Lars Taxén - Academia.edu (original) (raw)

Uploads

Papers by Lars Taxén

IRNOP´2024 contribution, 2024

This contribution explores the project management field from a dialectical perspective based on t... more This contribution explores the project management field from a dialectical perspective based on the foundational assumption that the individual and the social constitute each other. The social realm is seen as a communal infrastructure comprising individual, neurobiological factors, and communal, institutionalized factors. These factors enable and constrain individual actions, which in turn modify the factors, a process we refer to as communalization. From this perspective, projects and organizations are conceptualized as communities with different characteristics. We discuss how mainstream Project Management research areas such as action, knowledge, levels, institutions, and project conceptualization can be advanced toward the dialectical position. In conclusion, we argue that the dialectical perspective provides a lens for rethinking project management, thus enabling new theoretical and practical insights into managing complex projects during volatile and demanding circumstances.

Signs in Activities - New Directions for Integrational Linguistics, 2024

The purpose of this contribution is to explore how a dialectical approach may further Integration... more The purpose of this contribution is to explore how a dialectical approach may further Integrational Linguistics into transcending structuralism. The strategy employed is to articulate the biomechanical and macrosocial factors in the communicational infrastructure as neurobiological attractors and social anchors respectively. Hence, the inquiry focuses on the dialectical relation between an individual’s neurobiological structure and her ability to confer signhood onto activity-relevant phenomena in the social environment. This makes it possible to conceive new directions for Integrational Linguistics by rethinking central aspects such as contextuality, indeterminacy, cotemporality, integration, and coordination. Conjectural as these directions may be, I put forward that the dialectical approach provides a promising launchpad for further inquiries into transcending structuralism and beyond.

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 2 (in Swedish), 2004

Att begreppet PLM är svårt att definiera torde de flesta vara överens om (se t.ex. Raimo Nikkiläs... more Att begreppet PLM är svårt att definiera torde de flesta vara överens om (se t.ex. Raimo Nikkiläs krönika i VF nr 7/2003). De luftiga definitionerna (’produktrelaterat’, intellektuellt kapital’, ’best practices’ osv.) gör det svårt att komma från allmänna resonemang till praktisk användning. I synnerhet gäller det den kritiska framgångsfaktorn ’change management’ som riktar in sig på sociala och kulturella aspekter av PLM. Det är här som forskning inom sociologi och människors handlande kan fungera som en kompass i PLM-djungeln

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 3 (in Swedish), 2004

Att driva förändringsarbete är, för att uttrycka det milt, ingen enkel sak. Den främsta orsaken ä... more Att driva förändringsarbete är, för att uttrycka det milt, ingen enkel sak. Den främsta orsaken är förmodligen att det är svårare att beskriva och hantera system, där människor är en del av systemet. Metoder och strategier, som fungerar bra inom tekniska tillämpningar, går inte att använda rakt av där människors handlingar kan omtolka, förändra och kanske t.o.m. motverka fattade beslut. Detta kan vara en orsak till att förändringsarbete inom PLM tillstor del kretsar kring påtagliga, "hårda" områden. Ett exempel är CIM-data, vars elektroniska nyhetsbrev oftast rör tekniska, företagsmässiga och finansiella frågor runt CAD-verktyg och tyngre informationssystem som PDM, PLM, ERP, o.s.v. 'Mjukare' områden behandlas inte lika ofta och när så sker är det mestadels på en rätt ytlig nivå.

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 6 (in Swedish), 2004

I denna krönika kommer jag att reflektera över det något diffusa begreppet “kontext” och hur det ... more I denna krönika kommer jag att reflektera över det något diffusa begreppet “kontext” och hur det hänger ihop med PLM. Kontext är ju inte precis ett ord man använder dagligdags. Ändå är kontexten av fundamental betydelse när det gäller att utforma strategier för PLM

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 8 (in Swedish), 2005

Ett PLM-system kan uppfattas som ett centralt verktyg för att hantera produktdefinierande informa... more Ett PLM-system kan uppfattas som ett centralt verktyg för att hantera produktdefinierande information under hela produktens livscykel. Vad innebär detta egentligen? Det ligger i den mänskliga naturen att obekanta och främmande företeelser så småningom blir en självklar del av vår vardag. Ta till exempel MP3. Ingen säger väl idag ”Jag vill se på en MPEG-1 Audio Layer 3 spelare” när vi ska handla julklappar. Att omvandla det främmande till det bekanta är helt nödvändigt för att vi ska klara av vardagen – ingen orkar fundera på allt hela tiden.

