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Videos by Laura Merla

Sustainable Care Co-Investigator Professor Majella Kilkey (leads the research team studying Care ... more Sustainable Care Co-Investigator Professor Majella Kilkey (leads the research team studying Care ‘in’ and ‘out of’ place) is joined by special guests Professor Loretta Baldassar (University of Western Australia) and Professor Laura Merla (University of Louvain) to discuss the impact of the COVID-19 pandemic on transnational care arrangements.

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Books by Laura Merla

Evolution contemporaine de la parentalité

Se démarquant de la plupart des travaux sur l’évolution contemporaine de la parentalité, cet ouvr... more Se démarquant de la plupart des travaux sur l’évolution contemporaine de la parentalité, cet ouvrage présente l’originalité de privilégier le point de vue masculin. L’analyse qui s’y déploie tente de mettre au jour les formes de parentalité contemporaines, timides ou audacieuses, répétitives ou inventives, qui se cherchent entre le tâtonnement des pratiques sociales et les incertitudes actuelles des normes juridiques. La parentalité est appréhendée d’une part sous son volet symbolique, dans une démarche d’analyse de l’évolution du cadre juridique réglant la formation, le fonctionnement et la rupture de la famille, et d’autre part sous son volet pratique, via l’élucidation des modalités concrètes d’action des individus aux prises avec les enjeux de la recomposition du champ familial, en mettant l’accent sur les formes de vies émergentes et les difficultés qu’ils rencontrent au quotidien. Quatre enjeux fondamentaux font l’objet d’un traitement approfondi : la survie d’un couple parental au-delà de la rupture du couple conjugal ; l’encadrement social et moral des rôles parentaux ; la complexité de la filiation confrontée au morcellement de la parenté et de la parentalité ; l’articulation de la vie domestique et de la vie professionnelle.

Evolution contemporaine de la parentalité

Cette publication est le résultat du projet « Evolution contemporaine de la famille et de la pare... more Cette publication est le résultat du projet « Evolution contemporaine de la famille et de la parentalité : enjeux socio-politiques et perspectives pratiques », financé par la Politique scientifique fédérale dans le cadre du programme « Problèmes actuels concernant la cohésion sociale ». ...

Evolution contemporaine de la parentalité

Based on in-depth fieldwork with Belgian children aged 10 to 16, this book examines how children ... more Based on in-depth fieldwork with Belgian children aged 10 to 16, this book examines how children in shared physical custody define and negotiate their place within the household of each parent. The authors analyse how family practices within and between each dwelling shape children’s sense home, and the strategies and skills children develop to manage and position themselves in these different environments. Challenging common stereotypes and giving voice to children in shared custody, the book provides valuable insights for practitioners and scholars to better understand and support children and their parents. This book contributes to several fields of research, including mobility, multilocality, materiality, childhood studies, and family practices

Laura Merla et Bérengère Nobels se sont associées à un scénariste, Falzar et une dessinatrice, Pa... more Laura Merla et Bérengère Nobels se sont associées à un scénariste, Falzar et une dessinatrice, Pacotine, pour concevoir une bande dessinée, Deux toits, un chez-moi (éditions Kennes) qui aborde les conséquences de l’hébergement alterné (en cas de séparation des parents) sur la vie des ados. Le pitch ? 4 adolescents, 4 familles marquées par la séparation des parents, quatre destins ! Kim, Douglas, Lily et Sascha sont élèves dans la même école. Mais c’est surtout leur situation familiale qui les rapproche et une complexité du quotidien à laquelle chacun s’adapte comme il peut… Finalement, ces 4 histoires dessinent autant de regards singuliers et complémentaires sur une vie passée sac au dos en transit entre deux domiciles. L’originalité ? L’histoire s’inspire de la recherche MobileKids qui vise à comprendre les expériences vécues par les enfants de 10 à 16 ans qui grandissent dans des familles séparées et/ou divorcées au sein de l’UE, et qui ont opté pour un système d’hébergement égalitaire. L’objectif des chercheuses était de voir comment les enfants s’approprient ce mode de vie, les pratiques et stratégies mises en place pour se créer des repères, négocier leur place dans leurs deux « familles », et se construire un sens du chez-soi, et les difficultés rencontrées au quotidien. Un sujet d’autant plus d’actualité que les divorces et séparations sont de plus en plus fréquents : en Belgique et en France, 3 à 4 enfants sur 10 vivent dans une famille monoparentale ou recomposée. En Belgique, c’est la garde alternée égalitaire qui est prioritairement examinée par les tribunaux de la famille. Si la majorité des enfants vit encore exclusivement ou principalement chez leur mère, plus de 3 enfants sur 10 vivent en garde alternée. Pourquoi une BD ? Pour Laura Merla, « il était important de concevoir un outil pédagogique accessible à toutes et tous, pour mieux faire comprendre ce mode de vie, remettre en question certaines idées reçues, permettre aux jeunes de se reconnaître, et ouvrir des espaces de dialogue. » En donnant la parole aux jeunes, la BD s’inscrit dans la lignée de la Convention internationale des Droits de l’Enfant, qui souligne le droit pour tout enfant d’exprimer librement son opinion sur toute question qui le ou la concerne. Un livret en fin d’album permet de relier les histoires à la recherche UCLouvain et d’offrir des outils aux familles, enseignants et professionnels de la famille et de la jeunesse.
https://kenneseditions.com/product/deux-toits-un-chez-moi/

This open access book critically examines how discourses and policies target and exclude migrants... more This open access book critically examines how discourses and policies target and exclude migrants and their families in Europe and North America along racial, gender and sexuality lines, and how these exclusions are experienced and resisted. Building on the influential notion of intersectional borderings, it delves deep into how these discourses converge and diverge, highlighting the underlying normative constructs of family, gender, and sexuality. First, it examines how radical-right and conservative political movements perpetuate exclusionary practices and how they become institutionalized in migration, welfare, and family policies. Second, it examines the dynamic responses they provoke—both resistance and reinforcement—among those affected in their everyday lives. Bringing together studies from political and social sciences, it offers a vital contribution to the expanding field of migrant family governance and exclusion and is essential for understanding the complex processes of exclusion and the movements that challenge and sustain them. It expands academic discussions on populism and the politics of exclusion by linking them to the politicization of intimacy and family life. With diverse case studies from Europe, North, and Central America, it appeals to students, academics, and policymakers, informing future mobilizations against discriminatory and exclusionary tendencies in politics and society.

MobileKids Report, 2023

Le présent rapport présente de manière synthétique les principaux résultats du volet italien du p... more Le présent rapport présente de manière synthétique les principaux résultats du volet italien du projet ERC Starting Grant « MobileKids : Children in multi-local, post-separation families », financé par le Conseil européen de la Recherche, et dirigé par la prof. Laura Merla. Cette recherche en sociologie vise à comprendre la manière dont la garde alternée égalitaire, et la mobilité et la multilocalité qui découlent de ce type de réorganisation familiale post-divorce, affectent les enfants âgés de 10 à 16 ans. Ce rapport montre, d’une part comment un cadre législatif qui encourage peu une répartition équitable des nuitées chez chaque parent, influe sur les pratiques des enfants ; et d’autre part, comment d’autres facteurs structurels, tels que l’organisation urbaine, le système scolaire, ou les normes de genre, ont tout autant de poids sur la manière dont enfant et parents font sens de leurs quotidiens.

Rapport MobileKids, 2023

Le présent rapport présente de manière synthétique les principaux résultats transversaux du proje... more Le présent rapport présente de manière synthétique les principaux résultats transversaux du projet ERC Starting Grant « MobileKids : Children in multi-local, post-separation families », financé par le Conseil européen de la Recherche, et dirigé par la prof. Laura Merla. Cette recherche en sociologie vise à comprendre la manière dont l’hébergement égalitaire, et la mobilité et la multilocalité qui découlent de ce type de réorganisation familiale post-divorce, affectent les enfants âgés de 10 à 16 ans. Il comprend un premier volet consacré à l'étude de l'hébergement égalitaire en Belgique, qui aborde le cadre législatif, le regard que les jeunes portent sur leur configuration familiale, la manière dont les politiques familiales reconnaissent (ou pas) ce mode d'hébergement, et propose une étude approfondie du sens du 'chez-soi' des enfants qui vivent dans ce type de configuration familiale. Le second volet s'intéresse à la garde alternée en Italie, en revenant sur le cadre législatif italien et en analysant la manière concrète dont ce mode d'hébergement est mis en place.

Rapport MobileKids, 2023

Le présent rapport présente de manière synthétique les principaux résultats du volet belge du pro... more Le présent rapport présente de manière synthétique les principaux résultats du volet belge du projet ERC Starting Grant « MobileKids : Children in multi-local, post-separation families », financé par le Conseil européen de la Recherche, et dirigé par la prof. Laura Merla.
Il comprend deux parties:
La première, intitulée « l’hébergement égalitaire en contexte », brosse un portrait rapide du contexte législatif belge et de la part d’hébergement égalitaire (HE) au sein de la population des familles divorcées ou séparées. Elle présente ensuite les principaux résultats de trois enquêtes. La première a été menée auprès de juges et avocats familialistes et permet de dégager les principaux critères mobilisés pour évaluer les demandes d’hébergement égalitaire, ainsi que les représentations normatives de la famille qui informent l’évaluation des demandes et la motivation des refus d’un hébergement égalitaire. Laseconde analyse la manière dont les politiques familiales belges intègrent les situations d'hébergement égalitaire. La troisième enquête a été administrée en 2018 auprès de 1500 adolescents scolarisés dans l’enseignement secondaire en Fédération Wallonie-Bruxelles – parmi lesquels 158 vivent en HE.
La seconde partie constitue le coeur de ce rapport, à savoir, l’expérience vécue de l’HE. Elle présente les résultats d’une recherche doctorale approfondie menée par Bérengère Nobels, sous la supervision de Laura Merla, menée sur 5 ans auprès de 21enfants de 10 à 16 ans vivant en HE en FWB. Elle dresse un portrait détaillé des enjeux et questions liées aux niveaux micro et méso du projet MobileKids, à partir d’une étude de la manière dont les jeunes se construisent un sens du chez-soi et négocient leur place dans la famille. Les résultats de cette étude ont été mis en discussion lors de focus groups avec des acteurs institutionnels et de terrain. Le fruit de ces échanges et les recommandations qui en découlent sont présentés à la fin de cette section.

Academia L'Harmattan, 2022

Comment les adolescents qui vivent en alternance chez leur père et leur mère séparés ou divorcés,... more Comment les adolescents qui vivent en alternance chez leur père et leur mère séparés ou divorcés, construisent-ils et définissent-ils leur place au sein de chacun de leur foyer ? Comment expérimentent-ils ce mode de vie, marqué par l’alternance entre deux ‘maisons’ aux univers parfois fort différents, et entre lesquels les parents tracent parfois des frontières imperméables ? Comment s'organisent-ils au quotidien pour gérer leurs affaires, s’approprier un territoire personnel, et maintenir une forme de présence dans le foyer qu’ils quittent une semaine sur deux? A quelles difficultés sont-ils confrontés, et quelles ressources mobilisent-ils pour y faire face ?

C’est cette expérience vécue qui est au cœur de cet ouvrage unique, au travers des témoignages de 21 adolescents âgés de 10 à 16 ans qui vivent en hébergement égalitaire - ou « garde alternée » - , et recueillis par une équipe de sociologues de l’UCLouvain. Les auteures invitent le lecteur à suivre les jeunes dans leur périple, qui démarre avec l’emballage de leurs affaires et le voyage entre les deux domiciles, se poursuit avec l’arrivée au domicile de destination, où se déploient des routines et rituels de ‘retour’ ; se prolonge le temps de la présence sur place, où les enfants définissent, négocient et s’approprient une place au sein de la famille et un sens particulier du chez-soi; et s’achève sur un nouveau départ qui pose la question du maintien d’une présence symbolique pendant l’absence. Ce faisant, les auteures donnent à voir de multiples manières de vivre et d’organiser l’hébergement égalitaire, et offrent de nouveaux outils pour penser et accompagner ce mode de vie.

Comment le cadre juridique impacte-t-il les trajectoires de vie des personnes migrantes? Comment ... more Comment le cadre juridique impacte-t-il les trajectoires de vie des personnes migrantes? Comment les migrants s’adaptent-ils à ce cadre pour tenter de réaliser leurs aspirations personnelles et familiales ?

