Elsa Devienne | Northumbria University (original) (raw)

Books by Elsa Devienne

Editions de la Sorbonne , 2020

Santa Monica, Venice, Malibu… Les noms des plages de Los Angeles sont connus dans le monde entier... more Santa Monica, Venice, Malibu… Les noms des plages de Los Angeles sont connus dans le monde entier et évoquent à eux seuls un paysage naturel paradisiaque où se côtoient, sur un sable immaculé, surfeurs et stars hollywoodiennes. Pourtant, au début du XXe siècle, les habitants de Los Angeles se plaignaient régulièrement de l'état lamentable du littoral : les plages, quand elles étaient accessibles, étaient trop souvent bondées, étriquées et érodées, sans même parler des déchets qui en jonchaient le sol. La ruée vers le sable raconte l'histoire de la grande campagne de modernisation des plages qui, tout au long du XXe siècle, transforme les grèves d'autrefois en espaces de loisir modernes et fait de Los Angeles le modèle incontournable du loisir balnéaire de masse. À partir des années 1920, des ingénieurs, urbanistes, hommes d'affaires et notables se constituent en lobby afin de sauver les plages du désastre. Cette obsession, véritable « ruée vers le sable », donne lieu à une transformation radicale de l’écosystème côtier. Dans l’après-guerre, un nouveau paysage littoral surgit de terre : de vastes plages de sable fin, élargies artificiellement, dotées d’immense parkings et de sanitaires pimpants et bordées d’autoroute urbaines voient le jour. Mais, en aménageant le littoral selon les désirs et les peurs des familles blanches de la classe moyenne, les « modernisateurs » contribuent aussi à en chasser certains groupes, en particulier Africainsaméricains, classes populaires et homosexuels. Mêlant histoire sociale, environnementale et culturelle, cet ouvrage propose une relecture inédite de l’histoire de Los Angeles tout en renouvelant les approches sur l’histoire de la nature en ville et le loisir de masse.

L’oeuvre de Frederick Law Olmsted, le premier et le plus célèbre des architectes-paysagistes amé... more L’oeuvre de Frederick Law Olmsted, le premier et le
plus célèbre des architectes-paysagistes américains,
demeure paradoxalement mal connue. Prolifique et
protéiforme, elle est trop souvent éclipsée par sa
réalisation phare, qui en offre pourtant une vision
réductrice : l’immense parc urbain de Central Park à
New York.
Le présent ouvrage se propose de revisiter le parcours
tortueux d’Olmsted, d’en démêler les ressorts, aussi
bien intellectuels et esthétiques que politiques et
économiques, et d’en dégager les cohérences, par delà
son évident éclectisme. En partie déterminée par
l’impératif pécunier, sa carrière connut de nombreux
aléas : tour à tour fermier et horticulteur passionné
d’agriculture scientifique, journaliste et écrivain
voyageur, éditeur, maître d’oeuvre et chef de chantier à
la tête de plusieurs milliers d’hommes, et même
directeur de la plus grosse mine d’or de Californie, il
s’accommoda finalement du titre de landscape
architect, qui ne lui plaisait guère et ne reflète qu’en
partie son champ d’activité.
Les recherches récentes dans les domaines de l’histoire
urbaine et environnementale, de l’histoire de l’art et de
la théorie esthétique permettent d’éclairer les réalisations paysagères d’un jour nouveau : au delà de
la reproduction d’une esthétique anglaise, pastorale ou pittoresque, Olmsted, véritable urbaniste
avant la lettre, chercha à faire oeuvre d’aménagement du territoire et ce, à toutes les échelles —
parcs urbains, réserves naturelles, voies de circulation et d’accès, banlieues résidentielles et campus
universitaires. Son cheminement intellectuel, nourri d’expériences et de lectures multiples, permet
de replacer ces réalisations au centre d’une réflexion plus vaste sur démocratie et barbarie,
esclavagisme et capitalisme, villes et campagnes, récréation touristique et préservation de la nature
« sauvage ».

Articles by Elsa Devienne

European journal of American studies, 2019

This article explores the origins, whitewashing, and eventual fetishization of the “California lo... more This article explores the origins, whitewashing, and eventual fetishization of the “California look”—a body ideal centered on bronzed skin, bleached hair, and bulging muscles, which gained a prominent place within American visual imagery in the second half of the twentieth century. Rather than solely focusing on representations of California bodies in popular culture, as other studies have done, the article locates the origins of the California look in the social history of Los Angeles’ beaches and, in particular, their use as sites of corporeal spectacles. Unlike in Europe and the East Coast, where hygienist justifications for seaside recreation endured, from the early twentieth century onwards Southern California beachgoers set medical concerns aside and focused on having fun, and shaping and parading their bodies. In parallel, consumer capitalism, aided by the rise of the beauty, exercise, and diet industries, transformed these local pursuits of health and fitness into a marketable lifestyle and coherent set of body aesthetics. Despite African-American, Asian, and Latino Angelenos’ continuing engagement with local beach cultures, national and popular culture representations of such trends systematically erased non-white bodies, thereby constructing the California look as a conspicuously white icon.

