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Papers by Benjamin Becker

Deutschland gilt als Vorreiter beim Klimaschutz. Die Strategie zur Senkung der CO2-Emissionen ist... more Deutschland gilt als Vorreiter beim Klimaschutz. Die Strategie zur Senkung der CO2-Emissionen ist ein ökologischer Umbau der Wirtschaft, durch den zunehmend umweltschonende Technologien eingesetzt und Wohlstand und Wachstum erhalten bleiben sollen. Dieser Umbau wird seit den 1990er Jahren mit einer Vielzahl von Instrumenten vorangetrieben, etwa dem Ausbau regenerativer Energien, der Förderung der Energieeffizienz oder der Bepreisung des CO2-Ausstoßes im Emissionshandel. Über politische und institutionelle Grenzen hinweg gilt diese Strategie als überaus erfolgreich, und Deutschland daher als vorbildhaft für andere Industrieländer.
Ist Deutschland tatsächlich auf dem Weg zur klimafreundlichen Gesellschaft? In diesem Artikel setzen wir uns kritisch mit der Geschichte und den Instrumenten des deutschen Klimaschutzes auseinander. Wir zeigen, dass deutsche Klimapolitik bislang wahrscheinlich keine signifikante Senkung des CO2-Ausstoßes bewirkt und keine wirksamen Strategien für die nahe Zukunft vorgelegt hat. Den Begriff des Vorreiters sehen wir deshalb als eine rein rhetorische Figur. Wir plädieren für eine neue, „emissionsfaktische“ Betrachtung von Klimaschutzinstrumenten, bei der die Frage im Vordergrund steht, wie viele fossile Brennstoffe im Vergleich zum business-as-usual tatsächlich vermieden wurden.

Germany is widely considered particularly successful in climate change mitigation policy. A strong and growing economy coupled with twenty years of decreasing emissions are seen as proof that Germany has taken responsibility for its CO2 and has started on its way towards a low-carbon economy. Past policies like the promotion of energy efficiency and renewable energies, as well as future strategies like Germany’s energy transition (“Energiewende”) and participation in the EU Emission Trading System, are seen as having a recognizable impact on Germany’s CO2-emissions and helping the country to continue on its ambitious mitigation path. Consequently, it is commonly held that Germany can be an example for the climate policies of other countries.
Taking a critical look at the past results and future strategies of Germany’s climate change mitigation policies, we arrive at a fundamentally different conclusion. We find that the past reductions in greenhouse gases have very little to do with purposeful legislation, that Germany’s contribution towards global CO2 emission has remained about the same since 1999, and that the net effect of the energy transition policies will be close to zero in the next decade as far as CO2 emissions are concerned. In this light, Germany’s image as a trailblazer in climate change mitigation appears to be mere rhetoric. We suggest that rhetoric is an unlikely path towards more climateprotection, and advocate a new, “carbon-factual” approach for assessing climate policy.

Deutschland gilt als Vorreiter beim Klimaschutz. Die Strategie zur Senkung der CO2-Emissionen ist... more Deutschland gilt als Vorreiter beim Klimaschutz. Die Strategie zur Senkung der CO2-Emissionen ist ein ökologischer Umbau der Wirtschaft, durch den zunehmend umweltschonende Technologien eingesetzt und Wohlstand und Wachstum erhalten bleiben sollen. Dieser Umbau wird seit den 1990er Jahren mit einer Vielzahl von Instrumenten vorangetrieben, etwa dem Ausbau regenerativer Energien, der Förderung der Energieeffizienz oder der Bepreisung des CO2-Ausstoßes im Emissionshandel. Über politische und institutionelle Grenzen hinweg gilt diese Strategie als überaus erfolgreich, und Deutschland daher als vorbildhaft für andere Industrieländer.
Ist Deutschland tatsächlich auf dem Weg zur klimafreundlichen Gesellschaft? In diesem Artikel setzen wir uns kritisch mit der Geschichte und den Instrumenten des deutschen Klimaschutzes auseinander. Wir zeigen, dass deutsche Klimapolitik bislang wahrscheinlich keine signifikante Senkung des CO2-Ausstoßes bewirkt und keine wirksamen Strategien für die nahe Zukunft vorgelegt hat. Den Begriff des Vorreiters sehen wir deshalb als eine rein rhetorische Figur. Wir plädieren für eine neue, „emissionsfaktische“ Betrachtung von Klimaschutzinstrumenten, bei der die Frage im Vordergrund steht, wie viele fossile Brennstoffe im Vergleich zum business-as-usual tatsächlich vermieden wurden.

Germany is widely considered particularly successful in climate change mitigation policy. A strong and growing economy coupled with twenty years of decreasing emissions are seen as proof that Germany has taken responsibility for its CO2 and has started on its way towards a low-carbon economy. Past policies like the promotion of energy efficiency and renewable energies, as well as future strategies like Germany’s energy transition (“Energiewende”) and participation in the EU Emission Trading System, are seen as having a recognizable impact on Germany’s CO2-emissions and helping the country to continue on its ambitious mitigation path. Consequently, it is commonly held that Germany can be an example for the climate policies of other countries.
Taking a critical look at the past results and future strategies of Germany’s climate change mitigation policies, we arrive at a fundamentally different conclusion. We find that the past reductions in greenhouse gases have very little to do with purposeful legislation, that Germany’s contribution towards global CO2 emission has remained about the same since 1999, and that the net effect of the energy transition policies will be close to zero in the next decade as far as CO2 emissions are concerned. In this light, Germany’s image as a trailblazer in climate change mitigation appears to be mere rhetoric. We suggest that rhetoric is an unlikely path towards more climateprotection, and advocate a new, “carbon-factual” approach for assessing climate policy.