didier paugy | Institut de Recherche pour le Développement (IRD - France) (original) (raw)
Papers by didier paugy
The reproductive cycle of a species implies a set of physiological and behavioural processes infl... more The reproductive cycle of a species implies a set of physiological and behavioural processes influenced by various factors in the abiotic and biotic environment. Traditionally a distinction is made between gametogenesis and spawning. Gametogenesis is the physiological process involved in gonad development that leads to the formation of gametes (oocytes and spermatozoa). In tropical regions, gametogenesis is controlled by tiny changes in environmental factors, and its duration varies according to species (Munro, 1990). Spawning is the critical moment of the reproductive cycle, which includes the sequence of events that leads to laying of the gametes (maturation of oocytes, ovulation, spermiogenesis), under the influence of specific stimuli (Billard & Breton, 1978).Gametogenesis is the longest of these processes. It generally lasts several months, but reproductive success depends to a large extent on the success of a set of behavioural activities. These include the search for partners, parental care before and after spawning, whether or not migration is required to find suitable sites for eggs and larvae, synchronization of spawning with changes in environmental factors, synchronization of the genital products laying, etc. These activities may be accompanied by a set of phenological adaptations, such as the development of secondary sexual characters with regard to morphology or colouring.The study of the fish reproductive cycle thus requires a multidisciplinary approach that involves ecologists, physiologists, ethologists, and geneticists. Coordinating all these disciplines is not always a straightforward affair, and explains why data is often fragmentary. Yet we need studies that include them if we want to understand the cause-and-effect relationships between environmental factors, physiological processes, and reproductive behaviour of species
The inland water fishes of Africa, 2017
The present African ichthyological fauna took shape over time. It is a biological heritage, the p... more The present African ichthyological fauna took shape over time. It is a biological heritage, the product of a long history of evolution, marked by periods during which life diversified, but also punctuated by dramatic events and major “disasters” that led to the extinction of many species.Knowledge on the speciation processes for African fishes have seen much progress in recent years, thanks mainly to advances in molecular biology as well as international attention focussing on the East African Great Lakes, where hundreds of endemic Cichlidae species are threatened by extinction even as they represent a unique model for the study of speciation
Grâce à de nombreux échantillonnages effectués le long du cours des rivières, des revues bibliogr... more Grâce à de nombreux échantillonnages effectués le long du cours des rivières, des revues bibliographiques et à partir des collections déposées dans les musées, il est proposé une liste des connaissances actuelles de la faune ichtyologique des deux bassins côtiers du Togo que sont le Mono et le Lac Togo. Malgré la superficie assez faible de son bassin versant et du débit annuel moyen relativement bas, le Mono est assez riche puisque l'on y rencontre 62 espèces autochtones strictements continentales. Quelques résultats concernant le régime alimentaire et la reproduction des principales espèces sont également donnés. (Résumé d'auteur
Ichthyological faunas established themselves and evolved as a consequence of the history of the a... more Ichthyological faunas established themselves and evolved as a consequence of the history of the aquatic systems they occupy. At various timescales, certain basins were colonized from other basins, and such colonizations were sometimes followed by selective extinctions resulting from geological and/or climatic events. The genesis and continued existence of aquatic habitats depend on two main factors: their morphology, which may change over the long term as a result of erosion or tectonics; and their hydrologic budget, which is dependent on precipitation, evaporation, infiltration, and for which slight changes may lead in the short or medium-term to either the drying out or expansion of the aquatic milieu in question, depending on the basin’s shape. Simultaneously, some species were able to give rise to others, and these speciation events often explain the presence of centres of endemism.Biogeography is the discipline that seeks to explain the distribution of organisms and the relationships between the areas of distribution of different species, by attempting to reconstruct the series of events that led to the present situation. To describe the relationships between the establishment of faunas and the spatio-temporal history of the physical systems, scientists need to draw up the most exhaustive inventories possible for different regions