In the 1940s and 1950s, at Santa Monica's Muscle Beach, male and female acrobats and bodybuilders... more In the 1940s and 1950s, at Santa Monica's Muscle Beach, male and female acrobats and bodybuilders performed stunts and displayed muscular physiques. In 1958, in the aftermath of a sex crime panic, the site was closed. In the following decades a new " Muscle Beach " arose in countercultural Venice. The Muscle Beach phenomenon illuminates the changing meaning of muscles in America, from the conflation of muscu-larity with homosexuality in the 1950s to the triumph of " hard bodies " in the 1980s. The legitimization of visible muscularity was not a simple process. While the Muscle Beach athletes successfully distanced themselves from the taint of homosexuality by associating muscles with heterosexual glamour, the 1958 scandal reversed this trend and reinforced the stigma attached to muscles. In its second life, Muscle Beach gradually sidelined female weightlifters and glorified the heterosexuality of male bodybuilders, thus reinforcing traditional gender norms and leading to wider acceptance of the male muscular physique by the 1980s.

Summer 2016: the media’s attention is fixed on the burkini bans issued by several municipalities ... more Summer 2016: the media’s attention is fixed on the burkini bans issued by several municipalities in Southeast France. The state of emergency, terrorism, and secularism, all omnipresent in French public discourse, burst into a space typically thought of as distant from everyday concerns. These bylaws ban bathing suits covering women’s torsos and heads, purportedly to avoid the disturbances to public order such outfits might cause in the wake of the attack in Nice on July 14, 2016. The summer before, French beaches also made headlines when the king of Saudi Arabia and his retinue stayed in Vallauris along the famed Côte d’Azur. In this case, the temporary pri- vatization of a public beach by a person combining political and economic power was perceived by the media and the local population as a threat to one of the most potent symbols of the democratization of access to leisure since the advent of paid vacations—the shore. These recent events remind us that coastlines—especially their most coveted parts, sandy beaches—are at the center of contemporary political and economic struggles.

Urban renewal was not just a city phenomenon: it also unfolded on the beaches of coastal metropol... more Urban renewal was not just a city phenomenon: it also unfolded on the beaches of coastal metropolises, most spectacularly in Los Angeles where a " beach lobby " made up of public officials, businessmen, and engineers coalesced in the 1930s. In the postwar, they implemented their vision by buying beaches for the public and turning the polluted and eroded strands of the early-twentieth century into modern playgrounds. While they effectively prevented a " white flight " from the beach and successfully reshaped the coastal environment, their efforts also resulted in the erasure of alternative beach communities. By the 1960s, the lobby could rejoice in the enduring popularity of the city's beaches. Yet new beach advocates used the California public beach tradition as a rallying cry to stop further development. " Beach renewal " in Los Angeles thus challenges both narratives of postwar urban decline and the binary opposition between 1930s conservationists and 1960s environmental activists.

Été 2016 : les arrêtés « anti-burkini » émis par des municipalités du Sud-Est de la France alimen... more Été 2016 : les arrêtés « anti-burkini » émis par des municipalités du Sud-Est de la France alimentent la chronique médiatique. L’état d’urgence, le terrorisme et la laïcité, alors omniprésents dans le débat public français, s’invitent dans un espace pensé comme éloigné des préoccupations du quotidien. Ces arrêtés ont pour but d’empêcher les femmes portant un maillot de bain couvrant leur torse et leur...

ENGLISH How is it possible to combine the imposed hedonism of beach settings and the necessity to... more ENGLISH
How is it possible to combine the imposed hedonism of beach settings and the necessity to maintain urban order ? This is the question that authorities in charge of supervising Los Angeles beaches have had to address throughout the 20th century. At the intersection of the history of policing and the history of seaside leisure, this article analyzes the way in which authorities, users and owners have negotiated the seaside order from the beginning of the 20th century – when the littoral was considered a sort of free-for-all space remote from the authorities’ gaze – until the 1970s, when the beaches, under the pressure of urban expansion, became part and parcel of the city. On the basis of different archives (press, municipal archives, etc.) the article shows that despite a regime of “seaside tolerance” throughout the century, the increasing urbanization of the beaches has meant a restricted access for the lower middle classes, and for sexual, ethnic and racial minorities.

FRANCAIS
Comment conjuguer l’impératif hédoniste imposé par le cadre balnéaire et la nécessité d’assurer l’ordre urbain ? Telle est la question qui se pose tout au long du XXe siècle aux autorités chargées de la surveillance des plages de Los Angeles. Au croisement de l’histoire de la police et de l’histoire du phénomène balnéaire, cet article analyse la manière dont les autorités, les usagers et les propriétaires ont négocié l’ordre balnéaire, depuis le début du XXe siècle – quand le littoral fait figure d’espace-défouloir éloigné du regard des autorités – jusque dans les années 1970, quand les plages, au gré de l’étalement de la ville, en font partie intégrante. Sur la base d’archives variées (presse, archives municipales, etc.), cet article montre qu’en dépit du maintien d’un régime de « tolérance balnéaire » tout au long du siècle, l’urbanisation croissante des plages s’est traduit par un accès plus restreint de ces espaces pour les classes populaires et les minorités sexuelles, ethniques et raciales.

