Geoffroy Colson | Université de Tours (original) (raw)

Papers by Geoffroy Colson

Lectures Anthropologiques 11, 2024

La question des circulations culturelles et de l’« hybridité » en Océanie, englobant notamment le... more La question des circulations culturelles et de l’« hybridité » en Océanie, englobant notamment le champ des musiques populaires, a été jusqu’à présent peu abordée alors même que la propension au cosmopolitisme culturel est depuis longtemps une caractéristique des sociétés insulaires. Répondant à ce déficit, l’ouvrage coédité par Stéphanie Geneix-Rabault et Monika Stern vient jeter un regard décloisonné sur la création et les problématiques musicales contemporaines de la région. Partant des apports des différents auteurs du livre, cet article choisit de mettre en lumière le rôle de la matérialité technologique dans la circulation des musiques et des savoirs, l’impact de l’industrie culturelle et des circuits économiques, les conditions de l’articulation de la création musicale et des politiques culturelles, et les problématiques liées à la propriété intellectuelle.

Cahiers d'ethnomusicologie 36, 2023

En Polynésie française, les hīmene, chants polyphoniques a cappella, représentent un aboutiss... more En Polynésie française, les hīmene, chants polyphoniques a cappella, représentent un aboutissement artistique syncrétique unique de la rencontre entre les traditions vocales autochtone et occidentale. Cet article analyse les conditions qui ont permis à ce genre d’accéder à son statut actuel dans le paysage culturel tahitien contemporain, et notamment la nature du rôle tenu par l'Église protestante Mā’ohi, permettant à une partie de l'esthétique musicale et de l'héritage culturel tahitiens de se transmettre et de se perpétuer en s’appuyant sur un genre vocal polyphonique initialement imposé. L’article effectue dans un deuxième temps une mise perspective de la pratique contemporaine des hīmene avec la contribution d’intellectuels clés lors du renouveau culturel initié dans les années 1970 et avec le développement de l’art oratoire ou ‘ōrero.

Živá hudba, 2022

Živá hudba 12 : 128-59.

MUSICultures special issue: Songs and Singers of Social Protest 44(2): 53-80., 2017

This article investigates the emergence of protest music in Tahiti, understood as voiced feelings... more This article investigates the emergence of protest music in Tahiti, understood as voiced feelings of opposition against social or political injustice and processes of cultural standardization, as well as more implicit and “pacific” forms of artistic reactions to such issues. The study identifies a system of overlapping musical “fields” within the Tahitian musical landscape, and discusses key historical, cultural, and artistic factors that have, led in the last decades to the emergence of contemporary Tahitian protest music. It unveils connections between literature, oratory art, and songwriting, and looks into their implications on the work of selected singers-songwriters.

Transculturation has been underway since the beginning of Western presence in French Polynesia, a... more Transculturation has been underway since the beginning of Western presence in French Polynesia, and it is now clear that syncretism and ‘borrowing’ practices were already present in the
pre-contact Pacific Islands. Nevertheless, the global flow of culture has gradually intensified over time, and there is a need to examine recent expressions resulting from such processes. Further, it is
worthwhile attempting to ascertain precisely what the role and condition of pre-contact material in contemporary creative life at the present time is. Focusing on the interactions occurring in this
metaphoric “contact zone”, as defined by Mary-Louise Pratt (2007), and drawing on Marshall Sahlins’s theory of indigenisation of modernity (Sahlins 1993, Babadzan 2009) as well as the
concept of localisation (Appadurai 1996, Diettrich, Moulin, and Webb 2011), this paper presents the outcomes of a fieldwork in Tahiti, French Polynesia in October 2013. The purpose is to attempt to understand the conditions of the interactions occurring at three levels – those of musical systems, material and conceptual tools, and socio-cultural practices – and to comprehend what and how these interactions contribute to musical change. After a brief outline of the specificities of
contemporary Tahitian musical life and a discussion of the methodological tools employed, the study isolates three situations where transculturation processes occur: in the traditional musical idiom, in instrumentation and in transmission processes.

Conference Presentations by Geoffroy Colson

48TH ICTMD World Conference, Wellington, 2025

We still know very little about the musical realities in French Polynesian colonial context in th... more We still know very little about the musical realities in French Polynesian colonial context in the early 20th century. The emerging media culture represents a form of knowledge not to be overlooked in the investigation of the sonic and musical environment within colonial society, as it may have influenced and mediated artistic practices.

