Histoire du flipper (original) (raw)

Le flipper trouve ses origines au 18ème siècle. Il aurait pour ancêtre la Bagatelle, une ancienne table de jeu inventée en France.

En 1930, avec l'invention du monnayeur, le flipper prend une nouvelle dimension. Il devient lucratif, et suscite de nouveaux intérêts.

Entre 1950 et 1970, le jeu connaît un période faste. Il se développe aux États-unis, puis s'exporte en Europe et dans le reste du monde.

Dans les années 1980, le flipper perd des parts de marché au profit des jeux vidéos d'arcade.

De nos jours, le jeu est essentiellement porté par une clientèle de particuliers, collectionneurs nostalgiques ou nouveaux adeptes.

Sommaire

1 La Bagatelle : l'ancêtre du flipper
2 De la Bagatelle vers le flipper
- 2.1 Evolution du nom du jeu
3 Histoire moderne
4 Chronologie
5 Références
6 Sources

1 La Bagatelle : l'ancêtre du flipper

La Bagatelle est une table de jeu, inventée en France en 1777. Elle serait l'ancêtre du flipper. Elle aurait été créée afin de transposer un jeu de plein air, proche de la pétanque, en un jeu d'intérieur pratiqué sur une table.

Le jeu de Bagatelle fut dévoilé au public lors d'une fête donnée en l'honneur du roi Louis XVI. Cette fête se tenait au château de Bagatelle dans le bois de Boulogne. C'est de là que vient le nom.

Le jeu possédait un plateau incliné. Le principe était de tirer de petites balles en ivoire à l'aide d'une canne, et de viser des trous placés sur le plateau. Chaque trou ayant un certain nombre de points qui lui étaient associés.

2 De la Bagatelle vers le flipper

Premiers batteurs sur Humpty Dumpty

L'évolution de la Bagatelle vers le flipper s'est faite en plusieurs étapes :

invention du lance-bille (en 1871),
invention du monnayeur (en 1930),
introduction de l'électricité (en 1933),
invention des batteurs (en 1947)

L'article sur l'évolution du flipper revient en détail sur ces différentes étapes.

2.1 Evolution du nom du jeu

Le nom initial du jeu était "billard électrique". Ce nom est toujours utilisé par l'administration française.

En 1947, avec l'invention des batteurs ("flippers" en anglais), le mot "flipper" se lexicalise en France et sert à désigner dans le langage courant le billard électrique. Les anglais, néerlandais, portugais, espagnols, polonais ou russes, utilisent le nom "pinball". Nos amis canadiens utlisent le terme "machine à boules".

3 Histoire moderne

3.1 Années 1930

3.1.1 Les pionniers

La production des Bagatelles à monnayeur (futurs flippers) s'est amplifiée dans les années 1930 grâce à quelques compagnies pionnières.

Années 1930 : L'industrie est en expansion

3.1.1.1 Automatic Industries

En 1931, la compagnie Automatic Industries d'Arthur Paulin commercialise le Whiffle Board, première Bagatelle à monnayeur produite à grande échelle (27 000 exemplaires par mois). Automatic Industries employait plus de 300 personnes reparties dans 3 usines, une au Canada et deux aux Etats-Unis (Ohio et Kansas).

Arthur Paulin, inventeur de la Whiffle Board
La Whiffle Board (1931)

3.1.1.2 Gottlieb

Toujours en 1931, le Baffle Ball de David Gottlieb devient un best seller des machines à monnayeur. Vendue 17,5 dollars, la machine donnait 7 billes pour un cent. Ce divertissement bon marché a eu beaucoup de succès dans le contexte de crise financière que connaissaient les Etats-Unis à cette époque. Baffle Ball s'est vendu à 50 000 exemplaires, ce qui a propulsé Gottlieb à la première place de l'industrie du flipper.

3.1.1.3 Bally

En 1932, Ray Moloney, un distributeur Gottlieb, décide de créer et commercialiser sa propre machine, Ballyhoo. Cette machine était moins chère que le Baffle Ball de Gottlieb. Elle était par ailleurs mieux décorée. Elle a connu un grand succès, égalant les 50 000 exemplaires du Baffle Ball en 7 mois. Suite à ce succès, Ray Moloney a fondé la compagnie Bally (Nom tiré de Ballyhoo).

