Arnaldo P�rez Guerra: Chile: Los ricos est�n bien (original) (raw)

19 de marzo del 2008

Chile

Los ricos est�n bien

Arnaldo P�rez Guerra

La Insignia. Chile, marzo del 2008.

El Banco Central de Chile hab�a proyectado una inflaci�n de un 2,3 para el 2007 y un crecimiento de 6,25%. Pero la cifra real triplic� la estimaci�n y el crecimiento no alcanz� lo esperado por los economistas, empobreciendo m�s a la poblaci�n, principalmente a los sectores populares que vieron aumentar su p�rdida de poder adquisitivo. La cifra de inflaci�n del 2007 fue de un 7,8 por ciento. El Banco Central elev� la tasa de pol�tica monetaria desde un 5 a un 6 por ciento anual, lo que acrecent� el endeudamiento de los chilenos. Paul Walder, periodista econ�mico, se�ala: "A noviembre, la tasa anual para las tarjetas de cr�dito alcanzaba hasta un 49 por ciento en el caso de Presto, o una tasa similar para un cr�dito de consumo de 500.000 pesos en la financiera Atlas, del Banco de Chile. En otras palabras, por cada mill�n prestado, el prestamista recibe un mill�n y medio. �Servicio financiero? Tal vez simple usura. Porque las ingentes utilidades de la banca y de las casas comerciales son de una claridad palmaria", advierte.

Seg�n el Ministerio de Planificaci�n durante 2007, s�lo un 13 por ciento de la poblaci�n se mantuvo en la pobreza. Cifra enga�osa como m�nimo, y es que el 2007 fue a�o de alzas. Los combustibles subieron en un 18 por ciento. Frutas y verduras frescas, en m�s de un 50%. El resto de los alimentos tambi�n aument� su precio. La alimentaci�n para las familias pobres significa la mitad del gasto total mensual de su exiguo presupuesto. Uno de los art�culos de consumo que m�s subi� fue el pan que durante el a�o pas� de 600 a m�s de 850 pesos. Y sigue subiendo. Una familia consume en Chile m�s de 35 kilos de pan al mes. La leche alz� su valor en un 50 por ciento y m�s. La alimentaci�n encareci� como promedio en un 15 por ciento el presupuesto familiar durante 2007, seg�n datos oficiales.

La leche encabez� el alza, que tambi�n afect� al queso y otros productos l�cteos, huevos, porotos, manzanas, pimentones, repollos, papas, tomates, lechugas, cebollas y arroz. La canasta b�sica de CEPAL -para satisfacer necesidades alimentarias m�nimas de una persona, 2.176 calor�as diarias-, incluye 53 productos esenciales. Es la misma canasta que usa el Ministerio de Planificaci�n para fijar la l�nea de pobreza e indigencia. Seg�n el Instituto Nacional de Estad�sticas (INE), mientras el quintil de m�s altos ingresos destina en promedio el 18,3 por ciento de su presupuesto a alimentos, el quintil m�s pobre, destina el 43,6 por ciento y m�s. Y el gasto promedio en alimentos del total de hogares es del 26,7 por ciento. La leche fresca y en polvo aumentaron su precio de forma alarmante, al igual que otros productos de impacto relevante en el presupuesto, como el arroz y el az�car -en Chile se consumen, en promedio, 4 y 7 kilos al mes, respectivamente-.

Otras alzas se registraron en los servicios b�sicos y en los gastos de vivienda (arriendos y dividendos), que subieron en un 12 por ciento promedio, seg�n el INE. El agua potable aument� su costo en un 5,4 por ciento. El gas, casi un 30 por ciento, y la electricidad, un 41 por ciento. "Con las alzas pasadas y las que vendr�n durante el a�o en curso, la electricidad acumular�a un incremento del 50 por ciento, progresi�n relacionada en parte con el aumento en el precio internacional del petr�leo -durante los primeros d�as de enero toc� la marca de los cien d�lares el barril- que, seg�n la Comisi�n Nacional de Energ�a, no tiene a�n se�ales de estabilizaci�n", dice Paul Walder. Chile posee las tarifas m�s altas de Am�rica Latina, triplicando las de Colombia, Ecuador, Brasil y Uruguay. En Venezuela y Bolivia las tarifas est�n congeladas. Chile las supera en diez veces, seg�n el diario El Mercurio. En noviembre de 2007, la electricidad subi� un 15% para los clientes del Sistema Interconectado Central (SIC). El alza impact� con mayor crudeza a Santiago y Valpara�so, con un 19 y 20 por ciento, respectivamente. En abril las tarifas subir�n otra vez.

