Le sanctuaire de Sanxay (Vienne) (original) (raw)

LE SANCTUAIRE DE SANXAY

(Département de la Vienne)

par M. Jules Formigé

Les ruines se trouvent à Herbord, hameau de la commune de Sanxay, à 30 km. au S.-O. de Poitiers. Sur les deux rives de la Vonne, affluent du Glain, elles occupent un vaste espace de plus de 500 m. de développement dans chaque direction (fig. 1). Entremêlant labours, prés et boqueteaux, la vallée est à la fois accueillante et solitaire. L'emplacement représente évidemment une ancienne clairière au cœur d'une forêt, (fig. 2).

On a beaucoup parlé de Sanxay lors des premières fouilles qu'y fit le P. de La Croix, de 1881 à 1883 et le Mémoire publié à ce moment par le fouilleur en est demeuré le document essentiel (1). Le P. de La Croix annonçait sur ses trouvailles un ouvrage plus détaillé qui n'a jamais vu le jour. Aucune trace n'en a été retrouvée parmi les papiers qu'il a laissés à la Bibliothèque de Poitiers. Après lui et d'après lui, plusieurs archéologues sont revenus à diverses reprises sur ces découvertes, s'attachant surtout à discuter la destination de l'établissement, dont les vestiges avaient été mis au jour. Nous laisserons de côté ces théories, nous appliquant avant tout au relevé des faits archéologiques et nous proposant simplement une description précise des ruines subsistantes.

Le P. de La Croix les avait trouvées rasées à fleur du sol ou remblayées depuis fort longtemps, sans aucune trace d'occupation postérieure à l'Empire romain. Elles n'en avaient pas moins servi de carrière pour la construction des villages environnants : plusieurs fours à chaux, de dates indéterminées, dont l'un contenait encore un grand chapiteau corinthien à demi calciné, disaient assez le sort subi au cours des âges par les marbres ou pierres de taille qui pouvaient orner les édifices. En fait, les fouilles n'en ont livré que des restes minimes, des débris d'inscriptions presque insignifiants (2), aucune sculpture figurée et de rares morceaux de sculpture décorative, chapiteaux ou fûts de