"Ballyhoo", le premier flipper Bally (1932)

3.1.1.4 Chicago Coin

Une autre compagnie pionnière de l'industrie du flipper fut Chicago Coin. Cette compagnie fut fondée en 1931 à Chicago. Elle a produit des flippers pendant 45 ans avant d'être rachetée par la famille Stern en 1976. A cette occasion, l'entreprise fut rebaptisée Stern Electronics.

Chicago Coin fut fondée par 3 associés : Sam Gensburg, Lou Koren et Sam Wolberg. Trois frères de Sam Gensburg (Louis, Meyer et David), créèrent une compagnie de flipper concurrente nommée Genco en 1931. Chicago Coin et Genco sont restées concurrentes jusqu'à leur fusion en 1959.

3.1.1.5 Pacific Amusement

Chicago était le principal centre de l'industrie du flipper. Mais la Californie n'était pas en reste. À Los Angeles, la société Pacific Amusement, présidée Fred McClellan, a produit le premier flipper relié à électricité en 1933 : Contact. Le concepteur de ce flipper est Harry Williams, un jeune ingénieur qui devint plus tard, un personnage emblématique de l'industrie du flipper. La machine Contact fut son premier succès, elle lui a permis de se faire un nom. Le jeune ingénieur déménagea ensuite à Chicago où il créa la Williams Manufacturing Company en 1943.

À la fin de l'année 1932, il y avait environ 150 fabricants de flippers aux Etats-Unis. La majorité se trouvait à Chicago, cette ville est devenue de fait, la capitale du flipper.

Cependant la compétition entre les différentes sociétés était importante, et en 1934 il ne restait plus que 14 fabricants.

3.2 Années 1940-1960

3.2.1 Période de guerre

Durant la deuxième guerre mondiale, beaucoup d'usines américaines ont dû participer à l'effort de guerre. L'industrie du flipper n'a pas fait exception, et de nombreuses usines de flippers ont été réquisitionnées pour fabriquer du matériel militaire. A cette époque la compagnie Bally a par exemple produit des détonateurs, des viseurs ainsi que des équipements d'artillerie[1].

Pendant cette période de guerre peu de nouvelles machines ont été produites car le prix des matières premières était trop élevé. Au lieu de cela, les compagnies vendaient des kits de conversion qui permettaient de rafraîchir des flippers existants en changeant leur aspect esthétique.

Cependant, la guerre a quand même eu un impact positif sur l'industrie du flipper car les soldats américains ont exporté des jeux, ce qui a ouvert un marché international après la fin de la guerre.

3.2.2 L'illégalité

Durant les années 1940, et jusqu'aux années 1970, le flipper était interdit dans la majorité des villes américaines dont Los Angeles, New York et Chicago. Il était considéré comme un jeu de hasard, plutôt qu'un jeu d'adresse. Les autorités l'assimilaient à un jeu clandestin d'argent. Il est vrai qu'avant 1947, date de l'invention des batteurs (Humpty Dumpty de Gottlieb), le flipper ne nécessitait pas tellement d'adresse. Les joueurs se contentaient de pousser ou d'incliner la machine pour dévier la trajectoire des billes.

Les autorités reprochaient au flipper de faire perdre trop de temps et d'argent aux jeunes. On lui reprochait également d'être exploité par des mafias. La répression "anti-flippers" était particulièrement intense à New-York. A tel point qu'au début de l'année 1942, le maire de New-York - Fiorello La Guardia - a ordonné de rassembler tous les flippers de la ville et d'arrêter leurs propriétaires. Des milliers de machines ont été recueillies en quelques jours avant d'être détruites et jetées dans des rivières. Cette destruction a d'ailleurs été mise en scène, comme on le voit sur la photo ci-dessous qui représente le maire de New-York en train de détruire un flipper à coups de marteau.

Destruction de flippers illégaux à New-York au début des années 1940

Malgré son interdiction, le flipper n'a pas disparu de la circulation. Les jeux furent simplement cachés derrière des rideaux de sex-shop miteux, en particulier dans les quartiers de Harlem et Greenwich Village. La police a continué a traquer les exploitants de flippers jusqu'au milieu des années 1970.