Currently, among nearly 11,000 fresh and brackish water fish species described in the world (Nels... more Currently, among nearly 11,000 fresh and brackish water fish species described in the world (Nelson, 1994; Froese & Pauly, 2016), 3,360 species have been described from Africa, belonging to 95 families (Lévêque et al., 2008). Initially, these species were listed in the Check-List of the Freshwater Fishes of Africa or CLOFFA (Daget et al., 1984, 1986a and b, 1991), but since its publication numerous species have been described or placed in synonymy following taxonomic revisions. These revisions also concerned the higher entities (genera, families). Thus, many families have been broken up into several others. For example the old family Bagridae has been divided into three families: Bagridae, Claroteidae and Austroglanididae (Mo, 1991). Conversely, some families who still retained an uncertain status could now be grouped. Thus, genetic studies have confirmed the monophyly of the Cromeriidae and Grasseichthyidae with the Kneriidae within the Gonorynchiformes (Lavoué et al., 2005).The discovery and description of new species of fish still constitute an important scientific activity in Africa. Rich faunas of cichlids endemic to the Great Lakes of East Africa have not yet delivered all their secrets. Similarly, still poorly-explored areas, such as Angola and some areas including parts of the Congo basin, should still reveal many other species.In countries where the fish fauna is considered to be relatively well-known, the introduction of new fishing techniques (electro-fishing for example) can lead to the identification of species that had not been captured using traditional techniques alone. Similarly, using new taxonomic tools (i. e., molecular techniques, specific parasitic markers, electrical signals, behaviour, etc.) has facilitated the revision of some taxonomic groups previously based solely on morphology.For example, we can mention the striking species flock of Brienomyrus (Mormyridae) in Ogowe basin in Gabon (Sullivan et al., 2002; Sullivan et al., 2004). At least 41 different forms could be identified, while only five species are described (figure 4.1). However, the specific status of some of these forms remains uncertain. Thus, it is not possible to distinguish the two groups that have different electric waves using only morphological or genetic characters (Arnegard et al., 2005) (figure 4.2)
Le Monde des cartes, 2008
Du 3 au 14 juin 1992, Rio de Janeiro a été l'hôte de la Conférence des Nations Unies sur l&#... more Du 3 au 14 juin 1992, Rio de Janeiro a été l'hôte de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED). Cette conférence portait sur l'état de l'environnement planétaire et sur les rapports entre l'économie, la science et l' ...
1994): Diversité biologique des poissons des eaux …, 1994
Durant ces 15 dernières années, la région d'Afrique de l'Ouest qui s'étend au sud du Sahara, du b... more Durant ces 15 dernières années, la région d'Afrique de l'Ouest qui s'étend au sud du Sahara, du bassin du Sénégal au nord-ouest au bassin tchadien au nord-est et à la rivière Cross (Cameroun-Nigéria) au sud-est, a fait l'objet de nombreux programmes de recherche. L'effort consenti permet aujourd'hui de dresser un bilan assez complet de l'ichtyofaune qu'on y rencontre, ce qui place la région parmi l'une des mieux connues d'Afrique. Cinquante familles de poissons d'eau douce (61 en y comptant les espèces euryhalines), comptant 163 genres (180) distribués en 528 espèces (558) y sont actuellement répertoriées. Des recherches multidisciplinaires menées tant sur le plan desaspects traditionnels de la morphologie et de l'anatomie que des approches plus récentes de génétiques par électrophorèse des isozymes, de marquage biologique par les parasites ou encore d'électrophysiologie, ont contribué nettement à améliorer les connaissances sur l'ichtyofaune, et à proposer des scénarios écologiques et évolutifs pertinents. L'ensemble des .connaissances acquises nous permettront dans un avenir proche de proposer des modèles prédictifs ou prévisionnels d'organisation des peuplements piscicolesqui devaient servir d'outils d'avenir en terme d'études d'impact dans des régions tropicales menacées.
