MECHANICAL FLOWER (original) (raw)
Ministryのベーシスト・Paul BarkerによるソロプロジェクトのEP（1990年）。
1986年から2003年という長い期間Ministryに在籍し、ベーシスト/エンジニアとして右腕的な活躍を続けたPaul Barker。元々は、後にMinistryでドラムを叩くBill Rieflinらと共にポストパンクバンドで活動しており、Al Jourgensenとの出会いをきっかけにバンドを解散し、メンバーがそのままMinistryに合流するような形で1986年頃から加入という流れだったようです。で、彼は1989年前後にやたらと活発だったMinistryの多数の変名バンドにも全面的に参加しており、これもその一つ…かと思っていたら違って、あくまでもPaul Barkerが主体のソロプロジェクト。しかしAl JourgensenやBill Rieflinらも一部参加しているので似たようなものかも。本作は当時リリースされた2シングルを1CDにまとめたもので、内容的にはどことなくLaibachっぽさを感じるプロトタイプMinistry、みたいな雰囲気。どっしりとしたテンポと重さで強打されるリズムトラックにオーケストラ風のアプローチを重ねたインダストリアル/ニューウェイブといったところだけど、Laibachほどの風格は当然ないし、1曲が無駄に長い上にこれといった聴きどころや展開に乏しく、変名バンドにありがちなお遊び感覚も薄いので焦点がぼやけ気味。SOFT BALLETがそのまま歌えそうなエネルギッシュなエレクトロビートが爽快な「Idiot」だけが妙に浮いていて、かつ聴ける出来。まぁこれはMinistryのアウトテイクに近い楽曲のようなのである意味当然ではあるのだけど。一アーティストや作品としてどうこうというよりは、Ministryの変名バンドまで追いかけるようなリスナー向け、と言ったところでしょうか。
Paul Barkerについては、Ministry脱退後も音楽活動は継続しており、2018年ごろからはLead Into Goldとしての活動も再開。ohGrやSkinny Puppyと北米ツアーを敢行したり20数年ぶりのアルバムをリリースしたりしているようです。またAl Jourgensenとも2018年頃から再度意気投合しているようで、Ministryの最終作と予告されている次回作には数十年ぶりに作曲やレコーディングでの参加を表明しているとか。やはりMinistryのファンはPaul BarkerあってこそのMinistryと記憶している人も多いだろうし、この辺の動きも非常に楽しみ。
今回の更新に合わせ、Ministryの2作目『Twitch』、Paul Barkerが本格的に加入して初のアルバムとなった3作目『The Land Of Rape And Honey』の過去記事の文章を少々見直しています。『The Land Of～』については、先日X（旧Twitter）にてポストした内容を肉付けする形で加筆した部分もありますので、よろしければ合わせてご覧ください。
出典：PIRROT OFFICIAL SITE https://pierrot.jpn.com/
メジャーデビュー日の同日となる去る9月10日に、待望の全26作品のサブスク解禁、そしてその1カ月後に開催されたDIR EN GREYとの2度目となる一大対バンイベント・「ANDROGYNOS -THE FINAL WAR-」、そこで発表された約10年ぶりとなるワンマンライブなど、今なにかとホットな話題を提供しているヴィジュアル系ロックバンド・PIERROT。
管理人の大大大青春でもある彼らについて、ブログで取り上げるなら今しかない！ということで、彼らの概要と歴史、音源や楽曲などを自分なりに振り返る記事を書いてみました。少し長くなったけどお付き合いいただければ嬉しいです。では、どうぞ！
US/イリノイ出身のAl Jourgensenを中心としたインダストリアルバンドの1stアルバム（1983年）。
