Hard Times by Charles Dickens (original) (raw)

• Main page
• Work details
• Reviews (132)
• Recommendations
• Members
• Descriptions
• Conversations (483)
• Common Knowledge
• Popularity
• Cover images
• Editions

Loading...

Hard Times (1854)

Members	Reviews	Popularity	Average rating	Mentions
10,936	132	682	(3.54)	483
Classic Literature. Fiction. HTML:First published in 1854, Hard Times is a profoundly moving, articulate and searing indictment of the life-reducing effects of the industrial revolution, and certain aspects of enlightenment thinking. Set in the fictional midlands mill-town of Coketown, the narrative centers on the industrialist, Mr Thomas Gradgrind, whose belief in scientific utilitarianism skews his world view and is a motive force, carrying the narrative towards farce and tragedy. Gradgrind's no-nonsense abhorrence of 'fancy' extends to his implementing an ambitious education scheme that aims to exclude all 'nonsense' and keep the minds of young people focused squarely on facts. The book is ultimately an argument in favor of fancy and radical thinking, and a damning critique of industrial capitalism and its exploitation and repression of the workers whose lives were spent (literally) in sustaining the system..… (more)

▾LibraryThing Recommendations

1. 10
   North and South by Elizabeth Gaskell (Cecrow)
2. 11
   The Professor by Charlotte Brontë (CurrerBell)

   CurrerBell: The Professor and Hard Times don't have all that much in common — and even less so do CB and CD have that much in common — but there's an interesting conversational exchange in The Professor, in the last chapter but one, that reminds me of the "reason vs. sensibility" theme in Hard Times.… (more)

3. 00
   The Mayor of Casterbridge by Thomas Hardy (TimForrest65)
4. 00
   Nice Work by David Lodge (KayCliff)

▾Will you like it?

Loading...

Sign up for LibraryThing to find out whether you'll like this book.

▾Conversations (About links)

No current Talk conversations about this book.

» See also 483 mentions

▾Published reviews

▾Other authors

» Add other authors (74 possible)

▾Series and work relationships

Belongs to Publisher Series

Is contained in

Has the adaptation

Inspired

Has as a commentary on the text

Has as a student's study guide

▾Awards and Honors

Notable Lists

Canonical title
Original title
Alternative titles
Original publication date
People/Characters
Important places
Important events
Related movies
Epigraph
Dedication	INSCRIBED TO THOMAS CARLYLE
First words	Now, what I want is, Facts. 'I am three parts mad, and the fourth delirious, with perpetual rushing at Hard Times,' wrote Dickens in a letter to his friend and later biographer John Forster on 14 July 1854. (Introduction)
Quotations	She was a most wonderful woman for prowling about the house. How she got from story to story was a mystery beyond solution. A lady so decorous in herself, and so highly connected, was not to be suspected of dropping over the banisters or sliding down them, yet her extraordinary facility of locomotion suggested the wild idea. Another noticeable circumstance in Mrs. Sparsit was, that she was never hurried. She would shoot with consummate velocity from the roof to the hall, yet would be in full possession of her breath and dignity on the moment of her arrival there. Neither was she ever seen by human vision to go at a great pace. There was a library in Coketown, to which general access was easy. Mr. Gradgrind greatly tormented his mind about what the people read in this library: a point whereon little rivers of tabular statements periodically flowed into the howling ocean of tabular statements, which no diver ever got to any depth in and came up sane. It was a disheartening circumstance, but a melancholy fact, that even these readers persisted in wondering. They wondered about human nature, human passions, human hopes and fears, the struggles, triumphs and defeats, the cares and joys and sorrows, the lives and deaths of common men and women! They sometimes, after fifteen hours' work, sat down to read mere fables about men and women, more or less like themselves, and about children, more or less like their own. They took De Foe to their bosoms, instead of Euclid, and seemed to be on the whole more comforted by Goldsmith than by Cocker. Mr. Gradgrind was for ever working, in print and out of print, at this eccentric sum, and he never could make out how it yielded this unaccountable product For the first time in her life Louisa had come into one of the dwellings of the Coketown Hands; for the first time in her life she was face to face with anything like individuality in connection with them. She knew of their existence by hundreds and by thousands. She knew what results in work a given number of them would produce in a given space of time. She knew them in crowds passing to and from their nests, like ants or beetles. But she knew from her reading infinitely more of the ways of toiling insects than of these toiling men and women.Something to be worked so much and paid so much, and there ended; something to be infallibly settled by laws of supply and demand; something that blundered against those laws, and floundered into difficulty; something that was a little pinched when wheat was dear, and over-ate itself when wheat was cheap; something that increased at such a rate of percentage, and yielded such another percentage of crime, and such another percentage of pauperism; something wholesale, of which vast fortunes were made; something that occasionally rose like a sea, and did some harm and waste (chiefly to itself), and fell again; this she knew the Coketown Hands to be. But, she had scarcely thought more of separating them into units, than of separating the sea itself into its component drops.
Last words	He wrote in a letter to a friend a few months after finishing that the idea for the novel had 'laid hold of me by the throat in a very violent manner'; and it is this well-focused fire, what Orwell called Dickens's 'generous anger' that gives Hard Times its immense power. (Introduction)(Click to show. Warning: May contain spoilers.)
Disambiguation notice
Publisher's editors
Blurbers
Original language
Canonical DDC/MDS
Canonical LCC

▾References

References to this work on external resources.

