Michel Piola (original) (raw)

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Biographie

Nationalité Drapeau de la Suisse Suisse
Naissance 26 septembre 1958 (66 ans), Genève

Carrière

Disciplines Escalade, alpinisme
Ascensions notables Alpes, Groenland, Pakistan, Patagonie

Plus haute cotation

Falaise 8a+
Artificielle A4+

Piolets d'or

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Michel Piola, né le 26 septembre 1958 à Genève, est un alpiniste et guide de haute montagne suisse. Dans les années 1980, il est un des plus prolifiques ouvreurs-équipeurs de voies d'escalade en rocher en montagne. Il a ouvert plus de mille cinq cents voies la plupart du temps d'une extrême difficulté dans le monde et plus d'une centaine dans le massif du Mont-Blanc. Il est aussi connu pour ses ascensions en libre de big walls sur d'autres continents.

Michel Piola est ingénieur de formation, guide de haute montagne et professeur d'éducation physique.

Très jeune, il découvre l'escalade de haute difficulté sur la montagne calcaire du Salève haute de 300 m à proximité de Genève. Surdoué en rocher, il y expérimente, avec son compagnon de cordée Gerard Hopfgartner, les techniques de progression et d'assurance en escalade extrême qu'il appliquera en montagne[1].

Dans les années 1960 et 1970, l'on connaissait déjà la technique du tamponnage dans le rocher de pitons à expansion (aussi appelés spits) en montagne en particulier pour la progression en escalade artificielle. La pose de pitons en expansion est ensuite réemployée par les grimpeurs pour la création de nouvelles voies d'escalade libre en particulier en dalle. C'est notamment le cas dans les falaises du Verdon. Michel Piola décide d'introduire cette technique et cette philosophie d'utilisation en montagne dans la vallée de Chamonix. Avec son partenaire de cordée Pascal Sprungli, il ouvre ainsi en 1980 la voie Nostradamus dans la face nord de l'aiguille des Pélerins en posant deux spits. La réussite de cette ascension démontre qu'il est désormais possible d'ouvrir de nombreuses voies en escalade libre dans les secteurs de dalles de rocher compact qui jusque-là excluaient toute progression sécurisée[2].

L'ouverture de voies estampillées « Michel Piola », recourant à l'escalade libre et de haute difficulté, s'enchaîne alors au Grand Capucin, à l'envers des aiguilles de Chamonix, à l'aiguille du Peigne et à l'aiguille de Blaitière. La conception philosophique de l'escalade en montagne connaît alors une évolution rapide. L'objectif n'est plus d'atteindre le sommet d'une montagne mais de réussir une voie d'un degré de difficulté technique extrême (de degré 6, 7 voire 8) sur du rocher d'excellente qualité et en escalade libre. On privilégie une approche courte (à proximité des remontées mécaniques), des versants ensoleillés, un matériel léger et une grande rapidité. L'itinéraire doit être esthétique et la dénomination de la voie humoristique[2]. Cette nouvelle approche alpine connaît un franc succès auprès de la jeune génération d'alpinistes formés en falaise. En complément de ses activités d'équipement et d'ouverture de voie en montagne, Michel Piola rassemble et décrit les nouveaux itinéraires dans de nombreux topos.

Même si son terrain d'activité principal se situe dans les Alpes, il participe également à des expéditions au Maroc, au Groenland, au Pakistan, au Népal, à Madagascar, dans les Andes, etc. Les itinéraires sont généralement tracés sur des big walls de type granitique. C'est ainsi qu'il reçoit un piolet d'or en 1993 pour l'ouverture de la voie Dans l'œil du cyclone dans le massif del Paine.

Michel Piola a publié de nombreux topos d'escalade :

Divers autres ouvrages :

  1. ↑ (en) Daniel Anker, Eiger: The Vertical Arena, Seattle, Mountaineers books, 2000
  2. ↑ a et b Claude Gardien, Les nouveaux alpinistes, Grenoble, Glénat, 2018 (lire en ligne)