C'est précisément en 1976 que l'interdiction du flipper a été levée à New York. Le lobby de l'industrie du flipper a réussi à provoquer un conseil municipal pour réexaminer cette interdiction.

Leur stratégie : Prouver que le flipper était un jeu d'adresse, plutôt qu'un jeu de chance. Pour cela, les industriels ont appelé le meilleur joueur qu'ils connaissaient pour faire une démonstration. Il s'agissait d'un éditeur de magazine âgé de 26 ans, nommé Roger Sharpe. Ce dernier a impressionné tout le monde par son jeu et le conseil municipal a presque aussitôt levé l'interdiction[2]. Voici une photo de cet évènement, on y voit Roger Sharpe faisant sa démonstration entouré de caméras, de journalistes et de conseillers municipaux.

Roger Sharpe fait une demonstration de flipper pour prouver que c'est un jeu d'adresse, pas un jeu de hasard. Ceci afin d'annuler l'interdiction du jeu à New-York.

3.3 Années 1970

3.3.1 Premiers flippers électroniques

Au milieu des années 1970, l'électronique fait son entrée dans l'industrie des jeux automatiques. Les moteurs de comptage et les afficheurs à rouleaux des flippers électromécaniques sont remplacés par des circuits électroniques et des afficheurs digitaux à segments. Ainsi naissent les premiers flippers électroniques. Le tout premier fut le Spirit of 76 de Mirco Games commercialisé en 1975. L'entreprise Bally produit son premier flipper électronique Freedom en 1976. Williams, Hot Tip en septembre 1977. Et Gottlieb, Cleopatra en novembre 1977.

3.3.2 Concurrence des jeux videos

L’essor du jeu vidéo, à la fin des années 1970, a porté un coup sévère à l'industrie du flipper. Dans les salles de jeux, les alignements de flippers ont progressivement été remplacés par des bornes d'arcades telles que Space Invaders (1978), Pac-Man (1980) ou Galaga (1981). Ces bornes d'arcades faisaient davantage de chiffre d'affaire que les flippers. Les grands industriels Williams, Bally et Gottlieb se sont mis à produire des jeux vidéos d'arcade en plus grande quantité que les flippers.

Bornes d'arcade Pac-man (1980) : l'émergence des jeux vidéos a porté un coup sévère à l'industrie du flipper ...

3.3.3 Innovations techniques

L'émergence des jeux vidéos n'a pas eu que des effets négatifs sur l'industrie du flipper. Elle a aussi permis de dynamiser la créativité des constructeurs. Les compagnies ont utilisé les nouvelles fonctionnalités offertes par l'électronique pour rendre les flippers plus attractifs, et regagner du terrain sur les jeux vidéos. Cela s'est traduit par l'apparition de nouvelles fonctionnalités comme les bandes sonores avec paroles du Gorgar de Williams ou les flippers à plusieurs plateaux (Black Hole de Gottlieb ou Black Night de Williams). Au bout du compte, ces innovations n'ont pas permis de relancer les ventes de flippers, mais elles ont apporté de belles avancées dans l'industrie.

Un autre fait marquant de la fin des années 1970 est l'arrivée d'un nouvel acteur de l'industrie du flipper : la compagnie Stern Electronics. Cette compagnie fut fondée en 1977 par Sam Stern et son fils Gary. Sam Stern est un ancien dirigeant de Williams.

3.4 Années 1980

Au milieu des années 1980, la production américaine atteint 80% de la production mondiale de flippers. L'Espagne et l'Italie viennent ensuite.

Production mondiale de flippers au milieu des années 1980
Production américaine vs Production du reste du monde
Reste du monde

A la fin de la décennie, de nouveaux fabricants apparaissent tels que Capcom ou Alvin G. and Company (fondée par Alvin Gottlieb, le fils de David Gottlieb).Gary Stern, le fils de Sam Stern, fonde à cette époque (1986) Data East Pinball avec des financements de la société de jeux vidéos Data East Japan.