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 2 (in Swedish), 2005

I min förra krönika tog jag upp problemet med att många informationssystem inte kan samverka med ... more I min förra krönika tog jag upp problemet med att många informationssystem inte kan samverka med varandra. Om dessa system råkar befinna sig inom en och samma organisation, är den naturliga strategin att ”förenkla” situationen genom att ”konsolidera” verksamheten, d.v.s. man försöker ersätta de många systemen med ett. Den stora genomslagskraften för affärssystem som SAP R/3 m.fl. kommer, vill jag påstå, från ett sådant sätt att tänka. Det finns förstås situationer där ”ett system för alla” strategin är riktig. Det gäller speciellt om samma eller likvärdiga data hanteras i olika system. Om däremot detta tänkande tillåts genomsyra all informationshantering, riskerar man att hamna i en etter värre situation. Man försöker då stödja all verksamhet med samma verktyg, vilket naturligtvis är omöjligt. Mycken möda kan gå tillspillo innan man inser det.

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 6 (in Swedish), 2005

En viktig fråga för PLM är hur arkitekturen för samverkande informationssystem ska utformas. På m... more En viktig fråga för PLM är hur arkitekturen för samverkande informationssystem ska utformas. På många håll är situationen idag bedrövlig. Organisationen Users Award har tillsammans med olika fackförbund undersökt it-användandet inom sjukvården. Ett stort problem är integrationen av olika system. Bara i Stockholms läns landsting finns 26 patientdatasystem som inte kan prata med varandra. Detta gör att det är svårt att få en korrekt bild av en patients sjukdomshistoria. Användarna tvingas också lägga ner mycket tid på att logga in och ut ur systemen. Stora pengar finns att spara, runt 30 miljarder varje år, vilket är ungefär 15% av landets totala sjukvårdkostnader!

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 4 (in Swedish), 2004

”Best practice” är ett starkt försäljningsargument när eventuella kunder till PLM och ERP-system ... more ”Best practice” är ett starkt försäljningsargument när eventuella kunder till PLM och ERP-system ska övertygas. Säg den VD som inte vill att hans företag ska arbeta på samma sätt som de bästa i branschen. Men vad innebär egentligen ”best practice” eller ”bäst i klassen” som man kanske skulle kunna säga på svenska?

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 1 (in Swedish), 2006

I denna krönika tänker jag beskriva en strategi för att kunna hantera alla typer av objekt i ett ... more I denna krönika tänker jag beskriva en strategi för att kunna hantera alla typer av objekt i ett och samma PLM-system. Strategin riktar i första hand in sig på att uppnå en samsyn på hur hanteringsobjekten och deras inbördes relationer ska definieras. Detta kan i förstone tyckas vs vara en underlig väg att gå. Normalt brukar fokus ligga på PLM-systemet, alltså tekniken. Men jag hävdar, i likhet med många andra, att den största utmaningen ligger i att göra systemet meningsfullt och förståeligt i den arbetspraktik där det ska användas. Om inte de som arbetar med systemet begriper vad man kan göra med det är systemet i dubbel bemärkelse meningslöst.

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 7 (in Swedish), 2006

Att utveckla en PLM-applikation är en minst sagt krävande uppgift. PLM-systemet är i sig komplext... more Att utveckla en PLM-applikation är en minst sagt krävande uppgift. PLM-systemet är i sig komplext, kundkraven ändras ofta, ledtiderna för utvecklingen pressas allt mer och konkurrensen mellan olika leverantörer är hård. En applikationsutveckling kan liknas vid utveckling av ett stort IT-system med alla de risker och svårigheter som detta medför.

Några insiktsfulla personer på Ericsson insåg att man måste förändra arbetssättet totalt. Man prövade sig fram mot en s.k. inkrementell metodik där integrationsverksamheten är styrande. Systemet byggs upp steg för steg, och i varje steg testas enheterna tillsammans vartefter de blir klara. Detta sätt att utveckla kräver nya metoder och verktyg. En grundpelare i det integrationsdrivna arbetssättet är den s.k. anatomin, som är en enkel bild – oftast ritad i PowerPoint eller Excel – över de mest kritiska funktionella beroendena i systemet.

