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Papers by Godwin Kornes

Hermann Josef Brandeis war der jüngere Bruder des deutschen Kolonialbeamten Eugen Brandeis (1846‒... more Hermann Josef Brandeis war der jüngere Bruder des deutschen Kolonialbeamten Eugen Brandeis (1846‒1930).2 Er wurde am 17. Juli 1851 in Baden-Baden geboren und wuchs dort und in Freiburg i. Br. auf. Er schlug wie sein Bruder eine Militärlaufbahn ein, die er im Gegensatz zu diesem jedoch bis zu seinem Lebensende weiterverfolgte. Nach seinem Einsatz im Deutsch-Französischen Krieg 1870/71 wanderte Brandeis nach Spanien aus, wo er sich als Freiwilliger der Armee anschloss. Er kämpfte in zahlreichen spanischen Kolonialkriegen – von Cuba über die Philippinen bis nach Marokko – und war 1909 führend an der brutalen Niederschlagung einer Protestbewegung in Katalonien beteiligt (Semana Trágica). Für einen Nichtspanier bemerkenswert, erlangte Brandeis, dort auch bekannt als Gérman Brandeis Gleicheaf, den Rang eines Generals und einflussreiche Positionen im Sicherheitsbereich. Für kurze Zeit war er auch als Gouverneur für die spanische Kolonie Ponape im Gespräch. Anders als bei seinem Bruder Eugen, dessen Tätigkeit als Kolonialbeamter in Ozeanien gut dokumentiert ist, sind die Informationen zu ihm bislang noch sehr lückenhaft. Dieser Beitrag bietet nun einen Überblick über seinen Werdegang und soll weitere Forschungen anregen.

Onlinesammlung der Städtischen Museen Freiburg, 2023

In der ethnologischen Sammlung des Museums Natur und Mensch befinden sich etwa 2.600 Objekte aus ... more In der ethnologischen Sammlung des Museums Natur und Mensch befinden sich etwa 2.600 Objekte aus Ozeanien, die Mehrzahl davon stammt aus den ehemaligen deutschen Kolonialgebieten. Ein bedeutender Teil hiervon stammt aus zwei Schenkungen, die der kaiserliche Landeshauptmann der Marshallinseln Eugen Brandeis in den Jahren 1900/1901 dem damaligen Museum für Natur- und Völkerkunde zukommen ließ. Obwohl seine Ehefrau Antonie Brandeis für das Sammeln der rund 300 Objekte verantwortlich war, ging Eugen Brandeis in die Annalen der Stadt als ihr Stifter ein. Die Provenienz dieser Sammlung und die Geschichte ihrer Sammlerin wurden 2020‒2022 in einem vom Deutschen Zentrum Kulturgutverluste finanzierten Projekt erforscht.

Journal of Namibian Studies History Politics Culture, 2011

Paideuma, 2021

Several museums in Germany and the US hold the ethnographic collections of Antonie Thawka Brandei... more Several museums in Germany and the US hold the ethnographic collections of Antonie Thawka Brandeis (1868‒1945), the daughter of the famous ‘Arabian princess’, Emily Salme Ruete. Between 1898 and 1904, Brandeis spent six years on Jaluit as the wife of the German imperial governor of the Marshall Islands, where she became an avid collector, photographer, and ethnographic observer. As an aspiring autodidact, she was eager to adhere to academic standards of collecting and even studied anthropology with the German museum anthropologist Felix von Luschan. After her return to Germany, she became a committed representative of the German colonial women’s movement, produced a sizeable body of ethnographic and pro-colonial writing and contributed to a number of colonial exhibitions. Based on ongoing research into the provenance of her collection at the Museum Natur und Mensch in Freiburg, this article presents new insights into her collecting activities in the Marshall Islands and Nauru, drawing especially on a recently discovered unpublished written memoir owned by her family.

The Gender of Ethnographic Collecting, 2022

Several museums in Germany and the USA hold collections of material culture from Micronesia, gath... more Several museums in Germany and the USA hold collections of material culture from Micronesia, gathered by Antonie Thawka Brandeis née Ruete (1868–1945) during her stay on the Marshall Islands in the years 1898–1904. She accompanied her husband, Eugen Brandeis, who served as imperial governor of the Marshall Islands for two terms from 1898–1906. Antonie Brandeis is an interesting case in point to explore the implications of gendered collecting during colonialism. While her role as a public proponent of the German colonial women’s movement has received a considerable amount of academic attention, knowledge of her diverse activities as a collector and ethnographer is still limited to a small circle of museum experts. This contribution is based on preliminary findings from my ongoing research on her biography and the provenance of her collection at the Museum Natur und Mensch in Freiburg.

