La corbeta Uruguay (original) (raw)

	La Corbeta Uruguay

Hace poco tiempo recibimos la triste noticia de la muerte de Fernando Murillo. Fue un incansable periodista e investigador que se caracterizo siempre por la profundidad y seriedad de sus escritos. Desde Ciber Nautica le brindamos un homenaje a este amigo publicando uno de sus �ltimos art�culos, referido a este gran barco Argentino

EL UNICO BARCO SOBREVIVIENTE DE LA FLOTA DE SARMIENTO CUMPLIO 125 A�OS
� El buque a flote de mayor antig�edad de la Armada Argentina cumpli� 125 a�os desde su incorporaci�n oficial en septiembre de 1874. Ultimo exponente de la legendaria Escuadra de Sarmiento, la corbeta Uruguay intervino en revoluciones, rescates y expediciones, y fue incluso sede flotante de la Escuela Naval. Desde 1967 es Monumento Hist�rico Nacional y como tal hoy se exhibe en Puerto Madero.

por Fernando Jorge Murillo

La corbeta Uruguay rumbo a D�rsena Norte, diciembre de 1974

Durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento (1868�1874) Argentina comenz� a perfilarse, tras luchas internas y guerras externas, como una gran rep�blica. Los adelantos tecnol�gicos se incorporaban con rapidez (tel�grafo y ferrocarriles, entre otros) y durante este per�odo se produjo una serie de avances relacionados con los buques, los puertos y la navegaci�n, que marcaron el destino del pa�s.

En 1868 el Congreso aprob� un proyecto de navegaci�n por el r�o Bermejo. Se aprob� el C�digo Civil, redactado por Dalmasio V�lez S�rsfield, y se inaugur� el Observatorio Astron�mico en C�rdoba, dirigido por el norteamericano Benjamin Apthorp Gould (1871). Se estableci� la Escuela Naval Militar y se sancion� la ley 498 destinada a la compra de armamentos (mayo de 1872). Este instrumento legal autorizaba la compra de tres buques de guerra acorazados "del sistema m�s moderno" y de armas port�tiles de precisi�n (ametralladoras).

La compra de los tres acorazados deriv� en una serie de construcciones, encargadas principalmente al astillero Cammel de los hermanos Laird, en Birkinhead (cerca de Liverpool), Inglaterra. La ley de armamentos se complet� con varios instrumentos legales que condujeron al establecimiento de arsenales y talleres de alistamiento naval. Prueba de ello fue el Arsenal de Marina de Z�rate, cuyas obras siguieron siendo controladas por Sarmiento una vez finalizado su per�odo presidencial.

LA FLOTA DE SARMIENTO

Los historiadores han bautizado con el nombre de flota de Sarmiento, o de "fierro", a la serie de buques que fueron encargados a Inglaterra, principalmente a los astilleros Cammel. Esta flota estaba conformada por cuatro bombarderas (Constituci�n, Bermejo, Rep�blica y Pilcomayo), dos monitores (Los Andes y El Plata, basados en el Ericson de la marina brit�nica) y dos ca�oneras motoveleras (Uruguay y Paran�). Estas �ltimas fueron as� clasificadas debido a que su armamento principal consist�a en cuatro ca�ones de un calibre de 7 pulgadas, montados sobre cure�as en la cubierta. La propulsi�n era a m�quinas alternativas horizontales m�s la auxiliar de las velas. Eran m�s "moto" que "veleros". De all� su clasificaci�n como ca�oneras.

A esta peque�a armada se sumaron dos vaporcitos, casi ingnorados por la historia, que fueron bautizados Resguardo y Vigilante, artillados con un ca��n Armstrong de 6 pulgadas y con propulsi�n a vapor. Todos estos barcos ten�an casco de "fierro" y propulsi�n a vapor. Esta flota fue considerada moderna y con un considerable poder de fuego, con la salvedad de que por sus carecter�sticas era una armada fluvial con capacidad oce�nica restringida. Sin embargo, de todas estas embarcaciones y buques la �nica que sobrevivi� hasta la fecha fue la ca�onera-corbeta Uruguay, que hoy nos ocupa.

LOS PRIMEROS A�OS

El hecho m�s destacado, period�stica y pol�ticamente, de todos los que protagoniz� la Uruguay, fue el rescate de la expedici�n cient�fica del doctor Otto Nordenskj�ld. No menos importantes fueron otros servicios que la ca�onera prest� a la Naci�n mientras permaneci� en actividad.

Su llegada al pa�s desde Liverpool, en agosto de 1874, estuvo signada por los sucesos revolucionarios que desat� Mitre y que terminaron con la toma por las armas de la ca�onera, finalizando el episodio con la entrega de la misma a las fuerzas leales.

