Tomi Ungerer (original) (raw)

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Jean-Thomas Ungerer, dit Tomi Ungerer, né le 28 novembre 1931 à Strasbourg et mort le 9 février 2019 à Cork en Irlande, est un dessinateur, illustrateur et auteur alsacien de nationalité française.

Considéré comme un des plus brillants dessinateurs de sa génération, il a mené à partir de 1957 une carrière internationale dans de nombreux domaines des arts graphiques. Parmi ses livres pour enfants, plusieurs ont connu un succès international, comme Les Trois Brigands (1961) ou Jean de la Lune (1966). Célèbre aussi par ses affiches contre la guerre du Viêt Nam et la ségrégation raciale aux États-Unis, dont Black Power/White Power (1967), l'artiste est avant tout un fin observateur de la société de son temps. Il a ainsi livré une satire virulente de certains aspects de la société américaine, dans l'esprit de Daumier et de Grosz. Créateur multiforme, il s'est également intéressé à la sculpture et a écrit de nombreux textes, dont plusieurs autobiographiques [2]. Un musée lui est consacré à Strasbourg.

Issu d'une famille protestante qui compte des bouchers — originaires de Öhringen, installés en Alsace en 1674[3] — et des pasteurs, Tomi Ungerer est le fils de Théodore Ungerer et d'Alice Essler.

Son arrière-grand-père Auguste Théodore, son grand-père Alfred (1861-1933) et son père Théodore (1894-1935) travaillent dans l'horlogerie monumentale. L'entreprise d'horlogerie Ungerer active de 1858 à 1989 a notamment entretenu la troisième horloge astronomique de la cathédrale de Strasbourg.

Tomi Ungerer est âgé de trois ans quand son père décède. Ce dernier était ingénieur, fabricant d'horloges astronomiques, artiste et historien. Tomi lui rend hommage dans De père en fils (2002) : « J'ai eu le sentiment qu'il m'avait transmis tous ses talents en mourant[4]. » La famille quitte Strasbourg et part s'installer à Wintzenheim, dans le quartier du Logelbach au 12 rue Haussmann — une plaque signalant le lieu où il a habité a été posée le 19 février 2005 —, dont les paysages calmes et romantiques inspireront l'auteur. C'est en Alsace que son œuvre plonge ses racines, malgré son tempérament de globe-trotter.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'Alsace est annexée par l'Allemagne. La maison et l'usine familiale sont réquisitionnées par les Allemands et, comme tous les Alsaciens, Tomi Ungerer subit un endoctrinement nazi à l'école qu'il fréquente et qui est soumise à la germanisation. Parlant alsacien et français, il a trois mois pour apprendre l'allemand. Les journées commencent alors par des chants nazis — qu'il a avoué quelque temps avant sa mort encore connaître par cœur, fruit de l'endoctrinement d'alors, dont on ne se défait jamais disait-il —, et l'écoute des discours d'Adolf Hitler. Il lui est fait totale interdiction de parler français et son prénom jugé insuffisamment germanique est changé autoritairement en « Hans »[5]. Cette période l'a traumatisé à vie indiquait-il au soir de sa vie, faisant encore des cauchemars chaque nuit liée à cette période.

Tomi Ungerer en 2014, tenant un jouet inspiré de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg.

Tomi Ungerer dans son atelier en 2015, dans le comté de Cork en Irlande.

Sa mère continue toutefois à lui parler en français malgré l'interdiction. Et quand elle est dénoncée aux autorités nazies, elle trouve un stratagème pour continuer : à l'officier de la Gestapo qui la reçoit, elle confirme parler en français avec son fils, et indique qu'elle continuera. Elle ajoute avec une feinte conviction : « Il faudra bien trouver des gens pour diriger ces Français après la victoire finale. » Convaincu, l'officiel admet : « Ainsi parle une vraie fille du Führer. » Et ainsi l'enseignement en français du jeune Tomi put continuer[6].