Wikipedia in English

None

▾Book descriptions

Classic Literature. Fiction. HTML:

First published in 1854, Hard Times is a profoundly moving, articulate and searing indictment of the life-reducing effects of the industrial revolution, and certain aspects of enlightenment thinking. Set in the fictional midlands mill-town of Coketown, the narrative centers on the industrialist, Mr Thomas Gradgrind, whose belief in scientific utilitarianism skews his world view and is a motive force, carrying the narrative towards farce and tragedy.

Gradgrind's no-nonsense abhorrence of 'fancy' extends to his implementing an ambitious education scheme that aims to exclude all 'nonsense' and keep the minds of young people focused squarely on facts.

The book is ultimately an argument in favor of fancy and radical thinking, and a damning critique of industrial capitalism and its exploitation and repression of the workers whose lives were spent (literally) in sustaining the system.

.

▾Library descriptions

No library descriptions found.

▾LibraryThing members' description

Book description

Murdering the Innocent! Facts, Facts, Facts. Teach these children facts, not fancies. Sense, not sentimentality. Conformity, not curiosity. Proof and demonstration, not poetry and drama...On this bleak tenet is run the Gradgrind model day school in Hard Times.No other work of Dickens presents so relentless an indictment against the callous greed of the Victorian industrial society and its misapplied utilitarian philosophy as this fiercest of his novels. With savage bitterness Dickens unmasks the hellish industries that imprisoned the bodies of the helpless labor class and the equally satanic institutions that shacked the development of their minds. 271 Πλούσιοι και φτωχοίΤης ΣΤΑΥΡΟΥΛΑΣ ΠΑΠΑΣΠΥΡΟΥ Ο Κάρολος Ντίκενς (1812- 1870), αν και βίωσε από μικρός τη φρίκη της ανέχειας, δεν θεώρησε ποτέ τον εαυτό του επαναστάτη. Ηταν ένα είδος αυθόρμητου ριζοσπάστη που παρέμενε δύσπιστος απέναντι στη λαϊκή εξουσία. Εχθρικός ταυτόχρονα προς τους κυβερνώντες, δεν φάνηκε διατεθειμένος ν' ανατρέψει τους θεσμούς στους οποίους ασκούσε κριτική. Κι ενώ ήταν πεπεισμένος ότι τα όρια των τάξεων δεν είναι στεγανά, δεν αμφισβήτησε την ύπαρξη αυτών των ορίων. Ωστόσο, όταν μιλάμε για τη φτώχεια και την εργατική εκμετάλλευση που ανθούσαν στη βικτοριανή Αγγλία, γιά την χλιδή των λίγων και την εξαθλίωση των πολλών, για τις στρατιές των ρακένδυτων παιδιών στους δρόμους και για συμμορίες ανηλίκων, όπως και για το τι σημαίνει ραγδαίος εκβιομηχανισμός, το έργο του Ντίκενς ανακαλούμε. Τα μυθιστορήματα αυτού του πληθωρικού και παθιασμένου επαγγελματία συγγραφέα, που προτιμούσε ν' απευθύνεται όχι στη λογική, αλλά στο θυμικό των αναγνωστών του, διδάσκοντάς τους το σωστό. Το «Δύσκολα χρόνια» (μετ. Σ. Μαυροειδή - Παπαδάκη), δημοσιεύτηκε σε συνέχειες στο περιοδικό «Household Words» που εξέδιδε ο ίδιος, κατά τη διάρκεια του 1854. Ο «Ολιβερ Τουίστ» είχε προηγηθεί, ο «Δαβίδ Κόπερφιλντ» επίσης, αλλά από τις «Μεγάλες προσδοκίες» δεν είχε ακόμα γράψει γραμμή. Στα 42 του χρόνια, ο Ντίκενς είχε ξεφύγει για τα καλά από τις δυσοίωνες προοπτικές που προμήνυαν κατά τη νεότητά του η ανεπαρκής του εκπαίδευση, ο εγκλεισμός τού μονίμως χρεωμένου πατέρα του στη φυλακή, και η σύντομη θητεία του ίδιου -στην τρυφερή