Journal of Namibian Studies : History Politics Culture, 2015

Through the sequencing of singular past-time events into a commemorative calendar of national hol... more Through the sequencing of singular past-time events into a commemorative calendar of national holidays, dramatic narratives of the nation are construed, enacted, stabilised, continuously reactivated and renewed. This makes political national holidays rewarding objects of analysis for the study of nation and nationalism. Namibia, as many other nation-states, has a distinct commemorative calendar that distinguishes marked and unmarked times of national significance. Political national holidays feature prominently in the efforts of Namibia’s ruling party, the former liberation movement Swapo, to mediate and popularise its particular brand of heroic liberation struggle memory. By focusing on the centrality of Swapo’s heroic narrative of armed liberation, the politics of dress, and the question of national inclusivity, some of the contestations of national commemoration in Namibia are explored and discussed with reference to Independence Day celebrations since 1990.

Zeitschrift für Kulturwissenschaften

Freiburg Postkolonial, 2021

Kaiser war von 1899 bis zu seinem Tod als Kolonialbeamter im deutschen sogenannten "Schutzgebiet"... more Kaiser war von 1899 bis zu seinem Tod als Kolonialbeamter im deutschen sogenannten "Schutzgebiet" der Marshallinseln tätig. In dieser Zeit hat er in Nauru u.a. Ethnographica für das Freiburger Museum für Natur und Völkerkunde gesammelt. Er tat dies im Auftrag des Landeshauptmanns der Marshallinseln Eugen Brandeis, der ab 1899 durch seine Frau Antonie Brandeis (geb. Ruete) eine größere Sammlung für das Freiburger Museum zusammentragen ließ. Obwohl Kaisers Beitrag zur Sammlung bereits damals bekannt war, wurden die von ihm gesammelten Nauru-Objekte in der Folge immer als Teil der Brandeis-Sammlung betrachtet.

boasblogs, 2021

Several museums in Germany and the USA hold collections of material culture and photography from ... more Several museums in Germany and the USA hold collections of material culture and photography from Micronesia, gathered by Antonie Thawka Brandeis née Ruete (1868–1945) during her stay on the Marshall Islands in the years 1898–1904. She accompanied her husband, Eugen Brandeis, who served as imperial governor of the Marshall Islands for two terms from 1898–1906. Antonie Brandeis is an interesting case in point to explore the implications of gendered collecting during colonialism. While her role as a public proponent of the German colonial women’s movement has received a considerable amount of academic attention, knowledge of her diverse activities as a collector and ethnographer is still limited to a small circle of museum experts. This contribution is based on preliminary findings from my ongoing research on her biography and the provenance of her collection at the Museum Natur und Mensch in Freiburg.

hamburgische-geschichten.de, 2021

Der Name Antonie Brandeis taucht meist in Verbindung mit der deutschen kolonialen Frauenbewegung ... more Der Name Antonie Brandeis taucht meist in Verbindung mit der deutschen kolonialen Frauenbewegung auf, in der sie in den Jahren 1907–1933 eine zentrale Rolle spielte. Weniger bekannt ist die Tatsache, dass die gebürtige Hamburgerin und älteste Tochter von Emily Ruete eine passionierte Sammlerin von materieller Kultur aus Mikronesien war. In seinem Beitrag präsentiert Godwin Kornes erste Ergebnisse aus einem aktuellen Forschungsprojekt zur Biographie von Antonie Brandeis und ihrer Tätigkeit als Sammlerin, Ethnographin und Kolonialaktivistin.

boasblog, 2020

In this article, I reflect on the topic of this year’s annual conference of the German Anthropolo... more In this article, I reflect on the topic of this year’s annual conference of the German Anthropological Association (DGSKA), the ‘end of negotiations’, in the light of a controversial debate on everyday racism /commodity racism in Germany in 2015 in which I was actively engaged as a scholar. I discuss my experience vis-a-vis engaged public anthropology and critical scholarship, facing the dual challenge of emerging right wing populism and the increasing commodification of academic knowledge production.