Pour répondre à ces questions, des juristes, des démographes et des sociologues se sont associés pendant cinq ans pour analyser finement le cadre légal et les contraintes et opportunités qu’il offre, pour retracer les trajectoires migratoires qui se déploient dans ce cadre, et pour recueillir les témoignages, en Belgique, de personnes originaires de pays extra-européens, avec une focale particulière sur les ressortissants congolais, indiens, et états-uniens.

Au travers de trois scènes - le cadre légal et ses contraintes, les temporalités, et le regroupement familial- , cet ouvrage démontre combien les parcours sont marqués par des insécurités qui se cumulent. Celles-ci affectent les migrants sans pour autant annihiler leur aptitude à développer des projets professionnels et familiaux. Ce projet donne à voir les stratégies à l’oeuvre face aux contraintes qui sont elles-mêmes évolutives, et conduit à formuler des recommandations visant à une plus grande justice migratoire.

This chapter explores the important question of whether, and under which conditions, children alt... more This chapter explores the important question of whether, and under which conditions, children alternating between two distinct family dwellings can develop a sense of home that might nourish a sense of belonging to their sometimes, complex family configurations. We first present a theoretical framework to understand the various dimensions that influence children's sense of home in shared custody arrangements, building on Hashemnezhad et al. (2013)'s work. We then show how this framework can be operationalized in quantitative research. For this purpose, we introduce the Sense of Home Instrument (SOHI), a new instrument for measuring the impact of material and behavioral-relational dimensions on teenagers' sense of home at their mothers' and fathers'. We then illustrate its relevance and value with supporting analyses of data collected through a survey conducted with Belgian adolescents aged between 11 and 18. In doing so, we propose new avenues for research on the consequences of divorce and separations for children's identity construction and belonging, where the spatiality of family life is taken into-account.

Research Handbook on the Sociology of the Family, 2021

In this chapter, we review the literature on transnational families, a field of study that applie... more In this chapter, we review the literature on transnational families, a field of study that applies a transnational lens to the exploration of family relationships in a migratory context. We discuss some of the major themes that have characterised research in this area, which is variously located at the intersection between migration, family, and digital studies. We explore these themes first by focusing on social policy, highlighting the regimes, regulations, and policies that shape the creation of, the need for, and the forms of transnational family solidarity. We then examine the new information and communication technologies that are transforming how families communicate, imagine themselves, and organise their everyday lives. We conclude by calling for new research on the immobilising effects of current restrictionist migration regimes, and for more large-scale data on the invisible labour performed by members of transnational families in order to make visible their contributions to the economies of receiving and sending societies.

Aujourd'hui, la mobilité (qu'elle soit spatiale, sociale, relationnelle…) est largement devenue u... more Aujourd'hui, la mobilité (qu'elle soit spatiale, sociale, relationnelle…) est largement devenue un impératif normatif transversal aux différentes sphères de la vie sociale, y compris familiale (Urry, 2007 ; Mincke et Montulet, 2018). Dans nos sociétés, elle se reflète notamment dans la diversification des configurations familiales, qui remet en question les constructions occidentales de la résidentialité et de la sédentarité. L'administration des populations par les Etats-nations européens a largement reposé sur l'assignation individuelle à un lieu unique de résidence, lieu lui-même utilisé comme critère administratif d'assignation des habitants à un ménage (Duchêne-Lacroix, 2013). Ce paradigme a joué un rôle fondateur dans l'institutionnalisation d'un modèle « classique » de la famille, dont les membres sont liés par la co-présence physique et cernés par les limites du terrain et de la maison privés qui les abritent (voir également Bonvalet, 1997; Morgan, 2011).

Palgrave MacMillan, 2018

This edited collection explores family relations in two types of 'migrant families' in Europe: m... more This edited collection explores family relations in two types of 'migrant families' in Europe: mixed families and transnational families. Based on in-depth qualitative fieldwork and large surveys, the contributors analyse gender and intergenerational relations from a variety of standpoints and migratory flows. In their examination of family life in a migratory context, the authors develop theoretical approaches from the social sciences that go beyond migration studies, such as intersectionality, the solidarity paradigm, care circulation, reflexive modernization and gender convergence theory.

Depuis plusieurs années, les réflexions sur le care ont insisté sur les rapports d'interdépendanc... more Depuis plusieurs années, les réflexions sur le care ont insisté sur les rapports d'interdépendance qui lient les êtres humains. Le sens de la solidarité s'en est trouvé profondément modifié. L’enjeu ne serait plus de s’émanciper abstraitement de toute hétéronomie, mais d’assumer la finitude inhérente à l’existence humaine en cherchant à surmonter la part de soumission, de souffrance ou d’inégalité qui lui est liée.
Une telle approche est-elle destinée à se substituer aux formes de solidarité plus traditionnelles, héritées de décennies d’État social ? Devrait-on, plus largement, envisager le passage d’une société du travail à une société du soin ? Tout au contraire. Il s’agit d’articuler deux domaines que les études scientifiques ont eu tendance, jusqu’ici, à examiner de façon séparée.
En pratique, ces deux domaines éclairent les deux facettes de l’état de vulnérabilité global qui caractérise l’expérience de nos contemporains : la vulnérabilité sociale, qui se traduit par un affaiblissement des droits et des protections sociales ; la vulnérabilité existentielle, qui ouvre sur un consentement à la finitude.
Comment résister à l’une tout en assumant l’autre ? Peut-on renouveler nos conceptions de la justice sociale en combinant ces différentes perspectives ? Comment, plus largement, contribuer à intensifier les formes de solidarité interpersonnelle et relever les défis structurels du travail dans le capitalisme global ?
Telles sont les interrogations auxquelles, en s’intéressant aux migrant·e·s comme aux personnes atteintes de maladie mentale ou aux salarié·e·s des entreprises industrielles, les auteur·e·s de ce livre apportent une série de réponses plurielles, concrètes, argumentées.
Avec les contributions de Mylène Botbol-Baum, Julien Charles,
Lotte Damhuis, Emmanuel Declercq, Florence Degavre, Isabelle Ferreras,
Jean-Louis Genard, Quentin Jouan, Laura Merla, Matthieu de Nanteuil,
Florence Osty, Thomas Pongo, Natalie Rigaux.

Cette recherchée, réalisée pour le compte de l'Observatoire de l'Enfance, de la Jeunesse et de l'... more Cette recherchée, réalisée pour le compte de l'Observatoire de l'Enfance, de la Jeunesse et de l'Aide à la Jeunesse, s’est centrée sur les décisions concernant le droit des enfants à la vie familiale, en général, et plus spécifiquement dans les situations suivantes : enfants séparés de leurs parents, enfants de parents séparés, enfants adoptés, enfants qui vivent dans des modèles familiaux diversifiés (famille monoparentale, homoparentale, famille recomposée…), enfants issus de procréation médicalement assistée ou en recherche de leurs origines. Elle se fonde sur l’hypothèse que les enfants eux-mêmes sont en mesure de contribuer à la définition de l’intérêt supérieur de l’enfant. Cette recherche a donc recueilli les points de vue, expériences et vécus d’enfants et de jeunes adultes qui ont été confrontés dans l’enfance à une prise de décision qui a eu un impact sur leur vie familiale. Son objectif principal était d’appréhender les conditions nécessaires pour la détermination d’une solution légitime dans les décisions en matière familiale et pour que cette décision respecte, protège et réalise la prise en compte de l’intérêt supérieur de l’enfant. La recherche s'est déroulée en trois phases: focus groupes avec des professionnels, entretiens semi-directifs avec des adultes, et entretiens semi-directifs avec des enfants.

Without denying the difficulties that confront migrants and their distant kin, this volume highli... more Without denying the difficulties that confront migrants and their distant kin, this volume highlights the agency of family members in transnational processes of care, in an effort to acknowledge the transnational family as an increasingly common family form and to question the predominantly negative conceptualisations of this type of family. It re-conceptualises transnational care as a set of activities that circulates between home and host countries - across generations - and fluctuates over the life course, going beyond a focus on mother-child relationships to include multidirectional exchanges across generations and between genders. It highlights, in particular, how the sense of belonging in transnational families is sustained by the reciprocal, though uneven, exchange of caregiving, which binds members together in intergenerational networks of reciprocity and obligation, love and trust that are simultaneously fraught with tension, contest and relations of unequal power. The chapters that make up this volume cover a rich array of ethnographic case studies including analyses of transnational families who circulate care between developing nations in Africa, Latin America and Asia to wealthier nations in North America, Europe and Australia. There are also examples of intra- and extra- European, Australian and North American migration, which involve the mobility of both the unskilled and working class as well as the skilled middle and aspirational classes.

Qu’elle soit géographique et/ou affective, recherchée, subie ou contrainte, mais aussi identitair... more Qu’elle soit géographique et/ou affective, recherchée, subie ou contrainte, mais aussi identitaire, symbolique, fantasmée… la distance – et son pendant, la proximité – est multiforme. Cet ouvrage, fruit d’une collaboration étroite entre les membres du Centre interdisciplinaire de Recherche sur les Familles et les Sexualités (Cirfase, Université catholique de Louvain), explore les apports qu’un dialogue interdisciplinaire peut fournir à l’étude de la construction, du maintien et de la déliquescence des liens familiaux, parentaux et conjugaux qui se tissent au prisme de la distance et de la proximité. L’ouvrage s’ouvre sur une réflexion autour de la relation dialectique qu’entretiennent distances géographique et affective, pour ensuite explorer, à partir de terrains concrets et en croisant systématiquement plusieurs regards disciplinaires, les interrelations entre distances et proximités dans le champ des relations parentales, conjugales et intergénérationnelles locales, trans-locales et transnationales, dans le champ de la protection de l’enfance, et dans celui qui touche à l’usage des techniques médicales d’aide à la procréation.

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Evolution contemporaine de la parentalité

MobileKids Report, 2023

Rapport MobileKids, 2023

Academia L'Harmattan, 2022

Research Handbook on the Sociology of the Family, 2021

Palgrave MacMillan, 2018

Without denying the difficulties that confront migrants and their distant kin, this volume highli... more Without denying the difficulties that confront migrants and their distant kin, this volume highlights the agency of family members in transnational processes of care, in an effort to acknowledge the transnational family as an increasingly common family form and to question the predominantly negative conceptualisations of this type of family. It re-conceptualises transnational care as a set of activities that circulates between home and host countries -across generations -and fluctuates over the life course, going beyond a focus on motherchild relationships to include multidirectional exchanges across generations and between genders. It highlights, in particular, how the sense of belonging in transnational families is sustained by the reciprocal, though uneven, exchange of caregiving, which binds members together in intergenerational networks of reciprocity and obligation, love and trust that are simultaneously fraught with tension, contest and relations of unequal power. The chapters that make up this volume cover a rich array of ethnographic case studies including analyses of transnational families who circulate care between developing nations in Africa, Latin America and Asia to wealthier nations in North America, Europe and Australia. There are also examples of intra-and extra-European, Australian and North American migration, which involve the mobility of both the unskilled and working class as well as the skilled middle and aspirational classes.

Taking shared parenting seriously: a comparative study of how family policies accommodate shared physical custody in post-separation households

Journal of European Social Policy, 2024

Shared physical custody (SPC) is a care arrangement following parental separation, whereby childr... more Shared physical custody (SPC) is a care arrangement following parental separation, whereby children alternatively reside with their mother and father. Very little is known about how family policies accommodate SPC, which is all the more unfortunate, as it represents a key opportunity to understand how family policies can efficiently facilitate shared parenting. To address this gap, this article presents a modest attempt at designing a new comparative family policy approach that considers SPC arrangements, by examining the extent to which Belgian, French and Italian family policies accommodate a more equal sharing of parenting post-divorce. In so doing, we encourage studies of defamilialization to take better account of the diversity of contemporary family forms. The theoretical section traces back key feminist debates around defamilialization and proposes to consider SPC arrangements as an ‘atypical’ family configuration that best illustrates contemporary tensions around defamilialization and gender equality. It also takes stock of the few studies of family policy and SPC to highlight key issues at stake. The analysis section starts with the main characteristics of the family law, welfare regime and family policies of the three countries. Then, we examine a selection of emblematic and national-level family policies from the following areas: (1) Family benefits; (2) Financial support to access to services; and (3) Tax measures. Our comparison focuses on three main criteria: scope; entitlement; and shareability of benefits between parents in the context of SPC. Our analysis reveals the variety of approaches to SPC in family polices across countries and policy areas, and the significant lack of support for a more equitable distribution of parenting within SPC. We conclude by highlighting the usefulness of taking SPC into account in reflecting on and evaluating the implementation of defamilialization policies, and by identifying some of the challenges to be met by future research.