As early as the 1910s, Western filmmakers took an interest in the archipelago for their own artistic, commercial, scientific, and documentary agendas. In the following decades, in Tahiti, a local production emerged, focusing in particular on music and dance. Later, intellectual and architect of the Polynesian cultural revival, Henri Hiro, utilized this medium to celebrate the richness and depth of Māʻohi culture, paving the way to indigenous documentary.

This presentation aims at identifying the presence of living arts in the emerging film production and understanding its impact on Polynesian society. What form of artistic interactions emerged from these shootings, and to what extent did they influence music and dance practices? Who were the main actors in this production, what agendas did they work with, how were these productions disseminated across the Polynesian territory, and to what extent did they benefit the indigenous population?

As an archive of colonial influence, a memory of cultural practices, but also a proactive tool used by indigenous people, film production in French Polynesia is therefore a privileged field of study to understand the impact of colonialism. Questioning the sound, musical, and cultural dimension of cinema in colonial and decolonial processes will allow for a better characterization of its role as an interface between living arts and Polynesian culture on one hand, and colonial society up to the global audience on the other hand.

Journées d'Etude de la Société française d'ethnomusicologie, Musée des Confluences, Lyon, 22-24 s... more Journées d'Etude de la Société française d'ethnomusicologie, Musée des Confluences, Lyon, 22-24 septembre 2023

Colloque international du groupe de travail « France : Musique, Cultures, 1789-1914 », Universite... more Colloque international du groupe de travail « France : Musique, Cultures, 1789-1914 », Universités de Cambridge et Southampton, Palazzetto Bru Zane : Centre de musique romantique française, Venise. 11 juillet 2022.

Atelier de recherche de l’IRHiS, « L’art du fluide : éthique et esthétique de la grâce contemp... more Atelier de recherche de l’IRHiS, « L’art du fluide : éthique et esthétique de la grâce contemporaine ». Université de Lille. 10 mai 2022.

Les arts vivants de Polynésie française font preuve, depuis le renouveau culturel des années 1970, d’une importante vitalité créatrice. Au sein de ces arts, le ‘aparima, récit à forte valeur symbolique, dansé et accompagné musicalement, tient une place importante. Il s’agit d’examiner, sur la base de quelques cas d’études, les moteurs de fluidité qui participent à la construction du jugement de goût dans ce genre, et de montrer comment l’expression du mouvement sous toutes ses formes imprègne la culture tahitienne. L’analyse sémantique des termes vernaculaires conduira à étudier la notion de flow dans les arts vivants tahitiens, ce qui amènera à discuter la notion de mana en tant qu’énergie artistique et imaginative.

International Musicological Society, Study Group on Global Music History : National Taiwan Univer... more International Musicological Society, Study Group on Global Music History : National Taiwan University, Taipei. October 17, 2021.

International Shakuhachi Festival Prague 2021 Symposium : Academy of Performing Arts, Prague. Sep... more International Shakuhachi Festival Prague 2021 Symposium : Academy of Performing Arts, Prague. September 9, 2021.

Hackathon UNESCO-ITEN « Solutions Blockchain pour la culture – ateliers créatifs » : Maison de l... more Hackathon UNESCO-ITEN « Solutions Blockchain pour la culture – ateliers créatifs » : Maison de l’Edition, Paris. 14 avril 2019.

Cette communication présente les résultats préliminaires d’un atelier collaboratif sur les applications potentielles de la blockchain pour les patrimoines musicaux des mondes de l’oralité : traçabilité et confiance dans la gestion des collections d’enregistrements sonores, développement collaboratif de la recherche, nouvelles filières de financement du spectacle vivant.

- Séminaire-Atelier de TEI-MEI : Maison des Sciences de l’Homme Paris-Nord, France. 13 février 2... more - Séminaire-Atelier de TEI-MEI : Maison des Sciences de l’Homme Paris-Nord, France. 13 février 2019.
- Symposium SFM–SFE–SFAM–AFIM « Les Sciences de la Musique : de nouveaux défis dans une société en mutation » : Maison des Sciences de l’Homme Paris-Nord, France. 19 janvier 2019.

Centre de Recherche et de Documentation sur l’Océanie, UMR 7308 : Séminaire « Actualité de la r... more Centre de Recherche et de Documentation sur l’Océanie, UMR 7308 : Séminaire « Actualité de la recherche en Océanie », 9 février 2018, Aix-Marseille Université, CNRS, EHESS, CREDO. 9 février 2018.