This article shows how, in the post-WW2 period, an alliance of real estate interests and city off... more This article shows how, in the post-WW2 period, an alliance of real estate interests and city officials combined planning and policing strategies in order to turn the beaches of Los Angeles into a semi-privatized playground for the white middle class. The first section of the article describes the efforts of urban planners, local business and political elites, and engineers to transform the city’s public shoreline into a modern playground, cleaning up miles of dirty beaches, and destroying old piers and barracks. By building so-called modern beaches, they hoped to lure tourists, wealthy residents, and investors on the shores. In doing so, they destroyed the traditional leisure spaces of working-class beachgoers. In the second section, the modernization campaign is related to concurrent policing efforts focused on gay beachgoers and the “Muscle Beach” athletes in Santa Monica. This section demonstrates that modernization goals served as handy justification for policing interventions on the shore. Using the notion of the “right to the city” as developed by Don Mitchell, this article argues that by “saving” the beaches from urban “blight,” the men and women behind these initiatives also managed to restrict the “right to the beach” to middle-class whites

Racial Issues on the Beaches of Los Angeles (1920s–1970s) While Los Angeles’s beaches were offici... more Racial Issues on the Beaches of Los Angeles (1920s–1970s)
While Los Angeles’s beaches were officially desegregated in 1927, informal segregation persisted throughout the 20th century, either through violence or subtle territorial strategies. African Americans and Latinos nonetheless asserted their “right to the beach” by using diverse tactics, from founding a private beach club to fighting back against their aggressors. In the postwar era, racial minorities were more numerous at the beach and were consequently subject to intense police surveillance – while simultaneously, municipalities attempted to get rid of the last, now shameful traces of racial segregation along the shore. By looking at racial relations on urban beaches, a kind of leisure space that is rarely studied by historians, this article sheds light on the multiple spatial strategies used to contain and exclude people or, on the contrary, to subvert racial boundaries.

While historians have given much attention to the controversies regarding the size and shape of b... more While historians have given much attention to the controversies regarding the size and shape of bathing suits, they have omitted to address the question of where bathing suits were authorized. In early 20th-century Los Angeles, municipal ordinances forbade beachgoers from stepping outside the beach with their bathing suits on. Several beach cities enforced the ordinance with severity, leading to frequent arrests. While local business elites opposed the law, fearing that it would scare away visitors, religious leaders strongly supported it. Yet the ordinance proved difficult to enforce: the beaches were too vast to patrol and lifeguards balked at the idea of arresting beachgoers for an offense that they regularly committed themselves. In the 1920s, the ordinance was finally abandoned when the business elite took the upper hand in the local city councils. In the meantime, everyday transgressions of the ordinance had two major consequences: first, this phenomenon accelerated the transformation of the beach from a public space where one customarily wore formal attire to a place where semi-nakedness was considered acceptable, if not mandatory; second, it led to the relaxation of sartorial rules in the city itself, and contributed to the making of a specific fashion culture in Southern California.

Fascination with Los Angeles’s beaches and their bodies started long before the series Baywatch. ... more Fascination with Los Angeles’s beaches and their bodies started long before the series Baywatch. While the iconic figures of the pin-up, the body-builder, and the surfer may seem to be the products of the prosperous postwar period, they are actually rooted in much older bodily practices. These cultures of the body emerged on the city’s beaches at the beginning of the century and flourished in the 1920s and 1930s, when Los Angeles reached one million residents and emerged as one of the great metropolises of the American West. This article traces the emergence of these icons—both on the city’s beaches and in popular culture—and analyzes their role in the making of a specific beach culture in Southern California.

Enquêtes et Documents, N° 47, S'adapter à la mer, L'homme, la mer et littoral du Moyen-âge à nos jours, 2014

European Journal of American Studies, 2010

Book chapters by Elsa Devienne

Comprendre ce qui se joue dans la relation renouvelée des villes à leurs ports de plaisance : tel... more Comprendre ce qui se joue dans la relation renouvelée des villes à leurs ports de plaisance : telle est l'ambition de cet ouvrage qui réunit des chercheurs en sciences sociales et praticiens de plusieurs pays européens. En croisant leurs regards disciplinaires et leurs approches, les auteurs pointent des terrains portuaires originaux et des expériences urbaines précises dont ils questionnent la valeur d'exemplarité et d'inspiration. Ce faisant, ils entendent saisir ce qui s'est joué d'un point de vue historique et anthropologique autour de l'invention et du développement de la plaisance dans les villes portuaires, les enjeux juridiques, politiques, sociaux, culturels ou spatiaux d'aménagement des relations entre les ports de plaisance et les villes qui les abritent, enfin les dynamiques socio-économiques et spatiales à l'oeuvre sur ces territoires singuliers et actuellement en pleine recomposition. Coordination : Christophe Gibout (Sociologue) & Vincent Herbert (Géographe), laboratoire TVES (EA 4477), Université du Littoral –Côte d'Opale.