3.5 Années 1990

The Addams Family de Bally, Le flipper le plus vendu de tous les temps (20 270 exemplaires vendus)

3.5.1 Génération dotmatrix

Durant la décennie 90, les flippers Bally et Williams de génération WPC dominent le marché. Ces flippers possèdent des systèmes sonores et vidéos de plus en plus élaborés, ce qui attire de nouveaux joueurs.

En 1992, le flipper The Addams Family se vend à 20 270 exemplaires. C'est le flipper le plus vendu de tous les temps.

3.5.2 Déclin de l'industrie

La fin des années 1990 est marquée par un important recul de l'industrie du flipper.

Dès Septembre 1994, la compagnie Data East se retire du marché. La filiale Data East Pinball est revendue à Sega [3].

En 1996, trois compagnies ferment : Gottlieb, Capcom, et Alvin G. and Company.

En 1999, c'est au tour de Sega Pinball de fermer ses portes.

Le leader de l'industrie, Williams, n'échappe pas aux difficultés. A la fin de la décennie, l'entreprise ne vend pas plus de 4000 exemplaires de ses machines. Pour rebondir, Williams met au point une nouvelle génération de flipper intégrant un écran vidéo : La génération Pinball 2000. Mais l'innovation ne paie pas. Malgré un bon accueil du premier Pinball 2000, le Revenge From Mars (1999), vendu à plus de 6000 exemplaires, les ventes rechutent avec le suivant, le Star Wars Episode I, qui s'écoule à 3500 exemplaires. Après cet échec, Williams arrête définitivement la production de flipper pour se consacrer au marché des machines à sous.

3.6 Années 2000

En 1999, l'industrie du flipper est au plus mal. Sega décide de revendre sa division Flipper à Gary Stern (à qui elle l'avait achetée 5 ans auparavant). Sega Pinball est alors rebaptisé Stern Pinball. A partir de cette date et durant toute la décennie 2000, Stern Pinball fut le seul fabricant de flipper dans le monde.

Quelques anciens employé de Williams ont rejoint Stern Pinball dans les années 2000. Notamment Pat Lawlor (concepteur de Twilight Zone, The Adams Family), et Steve Ritchie (Terminator 2: Judgment Day, Star Trek: The Next Generation)

De nos jours, la compagnie Stern Pinball continue à produire 3 ou 4 modèles de flippers par an.

3.7 Années 2010

Au début de la décennie 2010, l'industrie du flipper connait un nouvel essor qui se traduit par une augmentation des ventes et l'apparition de nouveaux fabricants. Certains observateurs expliquent ce renouveau par le succès des jeux vidéos de simulation de flipper. Ces jeux vidéos, apparus récemment sur console et smartphone, auraient dynamisé l'industrie réelle [4].

En 2011, Stern Pinball annonce une augmentation de son chiffre d'affaire. L'entreprise embauchent plusieurs personnes pour faire face cette croissance d'activité.[5] Parmi les nouvelles recrues, il y a Georges Gomez concepteur de Monster Bash et Revenge from Mars.

L'année 2011 fut aussi marquée par l'arrivée d'une nouvelle compagnie de flipper : Jersey Jack Pinball. Cette compagnie fut fondée par Jack Guarnieri, propriétaire du site pinballsales.com spécialisé dans la vente de jeux automatiques (flippers, baby-foot, bornes d'arcade, etc).

Un accord est signé entre Jack Guarnieri et Planetary Pinball Supply, un distributeur officiel de pièces détachées WMS. Cet accord permet à Jersey Jack d'utiliser des pièces et des brevets Bally/Williams pour la production de ses propres machines [6].

Jersey Jack Pinball a investi 2 millions de dollars[7] pour mettre au point son premier flipper, The Wizard of Oz, qui se veut innovant en plusieurs points : premier flipper avec écran LCD, premier flipper équipé de LED à couleurs variables, premier flipper widebody depuis 1994[8]. La mise au point de ce flipper a pris plus de 2 ans. Le Wizard of Oz est finalement sorti en avril 2013.

En 2012, la compagnie Heighway Pinball est créé au Royaume-Uni. Heighway Pinball produit son premier flipper, Full Throttle, en 2015. Il sera suivi du flipper Alien en 2017. Cependant l'entreprise ne parvient pas à trouver un équilibre économique. Heighway Pinball arrête ses activités en 2018.