VerkstadsForum, nr 4 (in Swedish), 2007

När ett företag överväger att introducera ett PLM-system i sin verksamhet finns det starka skäl a... more När ett företag överväger att introducera ett PLM-system i sin verksamhet finns det starka skäl att undvika anpassningar av systemet. Anpassningar kostar pengar och kräver resurser för att underhållas och utvecklas. Nya releaser av PLM-systemet är oftast inkompatibla med anpassningarna, vilket kan medföra stora problem. Att arbeta med anpassningar upplevs många gånger av företagsledningen som varande utanför ”kärnverksamheten”. Överväganden som dessa har lett till att PLM-leverantörer gärna marknadsför sina system som standarsystem under slagord som ”best practice” (se min krönika i VF 4/2006) eller ”COTS” (Commercial off-the-shelf). Anpassningar uppfattas alltså som något man bör undvika.

VerkstadsForum, nr 5 (in Swedish), 2007

Efter BPR (Business Process Reengineering) och ERP (Enterprise Resource Planning) verkar SOA (Ser... more Efter BPR (Business Process Reengineering) och ERP (Enterprise Resource Planning) verkar SOA (Service Oriented Architecture) bli nästa vattenhål som alla flockas omkring. Frågan är om det är en flödande eller sinande källa. Som alltid när systemleverantörer och konsulter pratar om "genombrott" är en sund skepsis på sin plats. Grundtanken med SOA, att koppla IT-systemen till affärsprocessen, är förstås riktig. SOA tvingar IT att tänka i affärstermer. I stället för att bekriga varandra ska affärsstrategen och IT-chefen likt lejonet och lammet vandra hand i hand mot de saligas ängder. Det saknas förvisso inte problem att sätta tänderna i. Inom de flesta större organisationer är IT arkitekturen mer eller mindre en mardröm. Olika applikationer har vuxit fram där de behövts utan en tanke på samexistens med omgivningen. Ofta handlar det om snarlika applikationer, tunga och dyra att underhålla och svåra att förändra. Man brukar tala om "silos"; enorma betongrör stående tätt intill varandra; alla fyllda med samma innehåll. Det är illa nog inom en organisation, men problemet ställs på sin spets i och med att organisationer idag ofta samverkar på ett tätare och mer dynamiskt sätt. I marknadsföringen utmålas SOA som den lösning som ska möjliggöra ett fritt informationsflöde mellan PLM, ERP, CRM, SCM och andra XYZ system inom och mellan olika organisationer.

VerkstadsForum, nr 3 (in Swedish), 2007

Kostnaden för det försenade A380-projektet uppskattas nu till ofattbara 6.1 miljarder dollar unde... more Kostnaden för det försenade A380-projektet uppskattas nu till ofattbara 6.1 miljarder dollar under fyra år. Kunderna drar öronen åt sig och avbokar eller senarelägger sina beställningar. Man börjar se sig om efter alternativ som t.ex. Boeing 777, Boeing 747-800 (en utbyggd variant av gamla ärevördiga jumbojeten) eller Boeing 787 Dreamliner, ett helt nytt plan som ska sättas in i trafik 2008.

Det är uppenbart att kompabilitetsproblem mellan Catia v4 och Catia v5 är en av orsakerna till Airbus förseningar. Men problembilden är betydligt mer komplex än så, vilket framgår av diskussioner och artiklar på nätet. Det intryck man får är att Airbus och Boeing har valt olika strategier inom framför allt tre områden: kompabilitet mellan verktyg, integration av delleveranser och styrning av verksamheten.

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 8 (in Swedish), 2008

Allt som oftast hör man frågan ”vad menas med PLM?” Alltså: vad är PLM egentligen? Att PLM som fö... more Allt som oftast hör man frågan ”vad menas med PLM?” Alltså: vad är PLM egentligen? Att PLM som företeelse inte är lätt att definiera har jag berört i tidigare krönikor, och det lär nog aldrig komma fram en väl fungerande definition av PLM som alla kan skriva under på. Det är förmodligen inte heller nödvändigt för att kunna arbeta med PLM på ett bra sätt. En betydligt viktigare fråga att ställa sig är ”vad är meningen med PLM?” Denna krönika ska alltså handla om begreppet ”mening”.