"Nuestra econom�a est� bien, repite el gobierno, lo que significa, al revisar algunos n�meros, que los ricos est�n bien. La econom�a chilena 'blindada', eslogan espurio repetido por los hombres de Hacienda de la Concertaci�n, desde Foxley a Velasco, s�lo protege a las corporaciones. No hay blindaje para el encarecimiento de los alimentos, tampoco para el alza de las hipotecas ni de los servicios b�sicos. S� lo hay, y as� las cifras lo demuestran, para mantener la buena ceba empresarial. En la Bolsa de Comercio de Santiago los grandes siguen ganando a manos llenas. A septiembre de 2007 -�ltimos resultados publicados- Copec lideraba las ganancias, con una suma sideral de 385.858 millones de pesos, cifra que result� ser un 15 por ciento m�s alta que la obtenida un a�o atr�s. M�s atr�s, pero muy arriba, estaba el Banco Santander, con utilidades por 237.872 millones, CMPC (Papelera), con 188.389 millones, cifra que creci� �un 128 por ciento! respecto a las ganancias que tuvo en septiembre del 2006", dice Walder.

El retail tambi�n aument� sideralmente sus ganancias: Cencosud (due�o de Jumbo, Almacenes Paris y Santa Isabel y otros) obtuvo 157.730 millones, un alza de un 100 por ciento m�s que en septiembre de 2006. Falabella obtuvo 137.248 millones. "El cr�dito, o, con m�s exactitud, el consumo mediante el cr�dito, como se observa en la banca pero principalmente en las casas comerciales, ha inflado las utilidades de estas compa��as. Han sido tambi�n estas empresas las que protagonizaron durante el 2007 las principales fusiones y adquisiciones, en no pocos casos bajo la pol�mica y la impugnaci�n de los organismos reguladores. Bien se sabe, y la Fiscal�a Nacional Econ�mica lo ha se�alado con claridad, que la mayor concentraci�n de los mercados genera perjuicios para los peque�os y no tan peque�os proveedores, en la competencia m�s d�bil y en los consumidores."

Ya comenz� a operar la fusi�n de los bancos Edwards y Citibank -de propiedad del grupo Luksic, tambi�n due�o del Banco de Chile-. Falabella sigue empe�ada en su fusi�n con D&S, creando un monstruo que ver� aumentar sus ganancias tras el control del mercado del retail y los supermercados. Cencosud anunci� la compra de la cadena de supermercados Wong en Per� por 500 millones de d�lares. Falabella, inversiones por 2.500 millones de d�lares. Farmacias Ahumada compr� la cadena de farmacias Benavides de M�xico.

Pero el crecimiento de los cr�ditos de consumo subi� s�lo un 9 por ciento. Un a�o atr�s crec�a a un 22 por ciento: "Puede ser un agotamiento de esta actividad, que tendr� sus efectos en las personas pero tambi�n en la banca. Las personas, altamente endeudadas y crecientemente empobrecidas como consecuencia de la inflaci�n; los bancos, sin nueva clientela para hacer sus buenos negocios".

El alto nivel de explotaci�n a que son sometidos los trabajadores incluye a un elevado n�mero de ni�as y ni�os, obligados a trabajar para llevar algo de dinero a sus familias que sobreviven la pobreza y la indigencia. Seg�n cifras oficiales del Ministerio del Trabajo 197.000 ni�os trabajan en Chile: 18.000 ni�os tienen una jornada laboral que supera las 49 horas por semana. 13.000 ni�os trabajan en la calle. 23.000 ni�os trabajan de noche. Pero en esas cifras no se incluye a los ni�os que viven y trabajan en la calle y los que deben ejercer, a su pesar, el comercio sexual. M�s de 3.700 ni�os y ni�as son v�ctimas de explotaci�n sexual, seg�n las estad�sticas. La UNICEF dice que en Chile trabajan m�s de 230.000 ni�os y ni�as entre los 5 y los 7 a�os. M�s del 70 por ciento de ellos abandonan la ense�anza primaria, no llegan a la ense�anza media. Es el jaguar latinoamericano.