Xavier Marechaux | SUNY: Old Westbury (original) (raw)

Books by Xavier Marechaux

$Research paper thumbnail of Les prêtres réfractaires, l'Eglise contre la Révolution et l'Empire (1789-1815)$

Au cours de l’année 1791, près de la moitié du clergé séculier refuse de reconnaître la nouvelle... more Au cours de l’année 1791, près de la moitié du clergé
séculier refuse de reconnaître la nouvelle organisation
de l’Église mise en place par l’Assemblée nationale. Ce
livre cherche à renouveler les études anciennes sur ce
sujet en s’attachant à comprendre pourquoi ces
hommes ont rejeté la nouvelle Église constitutionnelle,
à connaître leur suivi tout au long de la Révolution à
travers la clandestinité, l’exil et les persécutions, et
finalement, à saisir en quoi leur expérience a façonné
la vie religieuse pendant et après la Révolution.

Pie VII, le pape qui défia Napoléon, 2024

La personnalité de Barnaba Chiaramonti, un simple moine bénédictin, ne le prédestinait pas à deve... more La personnalité de Barnaba Chiaramonti, un simple moine bénédictin, ne le prédestinait pas à devenir pape. Il accéda pourtant au trône de saint Pierre en 1800 sous le nom de Pie VII, et pas dans n'importe quel contexte. L'Europe est alors bouleversée par la Révolution française, prise dans la tourmente des guerres et des impérialismes. Il eut alors pour mission de conserver son pouvoir spirituel, mais aussi temporel. Xavier Maréchaux raconte ici le destin extraordinaire d'un homme, et de l'institution qu'il devait préserver.

« Je fus au séminaire d'une tristesse qui, à 16 ans, a bien peu d'exemples. » Le célèbre aveu de ... more « Je fus au séminaire d'une tristesse qui, à 16 ans, a bien peu d'exemples. » Le célèbre aveu de Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, revenant sur les années où sa famille le contraignit à entrer dans les ordres, prend une résonnance particulière à la lecture des milliers de lettres retrouvées dans les archives du légat du pape, le cardinal Caprara, envoyé en France sous le Consulat pour y négocier la « réconciliation » des prêtres mariés pendant la Révolution. Qui étaient ces hommes, révolutionnaires convaincus ou au contraire victimes de la « terreur religieuse », qui à partir de 1791 choisirent de célébrer leurs noces et de renoncer à leurs voeux ? Qui étaient leurs épouses ? Comment et de quoi ont-ils vécu, une fois leur union officialisée ? Pourquoi, surtout, une fois la paix civile revenue, la majorité d'entre eux a t -elle refusé de rentrer dans le sein de l'Église ? Une analyse psychologique, politique et sociale saisissante, sur l'un des phénomènes les plus méconnus de l'histoire culturelle de la Révolution française.

Cet ouvrage correspond au deuxième volume de ma thèse de doctorat de l’Université de Paris I, dir... more Cet ouvrage correspond au deuxième volume de ma thèse de doctorat de l’Université de Paris I, dirigée par Michel Vovelle, « les prêtres mariés sous la Révolution française », soutenue en 1995. Il contient 4198 notices biographiques de prêtres qui se sont mariés entre 1791 et 1816, sur les quelques 5900 qui ont convolé pendant cette période. Ce répertoire a été construit à partir d’un fichier informatique, d’où le caractère répétitif des notices et quelques erreurs de mise en forme que le lecteur voudra bien me pardonner.
Pour une analyse plus en profondeur du phénomène des prêtres mariés, je renvoie le lecteur intéressé à mon livre, "Noces révolutionnaires, le mariage des prêtres en France (1789-1815)" paru en juin 2017 aux Editions Vendémiaire.
Cet ouvrage est à consulter sur le site internet de la Fondation Napoléon

Papers by Xavier Marechaux

The Cambridge History of Atheism, 2021

In this chapter from The Cambridge History of Atheism edited by Michael Ruse and Stephen Bullivan... more In this chapter from The Cambridge History of Atheism edited by Michael Ruse and Stephen Bullivant, I trace the development of a secular culture in France by analyzing revolutionary and post-revolutionary cults, from the Cult of Reason in 1793-1794 to the Religion of Humanity in the 1840s-1850s.