En février 2013, Charlie Emery fonde le compagnie Spooky Pinball à Benton dans le Wisconsin [9]. Spooky Pinball sort son premier flipper, America's Most Haunted, en 2014. Plusieurs autres flippers sont produits à partir de 2016 : Rob Zombie Spookshow International, Jetsons Pinball, Total Nuclear Annihilation, etc.

En mai 2013, Chicago Gaming signe un accord avec Planetary Pinball Supply et Stern Pinball pour produire une série de rééditions de flippers à succès Bally / Williams. Cet accord se concrétise par la sortie du flipper Medieval Madness Madness Remake en 2015. Ce flipper a été assemblé dans l'usine Stern Pinball, avec des pièces Bally/Williams, fournies par Planetary Pinball Supply (distributeur officiel WMS), et un système électronique conçu par Chicago Gaming [10]. En 2017, Chicago Gaming produit une réédition du flipper Attack From Mars de Bally.

4 Chronologie

1777 - Invention du jeu de Bagatelle, l'ancêtre du flipper.
1871 - Invention du lance-bille à ressort par Montague Redgrave, un entrepreneur américain.
1893 - Naissance de Sam Gensburg, cofondateur de Chicago Coin.
1900 - Naissance de Ray Moloney, le fondateur de Bally [11].
1901 - Naissance de David Gottlieb, le fondateur de la compagnie Gottlieb.
1906 - Naissance de Harry Williams, le fondateur de la Williams Manufacturing company.
1927 - David Gottlieb fonde la compagnie D. Gottlieb & Co.
1931 - Création des compagnies Chicago Coin et Genco. Le Baffle Ball de Gottlieb est le premier flipper à rencontrer un succès commercial.
1932 - Ray Moloney fonde la compagnie Bally (10 janvier 1932).
1933 - Harry Williams invente le dispositif "anti-triche" du Tilt. Il conçoit par ailleurs le flipper Contact qui est le premier flipper relié à l'électricité.
1935 - Les backglass sont inventés. Elles ont pour but d'attirer l'attention du joueur. Le premier flipper à en posséder est Criss Cross A-Lite de Genco (02/1935).[12]
1936 - Bally produit le flipper Bumper, qui est le premier à posséder des bumpers (Bumpers immobiles qui comptaient les hits mais ne repoussaient pas la bille).
1941 - Les compagnies de flippers sont obligées de participer à l'effort de guerre. Elles arrêtent de produire des flippers et créent du matériel militaire.
1943 - Création de la Williams Manufacturing Company par Harry Williams.
1947 - Gottlieb produit Humpty Dumpty, le premier flipper avec des batteurs. Sam Stern acquière 50% de la Williams Manufacturing Company.
1948 - Williams sort Saratoga, le premier flipper équipé de bumpers actifs (Thumper Bumper).
1949 - Les premiers slingshots sont introduits sur le flipper Super Hockey de Chicago Coin.[13]
1950 - Gottlieb produit son premier flipper équipé de slingshots : Double-Feature.
1953 - Williams sort son premier flipper équipé d'un afficheur de score à rouleaux, Army Navy. Williams produit également Nine Sisters, le premier flipper à posséder une rampe métallique.
1954 - Gottlieb sort Super Jumbo, le premier flipper multi-joueur.
1956 - Commercialisation de Balls-A-Poppin de Bally, le premier flipper multibille.
1957 - La loterie est introduite en fin de partie : Un nombre est tiré au hasard et s'il correspond aux deux derniers chiffres du score, le joueur gagne une partie gratuite. Wayne Neyens invente les cibles rotatives (Flipper Majestic de Gottlieb).[14]
1958 - Décès de Ray Moloney, le fondateur de la compagnie Bally (26 février 1958).
1959 - Chicago Coin fusionne avec Genco.
1960 - Le premier flipper avec une fonctionnalité Add-a-ball est commercialisé. Ce flipper est produit en novembre 1960 par Gottlieb. Le nom de la machine est simplement Flipper.[15] Add-a-ball est une fonctionnalité qui permet de gagner des billes gratuites au cours du jeu. Ces billes sont ajoutées dans un compteur. Le solde du compteur est visible sur la backglass. A partir de 1960, les side rails en bois des flippers (woodrails) sont remplacés par des side rails en métal. Même chose pour les pieds de flippers en bois qui sont remplacés par des pieds métalliques.