The equilibrium of inland hydrosystems is presently a cause for concern, with species extinction ... more The equilibrium of inland hydrosystems is presently a cause for concern, with species extinction rates there estimated to be 5 times higher than for terrestrial fauna in the 21st century. Urgent measures must be taken to conserve these ecosystems particularly with regard to fishes, which represent an especially rich and diverse evolutionary heritage. Fishes were long unaffected by human activity on the African continent, but anthropogenic pressure has increased in recent decades. Good management of African continental waters is thus of paramount importance in terms of heritage and economics, as fishes are a vital natural resource for the people in sub-Saharan Africa. In view of biodiversity conservation, African fishes are investigated here as a biological model owing to their enormous ecological and genetic diversity. It is essential to know the ecology and structure of various communities, and to understand the impact of human activity. This book discusses the diversity of environments, the origin and evolution of species, survival and adaptive strategies, the structure of fish communities, and the impact of human activity. It also devotes a section to fisheries and fish culture. This ambitious project summarizes the current state of knowledge on African fishes and their populations, highlighting the mechanisms regulating their equilibrium and the causes contributing to their erosion. It is a reference not just for readers involved in African aquatic environments, but for anyone interested in biodiversity conservation in general
Le lac Victoria
Chapitre 12 Les méthodes de pêche : un siècle d'évolution Les méthodes de pêche traditionnelles s... more Chapitre 12 Les méthodes de pêche : un siècle d'évolution Les méthodes de pêche traditionnelles souvent consommatrices de main d'oeuvre, permettaient des captures suffisantes pour nourrir les populations riveraines souvent peu nombreuses. Chaque technique était adaptée aux espèces de poissons recherchées. Au début du XX e siècle, l'expansion démographique ainsi qu'une immigration multiethnique, pour la mise en valeur du bassin du lac Victoria, modifièrent profondément la demande en poisson et les pratiques de pêche. La transformation du système d'exploitation va être rendue possible par l'arrivée sur le marché de filets en fibres synthétiques, plus efficaces et nettement plus solides. On ignorait alors que s'amorçait un processus de transformation du système lacustre qui allait se poursuivre jusqu'à nos jours, avec l'apparition de nouvelles techniques supplantant progressivement les pratiques anciennes. Les archives concernant les communautés de pêcheurs et les méthodes de pêches employées autour du lac Victoria sont assez rares. Les témoignages sont plus abondants dès le début du XX e siècle. Les premiers explorateurs, à l'image de Speke, ont en effet donné quelques descriptions sommaires dans leurs carnets de voyage, des engins de pêche utilisés. Ces méthodes traditionnelles ont désormais presque toutes disparu, mais nous en avons de bonnes descriptions dans les écrits de Roscoe (1911), de Graham (1929) ou de Worthington & Worthington (1933). 1. Le nom de kabaka est donné aux rois du Buganda depuis le XV e siècle.
Le lac Victoria
Un écosystème sur trajectoire : changements et adaptations Le lac Victoria et son bassin ont été ... more Un écosystème sur trajectoire : changements et adaptations Le lac Victoria et son bassin ont été soumis à différentes perturbations au cours du siècle dernier : croissance de la population humaine, développement des activités agricoles et industrielles, pollutions agricoles, industrielles et urbaines, pêche intensive, introduction d'espèces exotiques, et variabilité climatique. Ces perturbations se sont manifestées concrètement par l'eutrophisation des eaux, ainsi que par la prolifération des Lates au début des années 1980. La question des relations et des éventuelles synergies entre ces différents phénomènes a suscité de nombreuses spéculations, mais le peu de données disponibles (souvent éparses et fragmentées) rend difficile l'analyse rétrospective et l'élaboration d'hypothèses explicatives étayées.
Le lac Victoria
Origine et genèse d'un grand lac tropical Le lac Victoria suscite depuis très longtemps l'intérêt... more Origine et genèse d'un grand lac tropical Le lac Victoria suscite depuis très longtemps l'intérêt des explorateurs et des scientifiques. Mais, il est difficile de se faire une idée très claire de son origine, tant son histoire est jalonnée d'évènements géologiques, hydrologiques et climatiques, parfois assez confus, qui sont à l'origine de sa configuration actuelle. Compte tenu de ses dimensions et de la diversité de ses côtes, le lac est un ensemble hétérogène dont l'étude demeure très complexe. C'est pourquoi, son origine et son histoire ont longtemps fait l'objet d'importantes controverses. Mais il est certain que ce lac ne résulte pas du simple remplissage de failles qui se sont produites lors de la formation du Grand Rift. Si le « rifting » proprement dit a débuté il y a environ 100 millions d'années, ce n'est qu'il y a environ 30 millions d'années (durant l'Oligocène), que se met en place une série d'énormes failles entre les trois grandes plaques arabique, africaine et somalienne. Cet évènement géologique majeur s'étend actuellement de la Jordanie (au nord) au Zambèze (au sud) sur plus de 9 500 km de longueur. Prenant naissance dans la vallée du Jourdain, il traverse la mer Rouge puis se divise, en Afrique de l'Est, en rift occidental (également appelé « Albertine Rift ») et rift oriental (également appelé « Gregory Rift »). Sa largeur moyenne est d'environ 40 à 60 km, mais dans le désert du Danakil (Érythrée et Éthiopie), elle peut dépasser 450 km (figure 1). 1. Géographe allemand (1886-1966), professeur à l'Université de Berlin, qui travailla beaucoup en Afrique, notamment en Tanzanie et en Namibie.