Book chapter in "Aménagement et environnement. Perspectives historiques" available in open access... more Book chapter in "Aménagement et environnement. Perspectives historiques" available in open access here https://books.openedition.org/pur/44457

Online Essays by Elsa Devienne

Covidam, blog de l'Institut des Amériques, 2020

Le 1er mai 2020, Miramar Beach, une plage située dans le Walton county en Floride, recevait une v... more Le 1er mai 2020, Miramar Beach, une plage située dans le Walton county en Floride, recevait une visite pour le moins inattendue : la Grande Faucheuse en personne, toute vêtue de noir. Sous la cape (et le masque) se trouvait en réalité Daniel Uhlfelder, un avocat venu mettre en garde les visiteurs contre la réouverture, qu’il juge trop précoce, des plages de l’État alors que la courbe des nouveaux cas de covid-19 vient tout juste d’amorcer une descente. Les méthodes originales d’Uhfelder ont fonctionné : des milliers d’internautes ont partagé sur les réseaux sociaux ces étranges photos de la Mort chaussée de tongs. Certains l’ont accusé d’avoir monté un « coup médiatique », mais cette manifestation anti-déconfinement était remarquablement mesurée par comparaison avec son antithèse, les rassemblements anti-confinement qui ont eu lieu le même jour dans le Capitole du Michigan. Là-bas, des manifestants armés n’ont pas eu le sens de la métaphore : si le Gouverneur refusait la réouverture des commerces, semblaient-ils dire, ils ouvriraient le feu.
Des plages aux Capitoles, les décisions concernant la fermeture et la réouverture des commerces et des lieux de loisir ont donné lieu à une vague de manifestations à travers les États-Unis. S’il n’est pas surprenant que les Capitoles, siège des assemblées, aient servi de lieu d’expression politique, il peut sembler plus original d’aller sur la plage pour manifester. Pourtant, depuis ce que l’historien Alain Corbin a appelé l’« invention de la plage » à la fin du XVIIIe siècle, les bords de mer ont été des lieux privilégiés où afficher ses opinions politiques. Bien avant que la crise de la covid-19 ne mette les projecteurs sur les plages, celles-ci ont été le lieu de certains des épisodes les plus mouvementés de l’histoire récente des États-Unis—de l’émeute raciale de Chicago de 1919, qui commença sur les rives du lac Michigan, aux « wade-ins » de 1964 à St Augustine (Floride) afin de revendiquer la déségrégation des plages pendant le Mouvements des droits civiques.

Alors qu’est-ce que cette manifestation de plage liée à la covid-19 a-t-elle de nouveau ?

Blog post , 2020

On May 1, 2020, Miramar beach in Walton county (Florida) welcomed an usual visitor: the Grim Reap... more On May 1, 2020, Miramar beach in Walton county (Florida) welcomed an usual visitor: the Grim Reaper himself wielding his signature scythe.

Underneath the black robe was lawyer Daniel Uhfelder who toured the local beaches to warn of the risk of reopening the beaches too soon and thus derailing the fragile downward trend in the numbers of daily covid-19 cases in Florida. Uhfelder’s protest methods proved successful as thousands shared on social media the odd image of the personification of death wearing flip-flops. Some local beachgoers accused him of pulling a “media stunt,” but the pro-lockdown protest was remarkably tame compared to its antithesis, the anti-stay-at-home demonstrations which took place that same day at the Michigan statehouse. In Michigan, gun-toting demonstrators shunned metaphors of death for the real thing: if the governor didn’t reopen the state, they implied, they’d open fire.

From beaches to statehouses, the decisions to close or reopen places of business and leisure have sparked a wave of protests across the US. While statehouses are expected to be political sites, beaches may seem more unusual as places of political expression.

Libération, 2020

Les feux australiens rappellent que les rivages sont des constructions humaines. En voie de dispa... more Les feux australiens rappellent que les rivages sont des constructions humaines. En voie de disparition, ils demeurent des lieux refuges qu’il faut garder publics.

Editions de la Sorbonne , 2020

European journal of American studies, 2019

Enquêtes et Documents, N° 47, S'adapter à la mer, L'homme, la mer et littoral du Moyen-âge à nos jours, 2014

European Journal of American Studies, 2010

Covidam, blog de l'Institut des Amériques, 2020

Alors qu’est-ce que cette manifestation de plage liée à la covid-19 a-t-elle de nouveau ?

Blog post , 2020

Libération, 2020

Can beaches reveal the tensions that run through society at a given moment in time? Here, Elsa De... more Can beaches reveal the tensions that run through society at a given moment in time? Here, Elsa Devienne shows how Californian beaches in the early 20th century crystallized tensions resulting from the gradual rejection of Victorian values and exposed, via the way people presented their bodies, the changes under way with regard to moral order.