1962 - Les premières cibles tombantes (drop targets) apparaissent sur le flipper Vagabond de Williams. C'est une invention de Steve Kordek.
1963 - Les premiers spinners sont introduits sur les plateaux de flipper.
1965 - Ed Krynski invente les couloirs intérieurs (inlanes, ou return lanes) sur le flipper Bank-a-Ball.
1966 - La compagnie française Rally produit le premier flipper avec afficheur électronique : Rally Girl. Ce flipper utilisait des afficheurs de technologie Nixie Tube. Ed Krynski invente les cibles rotatives en forme de Carrousel (Carousel roto-targets) sur le flipper Dancing Lady (Gottlieb).
1968 - Les premiers batteurs modernes (de longueur 3 pouces) sont introduits sur le flipper Hayburners II de Williams. Bally rachète Midway Manufacturing. Fondation de l'entreprise Playmatic.
1969 - Ed Krynski invente les cibles variables (vari-targets) sur le flipper Airport (Gottlieb).
1971 - Ed Krynski invente les blocs de cibles tombantes (Drop target bank) sur le flipper 2001 (Gottlieb).
1974 - Décès de David Gottlieb le 16 avril 1974.[16]
1975 - Production du premier flipper électronique de l'histoire : Spirit of 76 de Mirco Games (ou Rock On d'Allied Leisure selon d'autres sources). Production du Wizard! de Bally, le premier flipper basé sur une licence de film.
1976 - Bally produit son premier flipper électronique, Freedom. Ce flipper, comme d'autres de la même période, est produit à la fois en version électronique et électro-mécanique. Toujours en 1976, Atari sort le premier flipper wide-body : The Atarians. La même année, Sam Stern et son fils Gary Stern rachètent la compagnie Chicago Coin et la rebaptisent Stern Electronics. C'est aussi en 1976 que la compagnie Gottlieb est rachetée par la société de production de cinéma Columbia Pictures. Toujours en 1976, le flipper est légalisé à New-York et Chicago après 35 ans d'interdiction.
1977 - La première backglass de qualité photographique est produite sur le flipper Lost World de Bally.
1979 - Création de l'entreprise Jeutel. Le flipper Gorgar de Williams est le premier à posséder une bande sonore avec des paroles, c'est aussi le premier flipper à avoir une ambiance sonore continue. 1979 est également l'année où sera produit le dernier flipper électro-mécanique de Gottlieb. Le plus gros flipper commercialisé sortira aussi en 1979, il s'agit du Hercules d'Atari.
1980 - Sortie du Black Knight de Williams, le premier flipper avec un plateau sur 2 niveaux. Black Knight est aussi le premier flipper équipé de Magna-Save. Sortie également du Firepower de Williams, le premier flipper a avoir une fonctionnalité de Lane Change.
1981 - Sortie du Haunted Hause de Gottlieb, le premier flipper avec un plateau sur 3 niveaux. Stern Electronics produit également Catacomb, le premier flipper équipé d'un plateau vertical (La bille peut circuler dans le fronton).
1982 - La première machine hybride mélangeant flipper et jeu vidéo est produite, c'est le Caveman de Gottlieb.
1983 - Décès de Harry Williams en septembre 1983.
1984 - Décès de Sam Stern. Columbia Pictures revend la compagnie Gottlieb à Premier Technology, cependant la marque Gottlieb subsiste.
1985 - Sortie du premier flipper à afficheur alphanumérique, c'est le Chicago Cubs Triple Play de Gottlieb.
1986 - Gary Stern fonde l'entreprise Data East Pinball avec un financement de Data East Japan.
1987 - Le premier flipper avec du son stéréo est produit par Data East Pinball, c'est le flipper Laser War. La chute du Dollar met les fabricants européens en difficulté. Les entreprises Jeutel et Playmatic sont dissoutes. L'entreprise italienne Zaccaria produit son dernier flipper.
