caillou — Wiktionnaire, le dictionnaire libre (original) (raw)

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(Environ 1275)[1] La forme est attestée dans le Roman de la Rose de Jean de Meung[1]. Du normand caillou ou du picard caillou[2], qui a pris le pas sur les formes franciennes chail, chaillot[1], apparues avant[1][2]. Elle provient du gaulois *caliauo- (« pierreux »)[1][3], de callio- (« pierre » ou « sabot »)[1][3]. Le mot remonte à une racine de l’indo-européen commun *kal- / *cal- (« callosité »)[1][4] qui se retrouve dans d’autres langues celtiques et en latin[2].

Les autres sens sont souvent des métaphores pour désigner quelque chose de dur et de plus ou moins rond.

Singulier Pluriel
caillou cailloux
\ka.ju\

caillou \ka.ju\ masculin

Des cailloux (sens 1).

  1. Pierre de petite (ou moyenne) dimension.
    • Les racines tordues s'accrochent entre les cailloux comme des pieds désespérés. — (Hippolyte Taine, Voyage en Italie, volume 2, 1866)
    • Dans beaucoup de contrées, où les grès sont rares, on utilise pour les pavages les cailloux roulés que l'on trouve en abondance dans le lit des fleuves ou sur les plages de la mer. — (Léon Durand-Claye, Léopold Marx, Routes et chemins vicinaux, 1885, page 388)
    • Puis, apercevant, sur le sentier du bas-côté, un caillou dont l’aspect lui convint, il le ramassa et le mit dans sa poche. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 381 de l’édition de 1921)
    • Cet homme a le cœur dur comme un caillou.
  2. (Argot) Pierre précieuse, cristal de roche, diamant.
    • Le mobile de la tuerie ? Le vol d’une collection de cailloux importée d’Amsterdam. — (Frédéric Dard (San-Antonio), Tout le plaisir est pour moi, Fleuve Noir, 1959, page 19)
    • À la fin de la semaine, une élégante hôtesse de l’air avec un gros diamant au doigt m’a fait gravir les escaliers de l’avion […]
      “Regarde comme les diamants habillent une femme, m’a dit l’hôtesse avec un clin d’œil. […]” Elle a battu des paupières et la lueur du caillou a elle aussi vacillé. — (Deborah Levy, Ce que je ne veux pas savoir, traduction de l’anglais par Céline Leroy, Éditions du sous-sol, 2020, page 55)
    • Cailloux de Médoc, du Rhin, cristal de roche en galet.
    • Caillou d’Égypte, jaspe dans lequel on aperçoit différentes figures qui ressemblent à des grottes, à des paysages.
  3. (Marine) Récif, rocher.
    • Avec un petit caillou situé à 200 mètres dans le nord-est, connu sous le nom de Hazelwood, dont la tête se montre, soit dans le creux des lames, soit couronnée de brisants, Rockall est tout ce qui émerge d'une grande terre disparue. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
    • Le raz de Sein est un sale endroit, parsemé de cailloux.
  4. Tête, crâne.
    • Le monsieur n'avait pas un poil sur le caillou, mais il portait une moustache noire et fournie en brosse. — (Jean-Patrick Manchette, Morgue pleine, 1973, Chapitre 8, Réédition Quarto Gallimard, page 494)
  5. (Occitanie) Glaçon.
    • Mets-moi un caillou dans mon pastis.
  6. (Familier) Personne têtue, tête dure.
    • Qu'il est caillou celui-là !
  7. (Familier) Morceau de sucre.
    • Un ou deux cailloux dans ton café ?
  8. Huître.
    • Ouvrir les cailloux pour le repas de Noël.
  9. (Familier) (Photographie) Objectif, en référence à la matière minérale du verre ou la manière dont les lentilles sont enchâssées dans le fût en métal comme une pierre précieuse l'est sur une bague.
    • Il utilise encore de vieux cailloux.
  10. Nouvelle-Calédonie.
  1. (Péjoratif) Île peu peuplée, avec peu d’activité, présentant peu d’intérêt.
  1. (Péjoratif) Corps céleste (planète, lune, astéroïde) d’apparence rocheuse et inhospitalière.

Seuls sept noms français en -ou ont leur pluriel en -oux au lieu de -ous : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, et pou. Les mots bébou, bibou, boutchou, chelou, chouchou, cougnou, coucougnou, gandou, Mamadou, pipou, ripou, richou et tripou hésitent entre les deux pluriels. Voir aussi : viens mon chou, mon bijou, mon joujou, sur mes genoux, et jette des cailloux à ce hibou plein de poux.

Petite pierre

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  1. 1 2 3 4 5 6 7 « caillou », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage
  2. 1 2 3 Oscar Bloch et Walther von Wartburg, Dictionnaire étymologique de la langue française, Collection Quadrige Dicos Poche, Presses Universitaires de France, page 99, 1932 (réédition de octobre 2012)
  3. 1 2 Pierre Gastal, Nos racines celtiques, du gaulois au français, Désiris, 2013, 320 pages, ISBN 978-2-36403061-9
  4. ↑ Xavier Delamarre, Le vocabulaire indo-européen : Lexique étymologique thématique, Jean Maisonneuve successeur, 1983, page 101

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caillou \Prononciation ?\ masculin

  1. Bonnet.