Tous à la plage ! Villes balnéaires du XVIIIe siècle à nos jours, Paris, Cité de l’architecture &... more Tous à la plage ! Villes balnéaires du XVIIIe siècle à nos jours, Paris, Cité de l’architecture & du patrimoine (octobre 2016 – février 2017)

A lire sur le site de la SERD : https://serd.hypotheses.org/507

Books and Ideas

Los Angeles debated the way the beaches and the city should be combined in the 1940s. The ideal u... more Los Angeles debated the way the beaches and the city should be combined in the 1940s. The ideal urban beach was then progressively defined in terms of functionality, orderliness and respect for nature's whims.

Quand et où l'idée de plage urbaine est-t-elle apparue ? Une enquête documente le débat à Los Ang... more Quand et où l'idée de plage urbaine est-t-elle apparue ? Une enquête documente le débat à Los Angeles sur l'aménagement des plages dans la ville dans les années 1940. L'idéal de plage urbaine est alors progressivement défini en termes de fonctionnalité, d'ordre et de respect des caprices de la nature.

Nuevos Mundos

El contenido de este sitio está cubierto por la legislación francesa sobre propiedad intelectual ... more El contenido de este sitio está cubierto por la legislación francesa sobre propiedad intelectual y es propiedad exclusiva del editor. Las obras publicadas en este sitio pueden ser consultadas y reproducidas en soporte de papel o bajo condición de que sean estrictamente reservadas al uso personal, sea éste científico o pedagógico, excluyendo todo uso comercial. La reproducción deberá obligatoriamente mencionar el editor, el nombre de la revista, el autor y la referencia del documento. Toda otra reproducción está prohibida salvo que exista un acuerdo previo con el editor, excluyendo todos los casos previstos por la legislación vigente en Francia.

Les termes en anglais qui n'existent pas dans le dictionnaire français et qui sont difficilement ... more Les termes en anglais qui n'existent pas dans le dictionnaire français et qui sont difficilement traduisibles ont été systématiquement indiqués dans le texte en italique (pier, dance-hall, bongo, etc.) et au besoin explicités en français. En revanche, les termes anglais qui ont fait leur entrée dans le dictionnaire (les emprunts linguistiques) ont été laissés en romain. C'est le cas de melting-pot, bodybuilding, bodybuildé (mais pas bodybuilder), pin-up, beatnik, beat, hippie, etc.

Second event of the project "Places and Cultures of Capitalism: New Histories from the Grassroots... more Second event of the project "Places and Cultures of Capitalism: New Histories from the Grassroots" co-organized by Centre de Recherches Anglophones - CREA (Université Paris Nanterre), Histoire et Dynamique des Espaces Anglophones - HDEA (Université Paris Sorbonne), University of York and University College London.

Cet événement réunira des spécialistes de l'histoire environnementale des Etats-Unis pour une jou... more Cet événement réunira des spécialistes de l'histoire environnementale des Etats-Unis pour une journée de discussions et d'échanges sur les transformations environnementales engrangées par le capitalisme au XXe siècle ainsi que sur la manière dont la nature a façonné, en retour, le système capitaliste. Cette journée d'études est le premier événement du projet "Places and Cultures of Capitalism: New Histories from the Grassroots" mené par le CREA (Université Paris Nanterre) et HDEA (Université Paris-Sorbonne) en collaboration avec York University et University College London.

A lire en mars dans les pages « Culture » du site de la Serd (2017/1) Expositions - Albert Besn... more A lire en mars dans les pages « Culture » du site de la Serd (2017/1)

Expositions

- Albert Besnard, Petit Palais – par Annie Dubernard-Laurent
https://serd.hypotheses.org/517

- Tous à la plage !, Cité de l’architecture et du patrimoine – par Elsa Devienne
https://serd.hypotheses.org/507

- George Sand et Eugène Delacroix, atelier du musée Delacroix – par Claire Chagniot
https://serd.hypotheses.org/588

- Le chantier de restauration de la chapelle des Saints-Anges – entretien avec Marie Montfort, par Maryse Savalle
https://serd.hypotheses.org/593

- Guerres secrètes, Musée de l’Armée – par Grégoire Sastre
https://serd.hypotheses.org/600

- Présumées coupables, Archives nationales – par Caroline Muller
https://serd.hypotheses.org/572

- Marie Madeleine, la Passion révélée, Bourg en Bresse, Monastère de Brou – par Mathilde Leïchlé
https://serd.hypotheses.org/581

Pour proposer des recensions d’expositions, adresser un courrier à Aude Jeannerod et Mathilde Labbé via expoxix(AT)gmail(POINT) com

Cinéma

- The Birth of a Nation de Nate Parker – par Emmanuelle Perez
https://serd.hypotheses.org/612

Pour proposer des recensions de films, adresser un courrier à mathilde(POINT)labbe(AT)gmail(POINT)com

Planning Perspectives, 2019

Compte-rendu de l'ouvrage de Christophe Granger, La Saison des apparences : naissance des corps d... more Compte-rendu de l'ouvrage de Christophe Granger, La Saison des apparences : naissance des corps d’été, Paris, Anamosa, 2017.

