Xenophon (original) (raw)

Xenophon

Sokrates (rechts) und möglicherweise Xenophon (links). Detail aus der Schule von Athen von Raffael, 1510–1511

Xenophon (altgriechisch Ξενοφῶν Xenophṓn; * zwischen 430 und 425 v. Chr. in Athen; † ca. 354 v. Chr. in Korinth[1]) war ein antiker griechischer Politiker, Feldherr und Schriftsteller in den Bereichen Geschichte, Ökonomie und Philosophie. Er war ein Schüler des Sokrates.

Was man heute über Xenophons Leben weiß, ist im Wesentlichen seinen eigenen Werken und einer philosophiegeschichtlichen Schrift des Diogenes Laertios aus dem 3. Jahrhundert[2] entnommen.[3]

Xenophon, Sohn des Gryllos, war Athener aus dem Demos Erchia.[4] Er stammte aus einer wohlhabenden Familie, vermutlich aus dem „Ritterstand“,[5] die eher oligarchisch gesinnt war. Er wurde bereits in jungen Jahren (zwischen 410 und 401 v. Chr.) ein Anhänger des athenischen Philosophen Sokrates, der ihm einer Anekdote zufolge in einer engen Gasse den Weg versperrt und ihn gefragt haben soll, wo man diverse Lebensmittel kaufen könne. Nachdem der junge Xenophon geantwortet hatte, fragte ihn Sokrates: „Und wo werden die Menschen edel und tüchtig?“ Xenophon wurde stutzig und soll Sokrates seitdem gefolgt sein.[6] Auch wenn die Bekanntschaft mit Sokrates nicht allzu lange gedauert haben kann (Xenophon verließ Athen 401 v. Chr., Sokrates starb während seiner Abwesenheit 399 v. Chr.), hielt Xenophon an Sokrates fest und verfasste lange Zeit später Dialoge, in denen Sokrates als Hauptakteur Gespräche mit anderen führt. Xenophons Sokratesbild weist dabei erhebliche Unterschiede zur Darstellung durch Platon auf.

Im Jahr 402 v. Chr. beauftragte der persische Prinz Kyros der Jüngere Proxenos von Theben griechische Söldner anzuwerben, mit deren Hilfe er seinen Bruder Artaxerxes stürzen und selbst Großkönig des Achämenidenreichs werden wollte. Proxenos lud unter anderem auch Xenophon ins Heerlager nach Sardes ein, der aber nach eigenen Angaben unschlüssig war, ob er dem Ruf folgen solle.[7] Denn in Athen war es mit Sicherheit nicht gern gesehen, dass Bürger der Stadt in den Dienst der Perser traten, zumal Kyros sich im Peloponnesischen Krieg auf die Seite des verfeindeten Sparta gestellt hatte. Xenophon reiste daher zunächst nach Delphi, um das dortige Orakel zu befragen. Er fragte dieses aber nach eigener Aussage nicht, ob er überhaupt an dem Feldzug teilnehmen solle, sondern nur, an welche Götter er sich wenden solle, um diesen heil zu überstehen. So reiste er 401 v. Chr. ins Perserreich.[7]

Xenophon beschrieb den „Zug der Zehntausend“, den er anfangs nur als Zivilist begleitete,[7] später in einem seiner Hauptwerke, der Anabasis. Mit Hilfe seiner Truppen und des griechischen Söldnerheers siegte Kyros 401 v. Chr. zwar in der Schlacht bei Kunaxa, kam dabei aber selbst ums Leben. Das Unternehmen hatte mit dem Tod des Anführers seinen Sinn verloren und sein Heer löste sich auf. Die griechischen Söldner mussten nun versuchen, sich alleine quer durch Feindesland bis ans Schwarze Meer durchzuschlagen. Als auch ihr eigener Führer, Proxenos von Theben, fiel, wurde Xenophon, dessen Stimme schon vorher zunehmend an Gewicht gewonnen hatte, zum neuen Befehlshaber gewählt, lehnte die Funktion aber nach eigenen Angaben ab.[8] Xenophon gelangte mit dem Heer ans Schwarze Meer und schließlich über Byzantion nach Pergamon.

