Biografia de Ronald Reagan (original) (raw)

(Kilton, Illinois, 1911 - Los �ngeles, 2004) Cuadragésimo presidente de los Estados Unidos de América (1981-1989). Tras una breve experiencia en la radio, fue actor profesional de cine, interviniendo en m�ltiples pel�culas de Hollywood entre 1937 y 1964. Nunca lleg� a ser una gran estrella, pero adquiri� cierta notoriedad como presidente del sindicato de actores en la �poca de la caza de brujas de Joseph McCarthy (1947-54). Su trabajo posterior como presentador de televisi�n le proporcion� la popularidad que le faltaba para dar el salto a la pol�tica, integr�ndose en el Partido Republicano y aline�ndose con su corriente m�s conservadora (1962).

Ronald Reagan

Dotado de un gran carisma para el electorado americano, Reagan fue elegido gobernador del Estado de California en 1966 (y reelegido en 1970). Con su prestigio intacto despu�s de dos mandatos, decidi� no presentarse a otra reelecci�n para luchar por la nominaci�n a la presidencia tras la ca�da de Nixon (1974). Habr�a de esperar para conseguirlo, pues en 1976 el partido prefiri� presentar al presidente saliente (y ex vicepresidente de Nixon) Gerald Ford; Ford perdi� las elecciones presidenciales frente a los dem�cratas, quedando abierto el camino para Reagan en la siguiente convocatoria.

Ronald Reagan gan� holgadamente las elecciones presidenciales de 1980, apelando al orgullo nacional americano despu�s de la supuesta debilidad que se le achacaba a la administraci�n de Jimmy Carter; se trataba de recuperar la confianza de los americanos en sus valores tradicionales, seriamente da�ada por la Guerra de Vietnam (1969-74) y por el caso Watergate (1973). La capacidad de Reagan para la comunicaci�n (relacionada con su experiencia de actor) le permiti� encarnar las aspiraciones de liderazgo fuerte que albergaba el americano medio, proporcion�ndole una reelecci�n sin complicaciones en 1984, a pesar de su avanzada edad.

Durante su presidencia (1981-1989) impuls� un programa de revoluci�n conservadora que entroncaba bien con los vientos reaccionarios que alentaban el gobierno de Margaret Thatcher en el Reino Unido y el pontificado de Juan Pablo II en la Iglesia cat�lica. Consist�a en una pol�tica econ�mica neoliberal a ultranza, acompa�ada de un rearme militar y una pol�tica exterior m�s agresiva, que permitieran relanzar la cruzada contra el comunismo en el mundo.

Financi� y arm� a los grupos contrarrevolucionarios de Centroam�rica hasta forzar la ca�da del r�gimen sandinista en Nicaragua. Orden� intervenciones militares en defensa de los intereses americanos en Granada (1983) y Libia (1986). Reforz� los v�nculos con los aliados de la OTAN, de los cuales obtuvo apoyo para desplegar nuevos misiles de alcance medio en Europa (los euromisiles). E impuls� un salto cualitativo en la carrera de armamentos con su Iniciativa de Defensa Estrat�gica (o Guerra de las Galaxias), orientada a desarrollar nuevas armas que garantizaran la superioridad tecnol�gica occidental en un eventual conflicto nuclear con la Uni�n Sovi�tica.

Aquel programa de rearme fue el detonante del colapso de la URSS, pues su estancamiento econ�mico le imped�a seguir el ritmo impuesto por Reagan en la carrera de armamentos: oblig� a la URSS a firmar acuerdos de desarme nuclear y a abandonar Afganist�n (1988), lo que equival�a a renunciar a seguir desempe�ando un papel de gran potencia. En consecuencia, comenz� el proceso de desintegraci�n del r�gimen sovi�tico bajo Gorbachov, que arrastr� el hundimiento del comunismo a escala mundial, con lo que los m�s ambiciosos sue�os anticomunistas de Reagan se vieron colmados.

Al lado de ese �xito, la opini�n p�blica americana consider� menores otros fracasos, como los cosechados al intentar doblegar al r�gimen integrista isl�mico de Ir�n (al cual el gobierno norteamericano llegó incluso a vender armas en secreto para financiar ilegalmente a la guerrilla contrarrevolucionaria de Nicaragua, evitando el control del Congreso, donde ten�a mayor�a la oposici�n dem�crata).

En pol�tica econ�mica el balance fue menos brillante, pues si bien hubo un cierto crecimiento en los primeros a�os (impulsado por una pol�tica ultraliberal con altos costes sociales), el d�ficit presupuestario no dej� de crecer y oblig� a mantener tipos de inter�s altos que acabaron pesando sobre la econom�a real. A pesar de las dificultades econ�micas del final de su segundo mandato, Reagan manten�a popularidad suficiente como para optar a un tercero si esa posibilidad no estuviera prohibida por la ley; el prestigio de su administraci�n facilit� la elecci�n de su vicepresidente, George H. Bush, en las presidenciales de 1988. Reagan se retir� de la pol�tica en 1989, manifest�ndose poco despu�s sus graves problemas de salud (enfermedad de Alzheimer), que probablemente se hab�an iniciado ya durante el mandato presidencial.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].