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 7 (in Swedish), 2008

En integration kan ses ur olika perspektiv. Ett är historiskt, där det nya PLM-systemet ska samve... more En integration kan ses ur olika perspektiv. Ett är historiskt, där det nya PLM-systemet ska samverka med existerande s.k. legacy system. Legacy-system med produkthanterande funktioner har ofta använts under lång tid i en organisation och har så att säga blivit en ”fluga på väggen”; en del av det vardagliga arbetet som man inte tänker på utan bara använder när så behövs. En anledning till att införa ett PLM-system är ofta att legacy-systemet har blivit omodernt på något sätt. Det kan vara skrivet i ett gammalt programspråk som är svårt att underhålla, det kan sakna viktiga funktioner som säker revisionshantering, eller det kan helt enkelt köras på datorer som har sett sin bästa tid och är dyra i drift. Problemet man ställs inför här är att bestämma om man ska köra legacy-systemet och PLM systemet tillsammans under en viss tid. Att bara klippa tråden till legacy-systemet vid ett och samma tillfälle kan anses för riskabelt, och då måste man hålla en integration igång åtminstone en viss tid.

VerkstadsForum, nr 1 (in Swedish), 2012

Forskningen visar att ett projekt är utsatt för flera olika slags risker. Det kan vara tekniska s... more Forskningen visar att ett projekt är utsatt för flera olika slags risker. Det kan vara tekniska sådana som t.ex. ny och komplex teknik, eller helt enkelt storleken på projektet. Men de största riskerna har med processer och människor att göra: brist på ledningens stöd, svagpresterande projektledare, obefintligt kundengagemang, kommunikationssvårigheter och liknande. Allt detta är numera så välbekant att man borde kunna hantera dessa risker. Ändå envisas många IT-projekt med att gå i stöpet. Kan det finnas andra risker som inte uppmärksammats tillräckligt ännu?

VerkstadsForum, nr 2 (in Swedish), 2012

I min förra krönika hävdade jag att de förhärskande metaforerna får oss att handla ”endimensionel... more I min förra krönika hävdade jag att de förhärskande metaforerna får oss att handla ”endimensionellt” när vi driver ett IT-projekt; vi koncentrerar oss på enskilda delar och tappar därför helhetsperspektivet. Idag är den drivande metaforen utan tvekan ”molnet”, men om man bara har det i huvudet är det lätt att gå bort sig i dimman.

Kan man hitta metaforer som får oss att tänka mer fler-dimensionellt; d.v.s. hålla flera aspekter i luften samtidigt, utan att därför försumma kopplingarna mellan dessa? Om detta finns olika meningar, men en alltmer dominerande gren inom forskningen (till vilken jag själv räknar mig) är praktik-perspektivet (praktik i samma betydelse som ”läkarpraktik”).

VerkstadsForum, nr 6 (in Swedish), 2013

Årets tema för konferensen PDT Europe 2013 var "Integrating PLM, SE and CM for lean, innovative a... more Årets tema för konferensen PDT Europe 2013 var "Integrating PLM, SE and CM for lean, innovative and agile operations". Bakgrunden är att PLM (Product Lifecycle Management), SE (Systems Engineering) och CM (Configuration Management) har mycket gemensamt; något man kan ana när man ser hur de definieras (hämtat från Wikipedia):

IRNOP´2024 contribution, 2024

Signs in Activities - New Directions for Integrational Linguistics, 2024

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 2 (in Swedish), 2004

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 3 (in Swedish), 2004

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 6 (in Swedish), 2004

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 8 (in Swedish), 2005

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 2 (in Swedish), 2005

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 6 (in Swedish), 2005

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 4 (in Swedish), 2004

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 1 (in Swedish), 2006

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 7 (in Swedish), 2006

VerkstadsForum, nr 4 (in Swedish), 2007

VerkstadsForum, nr 5 (in Swedish), 2007

VerkstadsForum, nr 3 (in Swedish), 2007

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 8 (in Swedish), 2008

VerkstadsForum, ISSN 1102-6669, nr 7 (in Swedish), 2008

VerkstadsForum, nr 1 (in Swedish), 2012

VerkstadsForum, nr 2 (in Swedish), 2012

VerkstadsForum, nr 6 (in Swedish), 2013

Activity as the Focus of Information Systems Research, / [ed] Greg Whymark and Helen Hasan, Eveleigh, Australia: Knowledge Creation Press , 2005