Le réchauffement climatique, qui a ouvert de nouvelles voies navigables, et les innovations en ma... more Le réchauffement climatique, qui a ouvert de nouvelles voies navigables, et les innovations en matière de forage offshore ont récemment mis l’Arctique et ses réserves en hydrocarbures sur le devant de la scène. Si les médias parlent volontiers d’une « redécouverte » de l’Arctique, l’exploitation des ressources naturelles des régions polaires n’a en réalité rien d’une nouveauté. Comme le montre Andy Bruno dans cet ouvrage passionnant issu d’un travail de doctorat, les Russes ont exploité depuis le début du XXe siècle les ressources de la péninsule de Kola, un territoire de 150 000 km2 situé presque intégralement au nord du cercle polaire. Le destin de cette région du nord-ouest de la Russie est unique en son genre : au début du XXe siècle, elle est isolée du reste du pays et compte moins de 10 000 habitants ; 90 ans plus tard, alors que l’Union soviétique s’effondre, il s’agit d’une région industrielle et militaire de première importance, où vit plus d’un million d’habitants.

In 1920s Los Angeles, beachgoers could drink alcohol, camp, sleep, and drive their cars on the be... more In 1920s Los Angeles, beachgoers could drink alcohol, camp, sleep, and drive their cars on the beach. More surprisingly, they often did so on private shores. In the 1970s, Los Angeles beaches presented a very different picture: not only was it forbidden to consume alcohol, camp, sleep or drive on the sand, but private beaches were fenced in, special beach police squads systematically patrolled the shores, and some beach cities started to restrict their precious shoreline for their residents. This evolution toward a more tightly policed, privatized, and monitored beach is not unique to Los Angeles: it is typical of many other beaches located right next to sprawling cities such as Chicago or Rio de Janeiro.
But what can this evolution tell us about the “right to the city”? Despite the fact that beaches conjure up innocuous images of frolicking bathing beauties, the beaches of cities such as Los Angeles are actually highly contested and potentially violent urban spaces. Much like other public spaces, 20th-century Los Angeles beaches were made and re-made through an urbanization process, which attempted to make them safer, cleaner, “modern”, and more convenient for city-dwellers and tourists. At the same time, beaches are places where one is encouraged to forget the strictures and conventions of everyday life and where Angelinos have historically flocked to display innovative and unconventional lifestyles. In that sense, urban beaches are highly ambiguous spaces where one can observe from an original standpoint the peculiar fate of public spaces in modern US cities.
In this paper, I would like to show that the “right to the beach” in a city like Los Angeles was a constant source of struggles between planners, local officials, businessmen, beach residents, the police, and beachgoers. Rather than being a linear story of the destruction of public space, my research intends to show how the forces of urbanization, tourism, and real estate capitalism collided, but also at times worked with, values such as public ownership of nature, accessibility to leisure, and hedonism.

When looking at the relationship between the city and its hinterlands with regards to recreation ... more When looking at the relationship between the city and its hinterlands with regards to recreation during the 19th and 20th centuries, historians usually focus on the one-directional mobility from the city to its outskirts. Leisure-seekers are understood as urbanites taking advantage of a free day and easy transportation to take over the surrounding areas and transform them into their temporary playground.
However, the evolution of the beachgoing public in 20th-century Southern California offers a counter-story to this well-established historical narrative. With a limited number of beaches located, for the most part, in the heart of a few lucky cities, the nature-hungry outsiders were not the city-dwellers in this particular case but came from the surrounding areas: suburbs and inland counties. While at the beginning of the 20th century Los Angeles’ boosters attempted to lure the entire country to the city’s shores, discourses started to change in the 1940s in the context of the region’s rapid demographic growth. With higher numbers of out-of city and even out-of county or out-of state beachgoers, the question of where lied the responsibilities for cleaning, maintaining, policing or protecting the beaches, became less clear and a subject to debate. Moreover, while the campaign to acquire more beaches for the public garnered wide approval in the first part of the 20th century, established coastal cities blessed with beautiful shores (Los Angeles but also Santa Monica, Redondo Beach, Manhattan Beach, etc.) began to reject these new purchases in the late 1950s and early 1960s, fearing an afflux of Sunday crowds coming from the region’s exploding suburbs. Some municipalities even went so far as to craft laws reserving the right to enjoy their beaches to their tax-payers, turning their back against the idea that the state’s shoreline belonged to all Californians.
By looking at nature and its complex spatial configuration in a vast metropolitan setting, this paper will discuss questions such as: what happens when the most attractive natural feature of an heavily-populated region is located within the city? How did city-dwellers react to the growing flows of suburbanites to their beaches? Were beaches conceptualized as belonging to all those who could drive there or as the exclusive preserve of those who lived along the ocean? Finally, how did the suburban revolution influence the perception and uses of nature?