Mémoires républicaines en Vaucluse, 2021

Dans ce chapitre sont présentées les origines, les acteurs et les manifestations de la déchristia... more Dans ce chapitre sont présentées les origines, les acteurs et les manifestations de la déchristianisation de l'an II et comment ce mouvement s'est manifesté dans le Vaucluse. C'est un extrait du catalogue de l'exposition "Mémoires républicaines en Vaucluse" dirigé par Eve Duperray et Bruno Poinas et publié aux éditions Mare et Martin

Napoleonica. La Revue , 2019

Comment ont réagi les membres supérieurs de l’Épiscopat français et déjà en place avant la Révolu... more Comment ont réagi les membres supérieurs de l’Épiscopat français et déjà en place avant la Révolution après l’établissement du Concordat ? Cette étude de Xavier Maréchaux, avec les difficultés que comporte l’établissement d’un corpus d’individus aux parcours très différents (mais parfois… aux noms similaires !), vise à étudier plus systématiquement les positions des plus de quatre-vingts prélats d’Ancien Régime encore vivants en 1801 face au Premier Consul puis à l’Empereur.

La Fondation Napoléon | « Napoleonica. La Revue » 2016/1 N° 25 | pages 94 à 122

Cet article est paru dans M. Vovelle (Ed.), L'Image de la Révolution: Congrès mondial pour le Bic... more Cet article est paru dans M. Vovelle (Ed.), L'Image de la Révolution: Congrès mondial pour le Bicentenaire de la Révolution, (pp. 2286-2291). Pergamon Press: Oxford, (1989)

Cet article provient de l’ouvrage "Les paysans et la Révolution en Pays de France, Actes du Collo... more Cet article provient de l’ouvrage "Les paysans et la Révolution en Pays de France, Actes du Colloque de Tremblay-lès-Gonesse 15-16 octobre 1988", Association Pour la Célébration du Bicentenaire en Pays de France, Condé-sur-Noireau (1989).

Le Pays-de-France est une région naturelle qui recouvre approximativement le nord de la Seine-Saint-Denis, l’ouest du Val-d’Oise et le nord-est de la Seine-et-Marne

Policy toward dechristianization during the Thermidorian Convention suffered from bipolar disorde... more Policy toward dechristianization during the Thermidorian Convention suffered from bipolar disorder, veering from neutrality to active hostility toward the clergy. Several laws uphold the principles of religious liberty such as the decree on the 2 nd sans-culotides Year II (September 18, 1794) which proclaimed the separation between the State and the Church; the decree of 3 ventose Year III (February 21, 1795) mandating the free exercise of religion and the decree of 11 prairial Year III (May 30, 1795) on free utilization of churches. At the same time, the Convention maintained a more or less hostile stance toward the clergy in other laws: such as the law of 20 fructidor Year III (September 6, 1795) which decreed perpetual deportation for refractory clergy; 7 vendemiaire Year IV (September 29, 1795), which instituted a new oath for the clergy openly practicing their religion and threatened severe punishment for those who refused to take the oath or retracted it; and finally 3 brumaire Year IV (25 October 1795), the next to the last day of the Convention, which reenacted previous laws voted in 1792 and 1793 against refractory clergy. 2

Signed on July 15, 1801, the Concordat between France and the papacy was the fruit of seven long ... more Signed on July 15, 1801, the Concordat between France and the papacy was the fruit of seven long months of difficult negotiations. But the final agreement did not put an end to the difficulties facing the French Church, for the hard work of reconstruction had just begun. How could the state put a Catholic Church ruined by 10 years of revolutionary upheaval back on its feet? What clergy were available and what were their sentiments toward the new agreement? Could the government rely on them to support its policy of reconciliation as well as the restoration of Catholicism? These concerns were addressed less than a week after the Concordat when the interior minister Chaptal ordered the prefects to conduct a confidential investigation of the priests in their departments to see which" merited the confidence of the government." 1 The instructions were vague and left a number of prefects perplexed as to the intentions of the government. While most of them sent lists with only a dozen names of priests capable of filling the highest positions in a newly organized Church, around 30 prefects, not wanting to take upon themselves the responsibility of selection, presented complete lists of the clergy in their department. The lists of clergy were either ranked by merit or accompanied by more or less detailed commentary on each priest, allowing the government to use this secret information as it wished.