インダストリアルメタルというジャンルの偉大なるパイオニアとして名を馳せるMinistryの記念すべき一作目は、そのイメージで後追い鑑賞すると誰もがひっくり返るであろうほどに超ポップなシンセポップアルバム──というのは、この界隈ではあまりにも有名な話。何でも、当時一時的に所属していたレーベルからの不当な圧力によって、音楽性や制作スタッフ、歌詞やルックスに至るまで強制的に指示されて半ば無理やり作らされたのだとか。作曲自体はAl Jourgensenが一応全て行っているけど、キーボードを中心に管楽器や女性コーラスを重用し、強烈に漂うディスコティックなムードの中で甘いメロディを朗らかに歌うボーカルといったサウンドメイクは、Duran DuranやVisage辺りにも比肩するレベルでキラッキラ。なるほど「イギリスのニューロマンティクスに対するアメリカからの回答」と評されたのも納得。ただ、売ることをとにかく目指したであろうだけに商業的な完成度には気合いの入りようが感じられ、実際に結構売れたらしい。それでもAl Jourgensenは本作を快く思わず、レーベルとの不和から係争/脱退劇に繋がったし、2012年に再販されるまで長年廃盤状態だったようです。管理人の場合、こういった音楽は好きだけど深掘りまでは出来ていない、程度の感覚なので、耳当たりの良さで普通に楽しめちゃったりします。哀愁感とわざとらしいクサさが好き。それと楽曲によっては分解したら後のMinistryに繋がりそうなマニアックさが感じられたりもするんですよね。気のせいかもしれないけど。そしてここ数年では「当時の悔しさが後の自分の路線を決定づけたから感謝している」的な発言をしていたり、30数年ぶり（！）にライブで披露するなど封印状態にあった本作へ肯定する意識が向けられており、Ministryとしての最終作には本作の収録曲をいくつか再録音するとも予告されています。『With Sympathy』で始まった歴史が『With Sympathy』で閉じるのだとしたら、なんだかじんわりと来ますね。
こちらはアルバム未収録の初期シングル集（1987年）。インダストリアル/パンク系を扱う当時のシカゴの新興レーベル・Wax Trax! Recordsよりリリースされたもので、Ministryとしてのデビュー曲（ファンクの影響を素直に抽出した「Cold Life」）や、1stアルバム『With Sympathy』を挟んでWax Trax!へ出戻りし、Al Jourgensenのソロプロジェクト状態となりリリースされたシングル計4枚の中から8曲を収録。1986年にインダストリアル/ダブ界の巨匠・Adrian Sherwoodと共にEBMの金字塔と評されることになる傑作2ndアルバム『Twitch』を作り上げるまでの習作集+α、という見方もできそう。初期の大名曲「(Every Day Is) Halloween」などに見られる、リズムやアクセントはEBMに比肩する跳躍感と迫力を擁し、しかし上物や歌のニュアンスはシンセポップの柔らかさを保っている──という“EBMとエレポップの要素がちょうど半々”的な過渡期とも言える音像や、Front 242のRichard 23が参加したことでRevolting Cocksの結成へと繋がった「The Nature Of Love」といった、この時期ならではの“殻を打ち破る直前”的な作風を楽しむことができます。普通ならこういう編集盤まで手に取るのはコアなリスナーくらいだとは思うのだけど、Ministryの場合はある時期までの歩みそのものがインダストリアルロック/EBMの歴史に直結するものがあるので、そこを補強するという意味で興味深く聴ける一作。2014年には2枚組で再発されており、2004年にリリースされた本作の拡張版的な存在だった初期楽曲/未発表曲集『Early Trax』のラインナップ等が加えられた完全版となっています。