In 1979, anthropologist Robert E. Edgerton wondered how it was possible for “many thousands of st... more In 1979, anthropologist Robert E. Edgerton wondered how it was possible for “many thousands of strangers of all ages and ethnic groups to come to a strip of sand, remove almost all of their clothing […] and yet manage to avoid conflict with one another” . To him, the lack of public disorder on the beach was especially startling given the fact that the beach in question (in all likelihood Santa Monica beach) stood alongside a huge and diverse metropolis, Los Angeles, and was therefore as much an urban space as any street corners of the city. This paper aims to historicize the focus of this sociological study as well as to nuance it by seriously examining the question of the evolution of public order and laws on Los Angeles beaches. Los Angeles beaches were part of the urban fabric long before the 1970s. Indeed, as early as the 1920s, beaches in the Los Angeles region were easily accessible to huge crowds of tourists as well as residents. While behaviors like camping or sleeping on the beach, bringing an animal, building a fire, speaking loudly, throwing a ball, soliciting for trade, holding a public show or using a vehicle were not regulated up until then, the transformation of Los Angeles beaches in urban spaces led to the emergence of new laws. If some of them were clearly stated and respected, some were routinely violated (for instance the quarantine laws of the 1940s), others were not enforced, and still other laws, especially those related to the ethnicity or race of the people allowed on the sands, were informal, but at times vehemently enforced. Secondly, the postwar era, as the urban renewal of the Los Angeles shoreline came in full swing, witnessed episodes of high tension regarding what was allowed or not allowed on the beach, just as the “Bongo Drum Controversy” surrounding the beatnik phenomenon illustrated. This overview of the ways in which this unique type of public space was regulated and policed will take into account diverse phenomena, from the early 20th-century controversies around the proper kind of bathing suits to the emergence of police patrols specifically designed for enforcing the law on ocean beaches in the 1960s. By focusing on one type of public urban space which is often overlooked by historians, I hope to offer a different look at the historical question of the evolution of public order in an urban context.

Master 2 en histoire des Etats-Unis, soutenu en 2008 à l'EHESS sous la direction de Pap Ndiaye

Narrating and Constructing the Beach, 2020

Journal of American Studies, 2021

I have been thinking a lot about environmental pedagogy in American studies, especially since I s... more I have been thinking a lot about environmental pedagogy in American studies, especially since I started teaching a third-year interdisciplinary course, Climate Change & Culture Wars, which focusses on the post-1970s US. I wanted to know more about how others are approaching the topic as we face up to looming climate and ecological collapse. University teachers and learners across disciplines are reckoning with it, but what's going on in American studies in Britain, and what can we learn from each other and from teachers elsewhere? How is the crisis impacting on the framing of our disciplinary fields and how are we incorporating its intellectual and practical demands into pedagogic spaces and syllabi?

Plaisance et urbanité, 2017

Transatlantica, 2020

Over the past decade or so, the concept of capitalism has exploded within the domains of popular ... more Over the past decade or so, the concept of capitalism has exploded within the domains of popular culture and mainstream political discourse in the United States, a phenomenon driven forward by the visibility of anticapitalist movements like Occupy Wall Street, the appearance of bestselling books like Thomas Piketty’s Capital in the Twenty-First Century and blockbuster movies like The Big Short, and the meteoric rise of nationally prominent democratic socialist politicians like Bernie Sanders and Alexandria Ocasio-Cortez. Such circumstances spurred the development of what has quickly become one of the most vibrant subfields in the US historical profession—the so-called “new history of capitalism.” Following the publication in 2013 of a front-page New York Times article covering this new subfield, historians identifying with the project contributed to a range of field-defining essays and exchanges explaining its origins and inspirations, its innovations, and its importance. The essay ...

Actes De La Recherche En Sciences Sociales, 2017

La plage, un revelateur des tensions qui traversent la societe a un moment donne ? Elsa Devienne ... more La plage, un revelateur des tensions qui traversent la societe a un moment donne ? Elsa Devienne montre ici comment les plages californiennes cristalliserent, au debut du XXe siecle, les tensions nees de la remise en cause des valeurs victoriennes et rendirent manifestes, a travers la mise en scene des corps, les changements a lʼœuvre dans lʼordre moral et la societe etats-unienne.

