物外之物 (original) (raw)

我自诩对各种科普常见的话题，比如本书中提到的自催化现象等，还都算了解。初看到这本书的标题，如果不是百度了下，作者是考夫曼和这本书是第一推动丛书的一册，也许就会当成一本故弄玄虚的，可能还有几分民科的书而错过了。然而在读完本书后，其对思维的冲击使我精神高度兴奋。它丰富了我对世界认知的维度，使我对世界认知的零散的一块块拼图有了关联，甚至可以说拼好了局部。

在读这本书之前，我也认为我们的世界不是一个机械的世界，但也并不觉得将世界解释为一台满足物理规律的机器有哪里不对。毕竟宏观世界可以逐步地还原到微观世界，直到最基本的单元。因此宏观世界只不过是基本物理规律的应用，基本单元的组合。在这一组合过程中，可能会在不同尺度表现出不同的规律，但这规律终究还是物理的。这种认识也显现了其伟力，基于物理规律可以很好地判断研究对象存在的可能性，很好地认识、改造世界。这种认识也就是本书所说的物理世界。

然而这种认识还不够。由物理规律所解释的世界对生命和非生命一视同仁，并没有区别看待。但仅从物理的角度，考虑到我们的宇宙年龄，演化出这么炫丽的生物界不得不说是一个奇迹。因此，我们不禁怀疑这个认识似乎有意无意地忽视了什么：生物和非生物有何区别，为何会演化出现在这丰富多彩的世界，为何会有我们来感受这一世界，物理并世界并没能回答这些问题。当意识到这些时，其实也就打开了我们从另一个角度理解这一世界的大门。本书就此作了详尽的分析和解答。这个解答需要我们把目光落到生命的特性上来。当我们关切到生命个体时，宇宙即不只是由物质基本单元--也许是夸克--组成的宏大叙事，而是由可与外界交互的能动者组成。能动者以整体而存在，由局部而维持。着眼于整体的组成部分时，我们必然注意到局部因整体的存在而存在，而整体也借由局部才能存在。这里的关键点，即在于局部对整体的“功能”。举例来说，何以我们的心脏会存在，心脏因其泵血的功能作为整体的一部分而存在，也为整体的存在而存在。由功能的角度看，就有了目的性，有了意义，这正是最初所说的物理世界中所不存在的。这种基于功能的存在，是物理规律可理解，但在其演化出来之前所不能直接具体预测的。

从本书的观点，生命可抽象为约束闭合、做功闭合和催化闭合体系。这个体系在物理定律的规范下，维持自我、复制自我，并不依赖于特定的物质形式。可以说满足上面三个闭合体系的组织都是一种生命形式，而不论其组成基本单元的化学形式、物理机制是怎样的。比如，构成原初细胞的脂质双分子层结构是一个很好的分隔内外的结构，但是并不能排除其它可形成分隔内外的结构可以构成闭合体系。也即从生命的角度，功能大于物质。

将这一观点进一步延伸到生物圈、经济现象等就使我们对这些内容有了更新角度、更目的明确的认识。

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