そのアーティストの普段の路線とはかなり外れたような楽曲や作品は「別物だと思えば良作」的な文言でフォローしたり評価されたりっていうのが一種の定番だと思うんですが（もちろん本心だろうけど）、Ministryに関しては初期は本当にまるっきり別物なのでそれ以外に形容のしようがない…という（笑）。ただ、上にも書いた通りここ数年のAl Jourgensenはこの辺りの初期楽曲に関して、30数年ぶりにもなるライブでの披露や再録音の予告などの掘り返しを行っており、ファンの間でもよい再注目のタイミング…なのかも。管理人も久々に聴いてみたら、やっぱりこれはこれで悪くないな～と。Ministryの黒歴史という情報を込みにした楽しみ方や、抜きにした一つの音楽としての感触なんかを噛みしめたりして、Ministryというバンドが今度こそ本当に終局を迎えそうという状況に思いを馳せながら聴き返しており、今回の記事となりました。今後の彼らの動向により注目していこうと思います。
フィンランド出身のクロスオーバー/アヴァンギャルドメタルバンドの1stアルバム（1991年）。
様々なタイプのメタルやパンク、あるいはテクノからインダストリアルまでとにかく幅広い音楽性をミックスさせることで知られる彼ら。1986年に結成され現在まで活動を続ける大御所でもあり、ヨーロッパを中心に広く人気を獲得しており、ここ日本でもそれなりにファンのいるバンド…という認識。そんな彼らの記念すべき1作目。この時点では彼らの代名詞でもあるクロスオーバーな音楽性はまだ発展途上で、ラップやファンク色のあるハードロック/パンク、と簡潔に説明がつく感じ。ただ、ベース/キーボード演奏も兼任するボーカリスト・Kärtsy Hatakkaの茶目っ気のある歌声や、全体を貫く明るく楽しげな雰囲気、何が飛び出してくるのか読みにくいバラエティ感、思いも寄らない工夫に凝ったアプローチといった彼らの特色や個性は割とこの時点で一つの形を成しており、どこから再生しても“Waltariらしいな”と瞬間的に察知させられてしまう。後追いで聴いても、未熟な印象よりも感心が勝ってしまう、そんな内容だと思います。中でもThe Beatles「Help!」のグラインドコア風カバー（！）は驚愕必至というか、彼らの突飛なセンスが一足早く傑出した楽曲と言えそう。それとだいぶ余談ではあるんだけど、X JAPANのギタリスト・hideは彼らに強い影響を受けたらしく、なるほど歌声の声色や楽曲の端々から感じられるフレーズ/ギミックなんかは参考にしてそうな部分もチラホラ。しかしそれ以上に「音楽を楽しんでいる空気感」「音楽で楽しませようとする姿勢」みたいなものが共通しているところが素敵だなと。というわけで、hideが好きな人も是非ご一聴を。
こちらは2ndアルバム（1992年）。 彼らの超人的なミクスチャーセンスが開花を始めたアルバム、という位置づけらしいです。一通り聴いてなるほど納得。基本的には前作の延長にあるファンクやラップを取り入れた明るめのハードロックを核としながらも、楽曲によってはスピードメタルやスラッシュメタルに接近──というレベルを超えて真正面から取り組んだり、ドゥームメタルすら想起させる遅く重々しいリフを炸裂させながらドッシリと進行したり、シンプルなパンクでかっ飛んだりとかなり奔放。もっと言うとMadonna「Vogue」のメタルカバー（！）という驚きのナンバーも完全に自分たちのものにするくらいに器用だし、その選曲が示す通りダンスポップ/ロックへの興味や造詣も感じられるという。その幅広いアプローチには大変驚かされるけど、同時代に挑戦的/先駆的な野心で時代を切り開いたUSオルタナティブ勢とは似てる部分がありつつもちょっと違ってて、彼らの場合は伝統的なロック/メタルへの敬意と再構築の両立を図った上で自分たちなりの新しい見せ方を追求しているような印象。なので様々なタイプの楽曲を並べることそれ自体が一つの目的と化してる節もあるけど、決してそこに飲まれたりせず、かと言って散漫になったりもしていないというのもなかなかに凄い話。しかも2作目でこれっていう。やっぱり楽曲がちゃんとよく出来ているし、ボーカリスト・Kärtsy Hatakkaの飄々とした歌声で自然とまとまっちゃうのも強い。終曲まで聴き通せば大満足お腹いっぱいになれるけど、彼らの本領が発揮されるのはまだまだこの先なのでいかに末恐ろしいバンドだったかというのが分かります。
