昆虫におけるシアル酸、その存在と意義 (original) (raw)

抄録

数種の昆虫の発生途上にシアル酸、主に、_N_-アセチルノイラミン酸が見出されてきている。我々はレクチンや抗体、単糖の様々な精製および分析法を用いることによって、ショウジョウバエ (Drosophila melanogaster) の神経発達領域およびセミ(Philaenus spumarius) のマルピーギ管にポリシアル酸を検出した。これらの昆虫の成体にシアル酸は検出されなかった。シアル酸の発現は in vivo では明らかであるが、多くの昆虫培養細胞系ではその存在が明らかにされていない。また、バキュロウイルスの発現系を用いて哺乳動物型の組換え糖タンパク質 (複合型シアリル化_N_-型糖鎖をもつもの)を生産することは利点が多くあるため、培養細胞におけるシアル酸の生合成機構の解明が生物工学的な観点から重要視されてきている。それらの研究によって明らかになったことは、糖鎖の改変は昆虫細胞に糖転移酵素群を発現させることによってのみ可能であることである。すなわちシアル酸の生合成に関わる酵素をコードするいくつかの外来遺伝子を導入しなくてはならない。さらに、昆虫細胞に関する研究によって、シアル酸は動物界の新口動物に限られているのではなく、昆虫のような原口動物にも存在することが明らかになった。このことはシアル酸の進化に対して新しい見解を投ずるものである。