Jan Beek, Konstanze N'Guessan und Mareike Späth (Hrsg.): Zugehörigkeiten: Erforschen, Verhandeln, Aufführen - im Sinne von Carola Lentz. Köln: Köppe, 2019

Nordkorea gilt landläufig als isolationistisches Einsiedlerkönigreich, waffenstarrend regiert von... more Nordkorea gilt landläufig als isolationistisches Einsiedlerkönigreich, waffenstarrend regiert von einer stalinistischen Familiendynastie, das größtmögliche Andere. In markantem Gegensatz zu diesem Bild steht jedoch die erstaunliche globale Präsenz Nordkoreas, die in Form monumentalistischer Auftragsarbeiten der Staatsfirma Mansudae vor allem auf dem afrikanischen Kontinent seine Spuren hinterlassen hat. Zu den treuesten Kunden gehört(e) hierbei Namibia – eine Auftragsarbeit des Kunstkombinats aus Pjöngjang findet sich überraschenderweise aber auch in Frankfurt am Main. Diesen Zusammenhang betrachte ich in meinem Beitrag als globale Verflechtungsgeschichte, die so diverse Felder wie die hessische Kommunalpolitik, das Verhältnis von Kunst und Propaganda und die wenig bekannte Geschichte des Kalten Krieges in Afrika berührt. In einer Analyse zweier prominenter Auftragsarbeiten in Namibia, Heroes Acre und Independence Memorial Museum, stelle ich schließlich Überlegungen über die Existenz einer globalen postsozialistischen memory-scape an, in der nordkoreanische Modelle heroischer antiimperialistischer Memorialkultur in lokale Kontexte übersetzt werden.

Arbeitspapiere des Instituts für Ethnologie und Afrikastudien der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, 2019

Zitierhinweis / Please cite as: Godwin Kornes, 2019: Ereignis, Sequenz, Idealtyp. In: Marie-Chris... more Zitierhinweis / Please cite as:
Godwin Kornes, 2019: Ereignis, Sequenz, Idealtyp. In: Marie-Christin Gabriel, Christopher Hohl und Carola Lentz (Hg.): Eventforschung. Theoretische und methodische Herausforderungen. Arbeitspapiere des Instituts für Ethnologie und Afrikastudien der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (Working Papers of the Department of Anthropology and African Studies of the Johannes Gutenberg University Mainz), 183, S.30-33

Zeitschrift für Kulturwissenschaften, 2018

Im Frühjahr 2015 fand sich das Mainzer Institut für Ethnologie und Afrikastudien (ifeas) im Zentr... more Im Frühjahr 2015 fand sich das Mainzer Institut für Ethnologie und Afrikastudien (ifeas) im Zentrum einer kontroversen Debatte um Alltagsrassismus wieder. Stein des Anstoßes war das Firmenlogo der lokalen Dachdeckerbetriebe von Karl-Christian und Tomas Neger, das aus Sicht vieler Kritiker*innen rassistische Stereotype der Kolonialzeit reproduziert. Diese Einschätzung wurde auch von Mitarbeitern des ifeas wiederholt öﬀentlich vertreten, in erster Linie durch Professor Dr. Matthias Krings, der als Geschäftsführender Leiter des ifeas viele Medienanfragen beantwortet hat, sowie durch den Verfasser selbst. Durch eine wirkmächtige aktivistische Kampagne von Mainzer Studierenden erhielt der Streitfall letztlich bundesweite und sogar internationale Aufmerksamkeit. Trotz der studentischen Urheberschaft der Kampagne wurde das ifeas zum Gegenstand eines veritablen Shitstorms, der sich sowohl gegen Studierende und Mitarbeiter*innen richtete, wie auch gegen die Ethnologie als solche. Dieser Artikel leistet einen rekonstruierenden Überblick über die Debatte und dient seinerseits als Diskussionsgrundlage für den Debattenteil der ZfK-Ausgabe 2/2018.

Zeitschrift für Ethnologie , 2017

In 2015, a debate over the racialized company logo of two local roofing companies in Mainz caused... more In 2015, a debate over the racialized company logo of two local roofing companies in Mainz caused nationwide and even international attention. Staff of the Department of Anthropology and African Studies (ifeas) at Mainz University also participated in the public criticism of the logo, which was largely propounded by a local activist student alliance. This led to a controversial public perception of ifeas anthropologists as protagonists in a debate characterized by a high degree of politicization, which made differentiated argumentation difficult. Against this background, this article is intended to analyze the debate in light of its significance for discourse on racism in Germany. At the same time, it will allow to critically reflect on the ambivalent position of anthropologists at the intersection of activism and academic practice. To this end, three central aspects of the debate are highlighted: First, the criticism of the logo is explained and contextualized in view of the iconography of colonial commodity racism and the invocation of the pejorative term 'Neger'. Second, the course of the debate is historicized and analyzed with regard to the actors involved and their respective positions. As a third point the question is discussed, which lessons can be drawn from the debate for assessing the possibilities and limitations of anthropological interventions in subject matters with a high degree of public contestation. In conclusion, a positioning of anthropology as 'partisan third party' is proposed to negotiate the balancing act between analysis and practice, academic practice and activism.

