Pluie de plomb sur Gaza (original) (raw)

Pluie de plomb sur Gaza

par Israel Shamir

15 janvier 2009

http://www.israelshamir.net/English/GazaLead.htm

traduit de l�anglais par Marcel Charbonnier

� Il va ya avoir la guerre �, m�avait averti voici de cela quelques semaines un expert des plus inattendus en cette mati�re : un certain Charlie, un vieux p�cheur. Nous �tions assis � la terrasse d�un petit caf� au bord du lac de Tib�riade, et nous regardions la boue s�ch�e sur laquelle les vagues d�eau douce�tre de ce lac venaient mourir, jadis � cette ligne de niveau qui avait d�sormais recul�, tandis que la calvitie de Charlie s��tait agrandie ; nous clignions des yeux pour apercevoir de vieux panneaux d�interdiction de nager, qui se retrouvent plant�s l�, b�tement, aujourd�hui, � plusieurs dizaines de m�tres du bord du lac.

� La s�cheresse est toujours annonciatrice de guerres, me dit � Charlie � (dont le v�ritable pr�nom est Ghassan, mais il pr�f�re ce surnom, tout droit venu de quelque film hollywoodien�).

� Charlie � avait poursuivi : � La derni�re s�cheresse s��tait produite en 2000, apr�s quoi l�Intifada avait �clat� � Mais c�est la pire s�cheresse, depuis un si�cle, qui a d�sormais fait descendre le lac � son plus bas niveau depuis que le Christ l�avait travers� � pieds secs ; on dirait que la terre tente de se d�barrasser de la pestilence humaine en l�affamant, cependant que les hommes d�versent leur sang afin d�en apaiser l�esprit courrouc�

Dans notre pays aride, l�eau est synonyme de compassion, et nous sommes en grave danger de manquer des deux : les puits sont � sec et les sources, dans les montagnes, ont presque toutes tari. Aucune pr�cipitation de pluie, aucune pluie de plomb � fondu ou coul� � ne viendront.

La pr�diction du vieux p�cheur s�est av�r�e exacte : il y a bel et bien eu une guerre, que j�appellerai � la guerre du Massacre des Innocents [Childermas] �. En effet, cette guerre a d�but� a commenc� le jour de la comm�moration du massacre des enfants innocents par H�rode, � Bethl�em.

Huit-cents ans durant, depuis Guillaume de Norwich [William of Norwich] et jusqu�� la mont�e du sionisme, les juifs ont �t� accus�s (leur culpabilit� ayant parfois �t� d�montr�e) d�avoir assassin� un peu-plus d�une centaine d�enfants, et ils ont vigoureusement d�ni� jusqu�� la derni�re ces accusations ; ils ont d�pens� des millions � d�nier l�assassinat du petit Muhammad Al-Durra, et nombreux sont ceux (y compris le successeur de Ca�phe [Caiaphas� successor]) [I]qui en veulent toujours davantage. J�envisage une campagne de promotion, avec des affiches flashy montrant un b�b� palestinien et ce slogan : � Pour cent dollars, tout rond, de contribution � Isra�l vers�e � notre synagogue, vous pourrez vous assurer que ce futur antis�mite sera �limin� ! (Tous les dons b�n�ficient d�une r�duction d�imp�t ; vous recevrez votre certificat fiscal) �.

Le capitaine R. [Captain R], assassin d�enfants professionnel, aurait pu faire une belle carri�re, sous H�rode. Il commandait un bataillon, � Gaza, faisant ce � quoi il excellait : en 1994, il a assassin� une fille palestinienne de treize ans, Iman, en la sulfatant d�une vingtaine de balles, tandis qu�elle gisait � terre. � Nous devrions m�me tuer les enfants de trois ans, aussi �, a-t-il dit � ses soldats. Un tribunal militaire lui a d�cern� quelque 20 000 dollars de prime d�encouragement et il a �t� promu au grade de major. Il lui tardait de pouvoir revenir � Gaza, selon ses d�clarations au quotidien isra�lien Maariv.

