Письмо к моему собранию с признанием в любви (original) (raw)

Дорогие Друзья,

Прошло более 40 лет с момента нашей первой встречи, и я думаю, что пришло время рассказать вам, как много вы для меня значите.

Я услышала о вас еще до того воскресного утра, когда впервые пришла на богослужение, но у меня было лишь смутное представление о «квакерах». Конечно, я знала о молчании и о вашей репутации «хороших и немного странных людей». Я решила попробовать, главным образом потому, что не знала, куда пойти еще. Церковь моего детства мне больше не подходила; в сущности, тогда ни одна церковь мне не подходила. По крайней мере, думала я, квакеры не будут читать мне проповеди со словами, которые уже не имеют для меня особого смысла.

И вот я пришла. Сначала я влюбилась в тишину. В старинном доме собраний с вековыми скамьями, стоящими напротив друг друга, было спокойно. Для меня, матери двух резвых дошкольников, просторная тишина была просто необыкновенной! Она побудила меня вернуться в следующее воскресенье. И в следующее. И я уже никогда не расставалась с вами.

Скамьи в Ланкастерском собрании (Пенсильвания)

Даже если я не всегда понимала квакерские фразы, сидеть среди людей, которые вдумчиво произносили свои собственные слова, было подарком для моего изголодавшегося духа. После того как я так тщательно «деконструировала» религиозный язык своего детства (Бог, Христос, молитва), мне нужны были свежие слова, и вы помогли мне их найти.

Самым большим подарком в те первые годы было то, как вы приняли меня, такую осторожную и сомневающуюся, какой я была. Я была искателем, который отчаянно хотел найти, и вы дали мне пространство для поиска. С годами я обнаружила, что Истина проявляется удивительным образом, когда я готова ее принять. На это требуется время, и я благодарна вам за терпение.

Находясь рядом с вами, я постепенно узнала, как устроено собрание. Поскольку в нашем собрании никто не получает зарплату, то каждый вносит свой вклад, чтобы оно работало. Я вносила свой посильный вклад, сначала преподавая в школе первого дня, поскольку у меня были дети, которым я хотела дать религиозное образование. И пока я преподавала, я училась. Я училась не только квакерству, но и заново изучала иудео-христианскую традицию. Пробираясь через истории воскресной школы моего детства к истинам, лежащим в их основе, я находила пищу и для себя, и для детей. С нами говорили как наставления Иисуса, так и наставления Джорджа Фокса.

Люди этого собрания стали настоящей школой для моего духа. Я узнала вас, дорогие Друзья, на богослужениях и во время совместной работы, когда мы мыли окна и пропалывали сад, а также во время общения после богослужений. Благодаря нашим беседам я начала узнавать это уникальное сообщество Друзей и ваши индивидуальные сильные стороны и истории. Ух, как вы все меня впечатлили!

Я молилась с человеком, который взял ипотечный кредит, чтобы помочь социальной интеграции моего города, и молилась с тем, кто попал в тюрьму за отказ от призыва в армию. Был человек, который основал университетскую программу по изучению мира и был заключен в тюрьму в Китае во время Второй мировой войны. Его заботливая жена каждый день стояла у ворот тюремного лагеря и умоляла освободить его. Была женщина, которая основала антиядерную группу после аварии на АЭС «Три Майл Айленд», и пара, которая управляла местной «надземной железной дорогой» и переправляла беженцев из Центральной Америки в Канаду. На протяжении десятилетий собрание оказывало поддержку людям, работавшим во благо мира на Балканах и на Ближнем Востоке в рамках проекта «Альтернативы насилию».

Общение с людьми, чья жизнь подтверждала основополагающие квакерские убеждения (которые, как я выяснила, называются «свидетельствами»), многому научило меня в плане храбрости и целеустремленного упорства. Вы научили меня оставаться верной своему убеждению, даже если «кажется, что это ничего не меняет», о чем однажды воскресным утром на собрании спросил какой-то ребенок. В ответ он услышал: «Да, я верю, что это имеет значение, даже если мы не знаем, как это происходит».

Я узнала, что значит быть квакером, благодаря совместным богослужениям, примерам из вашей жизни, а также благодаря личной дружбе. Меня вдохновляла бесхитростная мудрость Бев; я с энтузиазмом воспринимала новые идеи от Джека, а Берта тепло поддерживала мои духовные поиски. Какое счастье, что меня окружали люди старше меня, которые по-прежнему были паломниками на этом пути и были так благосклонны к новичкам.

Дружба между квакерами, как я поняла, означает, что мы предлагаем любящую заботу и поддержку в трудные времена. Кто приносит еду или подвозит? Кто проверяет и посылает весточки? Кто выслушивает и помогает разобраться в ситуации? Мы разделяли горе в нашей личной жизни и вместе оплакивали потери в нашей общине, включая пару замечательных подростков. Мы скорбели, когда наша страна принесла разрушения в мир, и мы скорбели 11 сентября. Совместное переживание этих тягостных событий принесло нам утешение и силу.

