Comparison of the Efficiency of the Bumble Bees Bombus impatiens and Bombus ephippiatus (Hymenoptera: Apidae) as Pollinators of Tomato in Greenhouses (original) (raw)

2012, Journal of Economic Entomology

Experiments were conducted in a commercial tomato, Solanum lycopersicum L. (Solanaceae) greenhouse to compare the relative foraging effort and efÞciency of two bumble bee species: Bombus impatiens Cresson, a species from northeastern North America, commercially reared and used for pollination in Mexico; and B. ephippiatus Say, a native species of Mexico and central America. B. ephippiatus was as efÞcient in pollination of tomatoes as B. impatiens, as indicated by all variables of fruit quality: fruit weight, number of seed per fruit, and maximum fruit diameter. The two species had similar levels of hourly and daily foraging activity. They had the same response to temperature ßuctuation. Pollination rates by both species were similar and close to 100% throughout the sample period. However, B. impatiens showed greater foraging activity during the Þrst half of the 27-d sample period, whereas B. ephipiatus had greater relative activity during the last half. This study establish that B. ephippiatus is as efÞcient as B. impatiens as a pollinator of tomatoes in greenhouses and thus a candidate as a managed pollinator. However, standard reliable methods for mass rearing of B. ephippiatus are not yet available. Such methods are necessary to ensure healthy colonies and optimum pollination for producers and will reduce the pressure for the unregulated collection of queens in the Þeld and the subsequent reduction of populations of this species. RESUMEN Se evaluó el esfuerzo de forrajeo y eÞciencia de polinizació n de dos especies de abejorros en un invernadero comercial de tomate Solanum lycopersicum L. (Solanaceae). Las especies comparadas fueron: Bombus impatiens Cresson, nativo del noreste de Norteamé rica, comercialmente disponible para polinizació n en Mé xico; y Bombus ephippiatus Say, una especie de abejorro nativo de Mé xico y Centroamé rica. Ambas especies presentaron eÞciencias de polinizació n similares, pues todas las variables de calidad del fruto, como peso fresco, nú mero de semillas, y diámetro máximo, no fueron diferentes de forma signiÞcativa. Ambas especies no diÞrieron en la actividad de forrajeo en funció n de la temperatura. No se encontró mayor actividad de B. ephippiatus durante los periodos de mayor temperatura en el invernadero. Ambas especies de abejorros lograron porcentajes de polinizació n similares, cercanos al 100% durante todo el periodo de evaluació n. Este estudio establece que Bombus ephippiatus es un polinizador eÞciente de tomates bajo invernadero, comparable a la eÞciencia de Bombus impatiens, por lo que se puede considerar con potencial para su uso como polinizador manejado. Sin embargo, mé todos de crianza masiva de dicha especie no están aú n disponibles y son necesarios para asegurar la calidad y sanidad de los nidos y al mismo tiempo disminuir la posible presió n para la colecta no regulada de esta especie.