管理人が彼らを知り興味を持ったのは、管理人の心の師であるかつてのCDレビューサイトの管理人・TCRさんが世界一好きなバンドと公言されており、かつ当時の他のCDレビューサイトでもWaltariを扱っているところでは軒並み評価が高かったからです。癖の強さに馴染むのに時間がかかったり、音源の入手が難易度高めで後回しにしたりしていたけど、腰を落ち着けて聴くようになったら、聴けば聴くほどに彼らの良さや凄みに圧倒され、あっという間に深みにハマっていったのでした。インダストリアルメタルとの親和性もあるバンドなので、その辺りのアルバムもいずれご紹介できたらと思います。
突然ですが、管理人は黒夢のアルバムの中で『FAKE STAR ～I'M JUST A JAPANESE FAKE ROCKER～』が一番好きだったりします。音楽的な部分はもちろんだけど、思い入れが一際強いというのがそれ以上に大きい要因だったりもしていて。彼らを初めて知ったのは後追いの「Miss MOONLIGHT」だったように記憶しているし、もちろんその時点で好きにはなっていたのだけど、リアルタイムで新曲として体験したのが次の「BEAMS」からでして。彼らにとっても音楽性を大きく変え、タイアップのTVCMに自身も出演するなどメディア戦略も含め一種の区切り/ターニングポイントとなってブレイクに至ったこの楽曲に何か妙な“新しさの到来”みたいなシンクロを感じて、一聴した瞬間にそれまで以上に一気に惹き込まれたのが彼らに本格的にのめり込んでいくきっかけだったのでした。もっと言うと管理人が人生で初めて購入したアルバムがこの『FAKE STAR』だし、人生で初めてカラオケで歌った曲が「ピストル」（多分）だしで、この時期の黒夢が何かと自分の節目を彩ってくれたというのもあって、そりゃあ特別な思い入れになるのも我ながら頷ける。当時出演した歌番組の録画も未だに取ってあります。
音楽的な部分では、それ以前までの佐久間正英とのタッグ体制から3人ものキーボーディスト/アレンジャーや複数のギタリストを追加し、シーケンスを中心にデジタル/プログラミング要素を大きく介入させたアレンジへ変貌。ヴィジュアル系特有の耽美さや儚さを一気に漂白し、「BEAMS」「SEE YOU」「ピストル」というポップに切り込んでいくシングル曲を柱に、タイトル曲「FAKE STAR」を筆頭としたパンキッシュな楽曲の強化におけるスピード感や激しさを際立たせつつ、異色のレゲエバラード「REASON OF MYSELF」のようなグラマラスなムードの曲で落とす側面もあったり、そういった緩急の意識された流れが4曲+αものSE曲を散りばめながら全体を強固に演出していて、バンドや清春の生き急ぐようかのな刹那的スタイル、より具体性を帯びた詞作からも滲み出す反骨精神、ギラギラとした上昇志向を具現化したような大衆性が奇跡的に溶け合って唯一無二の存在感を醸し出している、と思うのです。当時としても、基本はちゃんとバンドサウンドだけどやたら所々でデジデジしてるなという聴き心地があって、でもそれは何と言うか「多少聴きにくくしても打ち込みで楽曲を武装し迫力を出す」みたいな発想ではなく、ビーイング全盛の影響…とは言わないまでも、当時のJ-Popシーンへ照準を合わせ、見劣りしない華やかさを獲得するためにデジタルアレンジの補助を施した結果、という印象があるんですよね。だからなのか所々で時代を感じるような響きもあるし、この作風も彼らの中で一作限りというだけでなく、後続にもほとんど真似をするバンドや似た作品は現れなかったような気がします。まぁパンク以降の黒夢は簡単に真似できないものがあるけど、この作品は特に。90年代末にちょっと増えた（気がする）デジタルロック的なものの先駆け的な見方も出来なくはないかもだけど、なんか違う気もするし。そういう時代の色や希少性も含め、このアルバムの存在がより愛おしく感じてしまうんですよね。やがて管理人はインダストリアルロックが好きになるのだけど、音楽性は当然違うとはいえこの打ち込み+ロックのスタイルが後の好みに影響したのかも、と無理やり関連づけたくもなる。