The reproductive cycle of a species implies a set of physiological and behavioural processes infl... more The reproductive cycle of a species implies a set of physiological and behavioural processes influenced by various factors in the abiotic and biotic environment. Traditionally a distinction is made between gametogenesis and spawning. Gametogenesis is the physiological process involved in gonad development that leads to the formation of gametes (oocytes and spermatozoa). In tropical regions, gametogenesis is controlled by tiny changes in environmental factors, and its duration varies according to species (Munro, 1990). Spawning is the critical moment of the reproductive cycle, which includes the sequence of events that leads to laying of the gametes (maturation of oocytes, ovulation, spermiogenesis), under the influence of specific stimuli (Billard & Breton, 1978).Gametogenesis is the longest of these processes. It generally lasts several months, but reproductive success depends to a large extent on the success of a set of behavioural activities. These include the search for partners, parental care before and after spawning, whether or not migration is required to find suitable sites for eggs and larvae, synchronization of spawning with changes in environmental factors, synchronization of the genital products laying, etc. These activities may be accompanied by a set of phenological adaptations, such as the development of secondary sexual characters with regard to morphology or colouring.The study of the fish reproductive cycle thus requires a multidisciplinary approach that involves ecologists, physiologists, ethologists, and geneticists. Coordinating all these disciplines is not always a straightforward affair, and explains why data is often fragmentary. Yet we need studies that include them if we want to understand the cause-and-effect relationships between environmental factors, physiological processes, and reproductive behaviour of species
The inland water fishes of Africa, 2017
The present African ichthyological fauna took shape over time. It is a biological heritage, the p... more The present African ichthyological fauna took shape over time. It is a biological heritage, the product of a long history of evolution, marked by periods during which life diversified, but also punctuated by dramatic events and major “disasters” that led to the extinction of many species.Knowledge on the speciation processes for African fishes have seen much progress in recent years, thanks mainly to advances in molecular biology as well as international attention focussing on the East African Great Lakes, where hundreds of endemic Cichlidae species are threatened by extinction even as they represent a unique model for the study of speciation
Grâce à de nombreux échantillonnages effectués le long du cours des rivières, des revues bibliogr... more Grâce à de nombreux échantillonnages effectués le long du cours des rivières, des revues bibliographiques et à partir des collections déposées dans les musées, il est proposé une liste des connaissances actuelles de la faune ichtyologique des deux bassins côtiers du Togo que sont le Mono et le Lac Togo. Malgré la superficie assez faible de son bassin versant et du débit annuel moyen relativement bas, le Mono est assez riche puisque l'on y rencontre 62 espèces autochtones strictements continentales. Quelques résultats concernant le régime alimentaire et la reproduction des principales espèces sont également donnés. (Résumé d'auteur
Ichthyological faunas established themselves and evolved as a consequence of the history of the a... more Ichthyological faunas established themselves and evolved as a consequence of the history of the aquatic systems they occupy. At various timescales, certain basins were colonized from other basins, and such colonizations were sometimes followed by selective extinctions resulting from geological and/or climatic events. The genesis and continued existence of aquatic habitats depend on two main factors: their morphology, which may change over the long term as a result of erosion or tectonics; and their hydrologic budget, which is dependent on precipitation, evaporation, infiltration, and for which slight changes may lead in the short or medium-term to either the drying out or expansion of the aquatic milieu in question, depending on the basin’s shape. Simultaneously, some species were able to give rise to others, and these speciation events often explain the presence of centres of endemism.Biogeography is the discipline that seeks to explain the distribution of organisms and the relationships between the areas of distribution of different species, by attempting to reconstruct the series of events that led to the present situation. To describe the relationships between the establishment of faunas and the spatio-temporal history of the physical systems, scientists need to draw up the most exhaustive inventories possible for different regions
