Relieve de Europa - Información, regiones y características (original) (raw)
Te explicamos cómo es el relieve de Europa y las características de sus regiones geográficas. Además, sus picos más altos.
Los Alpes son una cordillera de montañas ubicadas en el centro de Europa.
¿Cómo es el relieve de Europa?
El continente europeo, región occidental del gran bloque continental que es Eurasia, es uno de los continentes más pequeños del mundo, con 10.530.751 km2 de superficie. Se extiende desde el océano Atlántico (oeste), el océano Ártico (norte) y el mar Mediterráneo (sur), hasta las cadenas montañosas de los Urales y del Cáucaso, el mar Caspio, el mar Negro y los estrechos del Bósforo y de Dardanelos (este), elementos geográficos que separan Europa de Asia.
A grandes rasgos, el relievede Europa consiste en una gran llanuracentral, que abarca el 66 % del territorioeuropeo, salpicada de montañas, algunas viejas, de poca altura y erosionadas, y otras más jóvenes y elevadas, así como escudos precámbricos muy antiguos. Sus puntos de mayor altura son el monte Elbrus (5.633 metros sobre el nivel del mar), el Mont Blanc (4.807 metros) y el monte Mulhacén (3.478 metros).
Europa posee, además, más de 43.000 km de costas, en las que abundan las penínsulas (Jutlandia, Italia, Escandinavia), los cabos (Finisterre, Matapan, San Vicente Norte), golfos (Finlandia, León, Génova, Venecia, Vizcaya), estrechos (Gibraltar, canal de la Mancha, Bósforo) y fiordos.
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La gran llanura europea
La gran llanura europea es una extensa región de relieve bajo que se extiende desde los montes Pirineos y las costas del Atlántico Norte hasta los montes Urales. En su sector occidental es relativamente angosta (alrededor de 300 km), mientras que hacia el este y el norte se ensancha, especialmente en dirección a la Rusia oriental.
Esta inmensa planicie está surcada por distintos ríos, entre ellos, el Loira, el Rin, el Vístula, el Dviná Septentrional, el Daugava, el Volga, el Don y el Dniéper. Se divide en dos partes: la llanura del norte de Europa y la llanura de Europa oriental.
- Llanura nordeuropea. También conocida como llanura central europea, se encuentra al sur de los mares del Norte y Báltico. Es compartida por los territorios de Bélgica, Países Bajos, Alemania, Dinamarca, Polonia, República Checa y algunas regiones de Inglaterra.
- Llanura europea oriental. También conocida como llanura rusa, se extiende por 4 millones de km2, con una altura media de 170 metros sobre el nivel del mar. Abarca el territorio de Rusia, Estonia, Letonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania, Polonia, Moldavia, Armenia y parte de Kazajistán.
Los suelos fértiles y la topografía favorable de la gran llanura europea han favorecido el desarrollo de la agricultura intensiva. Por ello, concentra algunas de las ciudades más pobladas del continente, como Berlín y Moscú, y ha sido escenario de importantes procesos históricos, económicos y culturales.
Los macizos
En Europa se localizan algunas de las estructuras geológicas más antiguas del planeta: los macizos precámbricos. En ellos predominan materiales duros y relieves suavizados, de formas redondeadas debido a la erosión. Entre los principales ejemplos se encuentran el Macizo Central Francés, el Macizo Ibérico y el Escudo Escandinavo.
A pesar de no alcanzar grandes alturas, los macizos presentan una gran importancia geológica y económica, ya que, en muchos casos, contienen recursos minerales valiosos y han sido áreas de explotación minera.
Por otro lado, su relieve accidentado (en comparación con las llanuras) ha condicionado el poblamiento, lo que produjo espacios menos densamente habitados y con actividades económicas más diversificadas.
Los Alpes
Los Alpes son una cordillerade montañas jóvenes ubicadas en el centro de Europa. Se caracterizan por la presencia de picos elevados, valles profundos y una intensa dinámica geológica, que incluye actividad sísmica.
Estas formaciones actúan como barreras naturales que influyen en el clima, la circulación de masas de aire y la distribución de la vegetación. Además, tienen un gran valor turístico y económico, ya que concentran actividades como el esquí, el montañismo y el turismo paisajístico.
Las cadenas montañosas del este
Las cadenas montañosas del este abarcan dos formaciones montañosas independientes, que ponen fin al continente europeo y marcan el inicio de Asia:
- Montes Urales. Son una extensa cordillera de baja altura que constituye una frontera natural entre Europa y Asia. Se extiende a lo largo de unos 2.500 km en dirección norte-sur. Los Urales se cuentan entre las montañas más antiguas de la Tierra, con un origen que se remonta a entre 250 y 300 millones de años. Su punto más elevado es el monte Naródnaya, con 1.895 metros de altura.
- Los montes Cárpatos. Están ubicados en Europa oriental y forman un arco montañoso de aproximadamente 1.600 km de longitud y 150 km de ancho. La cordillera se extiende por las fronteras de Austria, República Checa, Eslovaquia, Polonia, Ucrania, Rumania, Serbia y parte de Hungría. Su pico más alto es el monte Gerlachovský, con 2.655 metros de altura.
Las llanuras mediterráneas
Interrumpidas por los Alpes, el Macizo Ibérico y el Macizo Central Francés, las llanuras mediterráneas son llanuras estrechas y de extensión limitada que bordean la costa europea del mar Mediterráneo. Se presentan en Italia, España, Francia, Grecia y Portugal.
Estas llanuras han tenido un papel fundamental en la historia de Europa, ya que fueron clave para el desarrollo de civilizaciones antiguas como la griega y la romana. Además, son zonas densamente pobladas y con gran desarrollo urbano y turístico. Allí es donde se ubican importantes ciudades como Roma, Atenas y Barcelona.
Sus condiciones climáticas, con veranos cálidos y secos e inviernos suaves, favorecen el turismo y la producción de cultivos típicos como el olivo, la vid y los cítricos.
La Europa insular
En el continente europeo abundan las islas de gran tamaño, entre las que se destacan Gran Bretaña (más de 218.000 km2), Islandia (más de 103.000 km2), Irlanda (más de 84.000 km2), Sicilia (más de 25.000 km2) y Cerdeña (más de 24.000 km2).
En el caso de Gran Bretaña e Irlanda, su formación está vinculada a antiguos procesos tectónicos y a la acción de la erosión y las glaciaciones. Estas islas formaban parte del continente europeo, pero durante el final de la última glaciación (hace unos 10.000 años), el aumento del nivel del mar inundó las zonas más bajas y las separó del continente.
En cambio, Islandia tiene un origen completamente distinto: es una isla volcánica formada sobre la dorsal mesoatlántica, una zona donde las placas tectónicas se separan y el magma asciende, creando nueva corteza terrestre.
Por su parte, Sicilia y Cerdeña combinan procesos tectónicos y volcánicos, ya que se ubican en una zona de contacto entre las placas africana y euroasiática.
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Referencia
- Tarbuck, E. y Lutgens, F. (1999). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Prentice Hall.
- Valverde, S. y otros. (2010). Una geografía del mundo para pensar. Kapelusz.
- Yordán, E. (2022). Relieve de Europa. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com/