【愛の◯◯】弱キャラ脇本くん (original) (raw)

えーどうも、脇本浩平です。

大学２年生になりました。

所属している『漫研ときどきソフトボールの会』にも、新入生が入ってきました。

ふたり、定着しそうです。

いずれも男子。

幸拳矢（みゆき けんや）と和田成清（わだ なりきよ）。

幸拳矢は声優ファンで、声優にとっても詳しく、

和田成清はアニメソング好きなようで、バンドでボーカルを担当していたこともあるそうな。

ふたりとも、個性的。

男子の比率が…増えるなあ。

× × ×

午前中で講義が終わり、キャンパス近辺の店で昼食をとってから、学生会館に入った。

『漫研ときどきソフト』のサークル部屋に入室したのは、３限目の講義がちょうど始まるころだった。

サークル部屋には、羽田愛さんひとりだけ。

…彼女、ドイツ語の本を読んでいるではないか。

とてつもない語学力だな…。

僕の入室に気づいて、

「あっ、おはよう！！ 脇本くん」

と、輝かしい美人顔で、挨拶してくれる……。

「おはよう羽田さん。きみの他に、だれか来てた？」

「昼休憩に何人か居たけど、みんな講義に行っちゃった」

「そうなんだ」

「水曜のこの時間帯にフリーなのは、わたしと脇本くんぐらいなのかもしれないわね」

「えっマジか」

ふふっ、と微笑む羽田さん。

強烈な微笑みだ。

……とりあえず、羽田さんの向かい側の席に座る。

「んーっと……羽田さん、きみ、ひとり暮らしになったんだよね」

「まだなりたてのホヤホヤ」

「どう？ ……寂しくない？？」

彼氏のアツマさんがいるのに、どうして居候のお邸（やしき）を出たんだろう……という疑問があった。

彼女は、

「寂しくはないかな。寂しいよりも、慌ただしい」

「生活が？」

「生活が。あれもこれも、じぶんでやらないといけないし」

苦笑いしながら、

「キッチンが狭いの。手の込んだ料理が作りにくいのが、不満といえば不満」

そうか。

寂しいよりも、慌ただしい……。

「お菓子が、作りたいんだけどなー。わたし、お菓子作るの大好きだし」

と言ってから、少し身を乗り出して、

「脇本くん。もし、わたしが、お菓子を作ってこのお部屋に持ってきたら、食べてくれるわよね！？」

「そ……そりゃあ、もちろん、食べるさ」

食べてあげないわけがない。

羽田さんは、ルンルンな顔。

× × ×

特技が多くて、ほんとうにうらやましい。

両手の指で数え切れないぐらい、スキル豊富なんだろう……羽田さんは。

対して、僕はどうだろう。

取り柄なんか……あった試しが、あるだろうか？？

中高生時代の学業成績が、少しだけ優秀だったぐらいしか……取り柄が思い浮かばない。

ソフトボールでは、羽田さんの投げる豪速球を空振りしてばっかりだし。

自己肯定感が、どんどん低下している気がする。

× × ×

しょんぼりと肩を落としながら、アルバイト先の古書店に向かった。

× × ×

書棚整理の能率が上がらない。

お給料が下がってしまいそうな勢いで……仕事にならない。

書棚のトーマス・マン全集に向かって、嘆きのため息をついていると、

「脇本くん」

と、後ろから呼びかけられた。

呼びかけてきたのは、バイト仲間の市井光夢（いちい みゆ）さんだ。

市井さんのほうから声をかけてくるなんて、珍しい。

「調子悪いの？ きょう」

穏やかな、いたわり。

気にかけてくれているのが、くすぐったくも、嬉しい。

僕は彼女に、

「ちょっと……打ちのめされてて」

「……打ちのめされる？」

「じぶんに自信が持てないんだ。きょうは特に、深刻な自信不足で……」

「――そっか。

同じだね、わたしと。

じぶんに自信が持てないこと、わたしも多くて。

例えば、コミュニケーション能力。――あんまりしゃべらないでしょ？ わたし」

「……いや、しゃべれてるじゃんか、いまは。まったく話せないわけじゃ、ないじゃんか」

「例外なの。いまは」

「例外？？」

「わたし――チョコレートを食べると、とたんにおしゃべりになるの」