Kommentar zu Bernhard Strecks Beitrag „Die bereinigte DGV“ auf dem Blog What’s in a name – Wofür ... more Kommentar zu Bernhard Strecks Beitrag „Die bereinigte DGV“ auf dem Blog What’s in a name – Wofür steht die Umbenennung der ehemaligen Deutschen Gesellschaft für Völkerkunde?

Onlinesammlung der Städtischen Museen Freiburg, 2023

Journal of Namibian Studies History Politics Culture, 2011

Paideuma, 2021

The Gender of Ethnographic Collecting, 2022

Journal of Namibian Studies : History Politics Culture, 2015

Zeitschrift für Kulturwissenschaften

Freiburg Postkolonial, 2021

boasblogs, 2021

hamburgische-geschichten.de, 2021

boasblog, 2020

Jan Beek, Konstanze N'Guessan und Mareike Späth (Hrsg.): Zugehörigkeiten: Erforschen, Verhandeln, Aufführen - im Sinne von Carola Lentz. Köln: Köppe, 2019

Arbeitspapiere des Instituts für Ethnologie und Afrikastudien der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, 2019

Zeitschrift für Kulturwissenschaften, 2018

Zeitschrift für Ethnologie , 2017

Journal of Namibian Studies, 2022

To cite this article: Godwin Kornes (2016) National culture in post-apartheid Namibia: state-spon... more To cite this article: Godwin Kornes (2016) National culture in post-apartheid Namibia: state-sponsored cultural festivals and their histories, Anthropology Southern Africa, 39:1, 78-81

When talking about ‘Africa’s Asian Options’, mentioning North Korea is likely to provoke raised e... more When talking about ‘Africa’s Asian Options’, mentioning North Korea is likely to provoke raised eyebrows – too dominant is the country’s othering as isolationist ‘rogue state’ or ‘hermit kingdom’ in our western mediascapes. However, for more than forty years now, North Korea has been actively engaged in Africa, by supporting anti-colonial liberation movements and by maintaining diplomatic relationships with a number of postcolonial governments. Remarkably, it is foremost in the field of memorial site construction that North Korea has left a visible mark on the continent, a phenomenon that so far has received little attention in academia. In more than a dozen African countries, North Korea’s state-owned enterprise, Mansudae Overseas Project, has built memorial sites, statues, museums, and prestigious government infrastructure, significantly shaping the aesthetics of postcolonial memory. By focussing on the case of Namibia, Mansudae’s most ardent African customer, I will outline the travel of ideas, aesthetics, and models of memorialisation from Pyongyang to Windhoek, in light of both countries’ entangled histories that reach back into the days of armed liberation struggle for the independence of Namibia. In how far this can be conceptualised in terms of cultural translation, will be considered, and discussed, by situating Mansudae’s projects within the wider dynamics of memory and commemoration in postcolonial Namibia.

Interview mit Johanna Zapf für den Blog "Back View" über die Politik der SWAPO und eine Einschätz... more Interview mit Johanna Zapf für den Blog "Back View" über die Politik der SWAPO und eine Einschätzung zur politischen Lage im Jahr des 20.jährigen Jubiläums der namibischen Unabhängigkeit

A list of my publications, papers and conference presentations (as at March 2020)

A summary of three German academic papers written by Paul Bartels, Christian Fetzer and Hans Virc... more A summary of three German academic papers written by Paul Bartels, Christian Fetzer and Hans Virchow, based on anatomical research conducted on, inter alia, Namibian human remains; presented to the Kai-//Khaun Traditional Authority by the author on the occasion of the Kai-//Khaun annual Heroes Day, 1 December, 2012.

The original German language papers are included in the data documentation the Charité Berlin recently released accompanying the restitution of Namibian human remains in 2011.