Des femmes ont �t� tu�es, aussi, par des soldats envoy�s � Gaza par leur s�ur isra�lienne Tsipi Livni. La BBC a indiqu� [reported] qu�ils avaient cri� aux civils de sortir de chez eux, les femmes d�abord, en agitant des drapeaux blancs. Quelques Arabes un peu simplettes l�ayant fait, les juifs �clat�rent de rire de bon c�ur, et ils descendirent les porteuses de drapeaux blancs.

Dans les m�dias isra�liens, ce sont les juifs qui sont les victimes. S�ils n�avaient pas de bless�s � exhiber, ils nous montreraient les visages anxieux de leurs femmes, ou alors ils se livreraient � l�auto-commis�ration, � contraints � qu�ils sont d�assassiner des enfants palestiniens. Tr�s intelligemment, ils ont interdit aux m�dias de p�n�trer dans la bande de Gaza, et c�est ainsi que des centaines de photographes et de correspondants de presse se sont retrouv�s � glandouiller tout pr�s, � Sd�rot. Pour sortir de cette inaction impos�e, ils d�crivirent des juifs � en �tat de choc �, ils photographi�rent un abri de jardin d�truit et ils envoy�rent des articles de bravoure intitul�s : � Isra�l se serre les coudes, face � la revanche du Hamas �. Ainsi, la victime devient Isra�l : m�me quand ils massacrent les autres, les juifs continuent � pleurer sur leur sort cruel !�

� N�appelez pas �a � guerre �, c�est un massacre ! �, a �crit Angie Tibbs� Mais non : c�est quand m�me une guerre, d�s lors que les combattants de Gaza pr�f�rent voir les choses ainsi. Eux, ils ne vont � la p�che de la piti� de qui que ce soit : les Gaziotes n�ont pas d�armes, ils ne font pas le poids face � la plus puissante arm�e de la r�gion, ils ne sont pas du tout bien entra�n�s, comme le sont leurs fr�res du Sud-Liban, mais ils sont tenaces.

J�ai propos� � un ami de Gaza de l�aider � obtenir un visa et un titre de s�jour en Europe. Il a refus� : nos parents, m�a-t-il �crit, ont fui de �Askal�n en 1948, j�ai grandi � Gaza : rien ne me contraindra � abandonner la Palestine. Pas moyen, si vous �tes Gazoui, de ne pas �tre t�tu. Sinon, vous n�auriez jamais pu survivre aux pires conditions imaginables, qu�ils ont v�cues. Ils sont le produit d�un laboratoire sioniste inhumain : cela fait soixante ans qu�Isra�l les bombarde, avec de br�fs entractes. Ils ne ch�rissent pas d�mesur�ment leur propre existence. Isra�l n�est plus en mesure de leur faire peur. S�ils ne se soumettent pas aux diktats d�Isra�l, Isra�l peut bien se mordre la moustache et gueuler, comme le personnage d�Hitler, dans le film �Les Producteurs�, de Mel Brooks : � Non, la prochaine fois, il n�y aura plus de risettes ! �

Il est grand temps. Les Gazaouis ont l�esprit de fiert� propre � Massada � apr�s tout, c�est EUX, les v�ritables descendants des H�breux de l�Antiquit� ! Oh, certes, ce ne sont pas de valeureux combattants, mais leur caract�re est extr�mement bien tremp�. Les juifs ont fait erreur, quand ils ont cru que �a serait du tout cuit.

