La tombe de saint Césaire d'Arles et sa restauration en 883 (original) (raw)

LA

TOMBE DE SAINT CÉSAIRE D'ARLES

ET SA RESTAURATION EN 883

L'abbaye de religieuses que saint Césaire, ancien reli¬ gieux de Lérins et archevêque d'Arles (502 -{* 543), avait fondée dans cette ville au début du vie siècle, à une époque particulièrement troublée, eut une existence peu connue jusqu'à sa restauration au ixe siècle. Établie par son fondateur aux Aliscamps, dans le cimetière chrétien d'Arles et non loin du lieu privilégié où reposaient les reliques de saint Genès et le corps des premiers évêques d'Arles, elle avait été ruinée, dès sa construction, par les troupes franques et burgondes, et sans doute transférée à l'intérieur de la ville, du vivant même de saint Cé¬ saire (1).

De nouveau dévastée au ixe siècle sous les coups des invasions normandes et sarrasines, elle fut restaurée et en quelque sorte une nouvelle fois fondée par l'arche¬ vêque Rostang (871 -j-921), qui la rétablit dans ses biens : il nous apprend, par son testament, en date du 6 juin 897, que sa ruine avait été complète et que les lieux jadis consacrés à Dieu avaient dû être abandonnés sous l'oppression cruelle des Païens (2). La découverte d'un fragment de l'épitaphe de la restauration de la tombe de

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