Die Ethnologische Sammlung des Museums Natur und Mensch (MNM) der Städtischen Museen Fre... more Die Ethnologische Sammlung des Museums Natur und Mensch (MNM) der Städtischen Museen Freiburg i. Br. (STM) bewahrt über 20.000 Objekte aus Asien, Ozeanien, den Amerikas und Afrika, die seit ihrer Gründung 1895 gesammelt wurden. Sie ist damit eine der größten kommunalen ethnologischen Sammlungen Deutschlands und eine zentrale Institution Baden-Württembergs. Um ihre Transparenz zu fördern, wurde 2017/2018 ein Digitalisierungsprojekt der Ozeaniensammlung zu deren Publikation in der Online-Sammlung der STM umgesetzt. Während des Projektes konnten erstmals der gesamte Ozeanienbestand (2.952 Objekte) physisch im Depot gesichert, die Datenbankeinträge überarbeitet und primäre Forschungsansätze zur Sammlungsprovenienz ermittelt werden. Die Sichtung der Sammlung und der bis zum Stand der Antragsstellung bekannten Dokumentation ergaben, dass mehr als 1.200 Objekte zwischen 1895 und 1918, d.h. während der deutschen Kolonialherrschaft in Ozeanien, an das Museum kamen. Ein signifikantes Konvolut hiervon ist eine Sammlung von rund 300 größtenteils mikronesischen Objekten, die der ehemalige kaiserliche Landeshauptmann Eugen Brandeis und seine Ehefrau Antonie vor allem auf den Marshallinseln und Nauru sammelten und in den Jahren 1900/1901 dem damaligen Museum für Natur- und Völkerkunde schenkten. Ziel des Forschungsprojektes war zum einen, diesen Bestand ethnohistorisch zu untersuchen – nach Möglichkeit in Kooperation mit Partner_innen aus den Urhebergesellschaften. Zum anderen ging es darum, die Biographien und Sammlungstätigkeiten von Eugen und Antonie Brandeis aufzuarbeiten. Ein besonderes Augenmerk lag dabei auf Antonie, die den Großteil der Sammlung verantwortet hat, in ihrer Rolle als Sammlerin jedoch weitgehend im Schatten ihres einflussreichen Mannes verblieb. Durch diesen doppelten Fokus leistete das Projekt einen Beitrag zur Aufarbeitung von Kultur- und Sammlungsgut aus kolonialen Kontexten im deutschsprachigen Raum sowie des Wirkens zentraler Persönlichkeiten der deutschen Kolonialgeschichte.

Heroes, Martyrs, Comrades: The Aesthetics and Politics of Liberation Memory in Namibia , 2023

After more than a century of colonial rule, genocide, and a protracted armed liberation struggle ... more After more than a century of colonial rule, genocide, and a protracted armed liberation struggle against apartheid South Africa, Namibia finally gained its national independence in 1990. Since then, both the postcolonial state and its citizens are grappling with the long-term effects of settler-colonialism and apartheid rule. One arena, where the presence of the past is of particular salience for the negotiation of political identities, is the phenomenon of what I term ‘liberation memory’. By this, I refer to the various formats and practices by which people commemorate different and at times highly localised, particular, and antagonistic histories of anticolonial resistance. Based on twenty months of ethnographic fieldwork, my analysis is focussed on a set of devices which are of central importance for the public mediation of liberation memory in Namibia. This includes the commemorative calendar of political national holidays, which narrates a dramatic narrative of the nation based on topoi of heroism, martyrdom, and liberation through armed resistance. By combining ethnographic data from the events and the historical reconstruction of their emergence as national days, I show how these days helped to construe and mediate the history of the armed struggle of Swapo, Namibia’s dominant liberation movement and ruling party since 1990, as the history of national independence. I further investigate the memorialisation of the anticolonial liberation struggle in the form of museums, monuments, and memorial sites, with a particular focus on the role of Mansudae. The North Korean state-owned company has been emerging as a major stakeholder in developing memorial culture in Africa, with Namibia as one of its most loyal customers. With the Heroes’ Acre and the Independence Memorial Museum in Windhoek, as well as the Ongulumbashe memorial landscape, Mansudae has built the most significant sites of statesponsored liberation memory in Namibia. In my thesis, I provide a detailed historical analysis of these sites’ creation, as well as of the manifold contestations tied to them, especially regarding their dominant focus on the experience of armed liberation in exile. I also analyse the cooperation between Namibia and North Korea as an expression of a shared history of anticolonial resistance and the existence of a post-socialist memory-scape, in which models of antiimperialist memorial culture are shared, translated, and appropriated. In addition, I discuss reburials, heroes’ funerals, and communal commemorative practices related to anticolonial resistance and especially the genocide in southern Namibia, which at the same time complement and challenge the central state’s memory politics with its focus on the armed liberation struggle against South Africa. All of these case-studies provide insights about the categorical differentiation that is tied to the heterogeneous collective of people who refer to the history of anticolonial resistance as a resource of national identification, based on their political affiliation, age, gender, exile experience, regional background, and individual contribution to liberation in the form of ‘struggle credentials’. As I demonstrate, it is especially the official recognition of the latter by the government that makes liberation memory a phenomenon with tangible social, political, and also economic consequences.