Durante 1877 y tras el episodio conocido como "el Mot�n de los Gabanes" de Z�rate, que afect� la continuidad de los estudios en la incipiente Escuela Naval, �sta traslad� sus clases a bordo de la Uruguay. En 1879 la ca�onera, amarrada en Buenos Aires, fue testigo del egreso de la primera promoci�n de oficiales de la Escuela Naval (guardiamarinas Juan Picasso, Agust�n del Castillo, Emilio Barilari y Alberto C�nepa).

En 1878 fom� parte de la escuadra que, comandada por el comodoro Luis Py, se dirigi� al ca�ad�n de los Misioneros en Santa Cruz para afirmar la soberan�a nacional en aguas patag�nicas. La fecha pas� a la historia como la de creaci�n de la Flota de Mar, adem�s de ser la primera ocasi�n en que se conform� una fuerza de tareas �seg�n el concepto moderno� integrada con un Estado Mayor combinado (Marina y Ej�rcito).

Arribo a D�rsena Norte de la corbeta-barca Uruguay,el 2 de diciembre de 1903. N�tese el aparejo reducido y la cantidad de p�blico que recibi� a la misi�n de rescate y a la expedici�n sueca. Previamente la Uruguay hab�a recalado en Santa Cruz.

APETITOS ANT�RTICOS

En octubre de 1900 y por Acuerdos de Ministros se autoriz� la incorporaci�n de la Rep�blica Argentina a la Comisi�n Organizadora de la Expedici�n Ant�rtica Internacional. Esta pomposa designaci�n abri� un nuevo desaf�o a nuestro pa�s. La Marina de Guerra fue designada para que destinara a un oficial a dicha conferencia y coordinara los futuros trabajos.
De acuerdo con lo establecido por esta Comisi�n, de 1901 a 1903 se desarrollaron cuatro grandes expediciones hacia la Ant�rtida, organizadas por cuatro naciones europeas:

Tras el desembarco de Nordenskj�ld, el Antartic regres� a Ushuaia para reabastecerse, con el plan de invernar en las Georgias del Sur y luego recoger a la expedici�n de su pa�s.

Nordenskj�ld, antes de partir de Buenos Aires (donde hab�a recalado previamente), dej� instrucciones al c�nsul sueco. Estas determinaban que si no hab�a noticias suyas antes del 30 de abril de 1903, fecha l�mite para su recalada en las Islas Malvinas, deb�an organizar una expedici�n de rescate. Y as� fue. La Antartic naufrag� en la bah�a Erebus y Terror el 12 de febrero de 1903.

Mientras en Europa se organizaban dos expediciones de rescate �una sueca bajo el mando de Olaf Gylden, otra francesa con el explorador belga Adrian de Gerlache y el doctor Juan Charcot� surgi� la posibilidad de organizar el salvamento con un buque y navegantes argentinos.

El explorador Franciso Pancrasio Moreno, en una carta que se le atribuye, fue quien larg� la primera bengala del futuro rescate. La sensibilidad popular y la capacidad de los funcionarios del Estado determinaron que se comisionara al entonces Director del Material de la Marina de Guerra, ingeniero maquinista inspector Adolfo Ruggeroni, a expedirse sobre la posibilidad de designar un buque de la Marina para dirigirse al rescate de la expredicion sueca. El informe fue favorable y resolvi� modificar en tiempo r�cord la veterana ca�onera Uruguay, que llevaba en servicio casi treinta a�os.

	La corbeta Uruguay en 1967, amarrada en R�o Santiago, a pocos meses de haber sido declarada Monumento Hist�rico Nacional.

LAS REPARACIONES

Las reformas estuvieron a cargo del Jefe del Arsenal de Marina de D�rsena Norte, comodoro Atilio S. Barilari, secundado por los ingenieros Gustavo Sunblad Roseti y Jacinto Z. Caminos.
La ca�onera-corbeta se puso en dique seco. Se reforz� su casco y se quitaron todos los ap�ndices externos (quillas anti-rolido y otros). La m�quina propulsora original, una alternativa horizontal, fue reemplazada por otra vertical de mucho menor tama�o, proveniente del destroyer Santa Fe. Este buque, de 57 m de eslora y 340 t de desplazamiento, hab�a sido adquirido junto con otros tres gemelos en 1896. En abril de 1897 naufrag� durante un temporal sobre La Laja en Colonia del Sacramento. El buque se parti� y se perdi� pero posteriormente se rescataron parte del casco y sus calderas, una de las cuales fue destinada a las mejoras de la Uruguay. Esta m�quina era vertical y dado su menor volumen (y mayor potencia) con respecto a la original, se gan� espacio interior para cisterna de agua potable y carboneras.
Se colocaron diversos mamparos estancos, llevando a ocho los compartimentos. Se agreg� calefacci�n interior y cisterna de petr�leo m�s la comunicaci�n interna bajo cubierta en toda la eslora.
En proa se agreg� un castillo protector y en popa una toldilla para el timonel, m�s un pa�ol de explosivos para cargas a utilizarse en los hielos y la modificaci�n del aparejo original, adaptado a la meteorolog�a austral.