Traitement judiciaire des demandes d’hébergement égalitaire en Belgique : critères d’évaluation et normativités familiales

Revue trimestrielle de droit familial, 2022

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Traitement judiciaire des demandes d’hébergement égalitaire en Belgique : critères d’évaluation et normativités familiales
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Merla, Laura [UCL] Dedonder, Jonathan [UCL] Baar,Maryse [UCL]

Cet article s’intéresse aux différents critères qui entrent en compte dans les affaires qui concernent une demande d’hébergement égalitaire en Belgique, en croisant les témoignages de juges et avocats pratiquant le droit de la famille. Par-delà les critères identifiés, il s’agit de comprendre quelles sont les représentations normatives de la famille qui informent l’évaluation des demandes et la motivation des refus d’un hébergement égalitaire. Dans un premier temps, nous basant sur les résultats d'une enquête par questionnaire administrée en ligne fin 2017-début 2018, nous nous intéressons aux critères d’appréciation mobilisés par les avocats pratiquant le droit de la famille dans leur rôle de conseil et d’assistance, puis à ceux qui sont mobilisés dans une série de dossiers traités par ces avocats, par les parents pour s’opposer à une demande d’hébergement égalitaire et par les juges pour motiver leur refus d’accorder un tel mode d’hébergement. Dans un second temps, nous confrontons les critères qui se dégagent du témoignage des avocats avec les pratiques et représentations de huit juges de la famille interviewés en 2018, ce qui nous permet de mieux apprécier les notions recouvertes par ces critères, la manière dont ils sont sous-pesés par les magistrats, et, in fine, les représentations de la famille qui sous-tendent ces processus.

Recherches sociologiques et anthropologiques, 2021

Au travers de l’analyse des discours que 21 adolescents belges âgés de 10 à 16 ans tiennent sur l... more Au travers de l’analyse des discours que 21 adolescents belges âgés de 10 à 16 ans tiennent sur leur expérience vécue d’un mode de vie multilocal, cet article éclaire la manière dont la matérialité qui entoure ces jeunes leur permet d’ordonnancer leur monde en un espace vécu et d’établir des liens et des continuités qui leur offrent une certaine stabilité dans l’expérience de la mobilité. Nous appuyant sur les Material studies et leur application dans le champ d’étude de la famille, nous commençons par dégager les grandes fonctions que remplissent les objets du quotidien dans la vie des jeunes vivant en familles séparées. Après avoir exposé notre méthode, nous présentons deux ensembles de pratiques matérielles déployées par les enfants en hébergement alterné et qui consistent, d’une part (1) à ordonner, à distinguer et à s’ancrer dans chaque lieu de vie en fixant des « objets en stationnement », et d’autre part, (2) à créer de la permanence et de la continuité dans le mouvement avec des « objets en transition ». Nous posons également que ces pratiques et le sens qui leur est donné, se construisent au croisement entre leurs propres aspirations et le cadre qui leur est posé par leur environnement familial (marqué par des contraintes matérielles et spatiales, des valeurs et styles éducatifs, et des temporalités spécifiques).

Recherches sociologiques et anthropologiques, 2021

This article introduces the thematic dossier 'Family Transformations and Residential Mobility' by... more This article introduces the thematic dossier 'Family Transformations and Residential Mobility' by re-interpreting the notion of habitus in the light of socialisation processes and practices specific to 'doing family' in the context of residential mobility, both within and across national borders. It takes as its starting point the notion of transnational habitus as defined in the field of study of transnational families, and pursues the reflection by building conceptual bridges between this work and the study of multilocality - with a particular interest in families who have set up shared physical custody arrangements after divorce or separation. This work is carried out through three themes that cut across the articles that make up the thematic dossier, and allow to deconstruct the classic conceptualisation of the link between family and space. The first concerns the experience of a multiplicity of frames of reference through which 'doing family' is materialised, and which outlines a way of 'being in the world' specifically linked to a family life marked by multi-refentiality and multilocality. The second deals with the multiplicity and complementarity of the forms of co-presence that underpin the sense of belonging. It stresses the importance of considering the sensory and material dimension of "doing family" and the sharing of common knowledge and experiences in the analysis of the processes that participate in the creation, maintenance and upkeep of a sense of family belonging. It also highlights the skills, dispositions, practices, routines, in short, the ways of being, doing and acting - the habitus - of members of multilocal and transnational families. The third theme deals with the place of power relations in the structuring of both practices and the family's relationship to space. It shows that everyday family practices are constructed through the (re)negotiation of power relations between different individuals, but also involve practices of resistance and new ways of being that question and destabilise the dominant structures organising the 'family' in society. It also addresses the issue of social inequalities and the resources and capitals that, on the one hand, are necessary to 'do family' in the context of residential mobility and, on the other hand, stem from, and are generated by, the socialisation to this way of life. In conclusion, the article proposes to de-compartmentalise work on the family 'on the move' through the notion of 'multilocal habitus', defined as a set of potentially contradictory habits, patterns and dispositions, constructed in a multilocal family context, which allows to navigate between, and to deal with, multiple referential frameworks and to define the contours of the family and the inscription in a family group at a local and global level - 'here', 'there', and 'in between'.

Recherches sociologiques et anthropologiques, 2021

Cet article introduit le dossier thématique « Transformations familiales et mobilité résidentiell... more Cet article introduit le dossier thématique « Transformations familiales et mobilité résidentielle » en ré-interrogeant la notion d’habitus à la lumière des processus de socialisation et des pratiques spécifiques au ‘faire famille’ en contexte de mobilité résidentielle, tant à l’intérieur qu’au travers de frontières nationales. Il prend pour point de départ la notion d’habitus transnational tel que définie dans le champ d’étude des familles transnationales, et poursuit la réflexion en jetant des ponts conceptuels entre ces travaux et l’étude de la multilocalité – avec un intérêt particulier pour les familles ayant mis en place un hébergement alterné après divorce ou séparation -. Ce travail est réalisé au travers de trois thèmes transversaux aux articles qui composent le dossier thématique, et qui permettent de déconstruire la conceptualisation classique du lien entre famille et espace. Le premier concerne l’expérience d’une multiplicité de cadres de référence au travers desquels le “faire famille” se matérialise, et qui dessine une manière « d’être au monde » spécifiquement liée à une vie de famille marquée par la multiréfentialité et la multilocalité. Le second traite de la multiplicité et la complémentarité des formes de coprésence qui sous-tendent le sentiment d’appartenance. Il souligne l’importance de considérer la dimension sensorielle et matérielle du “faire famille” et le partage de connaissances et d’expériences communes dans l’analyse des processus qui participent à la création, à l’entretien et au maintien d’un sentiment d’appartenance familiale, et met en exergue les compétences, dispositions, pratiques, routines, bref, les manières d’être, de faire, et d’agir – les habitus – des membres de familles multilocales et transnationales. Le troisième thème aborde la place des relations de pouvoir dans la structuration tant des pratiques que du rapport de la famille à l’espace. Il montre que les pratiques familiales quotidiennes se construisent au prisme de (re)négociations de relations de pouvoir entre les différents individus, mais impliquent également des pratiques de résistance et de nouvelles manières d’être qui questionnent et déstabilisent les structures dominantes organisant le “faire famille” en société. Il permet également d’aborder la question des inégalités sociales et des ressources et capitaux qui, d’une part, sont nécessaires pour “faire famille” en contexte de mobilité résidentielle et, d’autre part, découlent de, et sont générées par la socialisation à ce mode de vie. En conclusion, l’article propose de dé-cloisonner les travaux sur la famille ‘en mouvement’ au travers de la notion d’ “habitus multilocal”, défini comme un ensemble d’habitudes, de schèmes et de dispositions potentiellement contradictoires, construits dans un contexte familial multilocal, qui permet de naviguer entre, et de composer avec, des cadres référentiels multiples et de définir les contours de la famille et l’inscription dans un groupe familial à un niveau local et global – “ici”, “là-bas”, et “entre deux”.

Revista CIDOB d'Afers Internacionals, 2014

Resumen: Este artículo presenta un acercamiento a las solidaridades familiares transnacionales en... more Resumen: Este artículo presenta un acercamiento a las solidaridades familiares transnacionales en términos de «circulación de cuidados». Tal acercamiento se fundamenta en una visión multidimensional de los cuidados que trasciende los cuidados personales prodigados a una persona dependiente, tomando como unidad de análisis al conjunto de la red familiar, y poniendo así de manifiesto la multiplicidad de actores y de roles que estos asumen en el mantenimiento de las solidaridades familiares transnacionales a lo largo del tiempo. El artículo presenta un modelo de análisis de los contextos institucionales en los cuales se constituyen parcialmente los recursos necesarios para la circulación de cuidados, reconociendo asimismo que otros factores, como la historia de las relaciones intrafamiliares, influyen en las dinámicas en juego.

Appréhension et présentation de soi et transgression des normes de la division sexuelle du travail : le cas des pères "au foyer" / Self-definition and self-presentation and gender norms transgresssion : the case of "at-home" dads/

Cette these porte sur les dynamiques identitaires et plus precisement sur l'apprehension et l... more Cette these porte sur les dynamiques identitaires et plus precisement sur l'apprehension et la presentation de soi en tant qu'individu de genre masculin lorsque celles-ci posent probleme au sens schutzeen du terme, au travers de l'etude de la transgression des normes de la division sexuelle du travail operee par les peres " au foyer ". La these s'articule autour de trois chapitres principaux. Le premier (chapitre 4) se centre sur les reactions d'autrui a la paternite au foyer, telles qu'elles sont relatees par les peres interroges. Le second (chapitre 5) met au jour les strategies mises en place par les peres au foyer pour gerer le manque de legitimite auquel ils sont confrontes. Le troisieme (chapitre 6) propose une analyse phenomenologique de l'apprehension genree de soi. Au travers de cette these, c'est une nouvelle definition de l'identite de genre qui est proposee. / This thesis deals with identity dynamics and, more precisely, with...

Familles transnationales, familles solidaires: Entretien avec Laura Merla, Propos recueillis par Jérôme Minonzio

Dans cet entretien, Laura Merla explique que l’analyse des différentes configurations d’aide met ... more Dans cet entretien, Laura Merla explique que l’analyse des différentes configurations d’aide met en évidence des liens dynamiques au sein des familles, malgré la distance instaurée par la migration de certains de leurs membres.

La recherche sur l’evolution contemporaine de la parentalite est une recherche exploratoire. Elle... more La recherche sur l’evolution contemporaine de la parentalite est une recherche exploratoire. Elle vise l’elucidation des formes de parentalite qui se cherchent entre le tatonnement des pratiques sociales et les incertitudes actuelles des normes juridiques. Nombre d’etudes sur les formes familiales emergentes mettent en evidence le regard feminin. Il en resulte que l’on sait peu de choses sur les hommes dans ce domaine. La demarche de recherche retenue a precisement l’originalite de privilegier une entree par les hommes et la masculinite. Se demarquant ainsi de la plupart des etudes sur le sujet, il s’agit d’apprehender l’evolution contemporaine de la parentalite a partir du point de vue masculin et de degager quelques significations plus elaborees relativement a cette evolution. Pour ce faire, l’objet d’etude a ete analyse a deux niveaux. Premierement, au niveau institue, la parentalite est abordee sous son volet symbolique. Pour l’essentiel, cette approche retrace les evolutions ju...

Les flux migratoires feminins en relation avec le travail de care posent un defi theorique au con... more Les flux migratoires feminins en relation avec le travail de care posent un defi theorique au concept de defamilialisation. Concu pour temoigner de l’acces a l’independance economique des femmes et aux services de care dans un Etat social, il ignore totalement l’experience des travailleuses migrantes. Cet article pose la question de leur propre defamilialisation dans un contexte de circulation transnationale du care.

