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中世の運送業者・馬借と車借～その⑧ 車借の二大拠点・鳥羽と白河（上） 白河車借の興隆と衰退

車借の二大拠点といえば、鳥羽と白河である。細かく見ていけば、小規模な車借拠点は各地にあるのだが、ここまで大規模なのはこの２か所だけだ。鳥羽と白河において、なぜここまで車借が発展したのだろうか？ そもそも効率的には、馬の背に乗せて物を運ぶよりも、車を使った方がいいに決まっている。馬の背に乗せる場合、運べる荷は１頭につきせいぜい米２俵だが、牛車を使えば米を８俵乗せられるのだ。にも関わらず小荷駄を使わざるを得なかったのは、日本は坂道が多かったからなのだが、好都合なことに鳥羽と白河から洛中へと至る両ルートは、平坦な道が続いていたのである。 そして何よりも「車借」にできて「馬借」にできないことがあった。…