Les juifs ont d�clar� un cessez-le-feu unilat�ralement, n�osant pas esp�rer le moindre accord. Unilat�ralistes jusqu�au bout des ongles, les juifs suivent le slogan de Ben Gourion : � Lo Hashuv Ma Yagidu HaGoyim � (� Qui en a quoi que ce soit � cirer, de ce que disent les goyim ? �) En fait, Ben Gourion ne faisait que r�p�ter la Bible [Nombres 23:9], avec son � Batoyim lo yithashev �. La Bible King James traduit cela ainsi (� juste titre) : � Ils ne seront pas compt�s au nombre des nations �, mais tout Isra�lien vous traduira ce verset ainsi qu�il suit : � Les juifs se soucient des goyim comme d�une guigne �. Ils ont quitt� Gaza unilat�ralement, et ils sont entr�s dans Gaza unilat�ralement, ils ont bombard� unilat�ralement, et ils ont arr�t� de bombarder unilat�ralement � c�est par trop d�hybris, pour un si petit pays, m�me si son Premier ministre peut faire faire n�importe quoi au pr�sident Bush. Cet unilat�ralisme montre qu�ils ne consid�rent pas leurs adversaires comme pleinement humains. En r�plique � la d�claration unilat�rale de cessez-le-feu d�Olmert, le Hamas a balanc� une roquette tout aussi unilat�rale sur Beersheva�

Finalement, le cessez-le-feu a tenu, apr�s que le gouvernement Hamas eut envoy� quelques roquettes, histoire d�apporter la preuve de ses capacit�s quasi intactes et de donner aux juifs une semaine pour d�gager de Gaza et pour lever le blocus.

En Isra�l, pr�vaut le sentiment que la mesure est pleine. M�meAri Shavit, un ex-gauchiste-n�-�-nouveau-juif-fier-de-l��tre et �ditorialiste � Haaretz, qui r�clamait � grands cris davantage de guerre il y a, de cela, seulement quelques jours, a eu sa ration de sang, d�sormais. Il est satisfait, les locaux de l�Onu ont �t� bombard�s, des mosqu�es se sont �croul�es sur la t�te de fid�les qui y priaient, l�universit� et les �coles sont en ruines : le boulot est fait ; les boys peuvent rentrer � la maison. Le parti Meretz, sioniste de gauche, a d�cid�, lui aussi, de passer dans le camp de la paix. L�objectif isra�lien d�clar� � � savoir renverser le Hamas ou �liminer sa capacit� de tirer des roquettes � n�a nullement �t� atteint.

Alors, pourquoi ce massacre de masse ? Les mandarins �taient divis�s entre plusieurs �coles, une avec des objectifs maximaux, l�autre avec des objectifs minimaux. Les jusqu�au-boutistes attendaient d�Isra�l qu�il attaque l�Iran, qu�il bombarde le Liban, qu�il extermine la population de Gaza ou qu�il envoie des vagues de r�fugi�s gazaouis en Egypte, semblables aux d�ferlantes d�un tsunami. Les minimalistes voyaient dans cette op�ration un bombardement routinier (quoi qu�un peu boost�) de Gaza (chose qu�Isra�l n�a cess� de faire de mani�re routini�re et ce, depuis 1955) visant � pr�parer les �lections isra�liennes, et dont le d�clenchement �tait fix� juste avant le changement de pr�sident aux Etats-Unis. La deuxi�me lecture semble plus proche de la r�alit� que la premi�re : les dirigeants isra�liens ne savent absolument pas quoi faire � ils ont des armes, et ils peuvent tuer, mais, au-del�, ils n�ont aucune vision�

Certainement d�une mani�re non-intentionnelle, l��cole maximaliste a, en r�alit�, aid� Isra�l � perp�trer ses m�faits. Les Iraniens et les Libanais sont rest�s cois en attendant l�arriv�e de la temp�te ; les Palestiniens redoutaient des expulsions et des massacres massifs. Il y avait de r�elles raisons � leur manque de r�action, par-del� la d�sinformation. L�Autorit� Nationale Palestinienne de Mahmud Abbas collabore totalement avec Isra�l. A minuit, la police d�Abbas quitte les rues de Naplouse et de Ramallah, et elles les c�de � l�arm�e isra�lienne et au Shabak (la police secr�te de l�Etat juif), qui �voluent en toute libert� et arr�tent des activistes et des militants � bien souvent, gr�ce � des informations en direct, fournies par l�autorit� palestinienne. Aujourd�hui, les gens soumis � l�administration de l�Autorit� palestinienne ont peur de manifester, tandis que, y compris sous la loi militaire directe d�Isra�l, cela n�avait jamais �t� le cas.