In den darauffolgenden Jahren schloss sich der in Athen unerwünschte Xenophon den Spartanern und ihrem von Agesilaos geführten Heer an. Diese schenkten ihm daraufhin ein Landgut in Skillous, auf das er sich in den 380er-Jahren mit seiner Frau Philesia und den zwei Söhnen zurückzog. Dort kümmerte er sich um die Wirtschaft und widmete sich geistigen Betätigungen. In dieser Zeit entstanden die geschichtlichen Werke Anabasis und Hellenika, eine direkte Fortsetzung des unvollendeten Geschichtswerkes des Thukydides, ebenso wie eine ökonomische Schrift und philosophische Dialoge. Nach der Niederlage Spartas gegen Theben fiel Skillous allerdings im Jahr 371 v. Chr., und Xenophons Familie übersiedelte nach Korinth. 367/366 wurde das Verbannungsurteil Athens über Xenophon aufgehoben, woraufhin er sich, wie man aber nur annehmen kann, nach 35 Jahren nach Athen zurückbegab, dann aber laut Diogenes Laertios in Korinth starb.[9]

Über Beziehungen zu anderen Sokratesschülern wissen wir nicht viel – zu Platon[10] und Aristippos von Kyrene[11] soll er aber in einem schlechten Verhältnis gestanden haben. Diogenes Laertios führt es auf eine Rivalität der beiden Philosophen zurück, dass sowohl Xenophon wie Platon ein Gastmahl und eine Verteidigungsrede des Sokrates verfasst haben. Ferner habe der eine moralische Abhandlungen, der andere seine Memorabilia geschrieben und Platon die Erziehung des Kyros (es gibt eine Schrift Xenophons dazu) als Fiktion abgetan.[11] Einige Forscher finden in den Memorabilien[12] Xenophons zahlreiche Reminiszenzen an die Dialoge Platons.[13]

Lampugnino Biragos lateinische Übersetzung von Xenophons Oikonomikos in der Handschrift Florenz, Biblioteca Medicea Laurenziana, Strozzi 51, fol. 3r (Widmungsexemplar für Papst Nikolaus V., 15. Jahrhundert)

Xenophons Werke, insbesondere die sokratischen Schriften und die Anabasis, waren unter anderem wegen ihrer nüchtern-klaren Sprache beliebt (er wurde unter anderem von Marcus Tullius Cicero gelesen und gelobt); er bleibt auch bis heute ein wichtiges Stilvorbild für das attische Griechisch und wird daher, ähnlich wie Platon, häufig für Graecumsprüfungen verwendet. Da Xenophon teilweise Augenzeuge der berichteten Ereignisse war, ist er außerdem eine wichtige Quelle für die griechische Geschichte des 4. Jahrhunderts v. Chr. und hat in neuerer Zeit wieder das Interesse der Forschung erregt, wenngleich er in seiner Darstellung nicht das intellektuelle Niveau von Thukydides erreichte. Auch für die Philosophiegeschichte ist er von Bedeutung als kritische Ergänzung zur Darstellung des Sokrates in den Werken Platons. Seine Werke Hipparchikos und Über die Reitkunst werden heute vielfach als Grundlage der Hippologie gesehen. Die dort zu findenden Hinweise haben auch heute noch unverändert Gültigkeit.

Xenophon machte sich auch Gedanken zur Ökonomie, die er vor allem in zwei Büchern festhielt: Oikonomikos (Gespräch über die Haushaltsführung) und De Vectigalibus (Mittel und Wege, dem Staat Geld zu verschaffen). In diesen beschäftigt er sich mit den Prinzipien guter Haushaltsführung einerseits und andererseits mit der Wirtschaft Athens. Tomáš Sedláček sieht diese Werke als die allerersten eigenständigen Lehrbücher für Mikro- und Makroökonomie.[14] Er beschäftigte sich auch mit subjektiver Wertlehre und der Zuordnung von Arbeit in der Polis.

Der Asteroid (5986) Xenophon und der Mondkrater Xenophon sind nach ihm benannt.

Es sind vier Nachbildungen eines nicht erhaltenen Originalbildnisses erhalten. Eine dieser Nachbildungen, eine 1940 in Kairo entdeckte Herme, steht heute im Museum in Alexandria.[15] Der Entstehungszeitraum des Originals wird auf die Jahre 335 bis 330 v. Chr. geschätzt, als Xenophon bereits verstorben war.[16]

Charles Soillot übergibt seine französische Übersetzung von Xenophons Hieron Herzog Karl dem Kühnen von Burgund. Buchmalerei in dem um 1460 angefertigten Widmungsexemplar für den Herzog (Brüssel, Bibliothèque royale, Ms. IV 1264, fol. 1r)