Transnational Social Review, 2017

Journal of Family Research, 2021

Objective: This paper investigates the impact of the 2020 Covid-19 related Spring Lockdown in Ita... more Objective: This paper investigates the impact of the 2020 Covid-19 related Spring Lockdown in Italy on families practicing shared physical custody (SPC) arrangements for their children.
Background: Those family configurations partly challenge the dominant 'mother as main carer model' that characterizes Italian society. Here, we consider the lockdown as a "challenge-trial" (Martucelli 2015) to analyze the strategies that these families have developed to cope with lockdown, and to reveal the overarching structures that contributed to shape this experience of lockdown.
Method: We draw on semi-structured interviews with 19 parents (9 fathers and 10 mothers), part of 12 families practicing SPC.
Results: We propose a typology of custody reorganizations during lockdown and how this affected the division of parental involvement based on a) change/no change in sleepover calendars in favor of mother/father; and b) similar/different arrangements for siblings-a new practice that emerged and also has implications for the division of childcare between parents. Four types are identified where we emphasize new parenting practices and the role played by material housing configurations, relations and tensions between family members, as well as balancing work, school and childcare.
Conclusion: We highlight the usefulness of applying a "challenge-trial" lens to the study of family life under lockdown, and the need to complexify research on gender equality in shared parenting and on sibling relationships in post-divorce families.

Institutional racism within the securitization of migration. The case of family reunification in Belgium

Ethnic and Racial Studies, 2021

Institutional Racism (IR) in Europe is rarely mentioned in studies of race-based discrimination. ... more Institutional Racism (IR) in Europe is rarely mentioned in studies of race-based discrimination. Yet, structural racism occurs within most European societies. Due to the increasing securitization of immigration, countries have introduced several (in)formal strategies to exclude foreign populations. Given that, we propose an updated way of conceptualizing IR to uncover contemporary manifestations and practices of structural racist discrimination in a European country. By concentrating on the case of Belgium and, in particular, on family reunification, we first operationalize Agamben’s “state of exception” to show how exceptional measures applying to non-nationals conflict with other constitutional and international legal frameworks. As we discuss, such incompatible legal tools generate space for racist considerations to drive judicial decisions involving non-nationals. Second, in relying on Foucault’s governmentality, we explore migrants’ everyday experience of administrative discrimination – as the same procedures are implemented differently on foreigners of diverse nationalities.

Enforced temporariness and skilled migrants’ family plans: examining the friction between institutional, biographical and daily timescales.

Journal of Ethnic and Migration Studies, 2020

This paper examines the impact of the legal rhythms and temporalities of migration on the specifi... more This paper examines the impact of the legal rhythms and temporalities of migration on the specific temporalities of family life, under conditions of enforced temporariness. It apprehends enforced temporariness as a mode of governance infused with chronopolitics, which ? by producing specific experiences of time ? deprives migrants of the right/capacity to lead their family lives according to their plans and aspirations. Through a focus on highly qualified third-country nationals holding temporary visas in Belgium, it shows that these experiences of time result from the friction between the institutional timescale of administrative procedures and policies, and migrants? everyday and biographic timescales. Starting from the administrative timescales of highly-skilled migrants, the paper describes the existing Belgian migration legislation, with a focus on administrative procedures. It then explores the specific experiences of time those procedures generate, by highlighting different kinds of friction migrants experience as well as their effects. It presents some of the ways these migrants cope with them, and concludes by highlighting the fruitfulness of applying a friction lens to the study of intersecting timescales.

Journal of Family Research, 2020

In this article, we introduce the key themes of our Special Issue on "Transnational care: familie... more In this article, we introduce the key themes of our Special Issue on "Transnational care: families confronting borders". Central to this collection is the question of how family relations and solidarities are impacted by the current scenario of closed borders and increasingly restrictive migration regimes. This question is examined more specifically through the lens of care dynamics within transnational families and their (re-) configurations across diverse contexts marked by "immobilizing regimes of migration". We begin by presenting a brief overview of key concepts in the transnational families and caregiving literature that provides a foundation for the diverse cases explored in the articles, including refugees and asylum seekers in Germany and Finland, Polish facing Brexit in the UK, Latin American migrants transiting through Mexico, and restrictionist drifts in migration policies in Australia, Belgium and the UK. Drawing on this rich work, we identify two policy tools; namely temporality and exclusion, which appear to be particularly salient features of immobilizing regimes of migration that significantly influence care-related mobilities. We conclude with a discussion of how immobilizing regimes are putting transnational family solidarities in crisis, including in the context of the Covid-19 pandemic, gripping the globe at the time of writing.

Journal of Family Research, 2020

In this paper we argue that the current political context of restrictionist migration policies is... more In this paper we argue that the current political context of restrictionist migration policies is dramatically affecting people's capacity to cross borders to engage in proximate care with their relatives, which is a central, yet often overlooked, feature of transnational care practices. We examine how the wider context of temporality, restrictive mobility, and heightened uncertainty about the future affect people's ability to be mobile and to move back and forth for caregiving. In examining the wellbeing effects of such restrictions, we highlight their variable impact depending on factors such as socioeconomic positioning, life-course stage and health. The first sections of the paper present the care circulation framework and the particular meaning and function of proximate forms of care, as well as the main categories of care-related mobility that support this. We illustrate the dynamics and challenges faced by transnational family members, who engage in these care-related mobilities, through three vignettes involving care circulation between India and the UK, China and Australia, and Morocco and Belgium. In the final section, we discuss our vi-gnettes in relation to the political, physical, social and time dimensions of current regimes of mobility that impact on care-related mobilities. We argue that the regimes of mobility that currently govern care-related mobilities are best understood as 'immobilizing re-gimes' with important and undervalued implications for ontological security and wellbe-ing.

Sociologica - International Journal for Sociological Debate, 2018

This paper presents new avenues for the study of gender socialisation within families, through a ... more This paper presents new avenues for the study of gender socialisation within families, through a focus on children growing "in" and "between" two homes in the context of shared physical custody arrangements. Each of these two homes are indeed governed by specific gender regimes, that children must appropriate, negotiate and navigate to construct their own gender identity. The paper connects in particular gender socialization in shared custody arrangements with the acquisition of mobility capital and territorial appropriation; and highlights the role of ICTs in everyday lived experiences of shared physical custody and how these technologies intervene in gender socialization processes.

In: de Nanteuil M & Merla L (Eds, 2017) Travail et care comme expériences politiques. Louvain-la-Neuve: PUL, pp. 79-100

Depuis plusieurs années, la littérature sur la migration dans les États sociaux européens s’intér... more Depuis plusieurs années, la littérature sur la migration dans les États sociaux européens s’intéresse au rôle des travailleuses migrantes s’occupant d’enfants ou de personnes âgées dans le processus de défamilialisation. Elles sont souvent présentées comme participant à l’atténuation des risques sociaux liés aux tâches de care des travailleur-s-e-s, mais leur propre situation de travailleuses migrantes du care est généralement exclue de l’analyse, rendant donc leurs propres enjeux de défamilialisation invisibles. Au départ de l’expérience des personnes migrantes issues de pays extra-Européens venues en Europe – et en particulier en Belgique – pour travailler dans le care35, notre objectif est d’examiner la défamilialisation sous l’angle de deux littératures jusque là séparées : la littérature sur le care transnational et celle sur le potentiel d’émancipation, pour les femmes, des États Providence. La première section retrace le parcours controversé du concept de défamilialisation tandis que la deuxième examine comment le processus empirique de défamilialisation en Europe dépend d’importants flux migratoires féminins combinés à un type particulier de dispositifs – comme le cash for care – dont un des effets est de former un marché du care où la main-d’oeuvre migrante féminine se retrouve en grand nombre dans une situation d’irrégularité. La troisième section traite précisément du déni ou de la limitation d’accès de cette main-d’oeuvre aux dispositifs de défamilialisation dans les États où elles travaillent. Après avoir brièvement présenté, dans la quatrième section, la situation de Natalia et Yasmina, deux travailleuses du care en Belgique originaires du Salvador, nous montrons que le concept de défamililialisation est principalement défini à partir de critères d’émancipation conçus pour des situations spécifiques, définies à l’intérieur des frontières des États Nations, ce qui le rend inapproprié – en l’état – pour percevoir les enjeux spécifiques de ces deux travailleuses. Cette spécificité tient au fait qu’elles continuent, même en situation de migration, à exercer leurs responsabilités de care auprès de leurs proches restés dans un pays du « Sud global », responsabilités dont l’étendue et la nature sont en lien avec un régime de protection sociale généralement très familialiste. L’argument sous-jacent qui sera développé dans ce chapitre est que les personnes migrantes se trouvent à l’intersection de deux régimes de protection sociale : celui du pays d’origine qui détermine le care que les travailleuses devront prodiguer à leurs proches et celui du pays où elles résident et travaillent, qui détermine leur capacité à le prodiguer. Les implications théoriques et politiques de cette situation sont présentées dans la conclusion. Nous mettons particulièrement en avant l’importance d’un regard critique sur le potentiel (surestimé) de défamilialisation des politiques sociales européennes et plaidons pour une approche plus ouverte et substantive de la défamilialisation comme mesure du caractère inclusif et gender-friendly des politiques sociales européennes.

Gonzalves H. y Cienfuegos J. (Eds, 2017) Familias transnacionales. Un campo en construcción en Chile. Santiago de Chile: CRANN Editores, 2017

En este capítulo les invitamos a una reflexión en torno a la relación compleja entre distancia fí... more En este capítulo les invitamos a una reflexión en torno a la relación compleja entre distancia física y afectiva, basada sobre el marco analítico propuesto por Merla, François y Janssen (2014), y sus dos niveles de análisis : 1) la dimensiones que componen las distancias física y afectiva y sus interacciones, y 2) los elementos contextuales que influyen en ellas. A la luz de este marco conceptual, intentaremos comprender el impacto del proceso migratorio sobre las relaciones afectivas que se (des)tejen, a distancia, entre refugiados salvadoreños instalados en Australia y sus padres mayores.

Pratiques et sens du chez-soi des adolescents en hébergement égalitaire: regards de jeunes et retours d'acteurs de terrain

Aux confins du droit de la famille et du droit de la jeunesse. Regards croisés sur les enjeux juridiques autour du mineur, 2025

Comment les enfants de parents séparés qui alternent les lieux de résidence définissent et constr... more Comment les enfants de parents séparés qui alternent les lieux de résidence définissent et construisent-ils un sens du chez-soi en résidant dans plus d’un lieu d’habitation ? Que signifie « se sentir chez-soi » quand on vit en alternance entre et dans deux logements parentaux ? Comment les jeunes négocient-ils leur place dans la famille alors qu’ils sont absents par intermittence ? Comment entretiennent-ils leurs relations familiales à distance ? Comment s’adaptent-ils aux différents contextes familiaux entre lesquels ils circulent ? Ces questions se situent au cœur du présent chapitre, qui se base sur une recherche en sociologie menée par Laura Merla et Bérengère Nobels, et qui s’est attachée à donner la parole aux premiers concernés. Après avoir présenté les caractéristiques des familles ayant participé à notre enquête et nos méthodes de collectes et d’analyse de données, nous présenterons les principaux enseignements de cette recherche. Une première section sera consacré à l’environnement familial dans lequel évoluent les jeunes rencontrés, avec une attention portée, d’une part, à la participation des jeunes aux prises de décision concernant leur mode d’hébergement et, d’autre part, aux frontières que les parents dessinent entre leur domicile et celui de leur ex-partenaire. La seconde section passera en revue les pratiques déployées au moment de la transition entre domiciles, les routines et rituels de retour, la (ré)appropriation des territoires pendant le séjour dans un domicile, et les pratiques déployées pour « garder » sa place quand on le quitte. Seront également abordés les facteurs qui contraignent ou facilitent certaines pratiques, et enfin, les dimensions du ‘chez-soi’ qui caractérisent l’expérience des jeunes rencontrés. En guise de conclusion, nous ferons état des retours d’acteurs de terrain, recueillis en collaboration avec Caroline Robbeets, au sujet de l’utilité de cette recherche pour leur propre pratique professionnelle.

Belonging and Belongings. Children’s Sense of Home in Shared Custody Arrangements, 2025

This is the final chapter of the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home i... more This is the final chapter of the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shared custody arrangements'. This concluding chapter summarizes the main contributions of this book to the study of children’s sense of home. It then moves the discussion beyond this specific study. First, it relates the findings to the question of children’s socialization and habitus formation in a multilocal context. Second, it discusses the contributions of this research to the broader study of children in shared physical custody beyond the Belgian case – as well as its limitations. Third, it highlights some key lessons for practitioners. And finally, it presents possible ways to broaden the analysis to a wider range of family situations, spaces and significant others.