Les citoyens palestiniens d�Isra�l n�ont pas manifest� beaucoup, eux non plus � le choc d�avoir �t� massacr�s en octobre 2000 est encore extr�mement vif. De plus, la police isra�lienne a �t� mobilis�e en force, partout � � Jaffa, il y avait une voiture de la police � chaque carrefour, et un bataillon de troupes anti�meutes dans chaque rue. La haine n�a fait que s�accumuler, dans l�attente de l�explosion, mais sans jamais exploser. L�Iran et le Hezbollah, eux aussi, n�ont rien fait, menac�s comme ils l��taient par la pr�sence am�ricaine.

Ainsi, Isra�l avait la situation totalement sous contr�le. L�Egypte de Moubarak est un partenaire � part enti�re d�Isra�l, tandis que l�Autorit� palestinienne en est un serviteur z�l� ; l�Iran, la Syrie et le Liban ont peur, la Jordanie est isol�e. Les Etats-Unis sont tout aussi ob�issants que l�Autorit� palestinienne, sinon plus : un parlement palestinien n�aurait jamais approuv� les d�clarations qu�a approuv�es le Congr�s am�ricain. Eh bien, malgr� ces excellentes conditions de d�part, Isra�l a �chou� : politiquement, la guerre de Gaza n�a rien apport�. La guerre a fait un bide.

Le Moyen-Orient est retourn� � son impasse, et Isra�l est dans une position pire que celle qui �tait la sienne, voici de cela trois semaines. Les dirigeants de Gaza ont pris un risque audacieux, bien que calcul�, quand ils ont refus� de prolonger l�accord de cessez-le-feu venu � �ch�ance tant que les juifs ne l�veraient pas le si�ge qu�ils imposent � la Bande de Gaza. Apr�s la guerre et ses morts, il semble que le Hamas soit rest� au pouvoir, et qu�il �volue librement dans une Gaza d�vast�e.

De plus, le Hamas obtiendra ce qu�il voulait : le si�ge sera lev�. Mais Isra�l n�obtiendra strictement rien qu�il n�e�t pu obtenir sans ce massacre de masse. La promesse am�ricaine de maintenir Gaza sans d�fense aurait pu �tre r�alis�e sans qu�un seul coup de feu n�e�t jamais �t� tir�, sur un simple coup de fil�

La r�putation internationale d�Isra�l est d�sormais au trente-sixi�me dessous. M�me la tactique de d�fense juive traditionnelle, consistant � crier � l� � antis�mitisme �, a perdu son effet magique. Le mot � holocauste � est d�sormais employ� plus fr�quemment � propos de Gaza qu�� celui d�Auschwitz. Les Allemands sont coupables, murmurent d�aucuns, de ne pas avoir termin� le boulot.Joseph Massad a compar� Gaza au Ghetto de Varsovie. Assur�ment, c�est l� un bobard antis�mite : comment osez-vous comparer les deux ?! Les Allemands ont perdu seize soldats [lost 16 soldiers], durant l�an�antissement du Ghetto, alors que les juifs n�en ont perdu que dix, durant le � nettoyage � de Gaza�

La guerre n�a rien r�solu, ni pour Isra�l, ni pour les Palestiniens. Le temps est venu d�un virage en �pingle � cheveux, dans la politique. Aucun c�t� n�est en mesure de l�emporter, l�un et l�autre ne peuvent que perdre. La s�paration est impossible, aussi devons-nous vivre ensemble. Alors, prenons-y du plaisir, tant qu�� faire !

� De fait, il faisait meilleur vivre, voici dix ans de cela, avant la deuxi�me Intifada �, dis-je � Charlie.