Il se dit alors « Français à la maison, Alsacien dans la rue, et Allemand à l'école[5]. » C'est là qu'il commence à dessiner son environnement, comme pour exorciser son quotidien.

Après la libération de l'Alsace, Tomi Ungerer est à nouveau français, mais il a beaucoup de mal à s'adapter à cette nouvelle situation. On lui interdit cette fois, comble de l'ironie, de parler alsacien[7]. Nouveau traumatisme pour lui. Il en dit avec amertume en 2009 : « La liberté c'est avant tout le droit de l'individu à sa propre identité. L'égalité c'est l'harmonie entre les différences qui se complètent. La fraternité se crée dans le respect de l'identité des autres. Pour le jacobinisme centraliste français avec son idéal de citoyens identiques issus d'un moule scolaire, ceci est anathème ! Pour faire de nous Alsaciens, une région de Kougelhopfs et de Dumkopfs docilisés, la France de l'après-guerre a commis un assassinat culturel. Par le biais de l'enseignement, elle s'est acharnée à nous déraciner de nos origines qui sont germaniques. Même s'il est préférable que nous soyons les Allemands de la France plutôt que les Français de l'Allemagne, nous n’en sommes pas moins stigmatisés, nous sommes les Ploucs am Rhein, jadis tout simplement des sales boches[8] ! ».

Il est marqué par l'autodafé organisé par les Français des livres de littérature allemande, brûlés devant lui, et le moindre mot d'alsacien à l'école valait sanction immédiate sous forme d'heures de colle ou d'une violente « paire de baffes »[9].

Ces événements doublement douloureux pour lui le marqueront d'une sensibilité particulière, qui se traduira dans ses œuvres tout au long de sa longue carrière artistique.

Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, il pratique le scoutisme chez les Éclaireurs unionistes de Colmar et reçoit le totem de « Fourmi boute-en-train » : « Lorsque j'étais chez les scouts, mon totem, c'était une fourmi. Imaginez ces fourmis courant dans tous les sens, toujours en train de travailler. Je ne pouvais pas passer ma vie à ne rien faire. Un vrai boute-en-train, c’est-à-dire un meneur… une fourmi qui montrait le chemin aux autres, qui entraînait les autres dans sa fourmilière[10]. »

En 1946, il explore la France à vélo puis, après son échec au baccalauréat en 1951, au lycée Bartholdi, il voyage par des moyens de fortune jusqu'en Laponie et au cap Nord.

En 1952, il s'engage dans le corps des méharistes en Algérie et est réformé en 1953 à cause d'une maladie. Il s'inscrit alors aux Arts décoratifs à Strasbourg mais est renvoyé au bout d’une année pour indiscipline. Il travaille ensuite comme étalagiste et publicitaire pour des petites entreprises.

Entre 1954 et 1955, il effectue de nombreux voyages en Europe, notamment en Islande, en Norvège, en Grèce et en Yougoslavie, toujours par des moyens de fortune, en auto-stop ou en s’engageant comme marin sur des cargos.

En 1956, Tomi Ungerer part une première fois pour New York, où il débarque avec « soixante dollars en poche et une cantine de dessins et de manuscrits »[11]. Après avoir obtenu sa green card, il s'y installe en 1957. C'est alors le succès immédiat : il travaille pour les journaux et magazines les plus prestigieux, dont Esquire, Harper's Bazaar, Life, The New York Times et Village Voice[11],[4],[12]. Sa rencontre avec Ursula Nordstrom (en) des éditions Harper & Row est déterminante pour sa carrière dans le domaine des livres pour enfants[13]. Ce sont ses activités de dessinateur publicitaire et notamment d'affichiste qui lui apportent la notoriété[14]. Il est notamment l'auteur de l'affiche du film Docteur Folamour de Stanley Kubrick, sorti en 1964[12]. Il se fait aussi connaître comme dessinateur politique par ses affiches contre la guerre du Viêt Nam et la ségrégation raciale et comme dessinateur satirique par sa critique de la société américaine.

