Ley N�m. 282 de 2006 -Para declarar el d�a 21 de septiembre como el D�a
del Natalicio de Leopoldo Figueroa Carreras. (original) (raw)
Ley N�m. 282 del a�o 2006
(P. de la C. 2992), 2006, ley 282
Para declarar el d�a 21 de septiembre como el D�a del Natalicio de Leopoldo Figueroa Carreras.
LEY NUM. 282 DE 22 DE DICIEMBRE DE 2006
Para declarar el d�a 21 de septiembre de cada a�o como D�a del Natalicio de Leopoldo Figueroa Carreras, Decano de los Legisladores Puertorrique�os.
EXPOSICION DE MOTIVOS
El Doctor Leopoldo Figueroa Carreras, legislador, l�der pol�tico, servidor p�blico, periodista, m�dico y abogado, bien merece el t�tulo de Decano de los Legisladores Puertorrique�os.
Figueroa naci� en San Juan, el 21 de septiembre de 1887, en un hogar donde prevalec�a el pensamiento liberal. Su padre era amigo �ntimo y confidente del pr�cer don Luis Mu�oz Rivera. Su t�o, Sotero Figueroa, amigo y compa�ero de luchas de Don Jos� Mart�, asumi� la direcci�n del peri�dico �Patria�, cuando Mart� se march� a combatir a la manigna cubana.
Desde muy joven Figueroa mostr� su inclinaci�n por la vida pol�tica, inici�ndose en esas lides en el a�o 1900, cuando apenas contaba con 14 a�os de edad, participando en actividades del Partido Federal Americano, fundado por Mu�oz Rivera.
Esa colectividad se convirti�, en 1904, en la Uni�n de Puerto Rico, y aprob� una �Declaraci�n de Principios�, en cuya Base Quinta consign� lo siguiente: �Declaramos que entendemos factible que la isla de Puerto Rico sea confederada a los Estados Unidos de la Am�rica del Norte, acordando que ella sea un Estado de la Uni�n americana, medio por el cual puede sernos reconocido el �self-government� que necesitamos y pedimos; y declaramos tambi�n que puede la isla de Puerto Rico ser declarada naci�n independiente, bajo el protectorado de los Estados Unidos, medio por el cual tambi�n puede sernos reconocidos el �self-government� que necesitamos y pedimos�.
El joven Leopoldo Figueroa se abraz� entonces al ideal de independencia. Comprendi� que ser�a �til a su pa�s si cultivaba su inteligencia. En 1906, siendo miembro del Subcomit� Unionista de Cata�o, sali� hacia Cuba a cursar estudios de medicina. Al partir, public� un art�culo, que titul� �Adi�s Patria�, en el semanario �El Eco de Cata�o�, prometiendo regresar �para ponerse incondicionalmente al lado del beneficio del pa�s y combatir las imposiciones del tirano�.
Estando en La Habana, Figueroa se reun�a con ilustres puertorrique�os que all� resid�an, como do�a Lola Rodr�guez de Ti�, Sergio Cuevas Zequeira y su t�o Sotero Figueroa. En 1910 se gradu� como Doctor en Medicina en la Universidad de La Habana.
A su regreso, se reintegr� a las luchas pol�ticas y a su defensa de la independencia. En la Asamblea Unionista de 1912, celebrada en Mayag�ez, el joven e impetuoso m�dico present� una moci�n para que se eliminara la estadidad de la Base Quinta de la Uni�n, a lo cual se opusieron l�deres como Herminio D�az Navarro, Rafael Cuevas Zequeira y Mart�n Travieso.
En las elecciones de 1914, el Dr. Leopoldo Figueroa fue electo miembro de la C�mara de Delegados, por el Distrito de San Juan, en la papeleta unionista.
Al a�o siguiente, en 1915, Figueroa sali� con Don Jos� De Diego a predicar la independencia en Santo Domingo y Cuba, y organizar la Uni�n Antillana.
En 1920, junto a Jos� S. Alegr�a y Eugenio Font Su�rez, el Dr. Figueroa fund� la Asociaci�n Independentista. En las elecciones de ese a�o, fue a ocupar el cargo de Comisionado de Servicio P�blico, que entonces era electivo.
Para las elecciones de 1924, se constituy� la Alianza Puertorrique�a, formada por la Uni�n de Puerto Rico y un sector del Partido Republicano Puertorrique�o. La nueva colectividad reeligi� al Dr. Figueroa al cargo de Comisionado de Servicio P�blico.
Para esa �poca el pol�tico tambi�n ejerci� su profesi�n de m�dico, y dirigi� el Sanatorio de Leprosos y el Hospital de Maternidad de San Juan.
Ya estaba en plena transformaci�n ideol�gica. �Explicando su cambio de actitud pol�tica, ha manifestado repetidas veces el doctor Figueroa que su coraz�n le hizo siempre defender la independencia de la isla y que luego, con la madurez, su cerebro le impuls� a convertirse en predicador de la idea estadista�. Te�filo Maldonado, Hombres de Primera Plana (1958), p�gina 136.