Cette communication a pour objectif d’explorer la nature des relations entre les différents univers musicaux constituant le paysage musical tahitien contemporain et leurs acteurs, en considérant celui-ci comme un système complexe permettant l’existence d’interrelations. Il s’agira d’analyser en particulier le champ de la musique populaire, son développement historique, et de mieux comprendre ses connections avec le monde de ce que les Tahitiens nomment « arts traditionnels » d’une part et avec les genres importés d’autre part.
L’étude permet de comprendre en quoi la mobilité des artistes, qui pratiquent une forme de multimusicalité en relation avec diverses motivations, contribue d’une part à la création de microsystèmes individuels qui se prolongent en intermusiques collectives, et d’autre part à convergence de systèmes distants et à la création d’intersystèmes stables. La recherche aborde en outre les conséquences sur le plan créatif et sur la construction de l’identité multiculturelle tahitienne contemporaine.

Fifth International Conference on Analytical Approaches to World Music : Aristotle University of ... more Fifth International Conference on Analytical Approaches to World Music : Aristotle University of Thessaloniki, Greece. June 28, 2018.

44eth International Council for Traditional Music World Conference : University of Limerick, Irel... more 44eth International Council for Traditional Music World Conference : University of Limerick, Ireland. July 18, 2017.

European Platform for Artistic Research in Music Conference : Royal Conservatoire, Antwerp, Belgi... more European Platform for Artistic Research in Music Conference : Royal Conservatoire, Antwerp, Belgium, April 17, 2017.

Australian Association for Pacific Studies Conference, James Cook University, Cairns, Australia,... more Australian Association for Pacific Studies Conference, James Cook University, Cairns, Australia, April 3, 2016.

Annual Symposium of the Musicological Society of Australia : The University of Sydney, Australia.... more Annual Symposium of the Musicological Society of Australia : The University of Sydney, Australia. September 5, 2015.

Lectures Anthropologiques 11, 2024

Cahiers d'ethnomusicologie 36, 2023

Živá hudba, 2022

Živá hudba 12 : 128-59.

MUSICultures special issue: Songs and Singers of Social Protest 44(2): 53-80., 2017

48TH ICTMD World Conference, Wellington, 2025

Since the advent of a Western presence in Tahiti, the island has undergone deep cultural changes,... more Since the advent of a Western presence in Tahiti, the island has undergone deep cultural changes, the history of which is embedded in the contemporary musical landscape. Tahiti forms a “contact zone,” a place of “co-presence” and “interaction” (Pratt, 2007), where syncretism constitutes the systematic condition of culturalism (Sahlins, 1993).
In this context, the Conservatoire Artistique de Polynésie Française, which is modeled on the French conservatories scheme, represents a unique model of integration in the Pacific Islands, where indigenous and Western epistemologies meet under a single authority, with regularly scheduled interactions and intercultural crossovers.
Drawing on a collaborative artistic project between the author and Te Reo Nui, an association promoting operatic singing and a partner of the Conservatoire, this paper discusses and analyses an encounter between ethnomusicology and composition.
Following Simha Arom’s methodology and conceptual framework, it details how the identification of an underlying model within Tahitian traditional music can inform creative processes leading to a syncretic work. Conversely, it examines ways transcultural artistic creations based on ethnomusicological research might provide a model for the sustainability of traditional heritage and its valorization.
More broadly, as a fresh research axis, it investigates the application of ethnomusicology to understanding the course of cultural change.

Ethnomusicological studies have hitherto paid little attention to cross-cultural and hybrid genre... more Ethnomusicological studies have hitherto paid little attention to cross-cultural and hybrid genres in Francophone Pacific Islands music, and when they do so, scholars mostly have a more cultural than structural insight on hybridity and transculturation.
Typologies and models of musical change have been developed in the last decades (Nettl 1978, 1985, 1986; Shiloah and Cohen 1983; Stillman 1993; Sahlins 1985), and have previously been applied to the present case study. However, these models don’t teach us much about specific compositional processes. Is it possible – and meaningful – to develop a systematic analysis of this music? Allan Thomas (1981) wrote that appearances are often deceptive: what is considered conventional harmonic music actually hides specific compositional processes and features that may be part of a specific system. The use of selected quantitative methodologies therefore may be necessary to reach the aim of the study, which is to identify some characteristic compositional processes and features, and ultimately to develop a generative model for such hybrid music.
This paper retraces the reflection which has led to the selection of a set of analytical tools derived from linguistic models and structural approaches: the melodic analysis developed by Chenoweth on music from Papua New Guinea, the harmonic vectors theory developed by Meeus, the semiological approach theorized by Molino and developed by Nattiez and Arom. When necessary, a Java computational ethnomusicology software will also be used.
As a primary outcome of the study, the second part of the paper details the application of these analytical methods to a corpus of contemporary ‘aparima transcribed songs from French Polynesia.