Currently, among nearly 11,000 fresh and brackish water fish species described in the world (Nels... more Currently, among nearly 11,000 fresh and brackish water fish species described in the world (Nelson, 1994; Froese & Pauly, 2016), 3,360 species have been described from Africa, belonging to 95 families (Lévêque et al., 2008). Initially, these species were listed in the Check-List of the Freshwater Fishes of Africa or CLOFFA (Daget et al., 1984, 1986a and b, 1991), but since its publication numerous species have been described or placed in synonymy following taxonomic revisions. These revisions also concerned the higher entities (genera, families). Thus, many families have been broken up into several others. For example the old family Bagridae has been divided into three families: Bagridae, Claroteidae and Austroglanididae (Mo, 1991). Conversely, some families who still retained an uncertain status could now be grouped. Thus, genetic studies have confirmed the monophyly of the Cromeriidae and Grasseichthyidae with the Kneriidae within the Gonorynchiformes (Lavoué et al., 2005).The discovery and description of new species of fish still constitute an important scientific activity in Africa. Rich faunas of cichlids endemic to the Great Lakes of East Africa have not yet delivered all their secrets. Similarly, still poorly-explored areas, such as Angola and some areas including parts of the Congo basin, should still reveal many other species.In countries where the fish fauna is considered to be relatively well-known, the introduction of new fishing techniques (electro-fishing for example) can lead to the identification of species that had not been captured using traditional techniques alone. Similarly, using new taxonomic tools (i. e., molecular techniques, specific parasitic markers, electrical signals, behaviour, etc.) has facilitated the revision of some taxonomic groups previously based solely on morphology.For example, we can mention the striking species flock of Brienomyrus (Mormyridae) in Ogowe basin in Gabon (Sullivan et al., 2002; Sullivan et al., 2004). At least 41 different forms could be identified, while only five species are described (figure 4.1). However, the specific status of some of these forms remains uncertain. Thus, it is not possible to distinguish the two groups that have different electric waves using only morphological or genetic characters (Arnegard et al., 2005) (figure 4.2)
Le Monde des cartes, 2008
Du 3 au 14 juin 1992, Rio de Janeiro a été l'hôte de la Conférence des Nations Unies sur l&#... more Du 3 au 14 juin 1992, Rio de Janeiro a été l'hôte de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED). Cette conférence portait sur l'état de l'environnement planétaire et sur les rapports entre l'économie, la science et l' ...
1994): Diversité biologique des poissons des eaux …, 1994
Durant ces 15 dernières années, la région d'Afrique de l'Ouest qui s'étend au sud du Sahara, du b... more Durant ces 15 dernières années, la région d'Afrique de l'Ouest qui s'étend au sud du Sahara, du bassin du Sénégal au nord-ouest au bassin tchadien au nord-est et à la rivière Cross (Cameroun-Nigéria) au sud-est, a fait l'objet de nombreux programmes de recherche. L'effort consenti permet aujourd'hui de dresser un bilan assez complet de l'ichtyofaune qu'on y rencontre, ce qui place la région parmi l'une des mieux connues d'Afrique. Cinquante familles de poissons d'eau douce (61 en y comptant les espèces euryhalines), comptant 163 genres (180) distribués en 528 espèces (558) y sont actuellement répertoriées. Des recherches multidisciplinaires menées tant sur le plan desaspects traditionnels de la morphologie et de l'anatomie que des approches plus récentes de génétiques par électrophorèse des isozymes, de marquage biologique par les parasites ou encore d'électrophysiologie, ont contribué nettement à améliorer les connaissances sur l'ichtyofaune, et à proposer des scénarios écologiques et évolutifs pertinents. L'ensemble des .connaissances acquises nous permettront dans un avenir proche de proposer des modèles prédictifs ou prévisionnels d'organisation des peuplements piscicolesqui devaient servir d'outils d'avenir en terme d'études d'impact dans des régions tropicales menacées.