1988 - La division flipper/arcade de Bally (Bally-Midway) est rachetée par Williams. Cependant les marques Bally et Midway sont conservées.
1990 - Data East Pinball invente les premiers batteurs commandés de façon électronique sur le flipper Robocop. Williams produit son premier flipper de génération WPC, le flipper Funhouse.
1991 - Data East Pinball produit le premier flipper à afficheur Dot Matrix, il s'agit du flipper Checkpoint. Alvin Gottlieb fonde la compagnie Alvin G. & Co.
1992 - WMS produit le flipper Addams family tiré du film du même nom. Ce flipper s'est vendu à 20 270 exemplaires, ce qui est un record jamais égalé.
1994 - Sega acquiert Data East Pinball qui est rebaptisée Sega Pinball.
1995 - La compagnie Capcom USA ouvre une division flipper : Capcom Pinball.
1996 - L'industrie du flipper est en plein déclin et 3 autres compagnies ferment définitivement leurs portes : Gottlieb (propriété de Premier Technology), Capcom Pinball et Alvin G. & Co.
1999 - Williams crée une nouvelle génération de flipper qui intègre un écran vidéo. Il s'agit de la génération Pinball 2000. Mais après seulement 2 exemplaires de cette génération (Revenge From Mars et Star Wars Episode I), Williams arrête définitivement la production de flippers pour se consacrer au marché des machines à sous. Toujours en 1999, Gary Stern rachète Sega Pinball et rebaptise la compagnie Stern Pinball.
2001 - Création de la compagnie Chicago Gaming
2003 - Chicago Gaming sort son premier flipper : Vacation America.
2009 - Stern Pinball sort le flipper The Lord of the Rings (Limited Edition) spécialement dédié au marché des collectionneurs. Ce flipper possède quelques différences esthétiques par rapport à l'édition standard. Chaque exemplaire est dédicacé par Gary Stern et George Gomez. La dédicace se trouve sous le vernis du plateau. Désormais, Stern sortira la majorité de ses titres en 3 éditions : Standard, Limited et Premium.
2010 - La compagnie espagnole MarsaPlay produit le flipper New Canasta, qui est le premier flipper à posséder un afficheur LCD.
2011 - Jack Guarnieri fonde la compagnie Jersey Jack Pinball.
2012 - Création de la compagnie Heighway Pinball au Royaume-Uni.
2013 - Jersey Jack Pinball produit The Wizard of Oz, le premier flipper US avec afficheur LCD. Fondation de l'entreprise Spooky Pinball.
2014 - La compagnie Spooky Pinball sort son premier flipper : America's Most Haunted.
2015 - Chicago Gaming produit un Remake du Medieval Madness en partenariat avec Planetary Pinball Supply. Ce remake est le premier d'une série de rééditions de flippers Bally/Williams. La compagnie Heighway Pinball sort son premier flipper : Full Throttle.
2016 - Création de l'entreprise American Pinball.[17]
2017 - Sortie du Dialed In! de Jersey Jack Pinball, le premier flipper équipé d'une connectivité bluetooth permettant de contrôler les batteurs depuis un téléphone.
2018 - La compagnie Heighway Pinball ferme ses portes.

5 Références

↑ Site officiel de la compagnie Bally
↑ www.pacificpinball.org
↑ Article du New York Times
↑ Article sur le renouveau du flipper par la bbc
↑ Communiqué de presse de Stern Pinball
↑ News du site Jersey Jack Pinball
↑ Article It's not game over for pinball sur cnn.com
↑ Article gameroomblog.com
↑ http://www.spookypinball.com/about-us/
↑ http://www.sternpinball.com/community/planetary-pinball-chicago-gaming-and-stern-pinball-announce-specialty-manufactur
↑ Article flipper sur Wikipedia Japon
↑ The Pinball Compendium 1930s - 1960s (Page 19).
↑ https://www.ipdb.org/machine.cgi?id=711
↑ https://www.ipdb.org/machine.cgi?id=1521
↑ https://www.ipdb.org/machine.cgi?id=891
↑ Article sur thedaily.com
↑ https://www.pinballnews.com/site/2016/09/25/american-pinball-goes-public/