Cet article, publié en 1997, est un résumé de ma thèse de doctorat de l’Université de Paris I, Le... more Cet article, publié en 1997, est un résumé de ma thèse de doctorat de l’Université de Paris I, Les prêtres mariés sous la Révolution française, dirigée par Michel Vovelle et soutenue en 1995. Un livre tiré de ma thèse, "Noces révolutionnaires, le mariage des prêtres en France (1789-1815)" est paru en juin 2017 aux Editions Vendémiaire. Le deuxième volume de ma thèse comportant près de 4200 notices biographiques de prêtres qui se sont mariés entre 1791 et 1816 est consultable sur le site internet de la Fondation Napoléon à http://digitalbooks.napoleon.org/book/index.php?collection=FNAP_PRETRESMARIES#

The “dechristianisation” of An II has been seen by most historians of this period as a chronologi... more The “dechristianisation” of An II has been seen by most historians of this period as a chronologically
circumscribed phenomenon. However, some of the “dechristianising” aspects specific to this period lasted much
longer than An II, indeed for some right to the end of the Empire. This article follows three of these aspects
during the Consulate and Empire, namely: the marriage of priests, the use of the Republican calendar by married
priests who were attempting to reconcile themselves with the Church, and the preservation of revolutionary
toponymy. Though minor in themselves, these phenomena nevertheless map a coherent outline and, along with
the constitutional oath, are the precursor of the Republican vote of the end of the 19th century and the drop in
religious observance after the Second World War. As such, these aspects are heralds of a new Republican
“laïcité”.

La déchristianisation de l’an II est vue comme un phénomène limité dans le temps par la plupart des historiens de cette période. Cependant des aspects déchristianisateurs propres à ce phénomène vont perdurer bien au-delà de l’an II, et pour certains jusqu’à la fin de l’Empire. Cet article s’attache à suivre trois d’entre eux sous le Consulat et l’Empire : le mariage des prêtres, l’utilisation du calendrier républicain par les prêtres mariés
cherchant à se réconcilier avec l’Église, et le maintien de la toponymie révolutionnaire. Ces phénomènes sont
minoritaires mais ils n’en dessinent pas moins des cartes cohérentes qui, tout en reprenant celle du serment
constitutionnel, annoncent celles du vote républicain de la fin du XIXe siècle et de la baisse de la pratique
religieuse après la Seconde Guerre mondiale. Ils sont ainsi annonciateurs d’une nouvelle laïcité républicaine.

This article discusses how the Concordat of 1801 reintegrated priests married during the French R... more This article discusses how the Concordat of 1801 reintegrated priests married during the French Revolution into the Catholic Church.