Après un divorce, Tomi Ungerer se remarie en 1971 avec Yvonne Wright et s'installe en Nouvelle-Écosse au Canada[15]. Cette région sauvage les séduit malgré un voisinage digne du Far-West. Tomi Ungerer raconte leur expérience dans un récit illustré, Far Out Isn't Far Enough, paru en 1983[16].

En 1976, Tomi et Yvonne Ungerer s'installent définitivement dans le comté de Cork en Irlande, pays dont la famille de son épouse est originaire, et où vont naître leurs trois enfants[11],[12].

Tomi Ungerer écrivain, sculpteur et graphiste est aussi architecte, en 2000 il dit avoir fait beaucoup d'architecture[17]. Il a notamment construit, avec Ayla-Suzan Yendel, un jardin d'enfants en forme de chat à Karlsruhe, les enfants entrent par la bouche et une sortie, en toboggan, se loge dans la queue[18].

Tomi Ungerer est membre du comité de patronage du think tank strasbourgeois Forum Carolus, créé et dirigé par Henri de Grossouvre, car pour lui, comme il aime à le répéter, « pour la première fois depuis des siècles, Strasbourg et l'Alsace sont au bon endroit au bon moment ».

En 1975, il fait une première donation d'œuvres personnelles et de jouets issus de sa collection aux musées de la ville de Strasbourg. Cette donation est suivie de plusieurs autres. La collection compte aujourd'hui 14 000 dessins et 1 500 jouets.

À partir des années 1980, il s'investit énormément pour l'amélioration des relations franco-allemandes et dans la préservation de l'identité, du particularisme et du bilinguisme en Alsace.

En 1988, pour le bimillénaire de Strasbourg, il réalise Naissance de la civilisation, également connue sous le nom de fontaine de Janus, une œuvre située dans le square Markos-Botzaris, à côté de l'opéra.

Une de ses sœurs décède le 20 janvier 1992 dans la catastrophe aérienne du mont Sainte-Odile. Il fonde alors l'association Entraide de la catastrophe des hauteurs du Sainte-Odile (ECHO).

Lors de sa création en 2003, il adhère au comité pédagogique des écoles Steiner-Waldorf, dont la pédagogie est fondée sur l'anthroposophie[19].

Son œuvre compte 30 000 à 40 000 dessins. Elle s'étend aux domaines de la littérature d'enfance et de jeunesse, de la publicité, du dessin de satire sociale et politique, des alsatiques et de l'érotisme.

Hommage œcuménique à Tomi Ungerer en la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg le 15 février 2019.

Père de quatre enfants, Phoebe — née de son mariage en 1959 avec Miriam Strandquest, une éditrice de journaux de mode et journaliste[11] —, Aria, Pascal et Lukas[12], Tomi Ungerer meurt le 9 février 2019 à Cork[20] (Irlande), chez sa fille Aria. Ses obsèques sont célébrées le 12 février en l'église Saint-Brendan de Bantry en Irlande.

Tombe de Tomi Ungerer au cimetière Saint-Gall de Strasbourg (section 4, tombe 37).

Une cérémonie œcuménique d'À Dieu est organisée à la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg le 15 février. Présidée par Luc Ravel, la prédication est donnée par le pasteur Christian Krieger et par le chanoine Michel Wackenheim, archiprêtre de la cathédrale, en français, allemand et alsacien. Roland Ries, maire de Strasbourg, prononce l’hommage de la ville. Selon les dernières volontés de Tomi Ungerer, un chant yiddish, Mein Ruheplatz, chanté par Astrid Ruff ouvre la célébration. Roger Siffer interprète ensuite trois chansons : Ich hatt’einen Kameraden, O Strassburg et Die Gedanken sind frei. La cérémonie qui s'achève sur une prière scoute réunit plus de mille personnes[21].

Une moitié des cendres de Tomi Ungerer repose au cimetière Saint-Gall de Strasbourg dans le caveau familial (section 4, tombe 37), l'autre est dispersée à Goleen, village de Cork en Irlande[22],[23].