A�os m�s tarde, el propio Dr. Figueroa explic�, en sus propias palabras, ese momento decisivo: �Y como los hombres pol�ticos no pueden fosilizarse en las ideas ut�picas, sino tienen que vivir adapt�ndose al realismo necesario a la felicidad de su pueblo, a�n a trueque del estrujamiento sentimental del coraz�n, o del apagamiento del brillante ideal, de ah� que defendamos el ideal que en el pasado combatimos, junto a los grandes pr�ceres Mu�oz Rivera y Jos� De Diego, y frente a los no menos grandes pr�ceres Barbosa y Mart�nez Nadal�. Jorge Font Salda�a, �Entrevista con un personaje que se adentra en la leyenda�, Revista Bohemia, 27 de octubre de 1963.
La inquietud intelectual del Dr. Figueroa lo lleva a ingresar a las aulas de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, gradu�ndose como abogado en 1927.
Para 1929 comienza a desmembrarse la Alianza Puertorrique�a, y un gran sector de antiguos unionistas abandonaron la colectividad para formar el Partido Liberal Puertorrique�o, bajo el liderato de don Antonio R. Barcel�.
Los aliancistas que permanecieron en esa colectividad, entre ellos el Dr. Figueroa, se reagruparon, eligiendo como su presidente a don Rafael Cuevas Zequeira, extendiendo una invitaci�n a los legisladores de la Coalici�n Republicano-Socialista, para organizar las c�maras bajo un �Grupo de Buen Gobierno�. Se logr� un acuerdo, mediante el cual don Antonio R. Barcel� fue sustituido por don Luis S�nchez Morales en la presidencia del Senado, y don Jos� Tous Soto, quien renunci� la presidencia de la C�mara de Representantes, fue reemplazado por don Manuel F. Rossy.
El Dr. Figueroa, que era el representante de la Alianza en la Junta Insular de Elecciones, particip� activamente en un proceso que result� en la fusi�n de la Alianza con el Partido Republicano Puro, constituy�ndose, en 1932, el Partido Uni�n Republicana, bajo la presidencia de don Rafael Mart�nez Nadal.
La Uni�n Republicana tuvo en el Dr. Figueroa, desde 1932, a su Secretario General y representante en la Junta Insular de Elecciones.
A su vez, la Uni�n Republicana renov� el pacto con el Partido Socialista, de don Santiago Iglesias Pant�n. Ambos partidos, en Coalici�n, nominaron al Dr. Leopoldo Figueroa Carreras como candidato a representante por el Distrito N�mero 4 (Bayam�n-Cata�o-Guaynabo), cargo al que fue reelecto en 1936 y 1940.
Fue un estrecho colaborador de don Rafael Mart�nez Nadal, quien se refiri� sobre el Dr. Figueroa como el �Cirineo que me ha ayudado abnegadamente a cargar esta cruz de la responsabilidad de la direcci�n del Partido Uni�n Republicana�.
Como legislador de mayor�a, Figueroa Carreras fue el propulsor de la Ley de Beneficencia Hospitalaria, que permiti� la construcci�n de los hospitales de distrito. Colabor� en la aprobaci�n de la legislaci�n que se aprob� de 1933 a 1940, que fueron a�os dif�ciles por motivo de la depresi�n que estaba afectando al mundo. Entre las medidas que se aprobaron en esa �poca est� la creaci�n del Fondo del Seguro del Estado y de la Comisi�n Industrial; Ley de las ocho horas; el sufragio universal; fortalecimiento del fondo para el retiro de los empleados del gobierno; la Ley de la Loter�a; eliminaci�n de arrabales; y muchas otras m�s. Adem�s, se aprob� una resoluci�n concurrente para solicitar del Congreso de Estados Unidos que autorice al Pueblo de Puerto Rico a adoptar su propia Constituci�n.
Cuando comenz� a inscribirse el Partido Popular Democr�tico, en 1938, se present� una medida para viabilizar la inscripci�n de esa colectividad, de manera que tuviera iguales derechos que los dem�s partidos. Sobre la tramitaci�n de ese proyecto, se expres� el periodista Antonio Pacheco Padr�, como sigue: �Varias veces tuve que intervenir para salvar el proyecto de su derrota segura, apelando a la gentileza y caballerosidad del doctor Leopoldo Figueroa, cuya intervenci�n fue felizmente decisiva a favor de la medida�.
En una asamblea celebrada en el Teatro Tapia, en San Juan, el 19 de agosto de 1944, Figueroa Carreras fue electo Primer Vicepresidente de la Uni�n Republicana Progresista, y fue nominado para senador por acumulaci�n, cargo al que fue electo en las elecciones de noviembre.
Siendo Senador don Leopoldo Figueroa, la mayor�a del Partido Popular someti� y aprob� legislaci�n, que se describi� como represiva y atentatoria de la libertad de expresi�n, y como una violaci�n de los derechos civiles de los ciudadanos. Se presume que esa legislaci�n fue una reacci�n de la mayor�a popular a los sucesos ocurridos durante la huelga de la Universidad de Puerto Rico. El senador Figueroa critic� fuertemente la medida, y la bautiz� con el nombre con el que todav�a se le conoce: la Ley de la Mordaza.
