“Rien n’est plus dangereux pour un musicien ou un peintre que de s’intéresser à la littérature” : l’ombre de l’écrivain dans Votre Faust d’Henri Pousseur et Michel Butor (original) (raw)

2022, HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe)

ont écrit Votre Faust entre 1960 et 1969. Il s'agit d'un opéra collaboratif et mobile : selon les choix du public, cinq fins différentes peuvent advenir. L'intrigue est une réécriture du mythe de Faust et une mise en abyme de la situation de l'opéra à cette époque. Henri, jeune compositeur, se voit offrir par un Directeur de théâtre la possibilité de composer un opéra. Il est entièrement subventionné par le Directeur, à une condition : « Il faut que cela soit un Faust ». Cette condition fait office de pacte entre Henri-Faust et le Directeur-Méphistophélès. Henri rencontre ensuite Maggy et Greta, deux soeurs, qui s'éprennent de lui. Maggy lui voue un amour pur et ne se laisse pas corrompre par le Directeur, contrairement à Greta qui semble parfois au service du Directeur. Suivant les votes du public à la fin du premier acte, Henri choisira Maggy ou Greta, ce qui l'entraînera vers une fin heureuse ou malheureuse, sans que rien soit joué d'avance : lors du troisième acte, Henri et sa compagne fuient le Directeur à travers le monde, et le public peut favoriser ou handicaper cette fuite en intervenant à différents moments. Votre Faust a été considéré par Jean-Yves Bosseur 1 comme un cas exemplaire de collaboration entre le compositeur (Henri Pousseur) et l'écrivain (Michel Butor). Tous deux avaient en effet pour projet de rejouer l'association du verbe et de la musique à travers cette oeuvre. Cet opéra remet en cause le clivage selon lequel les mots signifient tandis que la musique exprime les affects, s'inscrivant ainsi dans une tradition musicale longue : ce questionnement sur le mode de signification des formes musicales est au coeur de la musique dramatique notamment, mais aussi, au XIX e siècle, dans le développement de la musique à programme. On pense aussi aux leitmotive de Wagner, fragments musicaux qui symbolisent, entre autres, des personnages. Cette tradition est d'ailleurs convoquée par Henri Pousseur et Michel Butor, qui conçoivent Votre Faust comme une somme de l'histoire de l'opéra : le jeu des citations, que je présenterai plus loin, rend hommage aux différentes explorations artistiques des pouvoirs signifiants de la musique. Voici ce qu'Henri Pousseur écrit dans une lettre du 29 septembre 1960 : Le mythe de Faust me paraît susceptible de rassembler les principales interrogations, les principales préoccupations collectives de notre temps et justifier, en lui donnant une fonction prospective, non seulement l'alchimie des différents modes actuels de production musicale (récitants, chanteurs, instruments solistes, orchestre et bande magnétique), mais aussi celle, nouvellement tentée, du verbe et de la musique 2 .