Svein jarl – ladejarl og riksstyrer (original) (raw)

Faktaboks

Svein jarl

Svein Håkonsson; Svein Ladejarl

Født

970

Død

1016

Virke

Ladejarl og riksstyrer

'Svein jarl og mennene hans dekker til skipet sitt for Olav', tegning fra ca. 1895

Svein jarl deltok slaget ved Nesjar, som stod palmesøndag 1016. Da ledet han en flåtestyrke, for det meste bestående av trøndere, mot kong Olav Haraldsson. Olav vant slaget, og Svein flyktet østover, kanskje til Gardarike, og døde trolig ikke lenge etter.

Svein jarl var en norsk jarl som var riksstyrer i store deler av Norge fra rundt år 1000 til 1015. Han var sønn av Håkon Ladejarl. Etter slaget ved Svolder rundt år 1000 tok Svein og broren Eirik ifølge sagaene over samstyringen av Norge som den danske kongens jarler.

Da Eirik i 1015 ble kalt til Knud den store i England, ble Svein alene om jarledømmet i Norge. På palmesøndag i 1016 tapte han slaget ved Nesjar mot Olav Haraldsson og flyktet til Sverige. Han kom ikke tilbake til Norge.

Bakgrunn

Håkon jarl skal ha hatt mange barn, de fleste av dem uekte født. Svein er en av de tre som sagaene sier ble født i Håkons ekteskap med Tora Skagesdatter – sammen med en ellers ukjent sønn, Heming, og datteren Bergljot, som ble gift med Einar Tambarskjelve. Enda Svein var ektefødt og også fikk tittel av jarl etter faren, kom han likevel til å stå i skyggen av sin eldre uektefødte bror, Eirik. Noen forklaring på at det ble slik, får vi ikke gjennom de opplysningene som er overlevert.

Slagene i Hjørungavåg og Svolder

Slaget ved Hjørungavåg

Svein skal ha deltatt i slaget i Hjørungavåg, mot jomsvikingene, noe etter 980. Men til forskjell fra Eirik ser han ikke ut til å ha utmerket seg under kampen. Dessuten er det vanskelig å bedømme dette slaget historisk: Det kan virke som om det har fått særlig stor plass i nokså sen islandsk sagatradisjon, mens det ikke engang er nevnt i de norske krønikene fra annen halvdel av 1100-tallet. Det finnes ingen samtidige kilder, som skaldevers, som kan kaste lys over denne perioden av Sveins liv.

Videre er det ingen kilder overhodet – verken sagaer eller skaldekvad – som knytter ham til det legendariske slaget ved Svolder rundt år 1000, der broren Eirik kjempet sammen med den danske kongen Svend Tveskæg og den svenske kongen Olof Skötkonung mot Olav Tryggvason. Eirik deltok i slaget blant annet for å hevne faren Håkon (som hadde måttet bøte med livet da Olav Tryggvason ble konge). Siden hevnmotivet var så vesentlig, er det påfallende at Svein er fraværende.

Norsk riksstyrer

Sveins ekteskap med Holmfrid, den svenske kongens søster, ble visstnok inngått på denne tiden. Og da seierherrene delte Norge etter Olav Tryggvasons fall, skal Svein ha fått i oppdrag å styre Viken som den svenske kongens jarl. Men hele denne delingsavtalen er svært usikker. Et vitnemål om hvor ustø tradisjonen om Svein er, er også at Snorre kaller Sveins datter, som nå ble gift med Aslak, sønn av Erling Skjalgsson, først for «Gunnhild» og senere for «Sigrid».

Slaget ved Nesjar

Bare ved én anledning gis det mer utførlig beskjed om Svein, og det er i forbindelse med slaget ved Nesjar, som stod palmesøndag 1016. Da ledet han en flåtestyrke, for det meste bestående av trøndere, mot kong Olav Haraldsson, som var kommet til landet som konge året før. Olavs seier i dette slaget, som antakelig stod utenfor Brunlanes, bidro vesentlig til at han klarte å konsolidere sitt norske herredømme. Etter nederlaget forsvinner Svein igjen ut av synsfeltet, og sagaene sier bare at han flyktet østover og kanskje døde i Gardarike (dagens Russland eller Ukraina) kort tid etter.

Kildene

Det som skjedde ved Nesjar, er belagt i et kvad, Nesjavísur, diktet av Sigvat skald. Dette er den eneste samtidige kilden som nevner Svein. Foruten i kongesagaene er han ellers omtalt i enkelte islendingesagaer (ættesagaer), men der opptrer han nærmest som en ren romanfigur. Det at han i hele overleveringen er en slik skyggeskikkelse (noe som er påfallende, med tanke på den sosiale stilling han hadde), har fått enkelte til å tvile på at han overhodet skal oppfattes som en reell historisk person. Overleveringen av Nesjavísur er nemlig mangelfull, og flere strofer er vanskelige å tolke.

Det har da vært foreslått at Svein er «blitt til» på begynnelsen av 1100-tallet gjennom en feillesning av dette kvadet. Denne radikale konklusjonen er det imidlertid vanskelig å bevise. Dessuten fører de alternative måtene å forstå kvadet på til en rekke andre og svært vanskelige historiske tolkningsproblemer. Men påstanden er i alle fall symptomatisk for hvor helt usedvanlig svakt Svein jarl står i den historiske overleveringen.

Les mer i Store norske leksikon

Litteratur

Kommentarer