Book Reviews by Xavier Marechaux

H-France Review, 2017

Xavier Maréchaux's study of Catholic priests who renounced their vows of celibacy and married dur... more Xavier Maréchaux's study of Catholic priests who renounced their vows of celibacy and married during the French Revolution, Consulate and Napoleonic Empire seeks to understand why priests married and left the Church and the consequences of their actions for themselves, the French state, the Church, and civil society. Despite the abundant archival sources that are available on the subject in the form of letters by married priests to Pope Pius VII as well as those addressed to Cardinal Caprara, who was sent to France by the Pope following the Concordat of 1801, priestly marriage remains a forgotten episode in the history of the Revolution. The book is divided into an introduction, six chapters and a conclusion. While the priests' letters form the backbone of Maréchaux's documentation, especially those available in 21 cartons and microfilm housed in the Archives Nationales, he also uses local studies and departmental archives, which have allowed him to put together a biographical dictionary of 4,200 married priests. Indeed, the book's appendices provide graphs, tables, and maps on the social origin of married priests, their dates of birth, the number of married priests by department from 1791 and 1816, the professions that married priests pursued during the Consulate and Empire, and the civil status (separated, divorced, widowed) of priests who asked to reassume their priestly functions. Maréchaux estimates that 5, 918 priests married from 1789 to 1815. From 1791 to September 1793, when priests were allowed to marry, 8% of them chose to do so. When revolutionaries sought to abolish the Constitutional Church and its clergy and forced them to marry, during the " Dechristianization of the Year II, " 70% did so. After the Terror, more than 90% of the priests who had been forced to marry remained married and continued to renounce their religious vocation, while only 2,7% appealed to Cardinal Caprara and claimed that their marriages were counterfeit. From 1795 to June 1815 another 22% of the priests married, when again, they could do so by choice. Married priests in the nineteenth century were hardly portrayed in a flattering light, as evidenced in abbé Grégoire's scarcely remembered Histoire du mariage des prêtres en France, particulièrement depuis 1789 (Paris, 1826), and they became the butt of an abundant anticlerical literature. Interestingly, Grégoire criticized them for blackening the reputation of the Constitutional Church, while anticlerical writers accused them of cynicism and immorality, while treating them with utter contempt. Maréchaux is intent on rehabilitating them, arguing that they deserve more than insult and neglect. He argues that they were sometimes the victims and at times the perpetrators of revolutionary violence, and that they abandoned their sacerdotal state for a matrimonial state freely in some instances and in others to avoid persecution.

Conference Presentations by Xavier Marechaux

In 1976, Michel Vovelle published a book entitled, Révolution et Religion : la dechristianisation... more In 1976, Michel Vovelle published a book entitled, Révolution et Religion : la dechristianisation de l'an II. With this book, Vovelle brought back to the fore a period of the French Revolution rarely studied before during which, from October 1793 to July 1794 the Montagnards and sansculottes attempted to systematically destroy the Catholic Church in France. A subject of great interest for some historians (Timothy Tackett, 1977, 650-651) and the target of disdain by others (Gérard Cholvy, 1978, 451-464), Vovelle's research inspired a flurry of studies in France and This paper will assess dechristianization 45 years after Vovelle’s first sally into the field; did it move the French away from the church or was it simply a flash in the pan by revolutionary enthusiasts?

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Pie VII, le pape qui défia Napoléon, 2024

The Cambridge History of Atheism, 2021

Mémoires républicaines en Vaucluse, 2021

Napoleonica. La Revue , 2019

La Fondation Napoléon | « Napoleonica. La Revue » 2016/1 N° 25 | pages 94 à 122

Le Pays-de-France est une région naturelle qui recouvre approximativement le nord de la Seine-Saint-Denis, l’ouest du Val-d’Oise et le nord-est de la Seine-et-Marne

H-France Review, 2017

This paper was presented at Reno for the 2017 Western Society for French History Conference

The dechristianization of year II is a brief period in the French Revolution -from September 1793... more The dechristianization of year II is a brief period in the French Revolution -from September 1793 to July 1794-when the Catholic Church and its clergy (constitutional and refractory) were attacked in order to destroy Christianity. This period has been a victim of political and historiographical plots to undermine its importance. As soon as the Terror was over, the Convention distanced itself from its political and religious violence; 19 th century liberal historians limited the study of a topic that tarnished the reputation of the First Republic while positivist catholic analysis skipped an episode where the Church and its clergy were humiliated. The work of Alphonse Aulard at the end of the 19 th century revived the study of this period, and extended works by more recent historians like Michel Vovelle give us a very complete understanding of this phenomenon. Present researches, nevertheless still view the dechristianization as a short phenomenon that ended with the death of Robespierre and the suppression of its attempt to create a state religion through the cult of the Supreme Being.