Отчасти сила нашего собрания заключается в целой плеяде сильных личностей, которые сформировали нас, но это также создает и проблемы. Сильные личности в долгосрочных отношениях иногда вступают в конфликт! Помните ли вы, друзья, как сильно мы расходились во мнениях по поводу кондиционирования воздуха в зале для богослужений? А как насчет споров о коврах? Помните наше осторожное и долгое обсуждение вопроса об однополых браках в 1990-х годах? Мы так долго тянули, что один ворчливый, упрямый, но очень любимый нами старый член собрания все же сказал мне, что мы вполне можем вынести ее на утверждение. Он знал, что мы готовы, хотя сам и не был с этим согласен! Я многому научилась у него – быть преданными и оставаться с семьей Друзей, даже если мы не согласны. И он больше не заставлял меня страшиться.

На самом деле, тяжелые времена с тобой научили меня держаться и любить в независимости от обстоятельств. Несколько раз меня ранили чьи-то гневные слова. Наверное, хорошо, что наше собрание не находится рядом с другими собраниями; если я хотела оставаться квакером, я должна была остаться здесь. И я осталась, и я росла в понимании и прощении.

Потом клерк нашего собрания скоропостижно умер, и вы попросили меня взять на себя его обязанности. О чем вы только думали? Я очень выросла как квакер, но я не хотела такой ответственности. Я ответила, что мне нужно все обдумать, но, положив трубку, закричала: «Нет!». Однако в глубине души я уже знала, что возьму на себя эту обязанность.

К тому времени я уже около 20 лет была с вами в пути, Друзья. Я нашла новую жизнь в старых словах; «Бог» и «молитва» снова обрели смысл. Я глубоко делилась с вами и многому научилась в малых группах духовного становления. Вы помогли мне найти свой путь и дали мне духовную основу. Несмотря на то, что, будучи квакером, я слыла уважаемой чудачкой в своих более широких духовных кругах, с вами я чувствовала себя как дома.

Но у меня тряслись поджилки, когда я вела свое первое деловое собрание. Однако, начав работу, я почувствовала, как от вас исходит волна любящей поддержки. Около полувека я была профессиональным слушателем, но деловое молитвенное собрание дало мне возможность услышать что-то новое и более глубокое. Мы внимали движению Духа среди нас через наши разногласия. А иногда, выбирая свой путь, мы ждали в молчании, сидя вместе. Я помню, как часто мы нуждались в этой тишине в те бурные годы.

Дом Ланкастерского собрания Друзей

Наша самая большая проблема была в том, стоит ли строить пристройку к дому собраний. Стоит ли тратить на это деньги или нет? Мы не были согласны с тем, чтобы двигаться вперед! Но, преодолевая трудности, энергично излагая свои идеи, мы прислушивались друг к другу. И медленно, медленно, шаг за шагом, мы нашли путь вперед. Помните, как мы выстроились в круг для ритуала закладки фундамента, прямо на том месте, где сейчас находится наша замечательная, просторная общественная комната? Мы стояли вместе, и, даже если мы не могли отчетливо видеть будущее, мы верили в свое решение.

Деловое собрание было лишь частью работы клерка. Еще одной обязанностью клерка в то время было закрытие молитвенного собрания каждое воскресенье. Я знаю, что, сидя на передней скамье каждое воскресенье и чувствуя Свет внутри каждого присутствующего, я еще больше полюбила вас. В некоторые воскресные дни мне казалось, что мои руки простираются вокруг всех, кто собрался в зале вместе со мной, и на глаза наворачивались слезы, потому что я очень сильно любила вас!

Мы вместе пережили пандемию со всеми вытекающими из этого переменами. «Гибридное» богослужение стало общепринятой реальностью. Иногда нам все еще трудно находить свой путь. Мы все еще открыты и высказываем свое мнение по любому поводу – от решения проблем мира до принятия решений о нашем доме собраний. Но мы доверяем движению Духа среди нас. Как иначе мы могли бы поддержать открытие (или начало работы) школы Друзей в разгар пандемии? Нас вместе держит невидимая паутина. И я рада быть членом этого полного приключений и веры собрания.

Теперь я одна из старейшин. С этой позиции я хочу дать вам совет, четыре урока, которые, вероятно, каждый должен усвоить самостоятельно:

1. Оставайтесь здесь. Все становится лучше, и вы помогаете этому произойти.
2. В любом случае любите и прощайте. Это единственно правильный путь.
3. Заботьтесь друг о друге с нежностью и слушайте друг друга. Мы все – носители Истины.
4. Знайте, что Дух присутствует и преображает нас, когда мы открыты.

С большой любовью,

Нэнси

2024

Автор, Нэнси Л. Бибер, член Ланкастерского Собрания (штат Пенсильвания, США) – духовный наставник, учитель и ведущая ретритов. Является автором книг «Принятие решений и духовное распознавание: Священное искусство поиска своего пути» и «История Фианны: Правдивая история любви, горя и веры».

Источник: журнал Friends Journal.