Belonging and Belongings. Children’s Sense of Home in Shared Custody Arrangements, 2025

This is chapter 7 from the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shar... more This is chapter 7 from the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shared custody arrangements'. This study reveals that children construct a sense of home at the intersection of different components and dimensions. Specifically, these children are defined differently in each island and experience a distinct sense of belonging, attachment and identification with them. This chapter shows that the intersection of these multiple spatial, family and individual identities generates a ‘singular-plural’ sense of home, connecting geographically distant islands and the family units that occupy them. The islands are thus seen as distinct from each other yet interconnected in children’s global sense of home. This global sense of home is ‘singular’, that is, original and unique, as each child lives on a unique archipelago. It is also ‘plural’ because it connects two islands that are each invested with a different sense of home. These different senses of home are defined at the intersection of four key components, namely, material, relational, emotional and appropriative. These components generate three types of sense of home: physical, personal and familial. After defining each of these types, the chapter shows how they are articulated in the experience of the children.

Belonging and Belongings. Children’s Sense of Home in Shared Custody Arrangements, 2025

This is chapter 6 from the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shar... more This is chapter 6 from the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shared custody arrangements'. This chapter explores the varied practices that children – and their relatives – develop to maintain children’s connection with the ‘island’ they are leaving. To do so, it draws on the different forms of co-presence identified by Baldassar (2008) beyond physical co-presence, namely, symbolic/‘by proxy’, imagined/‘in thought’ and virtual. The chapter begins by analysing how children use materiality to maintain a symbolic place within the family during their days of absence. It then examines how children also remain co-present ‘in thought’ when their family members think about them – or don’t think about them – when organizing family life during their absence. Finally, it discusses how children use information and communication technologies to maintain a sense of family unity and belonging through virtual forms of co-presence.

Belonging and Belongings. Children’s Sense of Home in Shared Custody Arrangements, 2025

This is chapter 5 from the monography 'Belonging and belongins. Children's sense of home in share... more This is chapter 5 from the monography 'Belonging and belongins. Children's sense of home in shared custody arrangements'. This chapter shows how children living in shared physical custody appropriate a space within each residence and, beyond that, negotiate and define a symbolic place within each dwelling and the family unit that resides there. It does this, first, by describing different practices through which they appropriate spaces. These include making one’s mark on a space through personal objects, arranging the space in a personal way, spending time in this space, and establishing a monopoly of use; and establishing material, virtual and symbolic borders. Second, it describes the negotiations and relational tensions that may arise with other family members (and, particularly, with step-parents and their children) in the negotiation of the ownership of spaces and objects in the dwelling and, thus, the place of each person in the family.

Belonging and Belongings. Children’s Sense of Home in Shared Custody Arrangements, 2025

This is chapter 4 from the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shar... more This is chapter 4 from the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shared custody arrangements'. This chapter examines the routines and rituals that are deployed when children arrive at a dwelling where they will be residing for the next several days. These routines and rituals of return are essential in structuring family members’ everyday lives, enabling them to maintain some degree of stability during times of stress and change. The chapter shows how children (re)define their places and establish a sense of belonging in their ‘new families’ by engaging in these stable practices upon each return ‘home’. Three specific rituals of return are described: integration rituals; anchoring rituals; and (not) unpacking rituals.

Belonging and Belongings. Children’s Sense of Home in Shared Custody Arrangements, 2025

This is chapter 3 from the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shar... more This is chapter 3 from the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shared custody arrangements'. This chapter explores how children living in shared physical custody create continuity in their daily lives through a focus on the moment of transition between dwellings. Building on material studies and their relevance to family studies, it begins by identifying the varied roles that everyday objects play in the lives of children from separated families. By examining the material practices involved in transitioning between dwellings, it explores how managing personal belongings helps to create continuity in movement (with objects ‘in transit’) and anchor children in each of their residences (with ‘parked’ objects). It then also looks at how these practices align or conflict with the boundaries of parental islands and explains how these practices are influenced by material, spatial, temporal conditions, and educational values and styles. Lastly, the chapter explores the transitional spaces through which children pass as they travel between residences, identifying and discussing three specific types of space-times: public, familial and interstitial.

Belonging and Belongings. Children's sense of home in shared custody arrangements, 2025

In this chapter, we will explore the kinds of boundaries that the parents in our study draw betwe... more In this chapter, we will explore the kinds of boundaries that the parents in our study draw between their own dwellings and those of their ex-partners, based on their own parental styles. Through these boundaries, each gives their 'island' a particular shape, which forms an important framework that the children must deal with on a daily basis. The typology of 'parental islands' that we have developed from our data was constructed in two stages. We first identified each parent's 'parental style', which characterizes the style of interaction between parent and child with reference to a set of inter-individual norms, values and practices deployed within the 'new family' centred around a dwelling (an 'island'). We then analysed the forms of inter-dwelling boundaries drawn by each parent, corresponding to specific 'styles', which shape five islands of varying contours. A typology of parental styles post-separation Analysis of the children's discourse, contextualized and reinforced by that of the parents, revealed five distinct 'parental styles', defined on the basis of values, routines, practices and limits or freedoms granted by each parent. This typology extends the classification of 'family' functioning and 'conjugal interactions' in nuclear families defined by Widmer et al (2002), building on the work of Kellerhals et al (1982; Kellerhals and Montandon, 1991). We will briefly present the typology developed by this team of Swiss sociologists before adapting and transposing it to parent-child relations in post-separation families. Family functioning and conjugal interaction in nuclear families In their study of family and conjugal interactions in nuclear families, Widmer and his team (2002: 16) identify four major axes used to define family functioning in the sociological literature: autonomy/ fusion, openness/ closure, expressiveness/ instrumentalism and regulation.

Belonging and belongings. Children's sense of home in shared custody arrangements, 2025

This is the first chapter of the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home i... more This is the first chapter of the monography 'Belonging and belongings. Children's sense of home in shared custody arrangements'. This chapter provides an in-depth introduction to the volume. It begins by outlining the main features of shared physical custody in Western countries and emphasizes the importance of studying it from the perspective of the ‘sense of home’. To do so, the chapter discusses the key issues related to establishing and maintaining a sense of home during adolescence based on an international literature review. It also explores how this topic has been addressed in childhood studies in general and in relation to shared physical custody arrangements. The chapter goes on to introduce the Belgian study, outlining the relevance of the Belgian case, the characteristics of the participating families and the methodology. Finally, it introduces the readers to the archipelago metaphor, which is used throughout the book to describe the children’s two dwellings and provides an overview of the book’s content.

Ageing and the transition to retirement: a comparative …, Jan 1, 2004

Baldassar et al. (2007) describe transnational caregiving practices as mediated by a dialectic en... more Baldassar et al. (2007) describe transnational caregiving practices as mediated by a dialectic encompassing the capacity of individual members to engage in caregiving and their culturally informed sense of obligation to provide care, as well as the particularistic kin relationships and negotiated family commitments that people with specific family networks share. This model illustrates the complex mix of motivations that inform transnational caregiving between migrant and ‘homeland’ kin. In this chapter we attempt to extend this analysis of transnational care dynamics through an application of the capabilities approach. Based on a comparison of transnational care practices of Australian migrants from El Salvador and Italy, we conceptualise the ability to exchange care across distance as a set of ‘capabilities’. We examine the role institutions play in providing access to these capabilities.

Distance et liens: une relation complexe et dialectique, In Merla L., François A. (dir.), Distances et liens, L'Harmattan-Academia, 2014

Building on the Introduction, this chapter serves to locate the framework of care circulation in ... more Building on the Introduction, this chapter serves to locate the framework of care circulation in the broader body of social science research on migration, transnationalism and the family. We begin with a discussion of the synergies and variances between the frameworks of care circulation and care chains, in an effort to draw together the full range of analyses of transnational families. To date, those families that are involved in global care chains, often referred to as transnational mothering or parenting, have been written about quite separately to those that are not, and vice versa. We argue that the lens of circulation is a useful framework for all types of transnational families. In section two we examine the so-called ‘mobility turn’, and the transnational framework in migration studies, in relation to families and the subsequent diversification of family forms. We argue that mobility has become an integral part of family life, and that this has both negative and positive consequences. In this context, we explore the somewhat controversial idea that the distance and absence that characterise transnational families should be conceptualised as regular features of contemporary family life. As already noted, it is not our intention to advocate transnational families as some kind of ideal form, or to downplay the difficulties inherent in caring across distance. Rather, we wish to highlight the importance of understanding the impact of distance and absence on family life so that these family forms can be better supported. To provide a more detailed exploration of the framework, the third section of this chapter contextualises ‘circulation’ in both migration and family studies research. We conclude with an overview of the practices and processes of ‘transnational care’ on which we draw and which we seek to expand through the lens of circulation. Throughout the chapter, we examine ways to define ‘care circulation’ and address the methodological and theoretical implications for further study.

This chapter discusses the usefulness of situating the care circulation framework in a migratory ... more This chapter discusses the usefulness of situating the care circulation framework in a migratory context by discussing the interconnectedness between institutional contexts and capacity, obligation and negotiated commitments. The author shows that care arrangements that result from a dialectical relationship between these three elements are influenced by migrants and their kin's respective positioning in the migration, gendered care, welfare and working-time regimes of their societies of origin and destination. The chapter also highlights the tensions that arise between various moral orders within transnational family networks, and within host societies.

In de Nanteuil M & Merla L (Eds, 2017) Travail et care comme expériences politiques. PUL, 2017

Introduction à l'ouvrage "Travail et care comme expériences politiques: Penser la justice sociale... more Introduction à l'ouvrage "Travail et care comme expériences politiques: Penser la justice sociale à l’heure de la vulnérabilité"
Thèmes abordés: éthique du care, domination, vulnérabilité, travail et politique, travail et care.

Dans de Nanteuil M & Merla L (Eds, 2017) Travail et care comme expériences politiques. Louvain-la-Neuve: PUL

Les réflexions sur le care sont apparues comme une manière de reformuler les enjeux de la solidar... more Les réflexions sur le care sont apparues comme une manière de reformuler les enjeux de la solidarité dans nos sociétés ouvertes, marquées par un double mouvement de globalisation des économies capitalistes et de crise des formes d’intervention de l’État social à l’échelle nationale. Dans ce contexte, les principaux travaux dans le domaine du care (Brugère, 2011 ; Butler, 2007 ; Gilligan, 2008 [1982] ; Tronto, 2009 [1993] ;Young, 2001) n’ont pas seulement cherché à analyser les activités ou pratiques de soin, en soulignant leur rôle essentiel dans la « fabrique » de la solidarité au quotidien. Elles ont proposé une tout autre lecture du sujet humain, à la fois philosophique et anthropologique : au lieu de mettre en avant l’idéal d’un sujet rationnel devant constamment chercher à renforcer les moyens de son autonomie, ces approches ont insisté sur les rapports d’interdépendance qui lient les êtres humains entre eux. Le sens de la solidarité s’en est trouvé profondément modifié. Car plutôt que de chercher à libérer les individus ou les groupes de toute dépendance – à l’égard de la biosphère, de leur propre corporéité, mais aussi d’autres groupes sociaux –, il s’agirait désormais d’assumer publiquement cette dépendance pour mieux en subvertir les termes : en se détachant de l’horizon illusoire d’une autonomie prométhéenne, mais en permettant aussi un travail de solidarité en son sein, capable de maintenir la distinction, essentielle depuis les Lumières, entre dépendance et domination.
Dans ce chapitre introductif, nous passons en revue les liens entre "travail" et "care", à partir de cinq entrées: la domination, la critique féministe, la vulnérabilité, la solidarité, et enfin la société salariale et l'action collective.

In: Denéchère, Yves, La parole de l'enfant au bénéfice de ses droits, Presses Universitaires de Liège , 2019

En son article 12, la Convention internationale des droits de l’enfant établit le droit des enfan... more En son article 12, la Convention internationale des droits de l’enfant établit le droit des enfants à exprimer leurs opinions sur toutes les questions qui les concernent, et notamment d’être entendus, directement ou indirectement, dans toutes les procédures administratives ou juridiques susceptibles d’affecter leur situation. Mais on sait très peu des positions des experts et des professionnels chargés de recueillir la parole de l’enfant, du regard rétrospectif porté par des adultes ayant vécu des situations difficiles pendant l’enfance sur l’utilisation de leurs propos, ou des opinions des enfants et adolescents d’aujourd’hui face à des situations semblables. À partir de résultats significatifs d’une recherche menée en Belgique francophone en 2014-2015 et intitulée L’intérêt supérieur de l’enfant dans la mosaïque familiale : ce que cela signifie pour les enfants (Marquet J. & Merla L., 2015), les auteurs proposent quelques éléments de réponse à ces trois questions en se focalisant sur un cas de figure devenu statistiquement très fréquent, celui des ruptures conjugales suivies de recompositions.

