Belo Horizonte (original) (raw)

Belo Horizonte er hovedstaden i delstaten Minas Gerais i Sydøstbrasilien. Inklusive forstæderne har den 5,18 millioner indbyggere (2012) og er dermed Brasiliens tredjestørste by. Den ligger på et plateau i et bjergrigt område 860 m.o.h.

Foruden de traditionelle fødevare- og tekstilindustrier i byen er der opstået et moderne industrielt center i Contagem og Betim i byens udkant med olieraffinaderi, metal- og anden industri. Pampulha er en moderne forstad præget af arkitekten Oscar Niemeyer, som også er kendt for projekteringen af hovedstaden Brasilia.

Belo Horizonte ligger i et område, der fra begyndelsen af 1700-t. var mål for en intens kolonisering med baggrund i provinsens rige forekomster af mineraler — guld, diamanter, jern og mangan. Provinsens hovedstad var dengang Ouro Preto. Udtømningen af guldminerne og Ouro Pretos dårlige beliggenhed førte til anlæggelsen af en ny hovedstad i 1897 under navnet Cidade de Minas; navnet ændredes til Belo Horizonte i 1898.

Byen blev derved den første i Brasilien, som er anlagt efter en byplan (med Washington D.C. som forbillede) og med gode ekspansionsmuligheder.

Byvæksten er i dag præget af, at de gamle rammer er brudt, væksten er uhæmmet og ledsages af de problemer, som er kendt fra alle Brasiliens storbyer: udbredelsen af store slumkvarterer, kriminalitet og kaotisk trafik.