The global flow of culture has gradually intensified over time however, and there is a need to examine recent expressions resulting from such processes. Further, it is worthwhile attempting to ascertain what precisely is the role and condition of pre-contact material in contemporary creative life at the present time.

This paper presents the outcomes of a fieldwork in several Francophone Polynesian islands. It employs contrasting analytical approaches to hybridity, cultural, structural and creative, while addressing the ways the concept of tradition has been called into question and analysed by anthropologists (Friedmann (2002), Saura (2008)) and ethnomusicologists, (Thomas (1981), Kaeppler (2004), Moulin (2011)). Further, it acknowledges the lateral thinking paths proposed by native scholars (Subramani, Wendt, Hereniko, Hau’ofa).

Through the application of structural approaches (Chenoweth, Nattiez, Meeus, Arom), the study seeks to better understand the musical systems and compositional processes in operation in contemporary Islander music production, and to attempt to typify the cultural models of musical change (Nettl, Shiloah and Cohen, Salhins, Stillman). Ultimately, the study intends to propose original approaches to the sustainability of tradition through creative composition and collaboration.

As globalisation and climate change pose a threat to human societies in some parts of Oceania, qu... more As globalisation and climate change pose a threat to human societies in some parts of Oceania, questions of the sustainability of the Pacific Islands musical culture might also be raised. It is possible that processes of cultural revival and in some contexts the creative exploration of musical syntheses may be viable responses to vulnerable traditions. Transculturation is an uninterrupted process since the beginning of the western presence in the Pacific. Given the intensification of the cultural exchanges, it appears necessary to examine the recent products of these processes, and to precise the role of the traditional elements in the contemporary music of the Pacific Islands.

This study undertakes a fresh approach to musical hybridity in works by musicians from Francophone Pacific Islands participating in the 11th Festival of Pacific Arts at Honiara, Solomon Islands, 1-15 July 2012.

Methodologically, the study involved interviewing indigenous musicians from French-speaking areas - specifically, New Caledonia, Vanuatu, and French Polynesia, and recording these musicians in performance. In-depth analysis of these recordings led to the classification of the various processes involved in the musical syntheses in operation in the ensemble compositions and performances. The information gathered during the interviews with the artists and directors allowed me to consider my analysis from local creative points of view and to begin to develop of an approach to the sustainability of musical traditions through creative composition and collaboration. Comparison with musical experiences in some English-speaking areas brings into play further creative approaches and perspectives which might be applied to Francophone areas.

The results of the present study constitutes a foundation for future creative musical collaborations with Pacific Islander artists. It will lead to the performance and recording of new musical compositions, through the application of a jazz-derived musical language and innovative tools such as contemporary multimedia technologies.

Cahiers d’Ethnomusicologie 35 : 308-12.

Penser les métissages sonores au tournant du millénaire, 2024

Le monde multipolaire qui émergea à la chute du mur de Berlin vit se développer de nouveaux espac... more Le monde multipolaire qui émergea à la chute du mur de Berlin vit se développer de nouveaux espaces d’ « hybridation » musicale, par-delà les frontières géographiques, temporelles et culturelles, qui engendrèrent un dialogue croissant et fructueux entre genres musicaux . Dans ce contexte où la conscience de soi culturelle devint « l'un des phénomènes les plus remarquables de l'histoire du monde » , les tendances opposées de la mondialisation culturelle, à savoir la « standardisation des pratiques compositionnelles selon les critères occidentaux » et les « mouvements d’autodétermination […] des pays non-occidentaux », furent l’objet d’une réflexivité croissante des méthodes compositionnelles et des positions esthétiques à leur égard, ouvrant la voie à une ambiguïté de plus en plus complexe . A l’orée de la pandémie, eu égard au caractère fondamentalement interculturel de toute musique, certains chercheurs interrogèrent les concepts de « modernité musicale » et de « musique occidentale » à cette aune . La question de la relation des musiques dites « traditionnelles » avec la musique savante, le jazz et les musiques actuelles fut ainsi scrutée avec attention .
De 1989 à 2019, l’aire culturelle de la Polynésie française subit de profondes transformations économiques et n’échappa pas aux grands courants de la mondialisation culturelle, qui engendra comme souvent ailleurs une certaine réification simplificatrice de la culture autochtone . Dans ce processus de construction normative, l’« indigénisation de la modernité » de Marshall Sahlins fut en jeu au même titre que le poids du mythe occidental du folklore polynésien dans les choix culturels des Polynésiens . Face à ce constat et à celui de la fragilité de la culture polynésienne face à la mondialisation culturelle, il m’a paru alors intéressant de comprendre comment, sur la base d’une enquête ethnomusicologique, la création interculturelle pourrait contribuer à sa pérennité. J’analyserai tout d’abord les conditions de la rencontre des champs de l’ethnomusicologie et de la composition pendant la période considérée. Je reviendrai ensuite sur mon travail de recherche-création quelques années avant la pandémie sur la base du patrimoine musical polynésien, puis sur le modèle épistémologique qu’il a permis de caractériser.

