Olio (original) (raw)

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Varietà di oli vegetali

L'olio (dal latino olĕum, a sua volta dal greco ἔλαιον, élaion)[1] è un liquido organico ad alta viscosità, lipofilo (cioè miscibile con altri oli) e idrofobo (cioè immiscibile con acqua).

In origine il termine si riferiva unicamente all'olio di oliva, ricavato dalla spremitura dei frutti dell'olivo. In seguito questo nome è stato esteso a tutti i lipidi che si trovano allo stato liquido a temperatura ambiente e anche ad altri liquidi che presentano proprietà simili ma composizione differente (ad esempio oli minerali).

Sono utilizzati a scopo alimentare, come combustibili, lubrificanti e nella produzione di vernici, materie plastiche e altri materiali. Sono inoltre utilizzati in cerimonie religiose come veicolo di purificazione.

Gli oli di origine biologica sono costituiti principalmente da gliceridi[2] e in secondo luogo da altri componenti secondari, quali: acidi grassi liberi, fosfolipidi, steroli, idrocarburi, pigmenti, cere e vitamine.[2]

Tutti gli oli, sebbene abbiano una composizione chimica differente tra di loro, presentano delle caratteristiche che li accomunano, che sono:[3]

• liquidi a temperatura ambiente
• untuosità
• densità in genere minore dell'acqua
• generalmente infiammabili
• insolubilità in acqua.

Gli oli (anche detti oli grassi o lipidici), a seconda da dove vengono estratti, possono essere divisi in:

• oli animali: sono formati da esteri della glicerina e di acidi grassi di origine animale;[3] gli oli animali più comuni sono gli oli di animali acquatici, in particolare oli di cetacei e oli di pesce (ad esempio olio di fegato di merluzzo);[3] vengono usati spesso in ambito farmacologico;[4]
• oli vegetali: ottenuti generalmente da semi di molte piante (ad esempio olio di colza), dai germi delle cariossidi dei cereali o dalla polpa di alcuni frutti (olio di oliva);[3] sono utilizzati spesso come oli alimentari, nell'ambito della cosmesi,[4] nella pittura ad olio[4] (sotto forma di olio siccativo) e in minore parte come biocombustibili;[3] possono inoltre essere idrogenati per produrre la margarina;[2]
• oli minerali: petrolio e suoi derivati liquidi di natura idrocarburica;[3] vengono utilizzati spesso come combustibili e come lubrificanti;[4]
• oli essenziali o essenze: miscele di terpeni, spesso odorose;[3] sono molto volatili e vengono utilizzati spesso in cosmesi.[4]
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A partire dagli oli animali, vegetali, minerali ed essenziali, si possono ottenere i cosiddetti oli modificati,[3] che sono stati trasformati in maniera da renderli più adatti ad una particolare applicazione.

In base al loro impiego, gli oli modificati possono essere suddivisi in:

• oli lubrificanti: per lubrificare parti di macchine in movimento;[3]
• oli vegetali utilizzati come combustibile: ad esempio biodiesel;[3]
• oli utilizzati come solvente;
• oli isolanti e oli dielettrici: ad elevato potere isolante, ottenuti generalmente da un processo di distillazione a vuoto degli oli minerali;[3]
• oli per tempra: utilizzati durante il processo di raffreddamento dell'acciaio;[3]
• oli emulsionabili (o solubili): oli minerali ai quali sono stati aggiunti agenti emulsionanti, utilizzati per formare emulsioni stabili con acqua;[3]
• oli siccativi: oli vegetali modificati, utilizzati nell'ambito della pittura ad olio.
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1. ↑ òlio, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
2. 1 2 3 Thomas, cap. 1.
3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 - "Olio", su treccani.it.
4. 1 2 3 4 5 Corriere della Sera - "Olio", su dizionari.corriere.it.

• (EN) Alfred Thomas, Fibers, 4. Synthetic Organic[_collegamento interrotto_], in Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry, 2002, DOI:10.1002/14356007.a10_173.

• olio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

• (EN) oil, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• (EN) Olio, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.

• (EN) Fats and oils (PDF), su cfs.purdue.edu. URL consultato il 25 luglio 2019 (archiviato dall'url originale il 5 maggio 2015).