Le musée Tomi-Ungerer, avenue de la Marseillaise, à Strasbourg.

Le musée Tomi-Ungerer – Centre international de l'illustration est situé dans la villa Greiner, construite en 1884, avenue de la Marseillaise à Strasbourg.

Il conserve la collection Tomi Ungerer qui provient de plusieurs donations effectuées par l'artiste à sa ville natale depuis 1975. Elle est constituée de 14 000 dessins originaux, d’estampes, d’un fonds documentaire, d’une bibliothèque, et de 1 500 jouets et jeux provenant de la collection personnelle de l'artiste. Le musée a ouvert ses portes en novembre 2007 et présente le fonds Ungerer au rythme de trois expositions par an. Il est aussi consacré à l’Illustration du XXe et d’aujourd’hui, et conserve des œuvres d’une centaine de dessinateurs reconnus internationalement comme Blechman, Blutch, Hoppmann, Sajtinac, Searle, Steinberg, Steig. « Steinberg. L’écriture visuelle », « Du duel au duo. Images satiriques du couple franco-allemand », « Bosc. L’humour à l’encre noire », comptent parmi les expositions qui ont été conçues par le musée sur ce sujet.

En mars 2016 sont vendues à l'hôtel Drouot à Paris les planches de la première version de son album Les Trois Brigands, datées de 1960. « Le prix de départ avait été fixé entre 2 000 et 3 000 euros, mais les enchères ont finalement atteint la somme record de 72 724 euros[40]. »

