Gabriel Delafosse (original) (raw)

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Gabriel Delafosse, né le 16 avril 1796 et mort le 13 octobre 1878[1], est un minéralogiste et universitaire français.

Gabriel Delafosse est le dernier élève de René Just Haüy, il collabore à la rédaction de ses derniers traités de cristallographie et de minéralogie, à titre posthume grâce aux notes laissées par son maître. Il soutient sa thèse en cristallographie sur l'hémiédrie en 1840.

Il accède à la chaire de minéralogie du Laboratoire de Minéralogie du Muséum national d'histoire naturelle de Paris, en 1857, puis à la faculté des sciences jusqu'en 1876[2]. Delafosse montra que l'on devait distinguer la molécule intégrante de la molécule chimique. Il poursuit l'enrichissement de la collection de minéraux initiée par François-Sulpice Beudant avec l'achat, en 1847, de 4 000 échantillons auprès du professeur suisse Louis Jurine pour la somme de 20 000 francs[3].

Il est l'auteur de travaux dans la ligne desquels s'inscrivent ceux de son élève Louis Pasteur sur la dissymétrie moléculaire[4]. C'est Delafosse qui proposa le concept de maille en cristallographie.

En collaboration

Une espèce minérale lui est dédiée, par Charles Friedel en 1873, la delafossite, composée d'oxyde de cuivre et de fer[5].

  1. Site de la Bibliothèque nationale de France.
  2. site de l'université de Jussieu
  3. Jean Wyart, « La Minéralogie à la Sorbonne », Bulletin de Minéralogie, vol. 101, no 2,‎ 1978, p. 91-106 (lire en ligne Accès libre)
  4. « Si Pasteur est amené pour ainsi dire à aller de l'extérieur à l'intérieur, Delafosse et Laurent, ses maîtres, l'y ont invité : eux-mêmes ont participé à l'évolution et à la genèse de ce que nous pouvons nommer 'une chimie de l'espace' » (F. Dagognet, Méthodes et doctrine dans l'œuvre de Pasteur, Paris, 1967, rééd. sous le titre Pasteur sans la légende, 1994, p. 45.)
  5. Friedel (1873), Comptes rendus, Académie des sciences, Paris: 77: 211.