� La vie �tait m�me encore plus agr�able, il y a quinze ans, avant les accords d�Oslo �, me r�pondit-il.

� C��tait m�me encore mieux avant la premi�re Intifada �, ajout�-je � � il n�y avait pas de points de contr�le, et tout le monde pouvait se rendre librement de Gaza � Ha�fa. On pouvait aller dans n�importe quel village, et en revenir, dans la m�me journ�e �.

Les jeunes clients du caf� regard�rent les plus �g�s, en qu�te d�une confirmation :

� N��n ; sans d�conner ? Incroyable, �a : la vie, dans notre pays, a donc �t� tellement super qu�on pouvait se d�placer librement ? Qu�un gars de Tulkarem pouvait, pour de vrai, aller nager dans la mer ? Qu�un gars de Gaza pouvait aller voir un film � Tel Aviv ? Ah, la vache !�

� Eh oui �, confirma Charlie � cette jeunesse. � La vie �tait glorieuse, � la fin des ann�es soixante, peu apr�s la conqu�te isra�lienne, avant que les juifs n�aient commenc� � s�accaparer les terres, avant que le processus de s�paration entre les juifs et les Palestiniens n�ait entam� son �uvre mal�fique� �.

Bon, en f�vrier, il y a une conf�rence Pour Un Seul Etat de pr�vue, � Gen�ve. C�est un truc plut�t confidentiel, mais uniquement par manque de soutien. Avec notre soutien massif, nous pouvons encore changer les choses pour le meilleur, int�grer Gaza, donner � tous les Palestiniens la pl�nitude de leurs droits, y compris celui de voter pour �lire des d�put�s � la Knesset, notre parlement.

D�t cela se produire, les pluies elles-m�mes reviendraient, et les oueds dess�ch�s du N�guev seraient � nouveau pleins � ras-bord.

En signe de cette promesse, aujourd�hui m�me, en cette f�te du Bapt�me de Notre-Seigneur, les pr�tres de notre �glise ont b�ni les eaux du Jourdain, ainsi que celle de la mer, � Jaffa.

Car cette guerre, entreprise le jour du Massacre des Innocents, s�est achev�e le jour b�ni de l�Epiphanie.

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Note [1] Article du Jerusalem Post, 30 mai 2007 :

Le grand rabbin Eliyahu pr�conise des bombardements en tapis sur Gaza

par Matthew Wagner

http://www.jpost.com/servlet/Satellite?cid=1180527966693&pagename=JPost/JPArticle/ShowFull

� Tous les civils vivant � Gaza sont collectivement coupables des attaques aux fus�es Qass�m contre Sderot �, a d�clar� l�ancien grand rabbin s�farade Mordechai Eliyahu dans une lettre adress�e au Premier ministre Ehud Olmert.

L�ancien grand rabbin s�farade Mordechai Eliyahu (DR)

Eliyahu a �dict� qu�il n�y avait strictement aucune prohibition morale contre l�assassinat indiscrimin� de civils au cours d�une offensive militaire massive potentielle contre Gaza, visant � arr�ter les tirs de roquettes.

Cette lettre, publi�e dans Olam Katan [Ce Petit monde], une revue hebdomadaire qui sera distribu�e dans les synagogues de tout Isra�l vendredi prochain, cite l�histoire biblique du massacre de Sichem [Gen�se 34] ainsi qu�un commentaire de Ma�monide [Lois des Rois 9:14] au sujet dudit massacre, comme textes [religieux] attestant de son �dit l�gal.

� Selon l��thique juive [on ne rit pas, ni on ne pleure, ndt] �, �crit Eliyahu, � une ville enti�re doit r�pondre du comportement immoral de certains de ses individus. A Gaza, c�est toute la populace qui est responsable, car ils n�ont rien fait afin d�emp�cher les tirs de fus�es Qass�m.