Socially organized production of commodities implies a division of labor between different activi... more Socially organized production of commodities implies a division of labor between different activity systems, each specializing in a particular type of production. In order to coordinate these activity systems, an objective or shared meaning concerning goals, outcomes and work distribution needs to be constructed and maintained. The purpose of this paper is to propose a theoretical approach guiding this task. In this approach activity systems are structured as activity domains. The activity domain is the central construct in a new theory for coordinating human activitythe Activity Domain Theory. This theory is grounded the praxis philosophy, the affordance concept and the Russian theory of activity. According to the Activity Domain Theory, activity systems develop along certain dimensionsactivity modalitiesthat can be seen as a categorization of objective meaning. This enables a recursive view on activity systems which can be extended to interacting systems. The proposed approach has been successfully implemented in the coordination of extremely complex tasks developing the 3 rd generation of mobile systems at Ericsson, a leading supplier of telecom systems worldwide. Based on these and other empirical results, we suggest that our approach provides important insights for the elaboration of the 3 rd generation of Activity Theory.

International Association for the Integrational Study of Language and Communication, 2020

Biomechanical factors are evolutionary developed, neurobiological predispositions, which enables ... more Biomechanical factors are evolutionary developed, neurobiological predispositions, which enables an individual to act in the world. Macrosocial factors are macrosocially relevant practices in a social setting like a community. Biomechanical and macrosocial factors are seen as dialectically constituted in action. This kind of thinking is outlined in a theoretical perspective I call the Activity Domain Theory. This volume is a collection of papers, which try to positioned the Activity Domain Theory on the boundary between information systems, neurobiology, and Integrationism – a new development in the theory of communication emerging from the work of a group of linguists at Oxford during the 1980s

Usually, models of the intellect take the individual mind and body as the point of departure and ... more Usually, models of the intellect take the individual mind and body as the point of departure and proceed outward towards the social and natural environment in which the individual is immersed. As a consequence, important social dimensions contributing to the epigenetic development of the individual are less articulated. This chapter suggests modeling the intellect from a more balanced perspective that recognizes both social and individual aspects–the coordination of actions. The author argues that coordination is made possible by certain innate dispositions called activity modalities: contextualization, spatialization, temporalization, stabilization, and transition. Consequently, a central task for modeling the intellect is to understand how perceptions received through sensory modalities are related to the activity modalities. To this end, the author proposes a research program for modeling the intellect, based on the concept of “activity” in the Russian Activity Theory and the activity modalities. Provisional arguments for the relevance of these modalities are discussed in three different realms associated with the intellect: the social, conceptual, and neural ones. The chapter is concluded with some preliminary research questions, pertinent for the research program.

The number of spectacular development failures in, for example, large software projects remains a... more The number of spectacular development failures in, for example, large software projects remains at an alarmingly high level. In spite of fierce efforts to advance current methods and tools supporting such tasks, there seems to be no radical improvement in sight.
This book suggests an alternative approach to the development of complex systems. Technology, methods and tools are still important, but human-centric aspects like common understanding, coordination, visualization, and reduction of complexity, need to be brought to the forefront.
The core of the alternative approach is the system anatomy, a means that was invented in the early 1990s by Jack Järkvik, who at that time was working for the Ericsson telecommunication company. Since then, Ericsson has been using the anatomy extensively for managing extremely complex system development tasks. The system anatomy is a simple but powerful image showing the dependencies among capabilities in a system, thereby representing a novel way of conceptualizing systems.
The book is a collection of chapters from authors who, in one way or another, have been working with the anatomy concept. The intended audience is both practitioners and researchers, who are interested in exploring new perspectives and theoretical frameworks for managing complexity in system development tasks.