In: Lesley Murray, Liz McDonnell, Tamsin Hinton-Smith, Nuno Ferreira, Katie Walsh, Families in motion: ebbing and flowing through space and time, Emerald Publishing, 2019

This chapter focuses on multilocal families and more specifically on the ways in which children o... more This chapter focuses on multilocal families and more specifically on the ways in which children of separated parents, living in equal shared physical custody arrangements, define and construct their 'home' in a context of circular mobility. It is based on two case studies drawn from an ongoing fieldwork conducted in Belgium with children aged 10 to 16 in the context of the ERC Starting Grant project “MobileKids”. Our main aim is to understanding how family relations structure children’s “life spaces” and “lived places” (di Meo, 2012). We explore in particular the meanings and feelings that family relations confer to the space of the ‘house’ in children’s experiences, including both the physicality of the place of residence, and the relations and emotions that children attach to it (Forsberg, Autonen-Vaaraniemi, Kauko, 2016: 435). We also highlight the various strategies that children develop to mediate/influence their family relations through “space”, including strategies of spatial appropriation and territorialization. We conclude by summarizing our main findings and considering future developments.

Merla, Laura ; Deven, Fred. The time credit system: the panacea for a lifecourse approach?. In: Moss, Peter; Duvander, Ann-Zofie; Koslowski, Alison (Ed. by), Parental leave and beyond: recent international developments, current issues, future directions, Polity Press, 2019

This chapter focuses on a type of leave system that developed in Belgium from the mid-1980s on, a... more This chapter focuses on a type of leave system that developed in Belgium from the mid-1980s on, and discusses in particular its developments since the year 2000. The ‘career break’ system (later renamed the ‘time credit’ system in the private sector) gradually extended and developed into an opportunity for employees to develop in principle a kind of time management over the entirety of their working life course. The chapter starts by examining the introduction of this system in Belgium, including the political rhetoric and the narratives legitimizing the initial measure and its subsequent adaptations, and its stated aims and objectives. The use made of this type of leave is also examined. The chapter then considers various inequalities within the time credit system, with a specific focus on gender, age, region of residence, migrants, and labour market positioning. The conclusion reflects on current (and growing) inequalities in access to the time credit system due to the weakening of the wage society, and the challenge of creating a more inclusive system, not only in terms of gender, but also class, employment status and ethnicity

MARQUET, Jacques ; MERLA, Laura. L'espace, un objet central de la sociologie de la famille. In: LENEL Emmanuelle, L'espace des sociologues. Recherches contemporaines en compagnie de Jean Remy, Erès : Toulouse pp. 141-166, 2018

Dans ce chapitre, les auteurs proposent de voir comment la théorie sociologique de l'espace de J... more Dans ce chapitre, les auteurs proposent de voir comment la théorie sociologique de l'espace de Jean Remy peut constituer un apport pour les débats théoriques et méthodologiques contemporains en sociologie de la famille, en se focalisant sur le cas paradigmatique des familles recomposées et en mobilisant des extraits du matériau de la recherche "L'intérêt supérieur de l'enfant dans la mosaïque familiale" (Marquet et Merla, 2015).

Pères au foyer: facteurs et coûts liés à la mise en oeuvre de pratiques hors-normes

Actes du Colloque International" Genres, Codes …, Jan 1, 2005

Please be patient while the object screen loads. Changez de vue : Choisir un site UCL FUNDP FUSL... more Please be patient while the object screen loads. Changez de vue : Choisir un site UCL FUNDP FUSL FUCaM. ...

Transnational families circulating care across borders: a framework for the analysis of intergenerational solidarities

French policies: from an outside perspective

Evaluation d'une recherche en sciences sociales par une commission d'éthique des sciences médicales: défis et leçon

The role of networks in transnational care-giving: the case of Latin Americans in Belgium and Australia

Introduction: migrations et familles transnationales

French policy: from an outside perspective

Transnational family caregiving and emotions: a reassessment of the dialectical relationship between capacity, obligation and negotiated commitments

Les pères au foyer et le genre: analyse des normes qui émergent de la confrontation à autrui et du discours sur le genre produit par les pères eux-mêmes

An international perspective on «at-home» dads

Les «pères au foyer»: maintien et production d’une image positive de soi

Identity Implications of Being a Housefather in Belgium

Sociologie de la famille et globalisation

The Work/Family Issue in Belgium and «New Fathers» Behaviour

Transnational families and the circulation of care: a framework for the analysis of transnational care practices

Transnational families have been defined as “families that live some or most of the time separate... more Transnational families have been defined as “families that live some or most of the time separated from each other, yet hold together and create something that can be seen as a feeling of collective welfare and unity, namely ‘familyhood’, even across national borders” (Bryceson & Vuorela, 2002, p. 18). Care practices in particular have been recognized as one of the main ways in which transnational kin ‘do’ family (see for instance Goulbourne et al, 2009). In this presentation I will introduce the ‘care circulation’ framework (Baldassar and Merla 2013), which offers a new perspective on the analysis of the mobilities of care within transnational family networks. The circulation of care is defined as ‘the reciprocal, multidirectional and asymmetrical exchange of care that fluctuates over the life course within transnational family networks subject to the political, economic, cultural and social contexts of both sending and receiving societies’ (Baldassar and Merla, 2013: 22). ‘Care’ is understood as multidimensional, including practical, emotional, personal, financial support as well as accommodation. Based on ethnographic case studies, I will show how care circulates within transnational family networks, highlighting the role played by the usually invisible actors of care exchanges, such as men, children and the elderly. I will also higlight the importance of ‘situating’ transnational care practices within the institutional contexts of both receiving and sending countries, using Kilkey and Merla (2013)’s situated caregiving capabilities framework.

La recomposition des cadres spatio-temporels dans les familles transnationales

Dans cette présentation, je m’attacherai à discuter les recompositions du rapport au temps et à l... more Dans cette présentation, je m’attacherai à discuter les recompositions du rapport au temps et à l’espace qui sont à l’œuvre dans les familles transnationales, c’est à dire, les familles dont les membres vivent dans des pays différents, mais tentent de maintenir par-delà les distances les liens et solidarités intergénérationnels qui caractérisent les familles géographiquement proches. La question du rapport au temps et à l’espace sera examinée sous deux angles : tout d’abord, celui de l’articulation entre solidarités intergénérationnelles et cycles de vie dans un contexte migratoire, et qui sera traitée au travers du prisme de la ‘circulation du care’ ; ensuite, celui de la gestion pratique et quotidienne d’une vie familiale qui s’opère au travers d’espaces-temps différenciés, et qui renvoie à la capacité de ‘faire famille’ à distance.

Dance meets Sociology - a re-interpretation of my research on stay-at-home fathers gender identity dynamics

An artistic interpretation of my doctoral dissertation on stay-at-home fathers gender identity dy... more An artistic interpretation of my doctoral dissertation on stay-at-home fathers gender identity dynamics, created and performed by professional dancers. Choreographers: John Bohannon and Nelle Hens

Articulation travail-famille: pratiques, modèles normatifs et cadres institutionnels

The UCL has launched a series of video capsules on 'the faces of research' (visages de la recherc... more The UCL has launched a series of video capsules on 'the faces of research' (visages de la recherche) - the first one presents my research trajectory and how I conceive and practice my work as a researcher.

L'UCL vient de lancer une série de capsules vidéos 'Visages de la recherche' - la première présente ma trajectoire de chercheurs ainsi que la façon dont je conçois et pratique mon métier.

Chaque année, plus de 2 millions de permis de résidence sont délivrés au sein de l’Union européen... more Chaque année, plus de 2 millions de permis de résidence sont délivrés au sein de l’Union européenne. 2 millions de parcours et autant de motifs de s’établir à l’étranger. Mais le nouvel arrivé reçoit-il l’autonomie suffisante pour évoluer au sein de la société qui l’accueille ? C‘est la question posée par les Prs Sylvie Sarolea, Bruno Schoumaker, Jacques Marquet et Laura Merla, chercheurs à l’UCL, et leurs équipes, dans le cadre d’une Action de recherche concertée (ARC) pluridisciplinaire.

Droit, démographie et sociologie : trois sets de compétences pour un travail d’enquête qualitatif et quantitatif.

Tout part d’une ‘intuition de juriste’, celle de l’existence d’un décalage entre le dispositif légal d’immigration et les trajectoires réelles des migrants. « Un décalage à deux niveaux », précise Sylvie Sarolea, spécialiste du droit des migrations. « D’une part, la personne migrante est enfermée dans des catégories, en tant qu’étudiant, travailleur expatrié, réfugié, ou encore candidat au regroupement familial, statuts entre lesquels il est très difficile de voyager. D’autre part, les procédures sont complexes ; il est presque impossible d’avoir un contact direct avec les administrations pour construire un projet d’intégration en phase avec ses aspirations. » Le ‘projet de vie’ du migrant ne serait pas la priorité de pays européens qui depuis 40 ans, ne semblent plus dans une logique d’acceptation de l’immigration.

DÉPASSER LES IDÉES PRÉCONÇUES
Sur le terrain, on la joue collectif. « On apprend beaucoup des manières de travailler des uns et des autres », explique Sylvie Sarolea. Les juristes vont dresser une photographie compréhensible du cadre légal belge et européen pour permettre aux sociologues et aux démographes d’identifier les catégories dans lesquelles le système place les migrants.

Autres étapes ? L’obtention de données sur les trajectoires personnelles et professionnelles d’un échantillon de migrants auprès de l’État belge et la réalisation d’enquêtes de terrain auprès de ressortissants indiens, congolais et américains. « L’idée était de choisir deux nationalités pour lesquelles les ressortissants ont besoin d’un visa et une autre où l’essentiel des demandes porte a priori sur le regroupement familial, l’asile ou les études », explique Sylvie Sarolea. Mais attention, « il faut aller au-delà des impressions initiales. Une trajectoire n’est pas figée ou linéaire. La question est de savoir si le cadre légal donne l’opportunité au migrant de se réaliser. »

'Horizon 2020 projects: portal', Issue 2, April 2014

Dr Laura Merla of the Catholic University of Louvain outlines theTRANSFAM research programme, whi... more Dr Laura Merla of the Catholic University of Louvain outlines theTRANSFAM research programme, which investigates theoretical and empirical knowledge on the inter-relationship between geographic distance, care practices and family relations

Transfam research program featured on the Horizon2020.com website

Members of transnational families must be able to communicate together and travel when necessary.... more Members of transnational families must be able to communicate together and travel when necessary. In order to do so, they need a series of resources, such as social relations, money, time, or education and knowledge.

ICT is one of the main channels through which migrants are able to provide and receive emotional ... more ICT is one of the main channels through which migrants are able to provide and receive emotional and practical support to and from their distant relatives: Dr Laura Merla

Appréhension et présentation de soi et transgression des normes de la division sexuelle du travail: le cas des pères "au foyer"

edoc.bib.ucl.ac.be

Cette thèse porte sur les dynamiques identitaires et plus précisément sur l'appréhension... more Cette thèse porte sur les dynamiques identitaires et plus précisément sur l'appréhension et la présentation de soi en tant qu'individu de genre masculin lorsque celles-ci posent problème au sens schutzéen du terme, au travers de l'étude de la transgression des normes de la ...

Cette thèse porte sur les dynamiques identitaires et plus précisément sur l'appréhension et la pr... more Cette thèse porte sur les dynamiques identitaires et plus précisément sur l'appréhension et la présentation de soi en tant qu'individu de genre masculin lorsque celles-ci posent problème au sens schutzéen du terme, au travers de l'étude de la transgression des normes de la division sexuelle du travail opérée par les pères " au foyer ". La thèse s'articule autour de trois chapitres principaux. Le premier (chapitre 4) se centre sur les réactions d'autrui a la paternité au foyer, telles qu'elles sont relatées par les pères interrogés. Le second (chapitre 5) met au jour les stratégies mises en place par les pères au foyer pour gérer le manque de légitimité auquel ils sont confrontés. Le troisième (chapitre 6) propose une analyse phénoménologique de l'appréhension genrée de soi. Au travers de cette thèse, c'est une nouvelle définition de l'identité de genre qui est proposée. / This thesis deals with identity dynamics and, more precisely, with masculine self-presentation and self-definition when these become problematic. This is done through the study of gender norms transgression operated by "at-home" dads. The three main chapters of the thesis are the following. Chapter 4 is focussed on peoples' reactions to at-home fatherhood, based on the accounts of housefathers. Chapter 5 analyses at-home dads' strategies to deal with the lack of legitimacy they are confronted to. Chapter 6 proposes a phenomenological analysis of gendered self-definition. Through this work, the author proposes a new definition of gender identity.