L�ancien grand rabbin a dit aussi qu�il �tait interdit de risquer les vies de juifs � Sderot, ou les vies de soldats des Forces Isra�liennes de D�fonce [oups : de D�fense, ndt] au seul motif de la crainte de blesser ou de tuer des non-combattants vivant � Gaza.

Eliyahu, que nous aurions souhait� interviewer, �tait injoignable. Toutefois, son fils, Shmuel Eliyahu, qui est le grand rabbin de Safad, nous a pr�cis� que son p�re �tait oppos� � une incursion terrestre � l�int�rieur de la bande de Gaza, qui risquerait de mettre en danger des soldats de � Tsahal �. En lieu et place, il a pr�conis� un bombardement en tapis de l�ensemble de la zone d�o� des Qass�ms avaient �t� lanc�es, sans consid�ration aucune pour le prix � payer, pour cela, en vies palestiniennes.

� S�ils n�arr�tent pas, apr�s que nous leur en ayons tu� cent, alors nous devons leur en tuer mille �, nous a aimablement expliqu� Shmuel Eliyahu. � Et s�ils n�arr�tent pas apr�s mille morts, alors nous devons en tuer dix-milles. S�ils ne s�arr�tent toujours pas, nous devons en tuer cent mille, voire un million ! Nous devons leur en bousiller autant qu�il en faudra pour les faire arr�ter. �

Dans sa lettre � Olmert, Eliyahu citait les Psaumes : � Je poursuivrai mes ennemis et je les �liminerai. Et je ne renoncerai pas, tant que je ne les aurai pas �radiqu�s. �

Eliyahu, enfin, pr�cisait : � Ceci est un message que j�adresse � tous les dirigeants du peuple juif, de n�avoir aucune piti� pour ceux qui tirent [des roquettes] contre des civils, chez eux. �

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Lead Rains of Gaza

By Israel Shamir

http://www.israelshamir.net/English/GazaLead.htm

A war is coming � I was forewarned some weeks ago by a most unlikely expert on the subject, an old fisherman called �Charlie�. We sat at a small caf� by the Sea of Galilee and looked at the dry mud where the sweet waters of the lake used to rollick, at its waterline, which has now receded like Charlie�s hairline; we gazed at the old signs forbidding swimming that now stick out hundreds of yards away from the lake. Drought is always a harbinger of war, said Charlie (whose real name is Ghassan but he prefers this movie-inspired nickname). The last drought was in the year 2000, and the Intifada broke out; he continued. The worst drought in a century has now brought the lake to its lowest level since Christ walked on it, as if the land is trying to get rid of human pestilence by starving it off, while men pour out their blood to pacify its angry spirits.

Water is a synonym for compassion in our arid land, and we are perilously short of both. The wells are dry, and the springs in the mountains have all but perished. For no rain of water, rain of lead � molten or cast � will come. The old fisherman�s prediction proved to be right, and there was a war, theChildermas War, for it started on the commemoration day for the innocent children slain by Herod at Bethlehem.

In the course of eight hundred years, fromWilliam of Norwich to rise of Zionism, the Jews have been accused (and sometimes found guilty) of murdering just over a hundred children, and they vigorously denied every one of these accusations; they spent millions denying the murder of al-Durra. But during the past three weeks alone they have openly killed some four hundred babies and children, and many (includingCaiaphas� successor) still crave for more. I envisage a promo campaign with bright ads showing a Palestinian baby and logo: �For just $100 contributed to Israel at our synagogue you can have this future antisemite killed. All donations are tax-exempt�.

A professional child killer,Captain R, would make a career under Herod. He commanded a battalion in Gaza doing what he is good at: In 1994, he murdered a 13-year old Palestinian girl, Iman, by pulverising her little body with some 20 bullets as she lay on the ground. We should kill even three year old children, too, he said to his soldiers. A military court actually gave him some $20,000 as an encouragement bonus, and he was promoted to the rank of major. He enjoyed coming back to Gaza, he told Maariv newspaper.