Western Historical Quarterly, 2020

Success in establishing productive upland forests on landforms reconstructed using mining waste m... more Success in establishing productive upland forests on landforms reconstructed using mining waste mainly depends on the cover materials and depth that determine water and nutrient availability for plant growth while mitigating the potential risks or limitations of the substrate that is being reclaimed. In this study, a process based ecosystem model, ecosys was used to forecast short and long-term effects of soil cover depth on soil moisture and nitrogen (N) availability, salinity and thereby plant productivity in different reclamation covers on a reclaimed overburden substrate landform which has elevated salinity and sodicity. The modelled outputs were tested against measured soil moisture content (, rooting depth, sap flow, leaf area, salt redistribution, soil and foliar N concentrations, plant biomass production with three soil cover depths differing in thickness (35, 50, and 100 cm). The study site was a 17-year-old forest reclamation site on a slope constructed on saline sodic overburden material, capped with a cover soil, and planted with trembling aspen and white spruce in the Athabasca Oil Sands Region, Fort McMurray, Alberta, Canada. The modelled changes in soil moisture, rooting depth, tree wateruse, salt redistribution, soil and foliar N concentration and aboveground tree biomass with soil cover depth followed the same trends as independent measurements. Greater , plant water-use, N mineralization, N uptake and consequently greater aboveground biomass were modelled in 100 cm cover vs. 35 cm and 50 cm covers particularly during dry and intermediate years, after the sites had reached over-story crown closure (2011-2015). However, a clear relationship between root zone salt concentrations, driven by upward salt migration from underlying overburden, and aboveground biomass growth was not apparent. The relative limitations on net primary productivity (NPP) from water vs. nutrient uptake depended on slope position in the Overall, this study demonstrates the importance of cover soil depth as a modulator of soil available moisture, nutrient availability and salt redistribution particularly during early forest development. It also demonstrated that a terrestrial ecosystem model such as ecosys can be a useful tool in forecasting short and long-term hydrological patterns, salt redistribution, N cycling, NPP and thereby land capability for reclamation soil covers of different depths and properties. v Preface This thesis is an original work by Nilusha Welegedara. I was responsible for model input data collection and model runs, conducting the experiment, and analyzing and evaluation of modelled outputs against field measurements as well as manuscript composition. R.F. Grant was the supervisory author and was involved with designing of the research, model development, modelling supervision and manuscript composition. S.A. Quideau involved with concept formation, field data collection and manuscript editing. E. Lloret involved with input data collection and field experiments. Chapter 2 of this thesis has been submitted to Journal of Ecological Modelling as N. P. Y.

Aménagement et environnement

Elsa Devienne Les historiens ont été nombreux à s'intéresser au mouvement de création de parcs ur... more Elsa Devienne Les historiens ont été nombreux à s'intéresser au mouvement de création de parcs urbains dans les grandes villes occidentales au xix e siècle. Central Park, aux États-Unis, a par exemple suscité de nombreuses études 1. Ces dernières soulignent le caractère artificiel et construit de cet espace : loin d'être un reliquat de la nature vierge qui existait sur l'île de Manhattan avant l'arrivée des Européens, Central Park est une création humaine où l'artificiel et le naturel sont profondément entremêlés. Tout comme les parcs urbains, les plages situées en bordure des grandes villes sont aussi « naturelles » qu'artificielles. Les plages de Los Angeles-dont il sera question ici-sont le produit de la rencontre entre un écosystème complexe-celui de la côte et de l'océan-et les nombreux efforts d'aménagements du littoral. Pour le dire autrement, et non sans un brin de provocation, les plages de la ville sont aujourd'hui aussi « naturelles » que celles qui surgissent de nulle part tous les étés sur les quais de la Seine à Paris. Pourtant, peu d'études pour la période contemporaine ont proposé d'analyser le processus par lequel les paysages balnéaires ont été aménagés par les hommes 2. Si les historiens du fait maritime martèlent l'idée que le

Actes de la recherche en sciences sociales, 2017

Distribution électronique Cairn.info pour Le Seuil. © Le Seuil. Tous droits réservés pour tous pa... more Distribution électronique Cairn.info pour Le Seuil. © Le Seuil. Tous droits réservés pour tous pays. La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la licence souscrite par votre établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Il est précisé que son stockage dans une base de données est également interdit.

Actes de la recherche en sciences sociales, 2017

Los Angeles Times, 5 juillet 1936, p. 15. 2. Lorsqu'on évoque « les plages de Los Angeles », on i... more Los Angeles Times, 5 juillet 1936, p. 15. 2. Lorsqu'on évoque « les plages de Los Angeles », on inclut les plages qui font partie de Los Angeles ainsi que les plages de municipalités indépendantes (Santa Monica par exemple), mais qui sont intégrées dans le tissu de la métropole. 3. Ibid.

Revue Française d Etudes Américaines, 2015

Vingtième Siècle. Revue d'histoire, 2015

Vingtième Siècle. Revue d'histoire, 2016

Aux marges de la ville, et en partie hors du regard des autorités, la plage états-unienne a été l... more Aux marges de la ville, et en partie hors du regard des autorités, la plage états-unienne a été le lieu de formes à la fois subtiles et violentes de ségrégation, touchant les corps nus des baigneurs et participant à la racialisation de l'espace urbain. Elle a aussi été, entre 1920 et 1970, l'objet d'une revendication longtemps ignorée des historiens, celle d'un véritable « droit à la plage » par les minorités noires et latinos. Pendant plusieurs décennies, les historiens spécialistes de la ségrégation raciale et de son démantèlement dans l'Amérique du 20 e siècle se sont focalisés sur les domaines du logement, de l'école et des transports publics. La question de la ségrégation dans le cadre des loisirs, longtemps négligée car considérée comme moins importante, a depuis quelques années fait l'objet d'un certain nombre de publications qui, prises dans leur ensemble, offrent un tableau contrasté de l'imposition des barrières raciales dans des lieux aussi divers que les piscines, les dance-halls, les bowlings ou les parcs d'attractions 1. La principale conclusion (1) Voir en particulier Jeff Wiltse, Contested Waters :

European journal of American studies, 2019