14th International review on leave policies and related research

This country note presents the state of leave policies in Belgium

NB. Belgium is a federal state.

La scène se déroule chaque dimanche dans la maison de famille des grands-parents italiens Natalio... more La scène se déroule chaque dimanche dans la maison de famille des grands-parents italiens Natalio et Viviana : ceux-ci, avec l'aide ponctuelle des plus jeunes générations maitrisant internet, parviennent à communiquer par skype avec leur fils et sa famille, résidant en Australie. Maintenir un contact au quotidien avec les proches est jugé tout aussi important pour Yasmina : pour cette femme salvadorienne, domestique au noir en Belgique, ces formes de «présences connectées» 1 sont également indispensables. Elle réussit ainsi à veiller de loin sur ses trois enfants confiés aux soins de sa mère, laquelle, à son tour, bénéficie de la reconnaissance et du soutien de la part de la famille 1

Parue dans la revue Interventions économiques

Este libro, estructurado en cuatro bloques, reúne doce trabajos de diferente autoría que comparte... more Este libro, estructurado en cuatro bloques, reúne doce trabajos de diferente autoría que comparten el objetivo de implementar un nuevo marco teórico desde el que re-pensar el intercambio de cuidados en las familias transnacionales a la luz del concepto de circulación. Las editoras de este volumen, Loretta Baldassar y Laura Merla, resumen su propuesta del siguiente modo: "Proponemos que mediante la aplicación de un marco de circulación del cuidado seremos más capaces de teorizar la ausencia y la distancia como características comunes de la vida familiar, y así empezar a ver a las familias transnacionales como formas familiares por derecho propio" (p. 35).

To cite this article: Donalda Halabuza (2014) Transnational families, migration and the circulati... more To cite this article: Donalda Halabuza (2014) Transnational families, migration and the circulation of care: understanding mobility and absence in family life, Transnational Social Review: A Social

Recherches sociologiques et anthropologiques, 2021

Dans ce numéro spécial, nous souhaitons donc explorer les dimensions spatiales du ‘faire famille’... more Dans ce numéro spécial, nous souhaitons donc explorer les dimensions spatiales du ‘faire famille’, dans un contexte de diversification des formes familiales, et de mobilité des personnes qui en découle. Les familles divorcées, recomposées, transnationales… bousculent en effet l’appréhension classique de l’ancrage spatial du « faire famille» dans et autour d'un lieu de résidence fixe et commun, et amènent à repenser ce qui se joue dans, et au-delà des murs de la « maison ». Nous sommes tout particulièrement intéressées par les pratiques, discours et narrations que développent les individus - adultes et enfants – dans ce contexte, afin de se distancier de, d’affirmer et/ou de (re)négocier dans un même mouvement leurs relations et appartenances familiales et territoriales. Dans ce numéro spécial, il s’agira d’examiner cette articulation dans une perspective sociologique ou anthropologique, à partir de travaux empiriques mobilisant un matériau qualitatif.

Recherches sociologiques et anthropologiques, 2021

In a context of diversification of family forms, we therefore wish to explore in this special iss... more In a context of diversification of family forms, we therefore wish to explore in this special issue the spatial dimensions of "doing family" and the resulting mobility of people. Divorced, recomposed, transnational families... challenge the classic apprehension of the spatial anchoring of "doing family" in and around a fixed and common place of residence, and lead to a rethinking of what is at stake in and beyond the walls of the "home". We are particularly interested in the practices, discourses and narratives that individuals - adults and children - develop in this context in order to distance themselves from, affirm and/or (re)negotiate their family and territorial relationships. In this special issue, we will examine this articulation from a sociological or anthropological perspective, based on empirical work using qualitative material.

Vth ISA Forum of Sociology, 2025

This panel invites a discussion to mark the 10th anniversary of Baldassar and Merla’s edited volu... more This panel invites a discussion to mark the 10th anniversary of Baldassar and Merla’s edited volume, Transnational Families, migration and the circulation of care. The notion of care circulation offered a framework to account for the way in which family solidarities and obligations are organised in transnational families. The concept complemented and extended political economy approaches, in particular the global care chains thesis (Hochschild, Parreñas), with an approach that traces the multidirectional and asymmetric care flows through which members of transnational families maintain a sense of belonging. This framework recognizes the multiple forms of support that 'circulate' across borders through ICTs and during visits. These issues are approached from a “situated transnationalism” perspective (Kilkey & Merla, 2014) that pays attention to the role of institutional contexts (migration, employment and social protection policies), and intersecting dimensions like gender, class, and generation.

The past decade has seen significant changes. Factors such as populism, armed conflict, and pandemic-related border closures have led to “immobilizing regimes of migration” (Merla, Kilkey & Baldassar, 2020). Additionally, climate change will impact migratory patterns, prompting transnational families to reconsider mobility and caregiving strategies.

In this session, we aim to further explore these shifts, assess the ability and limitations of the circulation of care approach to account for and explain the dynamics at work, and collectively rethink this concept for the future. We are thus interested in papers that make use of, or critique, the care circulation framework to help examine its continuing relevance to the field.

Submission & deadline : 15 October 2024. Abstracts of max 300 words should be submitted online through this link : https://isaconf.confex.com/isaconf/forum2025/webprogrampreliminary/Session20866.html

Accepted participants for oral presentation and distributed papers will be notified in early December. Full papers will be due by 30 April 2024, and will be considered for publication in a journal special issue. Please note that only original contributions will be considered for publication.
To facilitate discussion and exchanges during the session, full papers will be circulated in advance to session participants and each paper will be assigned a discussant.

https://visite-virtuelle.uclouvain.be/expos/deux\_maisons-un\_chez\_soi/ MobileKids is a project ... more https://visite-virtuelle.uclouvain.be/expos/deux_maisons-un_chez_soi/

MobileKids is a project funded by the European Research Council and
carried out by a team of sociologists from the Centre Interdisciplinaire
de Recherche sur les Familles et les Sexualités (Cirfase, UCLouvain),
under the direction of prof. Laura Merla. The project aims to understand
the experiences of children growing up in separated and/or divorced families in the EU, who have opted for a shared physical custody arrangement (SPC).
The exhibition draws on the section of this research devoted to the
sense of ‘home’ of children in SPC in the Wallonia-Brussels Federation.
The study’s findings were presented to interior architecture students
from La Cambre, who used them to create a series of installations.
These installations allow visitors, whether children, parents, or professionals, to experience the everyday lives of children who alternate
between two dwellings, by immersing themselves in visual and sensory
experiences inspired by the children’s stories. More broadly, the
exhibition raises questions about the meaning of ‘home’ for children
in the context of contemporary family structures, including nuclear,
divorced, reconstituted, and transnational forms.

The online exhibition is available in 5 languages (Dutch, English, French, German and Spanish)

Conceived as a hybrid concept, located in between the consolidated and aknowledged ones of mobili... more Conceived as a hybrid concept, located in between the consolidated and aknowledged ones of mobility and migration, multilocalism has been recently recognised as a distinctive social phenomenon, characterising those individuals whose daily life is located in two or more places, whose distance, due to its magnitude, cannot be covered through daily commuting. Through time, multi-locality studies have shown a remarkable attention to the themes of relations (in terms of personal relationships as couples, parent-child, siblings, friendships, ...) and identity. As a matter of fact, the capability of engaging in significant relations with people and places is one of the most relevant features of multi-locality, where a crucial role in allowing and facilitating or, on the contrary, obstructing such a peculiar way of living, lies in the policies or services that can act as its enablers. This meeting offers the opportunity to discuss and analyse the existence and characteristics of current policies and services suitable for multilocal individuals and families, (even if not directly designed for them explicitly like co-working spaces, or co-housing solutions, or sharing mobility services…): policies and services proposed by public bodies (as local and state policies and regulations), and private companies (as part for example of companies' welfare) and other private actors (in terms of market services), or the lack of them and consequently the potential actions to be carried out in order to inform public and private intervention.

JOB OFFER: PhD fellowship in sociology

MobileKids is an ERC Starting Grant project directed by Prof. Laura Merla. It seeks to understand... more MobileKids is an ERC Starting Grant project directed by Prof. Laura Merla. It seeks to understand the experience of children who live in divorced or separated families practicing shared custody arrangements, and identify their specific needs through the children’s own accounts of their lives. This means determining how, and under what circumstances, teenagers appropriate their multi-local lives and develop new forms of habitus that incorporate the capacity to maintain social relations in a multi-local context and to appropriate mobility and virtual connectedness.
The Cirfase is currently recruiting a PhD student to join the team (start: September 2019). The successful applicant will be offered a 2-years scholarship. This scholarship is likely to be renewed, depending on the obtaining of additional funding.
Full details are available here: https://euraxess.ec.europa.eu/jobs/414114

Deadline for applications: 2 July 2019

CALL FOR PAPERS Excluding Diversity: At the Intersections of Anti-Immigrant and Anti-Gender Mobil... more CALL FOR PAPERS
Excluding Diversity: At the Intersections of Anti-Immigrant and Anti-Gender Mobilizations

Details and submission (deadline: 30/06/19): https://sites.uclouvain.be/ExcludingDiversity

With this conference, our main goal is to establish a dialogue between scholars examining anti-immigrant political formations and those studying anti-gender mobilizations, and/or the public responses to them. We are interested in exploring more deeply the intersections and differences between these two exclusionary political trends in Europe and beyond, and we strive to make explicit the connections that may be underappreciated in these two different lines of research.
We welcome in particular (but we are not limited to) works that explore the following topics: - The connections between the anti-immigrant discourse and gender/sexuality classifications. - Political discourse and policies concerned with migration by anti-gender actors in various countries. - Gender/sexuality discourse and policies by anti-immigrant parties in various countries. - Perceptions and ideologies of families uniting otherwise different political actors, social movement groups and networks. - Local, national and/or international communicative and political strategies of anti-immigrant and anti-gender political actors and formations in Europe and beyond. - Public support for anti-immigrant and anti-gender parties, policies and public discourses. - Public resistance/opposition to anti-immigrant and anti-gender parties, policies and public discourses.

This conference seeks to explore diverse forms of intimacy and family, particularly in relation t... more This conference seeks to explore diverse forms of intimacy and family, particularly in relation to LGBT and other non-normative sexualities. We seek contributions highlighting how personal lives are embedded in the public and the political, and how changes in the wider context affect these expressions of gender and sexual identifications and influence family relations and structures. We particularly welcome papers situating their analysis within a temporal dimension or providing comparative or transnational perspectives. Against the backdrop of the late-modern trends of individualization, the matters of choice and identity are increasingly shaping the debates and regulations related to the body, reproduction and intimate relationships. In Europe, various nationwide surveys testified to the often liberalizing shifts in public opinion related to gender and sexuality. Likewise, many European countries have recently experienced expansions of rights related to, for example, access to reproductive technologies and adoption, recognition of same-sex unions and legal gender recognition. These developments have led some to believe that the achievement of gender and sexual equality in Europe is inevitable. However, recent years have also witnessed a rising of resistance to this end, with gender and sexuality issues increasingly forming the backbone of morality politics and " cultural wars " across Europe. Debates about reproductive rights, same-sex marriage, same-sex parenting or trans rights increasingly lead the public to question the definition and nature of men and women, sex and gender, marriage and family. The perceived degradation of the " natural " gender and sexual order and the perceived threat to the traditional models of marriage and family have led to a conservative backlash, often in the form of anti-gender mobilizations and legislation that backtracks on certain developments (e.g. limiting previously wider access to assisted reproduction) or imposes new restrictions (e.g. amending constitution to define marriage as a union between a man and a woman). All these developments shape the public discourse and impact the socio-institutional contexts within which individuals with non-normative gender and sexual identifications live their lives and form their families. Their bodies, identities and partnerships are made the object of public and political debates and are subject to expanding or shrinking of rights. In this conference we will explore such links between the private and the public / political along various tracks. We are interested in contributions from all over Europe that tackle these diverse issues related to non-normative sexualities and families. The topics of the papers may range widely including, but not being limited to the questions listed in this call (see full CfP).