Latest research indicates that construction of a communal meaning regarding coordination of compl... more Latest research indicates that construction of a communal meaning regarding coordination of complex systems development tasks should be implemented into practice, proving that far more attention should be given to the issue of communal meaning construction in organizations.

Using Activity Domain Theory for Managing Complex Systems offers a new approach towards managing complex systems that informs the co-construction of technical support for coordination and communal meaning regarding this support. Compiling and structuring empirical observations from the Ericsson™ Company and theoretical developments from the perspective of meaning construction, this unique book combines a deep understanding of concrete, every-day conditions of the telecom industry with innovative theoretical development of the Activity Domain Theory (ADT).

The alignment of business and knowledge strategies necessarily includes the individual and the or... more The alignment of business and knowledge strategies necessarily includes the individual and the organizational perspectives. A major problem in this context is to reconcile these perspectives into a common framework for alignment. To this end, an intermediate level is introduced – the activity domain. The activity domain is a canonical structure comprising all kinds of organizational units, irrespective of size and organizational level. The organization is regarded as a constellation of activity domains, each having a capability to produce an outcome that the organization needs in order to fulfill its goals. Alignment is defined as the management of dependencies between capabilities so that these capabilities fit the business’s strategic intentions. As a consequence, business and knowledge strategies can be linked to the same target – the activity domain. Practical guidelines and alignment targets for these strategies are suggested.

In this contribution, the Activity Domain Theory is introduced as a theoretical lens for guiding ... more In this contribution, the Activity Domain Theory is introduced as a theoretical lens for guiding the alignment of business and knowledge strategies. Alignment is focused around the activity domain, which can be comprehended as a human workpractice where socially organized actors process a work object into a required outcome. An organization is seen as a constellation of activity domains, each providing a specific outcome. The products or services provided by the organization are realized by coordinating the domains. The main target for the business strat-egy is the constellation of activity domains. The target of the knowledge strategy is the knowledge needed to produce the outcome of each domain and the knowledge needed to co-ordinate the domains. In this way, the activity domain provides a common target for business and knowledge strategies. We argue that this approach makes it possible to operationalize an integrated alignment of business and knowledge strategies.

The sociotechnical perspective is regarded as the core identity of the IS discipline. However, th... more The sociotechnical perspective is regarded as the core identity of the IS discipline. However, the individual's profound importance is downplayed when focusing on the relation between social and technical factors. This paper proposes a renewal of the sociotechnical perspective by introducing the individual as a constituent component in sociotechnical theorizing. The point of departure is an alternative assumption ground for sociotechnical thinking based on the first principle, "the individual is the social being". This principle is elaborated as a dialectics between individual, neurobiological abilities for action, socially organized joint action, and ideal forms of materiality. This perspective suggests openings for advancing core IS areas, such as information, communication, digital artifacts, materiality versus nonmateriality, the information system, affordances, and AI. In conclusion, including the individual in sociotechnical theorizing provides an "axis of cohesion" for advancing the IS field theoretically and practically.

This paper suggests a theoretical underpinning of Adaptive Case Management and Business Process M... more This paper suggests a theoretical underpinning of Adaptive Case Management and Business Process Management based on the tenet that neurobiological functions enabling human action are reflected in the structure of the community the individual is acting in. This tenet is sustained by the Theory of Functional Systems proposed by Anokhin in the 1930s, and the conceptualization of innate, neurobiological capabilities for action as Activity Modalities. Implications of this underpinning are discussed. Prospects for pursuing research in this direction are evaluated.

Linguistic theory has failed to reconcile the social and the psychobiological sides of language. ... more Linguistic theory has failed to reconcile the social and the psychobiological sides of language. The search for evidence has been oriented either towards the individual psyche or towards social invari-ances. The paper addresses this predicament from the tenet that the two sides are from the outset inextricably related – any deliberation of either side in ignorance of the other can produce at best an inconclusive theory of language. As a point of departure, the paper takes the Marxian concepts of praxis and dialectics, which assert that the individual and the social are inevitably interweaved, and mutually constituting each other. A conceptual foundation, comprised of an array of conceptual components, is proposed for articulating praxis and dialectics. Based on this foundation, implications for Marxist theory and philosophy of language are explored. For Marxism, the categories of 'the labour process', 'ob-jectivation', 'objectification', 'alienation', and 'reification' are discussed; all which have implications for the philosophy of language. For linguistics, the main implications are a reconceptualization of the 'first-and second order' constructs of language, and an elaboration of the Integrationism theory of communication. In conclusion, the paper suggests that the proposed approach may open up an alternative way of reconciling the two sides of language.