En 1948, cuando la C�mara ten�a treinta y nueve (39) esca�os, fueron electos treinta y ocho (38) representantes del Partido Popular y s�lo uno del Partido Estadista Puertorrique�o: Leopoldo Figueroa Carreras.
El 27 de agosto de 1951, se celebr� la elecci�n de los delegados a la Convenci�n Constituyente, que ten�a la encomienda de redactar lo que hoy es la Constituci�n del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Los noventa y dos (92) delegados se distribuyeron como sigue: setenta (70) del Partido Popular Democr�tico; siete (7) del Partido Socialista; y quince (15) del Partido Estadista, entre los cuales estaba el doctor Figueroa.
El licenciado Jaime Ben�tez, pasando juicio sobre la labor de Figueroa Carreras en la Convenci�n Constituyente, expres�: �Durante aquel fecundo plazo pude apreciar �ntimamente el caudal de conocimientos y de experiencia, la reciedumbre, tenacidad y entereza del doctor Figueroa, sus recursos pol�micos y parlamentarios, su firme personalidad y su eficacia como portavoz de un sector program�tico en Minor�a... Aquel luchador incansable conoc�a y practicaba el principio que han conocido y practicado todos los aut�nticos forjadores de la vida p�blica puertorrique�a: el principio de la oposici�n leal. Dentro de este principio la comunidad puertorrique�a tiene una solidaridad en sus �ltimas instancias que ning�n dirigente puede leg�timamente quebrantar�. (El Mundo, 17 de octubre de 1969).
Al proclamarse la nueva Constituci�n, Figueroa fue nominado nuevamente como representante por acumulaci�n del Partido Estadista Republicano (PER), y electo en los comicios de 1952, 1956, 1960 y 1964.
Figueroa Carreras particip� directamente en las conversaciones que tuvieron lugar en la residencia de don Luis Mu�oz Mar�n, en 1962, entre dirigentes del Partido Popular y del Partido Estadista, que dieron lugar a lo que vino a conocerse como �El Pacto de Trujillo Alto�.
A tenor con ese acuerdo, se convoc� a la Asamblea Legislativa a sesi�n extraordinaria, aprob�ndose la Resoluci�n Conjunta N�m. 1 de 3 de diciembre de 1962: �Para proponer al Congreso de Estados Unidos de Am�rica el procedimiento para establecer el ulterior status pol�tico final del pueblo de Puerto Rico�.
El 22 de enero de 1967, se celebr� una asamblea extraordinaria del PER, para determinar si la colectividad iba a acudir o no al plebiscito sobre status que se celebrar�a ese a�o. La mayor�a del liderato favorec�a la abstenci�n, pero don Leopoldo Figueroa, en respaldo a la posici�n adoptada por don Luis A. Ferr�, que favorec�a participar en la consulta, pronunci� un discurso ante la asamblea.
La decisi�n del PER de no acudir al plebiscito del 23 de julio de 1967, dio lugar a la creaci�n de la organizaci�n Estadistas Unidos, y luego a la fundaci�n del Partido Nuevo Progresista (PNP). Figueroa Carreras se uni� a esa colectividad, de la que fue su consejero, portavoz en la C�mara y su primer representante ante la Junta Estatal de Elecciones. Antonio Qui�ones Calder�n, Historia Pol�tica de Puerto Rico (2003).
Don Luis A. Ferr� fue electo Gobernador en 1968, y el PNP obtuvo mayor�a en la C�mara de Representantes. El nuevo Presidente del Cuerpo, don Angel Viera Mart�nez, tuvo a don Leopoldo como su asesor parlamentario, hasta su fallecimiento, el 15 de octubre de 1969.
Al evocar la memoria de este ilustre puertorrique�o, es propio recordar unas palabras de don Luis Mu�oz Mar�n, vertidas ante la Asamblea Legislativa en 1959. Se refer�a, el entonces Gobernador, a unas expresiones del portavoz de la Minor�a Estadista Republicana en la C�mara de Representantes, en torno a un proyecto de ley sobre la retasaci�n de la propiedad. Al concluir su planteamiento, dijo Mu�oz Mar�n: �He citado a un hombre de quien esta Asamblea Legislativa puede sentirse orgullosa, a quien nadie la regatear� el t�tulo de ser el legislador de historial m�s distinguido entre las minor�as y el de m�s vasta experiencia parlamentaria entre todos los legisladores: el doctor Leopoldo Figueroa�.
DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:
Art�culo 1.-Se declara el d�a 21 de septiembre de cada a�o como D�a del Natalicio de Leopoldo Figueroa Carreras, Decano de los Legisladores Puertorrique�os.
Art�culo 2.-El Presidente de la C�mara de Representantes y del Senado de Puerto Rico adoptar�n las medidas necesarias y convenientes para rendir tributo de recordaci�n a la memoria de este ilustre puertorrique�o.
Art�culo 3.-Esta Ley comenzar� a regir inmediatamente despu�s de su aprobaci�n.
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Presidente de la C�mara
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Presidente del Senado
Notas Importantes:
1. Esta ley es copia de la ley original cuando fue aprobada, no incluye enmiendas posteriores.
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