Plana mayor de la tripulaci�n que en 1903 rescat� a la expedici�n de Nordenskj�ld y a los sobrevivientes del Antartic, antes de partir de Buenos Aires.

LA TRIPULACION SALVADORA

Mientras se realizaban las reformas a la Uruguay, la Orden General 99/903 del Ministerio de Marina design� a la plana mayor que tripular�a la ca�onera, ex-corbeta, barca ahora transformada en buque de rescate a vapor con propulsi�n auxiliar a vela (barca con gavias dobles).
Tras su metamorfosis n�utica, la Uruguay qued� bajo el comando del teniente de nav�o Juli�n Ir�zar. Lo acompa�aban el teniente de fragata Ricardo Hermelo como segundo comandante, el teniente de fragata Jore Yalour como oficial de derrota y el alf�rez de nav�o Felipe Fliess.
Tambi�n formaban parte de la plana mayor el maquinista de primera Juan L�pez de Bertodano, el maquinista de segunda Gualterio Carminatti y el cirujano de segunda, doctor Jos� Gorrochategui. Este �ltimo hab�a nacido en Concepci�n del Uruguay y su familia tuvo un chalet en Punta del Este bautizado "La Uruguay" en recuerdo de aquella gesta.
Invitado especialmente por el gobierno argentino tras un pedido de las autoridades chilenas, integraba la formaci�n un oficial de la marina de guerra de Chile, el teniente segundo Alberto Boonen Chamaler. Completaron la tripulaci�n 22 hombres, quienes zarparon de Buenos Aires el 8 de octubre de 1903.
Tras el exitoso rescate de la expedici�n sueca y de la tripulaci�n del Antartic, la Uruguay toc� tierra patag�nica el 22 de noviembre en Santa Cruz. De all� se expidi� el primer despacho telegr�fico anunciando la noticia de los rescates y del �xito de la operaci�n de salvamento.
La entrada triunfal de la Uruguay �barca con gavias dobles y masteleros picados tras el viaje al Sur� se registr� en D�rsena Norte el 2 de diciembre de 1903, cerrando una de las p�ginas m�s gloriosas de los rescates ant�rticos.
En 1927 la Uruguay fue dada de baja y en 1955 un decreto del Presidente Provisional de la Naci�n la design� buque museo. En junio de 1967 fue declarada Monumento Hist�rico Nacional. En 1972 se la traslad� al �rea del puerto de Buenos Aires, dado que exist�a un ambicioso proyecto para crear un parque naval anexo a la Costanera, en conmemoraci�n del centenario de la fundaci�n de la Escuela Naval. En este parque se exhibir�an, especialmente acondicionadas, la ca�onera-corbeta Uruguay y la fragata escuela Presidente Sarmiento.
Este proyecto qued� trunco pero ambos buques, hoy museos protegidos por su condici�n de Monumentos Hist�ricos Nacionales (los �nicos flotantes que existen), se conservan en Puerto Madero y est�n abiertos a la visita del p�blico y a delegaciones estudiantiles.
En diciembre de 1984, tras la formaci�n de la Asociaci�n Argentina de Veleros Cl�sicos, se distingui� a la Uruguay con la designaci�n de Velero Cl�sico N� 1. Para completar ese acto se desarroll� una ceremonia a bordo de la ca�onera, amarrada en D�rsena Norte, en el que el presidente de la AAVC, doctor Amadeo Alurralde, acompa�ado por el Director del buque museo, capit�n de nav�o Hugo Dietrich, descubrieron una plaqueta alusiva.
La veterana Uruguay tambi�nfue parte de la l�nea de partida de la regata Buenos Aires�R�o de Janiero y en las dos �ltimas d�cadas visit� puertos argentinos y uruguayos en adhesi�n a diversos actos conmemorativos. Es el �ltimo exponente de la Escuadra de Sarmiento y el buque m�s antiguo a flote de la Armada Argentina.
�

�En diciembre de 1984 la Asociaci�n de Veleros Cl�sicos homenaje� a la corbeta design�ndola Velero Cl�sico N� 1. El Director del buque museo, capit�n de nav�o Hugi Dietrich, y el Comodoro de la AAVC, doctor Amadeo Alurralde, descubren una plaqueta alusiva.

Art�culo publicado en la revista Bienvenido a Bordo en el mes de Diciembre de 1999