IRNOP'2024, 2024

Exploring the Universal, 2022

The notion of “universal” (всеобщие), in the sense “common to all”, is central in Ilyenkov’s wri... more The notion of “universal” (всеобщие), in the sense “common to all”, is central in Ilyenkov’s writings. The purpose of this contribution is to explore the universal from the first principle “The individual is the social being” (Marx, 2007, p. 105). Accordingly, the universal needs to be grounded in two distinct but dialectically related aspects. The “common to all” aspect of the social is the labour process; our “species character”, and the immutable natural conditions of human labour. This process, without which we all would be dead, underpins all specific forms of production – serfdom, feudal, capitalist, socialist, and so on. The specific manifestations of the labour process will be referred to as activity systems in the following.
The “common to all” aspect of the individual departs from the fundamental fact that “brains evolved to control the activities of bodies in the world” (Love, 2004, p. 527). Thus, evolution has equipped humans with a requisite set of neurobiological predispositions for action. Among these are:
• Objectivating - focusing attention on the object for action
• Contextualizing - foregrounding relevant phenomena and disregarding irrelevant ones
• Spatializing - spatializing the environment and position phenomena in relation to each other
• Temporalizing - anticipating and executing actions
• Habitualizing - routinizing pertinent actions in recurrent situations
• Recontextualizing - refocusing attention from one situation to another.
These predispositions, which I have referred to as activity modalities (e.g., Taxén, 2020), are requisite in the sense that a lesion impacting any of the modalities aggravates or inhibits action. Thus, every healthy infant meets the world, equipped with a neurobiological “infrastructure” by which a fabric of meaning is conferred onto action relevant, external phenomena. Out of the ceaseless stream of sensations arriving through our sensory modalities, we attend objectual, contextual, spatial, temporal, normative, and transitional phenomena in the environment.
Individual predispositions develop into abilities after birth. These are manifested differently depending on the historical and cultural circumstances the individual encounters. However, in all these particularises, there always exist phenomena apprehended as activity modalities, otherwise action would not be possible. In activity systems, where individuals jointly act to achieve a social goal, individual lines of action are fitted together around common identifiers (Blumer, 1969). Such identifiers develop in the process of idealizing activity modality phenomena. For example, the Polaris star acquired an ideal form as a means to navigate at sea (a common identifier for the spatializing and temporalizing modalities).
The upshot of this conceptualization is that the activity modalities can be regarded as a concrete universal: “the genetic root of a concrete whole, the particular component within it that, in the course of its development, determines the nature and function of all the others” (Bakhurst, 1991, p. 158-158). Such development proceeds in two aspects. First, the individual develops from the infrastructure of neurobiological predisposition into a conscious, sentient individual. Second, activity systems develop from the infrastructure formed by cultural-historical circumstances, by the idealization of common identifiers. The underlying universal is the construct of activity modalities. I will illustrate how this understanding may resolve some die-hard conundrums in the Information Systems discipline.

References
Bakhurst, D. (1991). Consciousness and Revolution in Soviet Philosophy: From the Bolsheviks to Evald Ilyenkov. Modern European Philosophy Series. Cambridge: Cambridge University Press.
Blumer, H. (1969). Symbolic Interactionism: Perspective and method. Englewood Cliffs, N.J: Prentice-Hall.
Ilyenkov, E. V. (2017). The Ideal in Human Activity. A Selection of Essays by Evald Vasilyevich Ilyenkov. Pacifica, Calif: Marxists Internet Archive.
Love, N. (2004). Cognition and the language myth. Language Sciences, 26(6), 525–544.
Marx, K. (2007). Economic and philosophic manuscripts of 1844. (Ed. Milligan, M.) Mineola, NY: Dover Publications.
Taxén, L. (2020). Reviving the Individual in Sociotechnical Systems Thinking. Complex Systems Informatics and Modeling Quarterly, CSIMQ, 22, 39–48. DOI: https://doi.org/10.7250/csimq.2020-22.03