  1. ↑ « http://archives.bas-rhin.fr/detail-document/FP131 » (consulté le 28 mars 2019)
  2. ↑ Thérèse Willer, « L'œuvre graphique de Tomi Ungerer », in La Revue des livres pour enfants, no 171, septembre 1996, p. 58-87
  3. ↑ Manguin et Klein, « Port d'attache téléfilm », Tomi Ungerer parle de sa jeunesse, revisite son passé entre Strasbourg et Logelbach, entre la famille et les voyages, entre l'occupation allemande et l'après-guerre., sur www.arte.tv, ARTE G.E.I.E Picturial, 1997 (consulté le 17 février 2019)
  4. ↑ a et b Émilie Grangeray, « Tomi Ungerer l’indocile » Le magazine du Monde 15 décembre 2012 p. 150
  5. ↑ a et b « La guerre des enfants - Extrait Tomi Ungerer », sur Youtube.
  6. ↑ Tomi Ungerer, À la guerre comme à la guerre, Dessins et souvenirs d'enfance, Éditions de la Nuée Bleue, Strasbourg, 1991, page 55.
  7. ↑ « Fond'action Alsace - Biographie de Tomi Ungerer ».
  8. ↑ Tomi Ungerer, « Alsace Battue », Discours donné à Strasbourg en 2009,‎ 7 septembre 2009 (lire en ligne)
  9. ↑ « J.15 - Tomi Ungerer », FRANCE INTER,‎ 30 mars 2020 (lire en ligne)
  10. ↑ « Tomi Ungerer, adieu à un Éclaireur », eeudf.org, 11 février 2019.
  11. ↑ a b c et d Biographie de Tomi Ungerer, sur le site des Musées de Strasbourg.
  12. ↑ a b c et d Barry Roche, « French artist and writer Tomi Ungerer dies in his Cork home », irishtimes.com, 11 février 2019.
  13. ↑ Thérèse Willer, Tomi Ungerer : tout sur votre auteur préféré, Paris, l'école des loisirs, 2008, 95 p. (ISBN 978-2-211-11118-8), p. 23-25, 57-85
  14. ↑ Thérèse Willer, Tomi Ungerer : tout sur votre auteur préféré, Paris, l'école des loisirs, 2008, 95 p. (ISBN 978-2-211-11118-8), p. 67-68
  15. ↑ Emilie Grangeray, « Tomi Ungerer l'indocile », sur lemonde.fr, 14 décembre 2012 (consulté le 27 mars 2014).
  16. ↑ Cité dans 100% Tomi Ungerer publié par les Dernières Nouvelles d'Alsace, Tomi au Canada par Burton Pike. « Les pêcheurs n'hésitent pas s'il le faut à mettre le feu à une maison vide… Tomi était en bons termes avec les gens du cru, mais comme il le montre clairement dans son livre, il veillait à se faire traiter avec respect. »
  17. ↑ Ariane Racine, « Parents et enfants. «Otto», confessions de Tomi Ungerer par la bouche d'un ours en peluche - Le Temps », Le Temps,‎ 10 février 2000 (ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le 28 janvier 2024)
  18. ↑ HDMAG, « Une maternelle en forme de chat en Allemagne - ARCHITECTURES INSOLITES HD MAG », sur HD MAG, 1er septembre 2015 (consulté le 28 janvier 2024)
  19. ↑ (en) « Conclusion Comité pédagogique Steiner Waldorf by Préférence Ethique - Issuu », sur issuu.com (consulté le 4 juillet 2022)
  20. ↑ Françoise Dargent et AFP, « Le dessinateur Tomi Ungerer, auteur de Jean de la Lune et Les Trois Brigands, est mort », sur lefigaro.fr (consulté le 9 février 2019)
  21. ↑ Charles Hagen, « Tomi Ungerer, fils de son temps », L’Ami Hebdo, no 8, 24 février 2019, p. 5.
  22. ↑ « Les cendres de Tomi Ungerer partagées entre Strasbourg et l’Irlande », Dernières nouvelles d’Alsace, 12 février 2019.
  23. ↑ Cimetières de France et d'ailleurs
  24. ↑ « Strasbourg : une place et une statue Tomi-Ungerer », L’Alsace, 15 février 2019.
  25. ↑ Le collège Tomi-Ungerer de Dettwiller. In: dettwiller.fr
  26. ↑ École élémentaire publique Tomi Ungerer. In: ecolesprimaires.fr
  27. ↑ École maternelle Tomi Ungerer. In: Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse.
  28. ↑ Les écoles maternelles. In: fegersheim.fr.
  29. ↑ « Ecole primaire Tomi Ungerer », sur Ministère de l'Education Nationale de la Jeunesse et des Sports (consulté le 27 décembre 2020)
  30. ↑ « timbre franco-allemand », sur philatelie.deutschepost.de (consulté le 22 avril 2013).
  31. ↑ (it) Lauréats Foire du livre de jeunesse de Bologne 1967.
  32. ↑ (it) Lauréats Foire du livre de jeunesse de Bologne 1972.
  33. ↑ Archives « Honour List » 1956-1998, sur le site officiel ibby.org.
  34. ↑ Article du site next.liberation.fr du 6 décembre 2001, consulté le 17 janvier 2015.
  35. ↑ « Biographie de Tomi Ungerer », sur franceinter.fr, 4 décembre 2012 (consulté le 14 décembre 2012)
  36. ↑ Lien brisé « Lauréats du Prix de l’Académie de Berlin », sur academie-de-berlin.de (consulté le 27 décembre 2017).
  37. ↑ « Ordre du mérite : 1 302 «illustres et anonymes» distingués, Tomi Ungerer commandeur », sur le site dna.fr du 15 novembre 2013.
  38. ↑ (it) « Edizioni Precedenti del Premio Nazionale NpL », sur natiperleggere.it, 2019 (consulté le 15 décembre 2019).
  39. ↑ « Légion d'honneur : Véronique Colucci et Tomi Ungerer distingués », leparisien.fr, 31 décembre 2017.
  40. ↑ « Les planches de la première version des Trois Brigands de Tomi Ungerer ont été vendues samedi à l'hôtel Drouot pour 72 724 euros. », sur france3-regions.francetvinfo.fr, 28 mars 2016.

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