背後に迫る足音～狂気の中で逃げる (original) (raw)
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【第31話】
僕の心臓は鼓動を速め、冷たい汗が背中を伝う。
逃げないと刺される！
その言葉が頭の中で何度も反響する。
玄関はミオがいる台所前だ。
後ろを振り返り、他の出口を探すが、窓があるだけ。
咄嗟に窓カギに指を掛けるが、手は震えてうまく動かない。
「ドドドドドドドドド」
重低音のような足音が迫ってくる。
ミオが包丁を片手に、狂気の目で僕の方に走って来る。
そして、包丁を振りかざす。
その瞬間、時間が止まったかのように感じた。
「ギャーッ！！」
咄嗟に包丁をかわす。
ミオは転倒し、僕は一瞬の隙を突いて玄関を見つけた。
全力で玄関に向かう。
ドアノブに手をかけ、後ろを振り返ると、ミオが立ち上がってくるのが見えた。
今しかない！
ドアノブを回しても、ドアが開かない。
「ガチャガチャガチャ」
！？
鍵が掛かっている。
僕はドアノブ周りを探し、ようやく鍵を見つける。
鍵を回すと「ガチャ」と音がした。
その瞬間、ミオが何かを叫んでいる。
「ドドドドドドドドド」と再び足音が近づいてくる。
後ろを振り返る余裕はない
僕は裸足のままで、外に飛び出した。
夕闇の中、道路に向かって猛ダッシュする。
通行人がいる。
助かった。
僕は叫んだ。
「た、た、助けてくださいっ！」
通行人のおばさんは、僕を見て驚いている。
後ろを振り返ると、ミオはいなかった。
中学生になってから、母から聞いた話がある。
ミオとアイコは、幼少期に虐待を受けていたらしい。
別居（離婚）した理由も、お父さん（伯父さん）の暴力が原因だった。
ミオはアイコを守るために、必死だったんだろう。
その狂気は、愛と恐怖が混じり合った結果だったのかもしれない。
その日の出来事は、僕の記憶に鮮明に残っている。
ミオの狂気と絶望が、今でも僕の心に影を落としている。
母：「あの時のこと、よく覚えてる？」
僕：「うん、忘れられないよ。ミオの目が、あんなに狂っていたなんて…」
母：「ミオもアイコも、本当に辛かったのよ。お父さんの暴力から逃れるために、必死だったの」
僕：「でも、なんで僕を襲ったんだろう？」
母：「それは… ミオがもう限界だったのかもしれない。 108を傷つけたくなかったはずよ」
その会話を交わした後、僕はミオとアイコの苦しみを理解し、彼女たちのために何ができるかを考え始めた。
過去の傷を癒すために、僕もまた成長していく必要があると感じたのだった。
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「タケミチ君、108君、お祖母ちゃんから電話だよ！」
階段下からショウ母の声が響き渡る。
タケミチはその声に応え、電話を取り上げた。
「そろそろ、お墓参りに行くから帰って来いって」とタケミチが伝えた。
ショウは眉間にシワを寄せ、「お前等、煙草臭いから、オーデコロン振って行けよ！」と命じた。
俺達はタクティクスのオーデコロンをたっぷりと振りかけた。
「メチャ良い匂いじゃん！」とタケミチが嬉しそうに言う。
「何だか、大人になった気分だ！ 小5だけどな」と俺は笑った。
「じゃあね、ショウ君。また遊びに行くね！」と言いながら、俺達は軽やかな足取りで歩き始めた。
金太郎の家はショウ君の家から3分ほどの距離にあった。
道中には古びた墓地があり、俺達はその前を通り過ぎようとしていた。
突然、お墓から何かが現れた。
俺達はその異様な光景に目を奪われ、小走りで近づいた。
オレンジ色のフワフワした塊がユラユラと浮かんでいた。
「これって、火の玉だよな？」とタケミチが声を潜ませて言う。
「見た事ないから、わからねぇよ！」と俺は答えた。
その火の玉は静かにお墓の上を浮遊し続け、まるで俺達を見守っているかのようだった。
「お盆と関係あるのかな？」とタケミチが呟く。
「お化けなのかなっ？」と俺は少し不安げに言った。
不思議な光景に俺達は恐れを感じることなく、ただその火の玉を眺め続けた。
「そろそろ、帰ろうぜ！」と俺が言うと、タケミチも「そうだな」と答えた。
その後、俺達と家族はお墓参りに行ったが、あの火の玉が何だったのか、結局わからないままだった。
それはまるで夢の中の出来事のようで、今でも俺達の心に深く刻まれている。
へと続く。