Nordamerikas klima (original) (raw)

Nordamerikas klima- og plantebælter.

Med sin store udstrækning fra nord til syd spænder det nordamerikanske kontinent over samtlige klimazoner: polarklima i det nordlige Canada, Alaska og Grønland, tempereret klima i størstedelen af Canada og USA, subtropisk klima i det nordlige Mexico og tropisk klima i Florida, Caribien og det sydlige Mexico.

Kontinentets centrale dele har udpræget fastlandsklima med meget kolde vintre og varme somre.

Bjergkædernes påvirkning

Årsnedbørens fordeling på det nordamerikanske kontinent.

Vintrene er ofte præget af et udpræget højtryk over kontinentets vestlige egne. Vindene omkring dette højtryk fører kold luft ned over især det østlige USA.

De nord-syd-gående bjergkæder Rocky Mountains og Appalacherne afskærer landets indre fra milde luftmasser fra kystområderne, og med bjergkædernes orientering kan de ikke forhindre den kolde luft i at trænge langt mod syd, hvorfor vintrene i sydlige USA kan blive meget kolde. Dette er årsagen til, at grænsen mellem tempereret og subtropisk klima i USA følger 10 °C-isotermen for koldeste måned, mens den i Europa og Asien følger betydelig lavere temperaturer.

Snestorme

Om vinteren i den nordøstlige del af USA og det østlige Canada opstår der ikke sjældent voldsomme snestorme på grund af det meget varme vand, der med Golfstrømmen strømmer fra Caribien op langs USA's østkyst.

Når kold polarluft strømmer ned over kystområdet og rammer varmen fra havet, dannes der dybe lavtryk, som bevæger sig langs kysten og typisk videre mod havet syd for Grønland. Mens lavtrykket passerer syd om New Foundland skabes der en kraftig nordøstenvind langs kontinentets østkyst med et kraftigt snefald, der kan give store trafikale udfordringer i det tæt befolkede område. I USA kaldes en sådan snestorm for en northeastern.

Tropiske orkaner

I nordøstpassaten i Atlanterhavet opstår der hvert år tropiske stormvejr, der trækker ind over Den Mexicanske Golf eller op over det vestlige Atlanterhav. Med mellemrum rammer de Mexico og det sydlige USA, hvor de forårsager store ødelæggelser.

Tilsvarende kan sådanne uvejr dannes i Stillehavet og ramme kontinentets vestkyst

Klimaændringer i Nordamerika

Den globale opvarmning sætter dybe spor i det nordamerikanske kontinent, men konsekvenserne varierer meget fra nord til syd.

Klimaændringer i nord

I nord findes det kolde arktiske område, der opvarmes hurtigere end andre steder. Det betyder smeltende gletsjere og store ændringer i livsvilkårene for både mennesker, dyr og planter. Is på havet har stor betydning for bl.a. sæler, der hviler på isen, hvor de samtidig er byttedyr for isbjørne. Opvarmningen fører dog til mindre is og dermed færre muligheder for både sæler og isbjørne.

Derudover tør permafrosten op, så jorden bliver blød, og de veje og bygninger, som er bygget oven på den stenhårde permafrost sætter sig, slår revner.

Klimaændringer i kontinentets centrale del

I den store centrale del af kontinentet fører højere temperaturer til flere hedebølger og tørkeperioder. Det udtørrer naturen, hvilket øger risikoen for store naturbrande. I landbruget er det blevet vanskeligere at få tilstrækkeligt med vand til afgrøderne, og det øger risikoen for misvækst og lavere udbytte. Desuden vil et landskab med vandmangel opvarmes hurtigere, fordi vandet normalt bruger en del af energien til fordampning. Når der ikke er vand til stede, vil al energien i stedet gå til opvarmning. Det giver en selvforstærkende proces med både flere naturbrande og mere misvækst.

Tornadoer og klimaændringer

Det har længe været diskuteret, om tornadoernes geografi og frekvens bliver påvirket af klimaændringerne. Umiddelbart vil højere temperaturer og mere fugtighed i atmosfæren øge risikoen for tornadoudbrud, men dannelsen af tornadoer er meget kompleks, og forhold som vindens ændring med højden spiller også en rolle. Tendensen er lige nu, at området med de fleste tornadoer rykker østpå, så der kommer færre tornadoer i fx Texas. Samtidig er sæsonen udvidet, så de opstår tidligere, og risikoen opretholdes længere hen på efteråret.

Hurricanes

De tropiske orkaner, her kaldet hurricanes, der næsten hvert år rammer kystområderne omkring USA, påvirkes af de højere havtemperaturer. Når havet opvarmes, bliver der mere energi til disse store, intense vejrsystemer. Klimaændringer fører ikke nødvendigvis til flere hurricanes, men de øges i omfang og intensiveres hurtigere. Desuden vil nedbørsmængden også øges, og det er en af de helt stor årsager til ødelæggelser, når disse hurricanes trækker ind over land. Her svækkes de ganske vist i vindstyrke, men til gengæld stiger risikoen for oversvømmelser betydeligt.

Kysterne

Langs kysterne omkring Nordamerika øges havniveauet både pga. det varmere vand og afsmeltning fra bl.a. den grønlandske indlandsis og gletsjere. Derfor påvirkes kysterne i højere grad af erosion, og kystbyerne må imødese større risiko for oversvømmelser fra flodbølger.

Højeste temperaturer i USA

Rekorder for 24 timers nedbør i USA

Læs mere i Lex

Kommentarer