Women were killed, too, by soldiers sent by their Israeli sister Tsipi Livni. The BBCreported they called out civilians to leave their houses, women first, white flags a-waving. When some simple-minded Arabs did so, the Jews gave a hearty laugh and shot the women carrying the white flags.

In Israeli media, it�s Jews who were the victims. If they had no wounded to parade, they will show the scared faces of their women, or pity themselves for having to kill Palestinian children. In a clever move, they banned media from entering Gaza, and hundreds of photographers and correspondents hanged around nearby Sderot. Out of this forced inaction, they described the Jewish �victims of shock�, photographed a ruined shed, and sent pieces called �Israel braces for Hamas revenge�. Victimhood becomes Israel � even while killing others, the Jews bewail their bitter fate.

�Do not call it �war�, this is massacre�, wrote Angie Tibbs; but it�s still a war, for the Gaza fighters prefer to see it this way. They are not fishing for anyone's pity. The Gazans are short of weapons, they are no match for the most powerful army in the region, they are not even well-trained fighters like their brothers from South Lebanon, but they are stubborn.

I offered to help a Gazan friend obtain visa and residency in Europe. He refused: our parents, he wrote, ran away from Askalon in 1948, I grew up in Gaza; nothing will force me to leave Palestine. The Gazans have got to be stubborn for they have survived the worst conditions possible. They are a product of an inhuman Zionist lab: they have been bombed by Israel for some sixty years, with short breaks. They do not value their lives overmuch. Israel can�t frighten them anymore. If they don�t submit to Israel�s demands, Israel may bite its moustache and growl, like Hitler in Mel Brooks� Producers: �No Mr. Nice Guy next time!� That�s about it. The Gazans have the proud spirit of Masada � after all, they ARE the descendants of those ancient Hebrews. Great fighters they are not, but their character is exceedingly strong. Jews make a mistake taking them for granted.

The Jews declared a ceasefire unilaterally, shying away from any agreement. Unilateralists to a boot, the Jews follow Ben Gurion�s slogan �Lo Hashuv Ma Yagidu HaGoyim� (�Who cares what the goyim say?�). Actually, Ben Gurion was only repeating Numbers 23:9 with its �Bagoyim lo yithashev�. The King James Bible translates it (correctly) as �they won�t be counted among the nations�, but every Israeli will translate this verse to you as �the Jews do not give a damn about goyim�. They unilaterally left Gaza and unilaterally entered Gaza, one-sidedly bombed and one-sidedly stopped bombing � too much hubris for one small country, even if its prime minister can make President Bush cry u-n-c-l-e. This unilateralism shows that they do not consider the other side as being fully human. As a reply to Olmert�s declaration of unilateral ceasefire Hamas sent an equally unilateral rocket to Beer Sheba.

Eventually the cease fire set in, after the Hamas government let fly a few rockets to show their remaining ability and gave the Jews one week to get out of Gaza and lift the blockade.

In Israel, there is a feeling that enough is enough. EvenAri Shavit, an ex-Leftie born-again-proud Jew and Ha'aretz columnist, who was clamoring for more war just a few days ago, has now had enough blood. He feels satisfied - the UN headquarters have been bombed, mosques collapsed on worshippers� heads, university and schools have been ruined � the job is done, the boys can come home. The Zionist-left party Meretz also decided to come to the side of peace. The declared Israeli goal of unseating Hamas or eliminating its ability to shoot rockets has not been reached.

So, what was the reason for this mass murder? Pundits were divided into schools of high and low expectation: the high expected Israel to attack Iran, to bomb Lebanon, to exterminate the Gaza population or send tsunami waves of Gaza refugees into Egypt. The low saw in this operation a regular, if beefed up, bombardment of Gaza (something Israel has been doing routinely since 1955), attuned to Israeli elections and timed just before the US change of guard. It seems that the second reading is closer to reality. The Israeli leaders have no idea what to do � they have weapons, and they can kill, but beyond that, they are short of vision.