Man nimmt an, dass wie etwa im Fall Platons alle Schriften Xenophons erhalten sind.[17] Ebenfalls wie bei Platon wird aber auch davon ausgegangen, dass nicht alle der unter seinem Namen überlieferten Schriften tatsächlich von Xenophon stammen. Dazu zählen die Staatsverfassung der Athener und wahrscheinlich auch die Abhandlung über die Jagd. Sicher unecht sind Über Theognis und die Xenophonbriefe. Die folgende Einteilung der 15 Schriften Xenophons folgt der von Klaus Döring:

Historische Schriften

Sokratische Schriften

Pädagogische und politologische Schriften

Weitere

Gesamtausgaben

Übersetzungen einzelner Schriften

Einträge in Handbüchern und Lexika

Zu Xenophon allgemein

Zu speziellen Themen

  1. ↑ Lebensdaten nach Klaus Döring: Xenophon. In: Hellmut Flashar: Grundriss der Geschichte der Philosophie. Die Philosophie der Antike. Band 2/1, Schwabe, Basel 1998, S. 182–200, hier: S. 183, 185.
  2. ↑ Diogenes Laertios, Über Leben und Lehren berühmter Philosophen 2,48–59.
  3. ↑ Klaus Döring: Xenophon. In: Hellmut Flashar: Grundriss der Geschichte der Philosophie. Die Philosophie der Antike. Band 2/1, Schwabe, Basel 1998, S. 182–200, hier: S. 182; Hans Rudolf Breitenbach: Xenophon von Athen. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band IX A,2, Stuttgart 1967, Sp. 1569–2052, hier Sp. 1571ff.
  4. ↑ Diogenes Laertios, Über Leben und Lehren berühmter Philosophen 2,48.
  5. ↑ Vgl. Hans Rudolf Breitenbach: Xenophon von Athen. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band IX A,2, Stuttgart 1967, Sp. 1569–2052, hier Sp. 1573.
  6. ↑ Diogenes Laertios, Über Leben und Lehren berühmter Philosophen 2,48.
  7. 1 2 3 Xenophon, Anabasis 3,1,4–3,1,7.
  8. ↑ Xenophon, Anabasis 6,1,18 bis 6,1,31.
  9. ↑ Diogenes Laertios, Über Leben und Lehren berühmter Philosophen 2,56. Vgl. Klaus Döring: Xenophon. In: Hellmut Flashar: Grundriss der Geschichte der Philosophie. Die Philosophie der Antike. Band 2/1, Schwabe, Basel 1998, S. 182–200, hier: S. 184f.
  10. ↑ Diogenes Laertios, Über Leben und Lehren der Philosophen 2,57 und 3,34.
  11. 1 2 Diogenes Laertios, Über Leben und Lehren der Philosophen 2,65.
  12. ↑ Xenophon, Memorabilien 4,5,11 bis 4,5,12 und 4,6.
  13. ↑ Klaus Döring: Xenophon. In: Hellmut Flashar: Grundriss der Geschichte der Philosophie. Die Philosophie der Antike. Band 2/1, Schwabe, Basel 1998, S. 182–200, hier: S. 185.
  14. ↑ Tomáš Sedláček: Die Ökonomie von Gut und Böse. Hanser, München 2012, ISBN 978-3-446-42823-2, S. 238.
  15. ↑ Klaus Döring: Xenophon. In: Hellmut Flashar: Grundriss der Geschichte der Philosophie. Die Philosophie der Antike. Band 2/1, Schwabe, Basel 1998, S. 182–200, hier: S. 182.
  16. ↑ E. Minakaran-Hiesgen: Untersuchungen zu den Porträts des Xenophon und des Isokrates. In: Jahrbuch des Deutschen Archäologischen Instituts. Band 75, 1970, S. 112–157.
  17. ↑ Dieser Abschnitt folgt: Klaus Döring: Xenophon. In: Hellmut Flashar: Grundriss der Geschichte der Philosophie. Die Philosophie der Antike. Band 2/1, Schwabe, Basel 1998, S. 182–200, hier: S. 186.
Personendaten
NAME Xenophon
ALTERNATIVNAMEN Xenophon aus Athen
KURZBESCHREIBUNG Athener Schriftsteller und Historiker
GEBURTSDATUM um 426 v. Chr.
GEBURTSORT Athen
STERBEDATUM nach 355 v. Chr.
STERBEORT Korinth