'ai fait que traverser la rue; regar- dez mon caban...
l'agent
G'est-y de l'eau ? C'est-y de laneige?On ne sait, mais c'est pire...
Joseph rentre avec un plateau et présente les ver?^es à la ronde.
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 59
LE BRIGADIER, levant SOU verre. Messieurs, daines, à la vôtre !...
M. GUSTAVE,
trinquant avec le brigadier.
Brigadier, à la vôtre!... [Tous trinquent avec les agents.) Encore un ?. .
LE BRIGADIER
Je veux bien... [Faisant claquer la langue.) Il est bon !... ,
SAINT ANTOINE
J'ai soif... Je voudrais un verre d'eau...
LE BRIGADIER, ricanaut.
Un verre d'eau !... Non, mais entendez-vous cet oiseau-là?... Vous en aurez, de l'eau ; attendez, mon petit, que nous soyons dehors; elle vous tombera toute rôtie dans la bouche... Allons, assez traîné... Rabutteau, les menottes; et vous, tendez les mains...
SAINT ANTOINE
Mais je nai...
LE BRIGADIER
Hein !... Delà rouspétanceet des observations ?... Il ne manquait plus que ça .. Ilssont tous les mêmes...
On sonne à la porte cochère.
60 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
M. GUSTAVE
On sonne!... (Joseph so?H pour all^r ouvrir.) Quelle heureest-il?... Peut-être que déjà les premiers invités...
M. ACHILLE
Pas encore... Il n'est que trois heures...
Entre le Commissaire de Police.
SCÈNE lY
LES MÊMES, LE COMMISSAIRE
M. ACHILLE
Tiens, c'est Monsieur Mitrou, le Commissaire de Police...
LE COMMISSAIRE
Mesdames, messieurs, bonjour 1... J'ai appris... (Apercevant saint Antoine.) Mais je m'en doutais bien ; c'est saint Antoine lui-même, le grand saint Antoine de Padoue...
M. GUSTAVE
Vous le connaissez donc ?. .
LE COMMISSAIRE
Je ne connais que lui !... C'est la troisième fois qu'il s'échappe de Phospice... Vous comprenez, il est un peu.^. (// agite le doigt devant le front.) De son
LE MIRACLE DE SAINT ANTOLNE 61
vivant, c'était, paraîL-il, un magnétiseur prodigieux... Et à chaque escapade, il failles mêmes coups ; il guérit les malades, redresse les bossus, fait marcher les para- lytiques. . Enfin, un tas de choses défendues par la loi. . . {S' approchant et examinant plus attentivement saint Antoine.) Oui, c'est lui... Ou du moins... Mais il a bien changé depuis sa dernière fugue... Enfin, si ce n'est lui, ce doit être son frère... Il y a là quelque chose qui ne semble pas clair... Nous verrons ça au poste ; allons, je suis pressé ; allons, vite, mes enfants, au poste, au poste, au poste !...
M^ GUSTAVE
Faisons-le sortir par ici, par la porte du jardin ; ce sera moins remarqué...
On ouvre la porte qui donne sur le jardin, ^ntre un tourbillon de pluie ^ de neige et de vent.
M. ACHILLE
Chien de temps !... Il pleut, il neige, il grêle...
On pousse saint Antoine vers la porte,
VIRGINIE, accourant.
Mais monsieur... Le pauvre homme... Voyez, il est nu-pieds...
M. GUSTAVE
Eh bien, quoi ?. .. Peut-être faudrait-il qu'on lui paie un carrosse ou une châsse ?...
VIRGINIE
Non, je vais lui prêter mes sabots... Prenez-les, saint Antoine, j'en ai d'autres...
;2 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
SAINT ANTOINE, c/iaussaîit les sabots. Merci !...
Son auréole s'illumine.
VIRGINIE
Et VOUS ne mettez rien sur votre tête ?... Vous vous enrhumerez...
SAINT ANTOINE
Je n'ai rien...
VIRGINIE
Prenez mon petit châle... Je vais chercher mon para- pluie...
Elle sort en coinçant.
M. ACHILLE
Vieille folle!...
M. GUSTAVE
Oui, mais en attendant, il vient un froid de loup par la porte... Allons, voyons, au poste et que cela finisse...
VIRGINIE,
revenant avec un grand parapluie quelle offre à saint Antoine.
Voici mon parapluie...
SAINT ANTOINE, montrant les uittins.
Ils ont lié mes mains...
LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE 63
VIRGINIE
Je vous le porterai...
Sur le pas de la porte, elle ouvre le parapluie pour abriter saint Antoine, qui sort entre les deux agents suivis du Commissaire de Police. V auréole du saint resplendit sous le parapluie, et le groupe s'éloigne dans la neige du jardin.
M. GUSTAVE, fermant la porte.
Enfin !,
M. ACHILLE
Ouf !... Ce n"est pas trop tôt I... En voilà un •aseur I...
M. GUSTAVE, s'approchant du lit.
Eh bien, ma tante ?...
M. ACHILLE
Qu'est-ce quelle a ?... Elle s aft'aisse, elle retombe ..
LE DOCTEUR, se précipitant. Je ne sais... Je crois bien...
M. GUSTAVE, penché sur le lit. Ma tante ?... xMa tante !... Eh bien ?...
LE DOCTEUR
Celte fois, c'est la fin... Je vous lavais bien dit...
64 LE MIRACLE DE SAINT ANTOINE
M. GUSTAVE
Mais ce n'est pas possible !...
M. ACHILLE
Mais docteur, voyez donc... Il n'y a rien à faire ?...
LE DOCTEUR
Hélas ! rien !...
Un silence duraîit lequel tous se groupent autour du lit.
M. GUSTAVE,
reprenant le premier son sang- froid. Quelle journée !...
M. ACUILLE
Ecoutez la tempête !...
M. GUSTAVE
C'est égal, nous avons été un peu durs envers ce pauvre bougre... Après tout, il ne nous a fait aucun mal...
2i9.2û. — Saial-Germain-lès-Corbeil. — Imp. Wiiiaume
PQ 2625
A5M5 1920
Maeterlinck, Maurice
Le miracle de Saint Antoine
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