で、「黒夢と言えば？」みたいな問いに対して、ある人は『CORKSCREW』に代表される後期のハードコアパンク路線を挙げるだろうし、またある人はヴィジュアル系シーンに大きな影響を与えた初期を挙げるかも知れないけど、自分の場合だと総括的に「キャッチーな歌モノロックでガンガンと突き進むバンド」というイメージで。きちんと“売れる”ことを意識しながらも、過去を否定してでもその時々でやりたいことをやる姿勢を崩さず、時にはファンを入れ替えながらも求心力を高め続けた。そんなバンドのあり方が最も象徴的に刻まれたのがこの『FAKE STAR』だと個人的に感じているし、自分にとっては黒夢と言ったら今でもこの作品を一番に思い浮かべてしまうという。ちょっと話はズレるけど、だからこそ2011年の再結成のときの彼らのビジュアルが『FAKE STAR』期に近かった（ように感じた）のと、13年振りの復活作『Headache and Dub Reel Inch』が少し『FAKE STAR』を彷彿とさせつつもアップデートされたデジタル/エレクトロニックなパンク/ロック色があったのも嬉しかったんですよね。まぁ黒夢全盛期を望んでいたリスナーへの受けは悪かったみたいに清春が述懐しているのをどこかで読んだ覚えはあるんだけど…。で、またちょっと関係ない話になっちゃうけど、再結成後の黒夢の2作品（『Headache and Dub Reel Inch』（2011年）と『黒と影』（2014年））、なんだかちょっと影が薄い気がするのは自分だけでしょうか。清春ソロやSadsとは違う黒夢のエッセンスを再確認/再定義して注ぎ込んだような意欲作だと思うし、自分にとっては紛れもなく上で挙げた「黒夢と言えば」のイメージにも合致する、90年代の諸作品と並べても何ら見劣りしない凄く良いアルバムだと思っています。やっぱりカラオケでも「heavenly」とかめっちゃ歌ったし。ってそれはどうでもいいか。
最後に。なんでこんな記事を書いたかというと、この界隈のバンドで黒夢ほど好きなアルバムが人それぞれ違ったり、それについて一家言というかこだわりや思い出がそれぞれにあるような存在もそうそうないんじゃないかとふと思ったからで。もちろんどんなアーティストも基本そうなんだろうけど、黒夢はやっぱりヴィジュアル系黎明期からの活動でシーンの勃興に貢献し、後続に多大な影響を与えたジャンルの元祖的存在から始まり、やがて攻撃的なハードコアパンクに行きつくほどに音楽性が大きく変わり続け、しかも安定的にチャートの上位にランクインしながらメディア露出もガンガンやって、後期は怒涛のライブバンドとなり…と目まぐるしくも濃い活動でファン層を広げ、色んな人に色んな刺さり方をしてそうな稀有な例だと思ったので。更に言ってしまうと『FAKE STAR』を彼らの一番に挙げる人って少なそうだなとも思ったので、その辺りの自分なりの経緯や刺さり方を、普段のレビュー記事とは違う形でぶちまけてみました。とはいえ逆張りや少数派を気取りたいわけではなく。もちろん黒夢そのものが大好きで、全アルバムとも飽きるほど繰り返し聴いたし、気分や日によって入れ替わりもする…そんな中で、というお話です。ついでに言うと、ここまで長々と書いてきたけど、管理人は黒夢以上に清春ソロが好きだったりします（オチ）。
現在行われているメジャーデビュー30周年を記念した清春のロングツアーのファイナルは黒夢としての約10年ぶりのライブが行われるようで、その内容に多大な注目と期待を寄せつつ楽しみに待とうと思います。もっと簡潔に書き殴るつもりだったけど、なんだか思いの外ダラっとした記事になってしまったような…っていつものことか。ここまで読んでいただきありがとうございました。
— 黒夢 (@KUROYUME2025) July 8, 2024