The equilibrium of inland hydrosystems is presently a cause for concern, with species extinction ... more The equilibrium of inland hydrosystems is presently a cause for concern, with species extinction rates there estimated to be 5 times higher than for terrestrial fauna in the 21st century. Urgent measures must be taken to conserve these ecosystems particularly with regard to fishes, which represent an especially rich and diverse evolutionary heritage. Fishes were long unaffected by human activity on the African continent, but anthropogenic pressure has increased in recent decades. Good management of African continental waters is thus of paramount importance in terms of heritage and economics, as fishes are a vital natural resource for the people in sub-Saharan Africa. In view of biodiversity conservation, African fishes are investigated here as a biological model owing to their enormous ecological and genetic diversity. It is essential to know the ecology and structure of various communities, and to understand the impact of human activity. This book discusses the diversity of environments, the origin and evolution of species, survival and adaptive strategies, the structure of fish communities, and the impact of human activity. It also devotes a section to fisheries and fish culture. This ambitious project summarizes the current state of knowledge on African fishes and their populations, highlighting the mechanisms regulating their equilibrium and the causes contributing to their erosion. It is a reference not just for readers involved in African aquatic environments, but for anyone interested in biodiversity conservation in general
Le lac Victoria
Chapitre 12 Les méthodes de pêche : un siècle d'évolution Les méthodes de pêche traditionnelles s... more Chapitre 12 Les méthodes de pêche : un siècle d'évolution Les méthodes de pêche traditionnelles souvent consommatrices de main d'oeuvre, permettaient des captures suffisantes pour nourrir les populations riveraines souvent peu nombreuses. Chaque technique était adaptée aux espèces de poissons recherchées. Au début du XX e siècle, l'expansion démographique ainsi qu'une immigration multiethnique, pour la mise en valeur du bassin du lac Victoria, modifièrent profondément la demande en poisson et les pratiques de pêche. La transformation du système d'exploitation va être rendue possible par l'arrivée sur le marché de filets en fibres synthétiques, plus efficaces et nettement plus solides. On ignorait alors que s'amorçait un processus de transformation du système lacustre qui allait se poursuivre jusqu'à nos jours, avec l'apparition de nouvelles techniques supplantant progressivement les pratiques anciennes. Les archives concernant les communautés de pêcheurs et les méthodes de pêches employées autour du lac Victoria sont assez rares. Les témoignages sont plus abondants dès le début du XX e siècle. Les premiers explorateurs, à l'image de Speke, ont en effet donné quelques descriptions sommaires dans leurs carnets de voyage, des engins de pêche utilisés. Ces méthodes traditionnelles ont désormais presque toutes disparu, mais nous en avons de bonnes descriptions dans les écrits de Roscoe (1911), de Graham (1929) ou de Worthington & Worthington (1933). 1. Le nom de kabaka est donné aux rois du Buganda depuis le XV e siècle.
Le lac Victoria
Un écosystème sur trajectoire : changements et adaptations Le lac Victoria et son bassin ont été ... more Un écosystème sur trajectoire : changements et adaptations Le lac Victoria et son bassin ont été soumis à différentes perturbations au cours du siècle dernier : croissance de la population humaine, développement des activités agricoles et industrielles, pollutions agricoles, industrielles et urbaines, pêche intensive, introduction d'espèces exotiques, et variabilité climatique. Ces perturbations se sont manifestées concrètement par l'eutrophisation des eaux, ainsi que par la prolifération des Lates au début des années 1980. La question des relations et des éventuelles synergies entre ces différents phénomènes a suscité de nombreuses spéculations, mais le peu de données disponibles (souvent éparses et fragmentées) rend difficile l'analyse rétrospective et l'élaboration d'hypothèses explicatives étayées.
Le lac Victoria
Origine et genèse d'un grand lac tropical Le lac Victoria suscite depuis très longtemps l'intérêt... more Origine et genèse d'un grand lac tropical Le lac Victoria suscite depuis très longtemps l'intérêt des explorateurs et des scientifiques. Mais, il est difficile de se faire une idée très claire de son origine, tant son histoire est jalonnée d'évènements géologiques, hydrologiques et climatiques, parfois assez confus, qui sont à l'origine de sa configuration actuelle. Compte tenu de ses dimensions et de la diversité de ses côtes, le lac est un ensemble hétérogène dont l'étude demeure très complexe. C'est pourquoi, son origine et son histoire ont longtemps fait l'objet d'importantes controverses. Mais il est certain que ce lac ne résulte pas du simple remplissage de failles qui se sont produites lors de la formation du Grand Rift. Si le « rifting » proprement dit a débuté il y a environ 100 millions d'années, ce n'est qu'il y a environ 30 millions d'années (durant l'Oligocène), que se met en place une série d'énormes failles entre les trois grandes plaques arabique, africaine et somalienne. Cet évènement géologique majeur s'étend actuellement de la Jordanie (au nord) au Zambèze (au sud) sur plus de 9 500 km de longueur. Prenant naissance dans la vallée du Jourdain, il traverse la mer Rouge puis se divise, en Afrique de l'Est, en rift occidental (également appelé « Albertine Rift ») et rift oriental (également appelé « Gregory Rift »). Sa largeur moyenne est d'environ 40 à 60 km, mais dans le désert du Danakil (Érythrée et Éthiopie), elle peut dépasser 450 km (figure 1). 1. Géographe allemand (1886-1966), professeur à l'Université de Berlin, qui travailla beaucoup en Afrique, notamment en Tanzanie et en Namibie.