Certainly unintentionally, the high-expectation school actually helped Israel to do its black deeds. Iranians and Lebanese sat on their hands waiting for the storm to come; Palestinians were afraid of mass expulsions and massacres. There were real reasons for their lack of response, beyond spin. The Palestinian National Authority (PNA) of Mahmud Abbas is fully collaborating with Israel. At midnight, PNA police leave the streets of Nablus and Ramallah to the Israeli Army and Shabak (the secret police of the Jewish state), which freely roam and arrest activists and militants � sometimes according to direct info provided by the PNA. Now people under the PNA are afraid to demonstrate, while even under the direct military rule of Israel they never were.

The Palestinian citizens of Israel also have not protested much � the shock of being massacred in October 2000 has not worn off. Moreover, Israeli police have been out in strength everywhere � in my Jaffa there was a police car at every crossing, and a platoon of crack troops on every street. The anger just accumulated, waiting to break out, but it never did. Iran and Hezbollah also did nothing as well, being scared by the American threat.

Thus, Israel had the situation totally under its control. The Egypt of Mubarak is a full partner of Israel, while the PNA of Abbas is an obedient servant; Iran, Syria and Lebanon are scared, Jordan is aloof. The US is as obedient as the PNA, even more so: a Palestinian parliament would never approve the declarations the US Congress did. Despite these wonderful starting conditions, Israel failed: politically the Gaza war has achieved nothing. The war was flop.

The Middle East is back to its impasse, and Israel is in a worse position than it was three weeks ago. The Gaza leadership took a daring if calculated risk when they refused to extend the lapsed ceasefire agreement unless the Jews lift the siege off the Strip. After the war and its casualties, it seems that Hamas has remained in power and at large in devastated Gaza. Moreover, Hamas will get what it wanted: the siege will be lifted. But Israel will get nothing it couldn�t have gotten without this massive killing. American promise to keep Gaza defenceless could have been obtained without a single shot, with one phone call.

The international reputation of Israel is now at its lowest ebb. Even traditional Jewish defence, screaming about �antisemites�, has lost its charm. The word �holocaust� is now more frequently applied to Gaza than to Auschwitz. The Germans are guilty, people murmur, of not doing their job thoroughly enough.Joseph Massad drew the comparison between Gaza and the Warsaw Ghetto. Surely that is an antisemitic canard. How can you compare the two?! The Germans lost 16 soldiers during the Ghetto suppression, while the Jews have lost only 10 in the Gaza cleansing.

The war has solved nothing, not for Israel, neither for Palestinians. This is the time for a full U-turn in politics. Neither side can win, they can both only lose. Separation is impossible, so we have to live together, and we better enjoy it.

Actually life was better ten years ago, before the second intifada, I told Charlie.

Life was even better fifteen years ago, before the Oslo agreements, he answered.

Life was even better before the first intifada, said I � there were no check posts, and one could go freely from Gaza to Jaffa. One could go to any village and return the same day. The younger men looked at the older ones seeking confirmation: is it true? Could it be that the life in our country was ever so wonderful that one could travel freely? That a boy from Tul Karem could actually go for a swim in the sea? That a boy from Gaza could come and see a movie in Tel Aviv? Yes, confirmed Charlie for the benefit of the youth. Life was glorious in the late sixties, soon after the Israeli conquest, before the Jewish land grab, before the process of separation between Jews and Palestinians started its perilous run.

Now, in February, there is a conference for One State scheduled in Geneva. It is a small affair, but only because of lack of support. With your massive support we still can change things for the better, integrate Gaza, give every Palestinian full rights, including the right to vote for parliament�Knesset.

If it should happen, even the rains will come back and the dry riverbeds of Negev will run again full of water. As a sign of this promise, today, on this feast of the Baptism of Our Lord the priests of our church blessed the waters in River Jordan and in the sea of Jaffa. For this war did begin at Childermass and ended on the blessed Epiphany.