nilsmesse – Store norske leksikon (original) (raw)

Nilsmesse, 6. desember, ble feiret til minne om Nikolaus den hellige (St. Nikolaus), som var biskop i Myra i Lilleasia. Han var født omkring år 280 og døde midt på 300-tallet.

Nikolaus den hellige var blant annet helgen for de sjøfarende, og det ble sagt at etter nilsmesse skulle intet skip fare av havn. Andre legender forteller at han hjalp fattigfolk med gaver, noe som nok ligger bak tradisjonen om St. Nikolaus som Santa Claus eller julenissen som kommer med gaver.

Primstavmerket er som regel en bispestav. Nilsmesse ble regnet for å være en farlig dag i norsk folketro, og man måtte passe seg for uhell. Det var nå bare én uke igjen til Lussi Langnatt, som var den natten da alle de mørke kreftene ble sluppet løs før jul.