なぜ瞑想をすると脳が若返るの？瞑想中のお坊さんを調べたら・・・。 (original) (raw)

瞑想というのは、目を閉じて心を落ち着かせたり、何も考えないようにしたりすることで、リラックスする方法なんだ。この瞑想をずーっと長い間続けてきたチベット人のお坊さんに、ヨンゲイ・ミンジュールさんという人がいるんだけど、なんと、このお坊さんの脳が普通の人よりもずっと若いことがわかったんだって！

チベットのお坊さんの「若い脳」

ヨンゲイさんの実際の年齢は41歳。でも、彼の脳をMRIという特別な機械で調べてみたら、脳は33歳の人と同じくらいだとわかったんだ。普通は、年を重ねると脳も少しずつ年をとっていくんだけど、ヨンゲイさんはいつも瞑想を続けているおかげで脳が若いままでいられるのかもしれない、って研究者たちは考えたんだ。

瞑想がどうやって脳に影響するの？

この研究をしている科学者たちは、ヨンゲイさんのようにたくさん瞑想をしていると、脳の「灰白質（かいはくしつ）」と呼ばれる部分が保たれるんじゃないか、と考えているよ。灰白質は脳の働きにとってとても大事な部分なんだ。この灰白質が年をとると減っていってしまうけど、瞑想をしているとそれを保つことができるかもしれないんだって！

どうして灰白質を保つといいの？

灰白質には、私たちの心や考え方、感情をコントロールするための神経細胞がたくさんあるんだ。この部分がしっかりと元気だと、集中力が高まったり、気持ちが落ち着いたりしていく。つまり、ヨンゲイさんみたいに瞑想で心を鍛えていると、脳の灰白質も鍛えられて元気が続くんだよ！

脳が若いと、何がいいことがあるの？

瞑想によって脳が若いと、ストレスが少なくなって心が安定しやすいんだ。ストレスがたまると、私たちはイライラしたり、疲れやすくなったりするよね。でも、瞑想をすると心がスッキリして、ストレスが減るんだって。それに、脳が若いと集中力も高まって、勉強やゲームにも役立つかもしれないね！

どうして瞑想が脳に良いのか

科学者たちは、脳が若く保たれる理由が瞑想だけではないかもしれないと考えているよ。たとえば、ヨンゲイさんは標高が高いチベットで生活していたり、健康的な食事をしていたり、空気がきれいな場所に住んでいたりするから、もしかするとそれも関係しているかもしれないんだ。まだはっきりとした理由はわからないけど、瞑想が心と体にいい影響を与えているのは確かみたい。

ヨンゲイさんのすごいところ

ヨンゲイさんは9歳のころからずっと瞑想を続けてきたんだ。なんと、今までに6万時間以上も瞑想に費やしてきたんだよ！6万時間って想像できる？それくらい一生懸命、心を落ち着ける練習をしてきたからこそ、彼の脳は若いままでいられるのかもしれないね。

瞑想はみんなにできること！

ヨンゲイさんほど長い時間じゃなくても、私たちも毎日少しだけ瞑想をすることで心が落ち着いたり、元気になったりするかもしれないよ。たとえば、1日に5分だけ目を閉じて、ゆっくり呼吸をしてみるのも良いかもしれない。学校でたくさん勉強して疲れたときや、テスト前でドキドキするときにも瞑想をすると心がスッキリするんだ。

おわりに

科学者たちはまだ、瞑想がどうして脳に良い影響を与えるのか、完全にはわかっていないけど、少なくとも健康に役立つことが増えてきているのは事実なんだ。脳を鍛えて心が落ち着くと、毎日がもっと楽しくなるかもしれないね！