La r�tractation d'un n�cromancien d�froqu� : Le court trait� de Francis Coxe (1561) (original) (raw)

CORPUS NOSTRADAMUS 79 -- par Patrice Guinard La r�tractation d'un n�cromancien d�froqu� : Le court trait� de Francis Coxe (1561)

Francis Coxe est poursuivi et condamn� pour sorcellerie par les autorit�s eccl�siastiques londoniennes le 25 juin 1561. Il s'ensuit un document intitul� "La sinc�re r�tractation de Francis Coxe" le 7 juillet suivant. Puis le n�cromancien est convi� � r�diger un pamphlet contre les arts divinatoires : "he was summoned before the privy council on a charge of sorcery, and, having been severely punished, made a public confession of his 'employment of certayne sinistral and divelysh artes' at the Pillory in Cheapside on 25 June 1561. On 7 July following John Awdeley issued a broadside entitled 'The unfained Retractation of Fraunces Cox,' a copy of which is in the library of the Society of Antiquaries. Coxe subsequently published a grovelling and terror-stricken pamphlet entitled 'A Short Treatise' ..." (Dictionary of National Biography, �d. Leslie Stephen, London, George Smith, 1887, vol. 12, pp.418-419).

Le pamphlet, "servile et �pouvant�", commence par ce repentir : "I have my selfe ben an offender in these moste detestable sciences, against whome I have compiled this worke, as Astrologie, Necromancie, & suche like." (f.A2v). Ce "recanting pamphlet of a felon under the screw" selon Allen (1941, p.112), serait paru � la fin de l'ann�e 1561 accompagn� d'un almanach satisfaisant aux _desiderata_des autorit�s : la permission est octroy�e � John Alde & John Awdelay d'imprimer un ouvrage de Coxe "agaynste sosserers and Coungerers" with "an Almanacke" (Arber 1, 1875, p.175).

079A A short treatise declaringe the detestable wickednesse of magicall sciences,as Necromancie, Conjurations of spirites, Curiouse Astrologie and suche lyke de Francis CoxeLondon, John Alde (for John Awdeley ?), [1561], in-8, 16 ff.� British Library: C.27.a.3� Cambridge UL: Syn.8.54.52 (6)� Henry Huntington Library, San Marino (Californie): 59464� r��d. Amsterdam (Theatrum Orbis Terrarum), New York (Da Capo Press), 1972- Ames & Herbert, 1819, n.2889, p.571 - Arber 1, 1875, p.175 - Dictionary of National Biography 12, 1887, p.419 - Pollard / Redgrave, 1926 : n.5950 - Allen, 1941, p.112 - Pollard / Redgrave 1, 1986 : n.5950 - Benazra, 1990, p.54 - Brind'amour 1993, pp.440 & 505 Le texte s'inspire de l'Antiprognosticon de Fulke, et lui reprend l'id�e d'une influence n�faste des "prophesies" de Nostradamus, et de leurs cons�quences d�stabilisantes pour le pouvoir royal, suite � la parution, d�but 1559, de diverses traductions de son Almanach pour l'an 1559. Les proph�ties, c'est-�-dire les pr�sages des almanachs, sont qualifi�s de faux, �nigmatiques, diaboliques, pestilentiels, venimeux, et fallacieux. Mais contrairement � son mod�le, Coxe orthographie correctement le nom de l'oracle proven�al (cf. CORPUS NOSTRADAMUS 74 et**78**).

"Nay, they seassed not here, but so blinded and bewytched the wittes of men, that scant durst thei credit God him self, if it semed that their blinded prophesies any time woulde make contradiction. How wel this appeared in the yeare of oure Lorde God, 1559, at what time our most noble soverain began her Imperial governement & raign over us, all men maye judge, and easelye perceive. For although it was well knowen unto all men, what love and godly zeale, her most royal majestie had and did hear to the trew prophetes of God, his afflicted flock & // woorde of the crosse, yet did the people so waver, the whole realm was so troubled & so moved with the blinde enigmatical and develish prophesies of that heaven gaser Nostradamus, in such sort, that even those whiche in their heartes could have wished the glory of God and his worde most florishing to be established : were broughte into suche an extreme coldenes of faythe, that they doubted God hadde forgotten hys promise, yea, they hong so choysly betwene the heavenly fountayne of hope, & the bottomlesse pytte of utter desperation : that in doubt it was to which they woulde adhere or stick, so great was th[e] infection of this pestilenciall poysoned lying prophesies." (ff.A4v-A5r)

En Angleterre, les pr�dictions politiques des almanachs, condamn�es par les autorit�s, conna�tront paradoxalement une vogue ininterrompue qui se poursuivra pendant des d�cennies apr�s leur disparition sur le continent (cf. l'ouvrage de Bernard Capp, 1979). Nostradamus aura �t� le pionnier incontest� mais mis � l'index de cette litt�rature britannique : les auteurs d'almanachs de la seconde moiti� du

XVIe si�cle commencent � fabriquer des vers et des quatrains "� la mani�re de Nostradamus", et William Lilly en 1651 ou encore un William Atwood en 1689 font encore usage de ses Proph�ties.

Apr�s sa condamnation, Coxe sera autoris� � publier des almanachs et pronostications strictement techniques (dates des �clipses et des phases lunaires, donn�es saisonni�res, vagues conseils m�dicaux, etc). Il en publiera semble-t-il chaque ann�e. Relevons l'Almanack for 1562 d�j� signal�, et les Almanack and prognostication for the yeere 1563, 1565, 1566 et 1567, tous imprim�s par le londonien John Alde (cf. Arber 1, 1875, pp.175, 201, 264, 301 et 333 ; Bosanquet, 1917, nn. F43, F49, F66, 65 p.108, F88 ; STC (Pollard & Redgrave), 1926, n.5949 et 1986 (2nd ed.), n.431.7 ; Capp, 1979, p.356).

Il ne subsiste de ces opuscules qu'un fragment de la pronostication pour l'an 1567 (au British Museum) et la pronostication pour 1566 : A prognostication made for the yeere of our Lorde God 1566. Declaryng the chaunge, Full, & Quarters of the Moone, with other, accustomable matters, serving all England (London, John Alde, [1565], in-16, c. 16 ff. (pour l'almanach) + 16 ff., 53 x 77 mm), un texte commen�ant au folio C2r et d�tach� de l'almanach qui le pr�c�dait (exemplaire � la biblioth�que universitaire de Cambridge : Syn.8.56.7).

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Quelques indications m�t�orologiques en latin pr�c�dent la description des phases lunaires mensuelles et les illustrations, par une sc�ne triviale, d'une activit� quotidienne propre � chaque mois. L'image autoris�e se subsitue au texte pr�tendument subversif, et voil� l'ex-n�cromancien dont on ignore tout des premi�res activit�s, transform� en ex�cuteur soumis et rampant des volont�s id�ologiques, un peu � la mani�re dont sont aujourd'hui encourag�s par le commerce et analys�s par les institutions, les horoscopes insipides et m�me les pr�dictions pseudo-astrologiques presque toujours d�menties par l'actualit�, mais inqui�t�s les authentiques chercheurs en ces domaines.

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Patrice Guinard: La r�tractation d'un n�cromancien d�froqu� :
Le court trait� de Francis Coxe (1561)
http://cura.free.fr/dico6advpl/711Acox.html
4-11-2007 ; updated 20-04-2018
� 2007-2018 Patrice Guinard