ηλικία των 12- σε εργοστάσιο βερνικιού. Ειδικά το τελευταίο, το έφερε τόσο βαρέως που το αποσιωπούσε απ' όλους, κι απ' τη γυναίκα του ακόμα, σαν επτασφράγιστο μυστικό. Κλητήρας σε δικηγορικό γραφείο στην εφηβεία του κι αργότερα κοινοβουλευτικός συντάκτης, άρχισε στα 22 του να δημοσιεύει δοκιμιακού τύπου διηγήματα από τη ζωή του Λονδίνου, με το ψευδώνυμο Μποζ. Και μέσα στην επόμενη διετία, χάρη στα κείμενα που έγραψε για να συνοδέψει μια σειρά κωμικών σχεδίων του Ρ. Σέιμουρ (τα «Pickwick Papers»), είχε κατακτήσει τη φήμη του δημοφιλέστερου συγγραφέα. Η εμπειρία του Ντίκενς ως εργάτη, όσο τραυματική κι αν υπήρξε, αποδείχτηκε πολύτιμη για τους «Δύσκολους καιρούς». Ως ενήλικας, άλλωστε, ενδιαφερόταν πάντα για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες ζούσαν κι εργάζονταν οι στερημένοι από υλικά αγαθά συμπολίτες του. Το συγκεκριμένο μυθιστόρημά του θεωρείται και το πλέον «στρατευμένο» του: με τη δράση του να εκτυλίσσεται σε μια επινοημένη βιομηχανική πόλη που παρέπεμπε στο Μάντσεστερ, αποτυπώνει το αβυσσαλέο χάσμα που χώριζε τους πλούσιους από τους φτωχούς, καταγγέλλοντας όχι μόνο τον μετασχηματισμό της Αγγλίας σ' ένα απέραντο εργοστάσιο, αλλά και τον εγωισμό των μεσοαστών και των μεγαλοαστών που αντιμετώπιζαν την εργατική τάξη σαν ένα άμορφο σύνολο από «χέρια».Οπως στα περισσότερα έργα του, έτσι και στα «Δύσκολα χρόνια», καθώς αφηγείται τον βίο και την πολιτεία των μελών της εύπορης οικογένειας Γκράντγκραϊντ και μιας πλειάδας χαρακτήρων -από τσιρκολάνους και εργάτες μέχρι αυτοδημιούργητους τραπεζίτες- ο Ντίκενς επιχειρεί μια τοιχογραφία της εποχής του, εξερευνά ζητήματα όπως της κοινωνικής αναρρίχησης ή του συνδικαλισμού, του ανικανοποίητου έρωτα ή του πάθους του τζόγου, προτάσσει τα αισθήματα της συμπόνιας απέναντι στους μη ευνοημένους, υπογραμμίζει τη συμβολή της γυναίκας στην αποκατάσταση της κοινωνικής γαλήνης, αμφισβητεί ένα εκπαιδευτικό σύστημα που στηρίζεται στον άκρατο ορθολογισμό, κι όλα αυτά, καταφεύγοντας πότε στην οξύτατη σάτιρα και πότε στο συναισθηματισμό. Πρότυπο βικτοριανού μεσοαστού κι ο ίδιος, ως άνθρωπος που είχε προκόψει χάρη στην ακατάβλητη εργατικότητά του και την απήχηση των γραπτών του, ο Ντίκενς εξέφρασε όσο κανείς από τους σύγχρονους ομοτέχνους του τις φιλοδοξίες αλλά και τις ενοχές των εκπροσώπων της τάξης του. Το μεγαλύτερο άλλωστε μέρος του κοινού του απ' αυτούς προερχόταν. Στη βικτοριανή Αγγλία, μια από τις σημαντικότερες μορφές διασκέδασης μέσα στα σπιτικά, ήταν η ανάγνωση ηθικοπλαστικών κειμένων. Κι ο Κάρολος Ντίκενς το είχε καταφέρει: τα ανθρωπιστικά γραπτά του με το ισχυρό ηθικό μήνυμα, ήταν κατάλληλα για όλη την οικογένεια. Οπως βεβαίωνε το 1895 ένας κριτικός, «στα έργα του δεν θα βρείτε ούτε μία σελίδα την οποία μία μητέρα θα χρειαζόταν ν' αποκρύψει από την έφηβη θυγατέρα της».7 - 25/06/2006Dickens, Charles, 1812-1870.Δύσκολα χρόνια / Κάρολος Ντίκενς · μετάφραση Σοφία Μαυροειδή - Παπαδάκη. - Αθήνα : Ελευθεροτυπία, 2006. - 332σ. · 20x14εκ.greΕπανέκδοση: "Γράμματα", 1979. Έκδοση εκτός εμπορίου: διανεμήθηκε μαζί με την "Κυριακάτικη Ελευθεροτυπία" στις 25.6.2006.Γλώσσα πρωτοτύπου: αγγλικάΤίτλος πρωτοτύπου: Hard TimesISBN 960-8359-31-7, ISBN-13 978-960-8359-31-4 (Μαλακό εξώφυλλο) [Κυκλοφορεί]823.8

Haiku summary

Popular covers

Google Books — Loading...

Swap (45 have, 78 want)