NOW RECRUITING: one postdoctoral fellow in sociology of migration and family

The CIRFASE (University of Louvain, Belgium) is recruiting a postdoctoral fellow in Sociology of ... more The CIRFASE (University of Louvain, Belgium) is recruiting a postdoctoral fellow in Sociology of migration and family, in the context of the ARC project LIMA (Personal Aspirations and Processes of Adaptation: How the Legal Framework Impacts on Migrants’ Agency).

The postdoc will work in close collaboration with the CIRFASE and the Migration Research Group of the University of Sheffield.

Deadline for applications: 16/10/2017

See full details here: https://euraxess.ec.europa.eu/jobs/247539

See full details on Euraxess:

Programme (colloque, 15-16 mai 2017) Sous l'intitulé Masculinités non-hégémoniques : des configu... more Programme (colloque, 15-16 mai 2017)
Sous l'intitulé Masculinités non-hégémoniques : des configurations plurielles et ambiguës, ce colloque se concentrera sur la question des différentes masculinités dans nos sociétés, en s'attachant principalement aux figures non-hégémoniques (subordonnées, complices et/ou marginales) et aux relations qu'elles entretiennent avec l'hégémonie. Si les masculinités peuvent également être utiles pour appréhender les expériences des « femmes », ce colloque se concentrera particulièrement sur les expériences des « hommes ». L'objectif sera de travailler sur les nouvelles perspectives proposées par des chercheur.e.s qui, au départ de différentes méthodologies, questionnent les représentations des masculinités et leurs expériences subjectives. Les masculinités ne posent pas les mêmes questions aux disciplines qui les interrogent ; quels sont les terrains d'entente et les constructions communes qui peuvent être trouvés ? Une approche interdisciplinaire sera privilégiée et chaque session sera composée d'intervenant.e.s provenant de disciplines variées (la sociologie, l'anthropologie, l'histoire et la psychologie sociale) afin d'encourager le dialogue et d'approfondir nos regards.

Le colloque débutera le lundi 15 mai en soirée avec une conférence inaugurale donnée par Eric Fassin sur les enjeux socio-politiques du genre dans les sociétés contemporaines. Il se poursuivra le lendemain avec une conférence de Mara Viveros Vigoya abordant l’étude des masculinités depuis une approche intersectionnelle, suivie par trois sessions thématiques: « Expériences du corps et de sexualité », « Pratiques de paternité/parentalité » et « Idéaux religieux ».

Programme complet et inscriptions : https://uclouvain.be/fr/chercher/cirfase/programme.html

Appel à contribution « Vieillissement et mobilités géographiques »

Cette journée d’étude vise à interroger la manière dont la prise en charge de la vieillesse, les ... more Cette journée d’étude vise à interroger la manière dont la prise en charge de la vieillesse, les liens familiaux et les relations de soin au grand âge sont mis à l’épreuve et reconfigurés dans des contextes migratoires. Trois approches seront privilégiées : les migrations de travail transnationales dans le soin aux personnes âgées, la reconfiguration des solidarités familiales face à la distance ainsi que les enjeux liés au vieillissement des migrants eux-mêmes. La diversité disciplinaire ainsi que les éclairages empiriques seront particulièrement valorisés.

Joint RC11 and RC31 session Submission deadline : 30 September 2015. Abstacts of max 300 words... more Joint RC11 and RC31 session

Submission deadline : 30 September 2015. Abstacts of max 300 words should be submitted online through this link :http://www.isa-sociology.org/forum-2016/

This symposium offers a critical discussion of the logics and dynamics behind the new ‘care circu... more This symposium offers a critical discussion of the logics and dynamics behind the new ‘care circulation’ perspective offered by Loretta Baldassar and Laura Merla in their edited volume entitled “Transnational Families, Migration and the Circulation of Care: Understanding Mobility and Absence in Family Life”. The different contributions to this symposium reflect in particular on the complementarities (or incompatibilities) between two visions of the mobilities of care: a ‘care chains’ approach located in a global economy perspective, and a multi-dimensional approach of the ‘circulation of care’ from a socio-anthropological perspective of family caregiving, located in kinship and the moral economies of care.

This symposium offers a critical discussion of the logics and dynamics behind the new 'care circu... more This symposium offers a critical discussion of the logics and dynamics behind the new 'care circulation' perspective offered by Loretta Baldassar and Laura Merla in their edited volume entitled " Transnational Families, Migration and the Circulation of Care ". This contribution praises the accuracy of this new perspective in family studies, but also reminds us of the continued relevance of the 'care chains approach', in particular as it locates the mobilities of care within debates around global justice. The contribution reflects on some of the blind spots that stem from the 'circulation' metaphor, and highlights in particular the need for the care circulation perspective to place transnational families not only in an institutional, but also a global political context. Resumen. Comentario 2. Cuidado transnacional: vida familiar y complejidades en torno a la circulación y la ciudadanía Este simposio ofrece una discusión crítica de las lógicas y dinámicas en torno a la nueva perspectiva de la «circulación del cuidado» presentadas por Loretta Baldassar y Laura Merla en su volumen titulado Transnational Families, Migration and the Circulation of Care. Este comentario elogia la precisión de esta nueva perspectiva en los estudios sobre familia, pero al mismo tiempo nos recuerda la vigencia de la aproximación de las «cadenas globales», en la medida que localiza las movilidades del cuidado dentro de los debates en torno a la justicia global. La contribución reflexiona sobre algunos de los puntos negros que surgen de la metáfora de la «circulación» y subraya en particular la necesidad de la perspectiva de la circulación del cuidado para situar a las familias transnacionales no solo en un contexto institucional, sino también en un contexto político global.

This symposium offers a critical discussion of the logics and dynamics behind the new 'care circu... more This symposium offers a critical discussion of the logics and dynamics behind the new 'care circulation' perspective offered by Loretta Baldassar and Laura Merla in their edited volume entitled " Transnational Families, Migration and the Circulation of Care ". This contribution highlights the richness of this new framework, and sets out some key issues that have not yet been fully addressed in the study of caregiving in the age of global migration, such as the need to 'bring back' the body and the materiality of care in our conceptualization of transnational practices of care. Resumen. Comentario 3. Ampliar las posibilidades más allá de las «cadenas globales» Este simposio ofrece una discusión crítica de las lógicas y dinámicas en torno a la nueva perspectiva de la «circulación del cuidado» presentadas por Loretta Baldassar y Laura Merla en su volumen titulado Transnational Families, Migration and the Circulation of Care. El comentario subraya la riqueza de este nuevo marco conceptual y propone algunos temas clave que todavía no han sido plenamente abordados en el estudio del cuidado en la era de la migración global, tales como la necesidad de «recuperar» el cuerpo y la materialidad del cuidado en nuestra conceptualización de las prácticas de cuidado transnacionales.

In this paper, Laura Merla and Loretta Baldassar address some of the key critiques that were form... more In this paper, Laura Merla and Loretta Baldassar address some of the key critiques that were formulated in this symposium on the 'care circulation " perspective these two authors offered in their edited volume entitled " Transnational Families, Migration and the Circulation of Care ". Here, they focus in particular on three themes: care as social capital, the need to bring back 'the political', and the (dis)-embodiment of care practices. They highlight in particular that 'care chains' and 'care circulation' should not be seen as opposite, but rather as complementary perspectives. Resumen. Reflexiones finales. La «circulación del cuidado» en un mundo cada vez más móvil: nuevas reflexiones Este simposio ofrece una discusión crítica de las lógicas y dinámicas en torno a la nueva perspectiva de la «circulación del cuidado» presentadas por Loretta Baldassar y Laura Merla en su volumen titulado Transnational Families, Migration and the Circulation of Care. En esta contribución, las autoras abordan tres temas: el cuidado como capital social, la necesi-dad de recuperar «lo político» y la (des)-corporalidad de las prácticas de cuidado. Subrayan el hecho que ambos enfoques, las «cadenas globales» y la «circulación del cuidado», no deberían verse como opuestos, sino más bien como perspectivas complementarias.

Symposium Grandir en bonne santé à l'ère digtale, 2018

Résultats de l'enquête LAdS sur les pratiques numériques adolescentes en contexte familial - vole... more Résultats de l'enquête LAdS sur les pratiques numériques adolescentes en contexte familial - volet Fédération wallonie-Bruxelles

Studying Children in Shared Physical Custody in Turin, Italy: Methodological Considerations for the Study of Multi-Local Residency

2nd Meeting of European Network for Multi-locality studies : Multi-Locality and Work-Life Reconciliation, Czech Academy of Sciences, Prague, 2018

This paper explores the methods employed to study the experience of children living in shared phy... more This paper explores the methods employed to study the experience of children living in shared physical custody arrangements in Turin, Italy. It is part of the ERC Starting Grant research project, supervised by Prof. Laura Merla, MobileKids: Children in Multi-Local, Post-Separation Families, which seeks to understand the lived experiences of children who grow up in separated or divorced families practicing shared physical custody arrangements in Belgium, France and Italy.
Considering children as active social actors that can, to various extents, exercise agency and influence on their own lives as well as on the lives of the people surrounding them, we ask how children are active in developing family practices inside this mobility and look at the process of moving from one house to the other every week. For this purpose, we will present 3 methods that we mobilize to help the children make sense of their multi-local residency: the Social Spatial Network Game (Schier, 2017), the use of photos, and fictional cases about specific key moments in this context.

Children in Shared Physical Custody Arrangements

Workshop : Family Dynamics and the Changing Landscape of Shared Custody in Europe, University of Lausanne, Switzerland, 2017

MobileKids is a 5-years ERC Starting Grant project that seeks to understand how Belgian, French a... more MobileKids is a 5-years ERC Starting Grant project that seeks to understand how Belgian, French and Italian children aged between 10 and 16 living in egalitarian shared custody arrangements accommodate to their multi-local lives. The project seeks to understand in particular how they maintain family and social relations, through the appropriation of mobility and virtual connectedness. Based on the preliminary results of the Leuven/Louvain Adolescents Survey (LAdS), - a survey conducted in Belgian secondary schools, and which aims at mapping the diversity of family arrangements and their influence on the beliefs, attitudes and practices of adolescents - , we will focus our presentation on the socio-demographic profiles of children growing up in shared physical custody arrangements, on the characteristics of this family arrangement, and on the level of contact children maintain with relatives across their two households using digital technologies.

MOOC Regards croisés sur les migrations

« La migration fait partie de l’ADN de l’humanité. La migration est une réponse normale aux défis... more « La migration fait partie de l’ADN de l’humanité. La migration est une réponse normale aux défis économiques, politiques, sociaux et environnementaux. Tant qu’il y aura des différentiels de développement et de démocratie sur notre planète, il y aura des mouvements migratoires. »

Ces mots sont de François Crépeau, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l'homme des migrants. Pourtant, les discours sur les migrations sont rarement positifs. Les informations parlent d’afflux de migrants, de mesures prises pour limiter les migrations... et livrent des images fortes sur les personnes en fuite sur les routes ou sur la mer. Pas un jour ne se passe sans que l’actualité ne nous confronte à des questions complexes liées aux migrations.

Le sujet est omniprésent dans les médias, dans la politique, dans les discussions familiales... et pourtant, il est largement méconnu.

Ce cours offre des regards croisés, interdisciplinaires, sur différentes thématiques transversales liées aux migrations. Une dizaine de professeurs et de chercheurs en sciences humaines, issus de 6 facultés différentes, sont à l’origine de ce programme : anthropologues, économistes, démographes, juristes, sociologues et psychologues. Ils s’associent à des experts belges et internationaux pour informer, échanger et raisonner les questions que posent les migrations.

Confrontez votre regard à celui de ces experts autour des questions suivantes :

Comment mesure-t-on les migrations?Quels sont les avantages des migrations pour les pays d’accueil ? Est-il permis de refouler les migrants aux frontières ? Quel est l'impact des migrations pour l’économie des pays d'accueil ? Comment les familles de migrants vivent-elles la migration ? Quelles histoires de vies se cachent derrière ces visages?

Vous apprendrez à repérer les préjugés et stéréotypes, à décoder les récits médiatiques pour pouvoir analyser les phénomènes des migrations de manière plus critique.