Songs of Social Protest: International Perspectives , 2018

A. Dillane, M. Power & al. (dir.), (pp.135-151). London: Rowman & Littlefield.

The Festival of Pacific Arts: Celebrating 40 Years of cultural heritage , 2016

In K. Stevenson (dir), The Festival of Pacific Arts: Celebrating 40 Years of cultural heritage (p... more In K. Stevenson (dir), The Festival of Pacific Arts: Celebrating 40 Years of cultural heritage (pp. 142-150). Suva: The University ofthe South Pacific.

Opéra en trois actes en langue tahitienne, pour orchestre symphonique, choeur mixte et ensemble t... more Opéra en trois actes en langue tahitienne, pour orchestre symphonique, choeur mixte et ensemble traditionnel.

L’Esprit du Feu constitue le résultat artistique d’un projet de recherche-création débuté en Polynésie française et en Australie en 2012 et poursuivi en France depuis 2017. D’une durée de 2h30, cet opéra en trois actes est orchestré pour orchestre symphonique, ensemble traditionnel et chœur mixte.

L’œuvre a pour vocation de promouvoir l’investissement, dans l’espace lyrique contemporain, des identités musicales et culturelles polynésiennes, dans leurs formes chantée, instrumentale et dansée. Ainsi, elle associe le chant lyrique et choral occidental avec les arts vivants tahitiens et les procédés compositionnels sous-jacents : percussions et chants, art oratoire ou ʻōrero, danse tahitienne ou ʻori tahiti. La création s’appuie sur un travail de terrain ethnomusicologique et sur des analyses musicales.

Cette pièce de sept minutes est lauréate du Prix de Composition Fairweather (2013), compétitio... more Cette pièce de sept minutes est lauréate du Prix de Composition Fairweather (2013), compétition nationale australienne pour jeunes compositeurs, et intégrée dans le portfolio commissionné pour le centenaire du Conservatoire de Sydney. L’orchestration inhabituelle imposée était celle de Miles Davis et Gil Evans dans leur opus Birth of the Cool (1957).
L’œuvre découle de l’approche compositionnelle développée dans ma thèse, recherchant une forme de convergence intersystémique entre les arts vivants tahitiens et le jazz contemporain. J’applique ainsi un ensemble de procédés compositionnels précédemment identifiés dans la culture tahitienne rassemblés en catégories d’outils relatifs aux dimensions soniques de temps, registre, son, dynamique et densité. Je m’appuie ici en outre sur le symbolisme général de la mythologie polynésienne entourant les récits de création du monde.
Taʻaroa est inclus dans le portfolio d’œuvres créatives de ma thèse de PhD.

Cet opus de 46 minutes réunit cinq compositions pour quintette de jazz, incluses dans le portfol... more Cet opus de 46 minutes réunit cinq compositions pour quintette de jazz, incluses dans le portfolio d’œuvres créatives de ma thèse de PhD à l’Université de Sydney et enregistrées en collaboration avec les étudiants du département Jazz du Conservatoire de Musique de Sydney.

[CD]. PV201001 : Pacific Vibrations - Claudia Sound. Cet EP a été composé et produit dans le ... more [CD]. PV201001 : Pacific Vibrations - Claudia Sound.

Cet EP a été composé et produit dans le cadre du projet Pacific Vibrations, récipiendaire du label 2011 Année des Outre-mer.

[Digital Single]. Zimbalam.

[CD]. LZD001 : Association Galapagos.